两人原路返回，慢悠悠地走着，不知不觉就到了晌午。在他俩想去吃个午饭的中途，他们碰到了刚刚抵达的惊风阁众人。
为首的人虽然很明显是印乐知，但和在南阳城比起来，又换了一张脸。
印乐知看到他俩，停下了脚步。身后跟着的六大堂主和堂内弟子也都纷纷停下。严方任先冲第五堂主恭敬地鞠了一躬，第五荣咧嘴笑了笑，抬手招呼他过去。旁边印乐知压下第五荣的手，转头跟六位堂主说了些什么，堂主们点点头应允，便带上自己堂的人各自散去。见众人都已离开，印乐知冲严方任招招手。
严方任见阁主像是有话要对他私下讲，便转头对瑞安澜道：“你先去那边自己玩一会儿可好？”
自从在南阳客栈差点因为一间客房被印乐知砍一刀后，瑞安澜打心眼里觉得印乐知这人脑子有毛病，只想离得远远的。听严方任让她离开，正中下怀，头也不回地就跑去一边的花田了。
严方任看她一人蹦得欢快，便放心跟在印乐知身后走到一处没人的僻静角落。印乐知抬抬下巴，问道：“如何？”
印乐知的声音十分嘶哑难听，听说是年轻时时常变换嗓音，把嗓子搞坏了的缘故。不过严方任早就习惯，把一路上的事都跟印乐知简短叙述了一番。
印乐知听罢，道：“这么说来，这女孩就算和花万转没有关系，也是个不简单的人。说起来，花万转一事……”
严方任紧张：“属下无能，尚未得一丝消息。”
“别害怕，我又不是在责怪你。”印乐知拍了拍严方任的肩膀，“早料到是如此。那那个女孩，你说她叫瑞安澜？你可有什么头绪？”
严方任张了张口，停顿了片刻，道：“属下有二三揣度，然皆无验证。瑞安澜行途中见者甚众，但皆不识此女。若谓众人之言行皆伪，未免过于牵着附会。除非……”
严方任还没说完，印乐知抬起另一只手按住他的嘴：“不可在这儿明说。我也有一样的猜测。若是真的，就不能给那个女孩活路。”
严方任猛地睁大眼睛，没想到印乐知上来就把话说死，人却被印乐知两手控制住，动弹不得。印乐知看他这模样，道：“舍不得？”
严方任犹豫了，印乐知轻笑一声，挪开压在严方任嘴唇上的手指：“知道你的毛病。放心，真到那地步也用不着你动手。你就继续像现在这样对她，不，对她更好，让她愈发信赖你，知道了吗？”
严方任暂时松了口气，恭顺地道：“属下明白。”
印乐知搭在严方任肩上的手用力，捏的严方任骨头隐隐作痛，又半含警告半含鼓励地看了严方任一眼，这才离开。
严方任见印乐知身影消失在小道的尽头，才活动了一下肩膀，忍不住倒吸一口冷气。这痛感，至少被捏出了淤青。他把肩部的衣物拉拉平整，装作岁月静好无事发生的样子，过去找瑞安澜。
然后他就看到瑞安澜在上蹿下跳地抓蝴蝶，整个人又快又轻，蝴蝶躲都躲不开，被她一手一个圈在掌心。她把双手举到眼前，从指缝间观察一番后，又张开手掌，两只重见天日的蝴蝶忙不迭地振翅飞奔。
严方任扶额：这一路来，瑞安澜好好一身轻功身法，不是被用来躲猫，就是用来抓蝴蝶。也不知她这无忧无虑好奇心爆棚的状态还能维持多久。
瑞安澜见他孤身一人回来，扔下手里杂七杂八的东西就蹦过去：“你和那个脑子有毛病的人聊完啦？”
“………”
严方任揉揉她脑袋，严肃道：“不可这般无礼地称呼长辈。”停顿片刻，补充道，“至少当面不行。”
“哦。”瑞安澜不以为意，敷衍地应了一声，丝毫没有注意到严方任肩上的不适，“那我们继续走。”
严方任换了个方位，让瑞安澜拉住他没被印乐知捏的那半边身子的手。他俩一路走到瑞安澜之前说想去的地方，那里伫立着大量塑像，是降襄山庄几代积攒下来的雕刻成果。这些塑像记录了几十上百年来所有闻名天下的江湖人士的身姿容貌。其中费时最久最精细的一些，都是些平民百姓都能谈上几句的人物。比如现任庄主沐瞿空的父亲，是一位人人称赞的侠客，江南的老幼妇孺都可以说上几句他的事迹。印乐知和水无心的雕塑也赫然在列，只不过印乐知那张脸不知道是什么时候雕的，严方任已经好几年没看到阁主捏那张脸了。
瑞安澜一座一座地看过去，期间各种点点头摇摇头。严方任在她身后默默记着她看每个雕塑用的时间，基本上都差不多，看不出来有什么特别的。这会儿瑞安澜又用相同的时间看完一座，严方任跟着她的脚步，视线往她刚才看的雕塑一瞟，映入眼帘的是一双铠甲靴，一片片金属和本体毫无二致，弧度都经过精心打磨，连金属靴面上的划痕都被分毫不差地刻了出来。
严方任往上稍微瞟了瞟，视线滑到靴筒的尽头就收了回来，伸手盖住底座上的名字片刻，又松开手继续跟着瑞安澜往前走。
逛完雕塑，瑞安澜又想起来山庄哪里又有个什么东西。最后，他俩差不多被山庄外围几圈都逛了个遍。瑞安澜体力没有问题，但实在是困的不行，只能又被严方任抱起来，放在他没受伤的臂膀上坐好，打着盹被拎回客房。
饱睡一晚，严方任起来时看了看肩膀，指印已经消失了大半，疼痛也减轻到完全可以忍受的地步。于是他照例把瑞安澜按住一顿拾掇，打扮成一个无辜可爱的模样才放出门。
前来参会的人们三三两两地往场地走，路上不少人跟严方任打招呼，严方任都一一按礼数回应。三年前惊风阁第五堂主带了好几个候选人来大会，今年只有严方任出现，结果如何不言而喻。