冬夜月色昏黄，房里只点着一盏油灯。不知哪一道窗缝在漏风，直将这豆粒大的火苗吹得跃动个不住，连带着众人的影子也在墙上晃动。
“阿濯，阿濯……”
宁修远的声音一声比一声微弱。在晦暗不明的灯光下，他的脸色显出吓人的青白。
这会儿江氏、宁思瑶并姚氏都立在床前，江氏这会儿已经快撑不住了，整个人都软软地靠在赵嬷嬷身上，仿佛被抽去了骨头一般。
“老，老爷……”江氏的嘴唇哆嗦着，竭尽全力控制着自己的情绪，勉强问道，“老爷，还有什么话要交代的？”
宁修远睁开眼睛，那原本已经有些浑浊的双眼，此刻竟是闪着光芒。
他的目光在众人脸上一番轮转，那双眼又渐次黯淡下去，他挣扎着问道：“阿濯，阿濯在哪里？”
“老爷，濯儿在宫里头呢！”江氏说到最后几个字，尾音都变调了。她竭力绞着帕子，这才没有哭出来。
“无，无论在哪里，阿濯都是我的孩子！”宁修远嘟哝道，“都是我的孩子！”
这一刻他又好似不糊涂了一般，目光炯炯地却又不落在任何一个人地脸上。最后，宁修远说了一句：“阿濯，爹爹好想你，好想见你……”
他闭上了眼睛，眼角滑下了一滴泪。
“老爷！老爷！”江氏忍不住扑上去，拍着他的身体，大声喊道。
赵嬷嬷上来扶她，又伸手在宁修远的鼻下探了探，脖子上摸了一把。她转过头，历经世事沧桑的脸上犹显出悲伤的神色。
“老爷……去了……”赵嬷嬷说完这句话，宁思瑶和姚氏俱是放声大哭。
林伯忙打开门，对着院子里等着的宁家众仆役道：“老爷去了……”
登时，院子里响起哭声一片。
“爹爹，爹爹！”千里之外的京都，宁砚泠从梦中哭喊着惊醒，只觉得面上、枕上俱是一片冰冷。
她抬起手摸了摸，满面的泪痕，心中仍是惊喘未定。她这番动静，早就吵醒了睡在一旁的楚皇。
“做噩梦了？”楚皇的声音温和地响起。自从宁修远辞官离京后，楚皇倒是常常来宁砚泠这边儿留宿。
先前发生的种种，仿佛隔在两人中间的一层纸，谁也不愿意去捅破。所以，两个人都默契地不再提起。可是这张纸这隔阂始终存在于他二人之间，虽然过去了十数日，依然不曾消失。
楚皇对宁砚泠只有比先前更柔情蜜意些，几乎夜夜都留宿于瑶华宫。初冬的夜晚又长又冷，宁砚泠身子懒重，精神短少，不能像以往一样陪着楚皇批阅奏折。
楚皇也不再将奏折带到瑶华宫批阅。用过晚膳，二人常常早早地就上床休息，在锦被里互相依偎着说话儿。
冬夜渐长，宁砚泠的精神也不大好，她时常窝在楚皇的怀里，两人有一搭没一搭地说着话，最后总是宁砚泠先睡着。
只是今晚，她睡得不踏实，更从噩梦中哭醒。可是楚皇问她做了什么噩梦的时候，宁砚泠支棱着脑袋想了半天，还是摇了摇头。
“不记得了……”
她是不记得了，可是那种撕心裂肺的伤心却仍旧萦绕在心头，绞得她的心一阵一阵的痛。
好痛……宁砚泠叫内心的痛苦摆布得失去了理智。她胳膊搂上了楚皇的腰，脸贴着他的脖颈，喃喃道：“翊棠，我好痛。”
“哪里痛？”楚皇叫她的话吓了一跳，只关切地问道。
她拉着他的手，贴着自己的胸膛：“这里，这里好痛……”
也不知道为什么，说完这句话，宁砚泠竟流出了眼泪。
楚皇只当她是想家，想家人。方才她在梦中不是也哭喊“爹爹”么？宁修远辞官并带着家人返乡后，宁砚泠在这京中便再无亲人了。
“不怕，我在这里呢。”他的心柔软起来，他轻轻地吻去了她眼角的泪，“我会对你好的，我会陪着你的……”
长夜漫漫，那个时候，他们都以为他们还有很多很多的时间。
所以，当楚皇看到梁弼送上来的奏折的时候，直愣在那里姑苏知府报，原文华殿大学士宁修远，返乡后患疾久病，家人虽遍访名医，终药石无灵，卒于十月二十八日晚。
“陛下，陛下……”梁弼见楚皇神色有异，忙轻声唤道。
楚皇回过神来，他的声音有些颤抖，他对梁弼道：“先生，这，这……”
梁弼是看过奏折的，他叹口气对楚皇道：“姑苏知府杜渐羽也是为难，上这折子也是跟陛下讨个示下，陛下要不要赐下丧仪。”
他语气平和，全不似在和楚皇讨注意。
“要的！”楚皇斩钉截铁道，“按皇后父亲的丧仪去办！”
“可是……”梁弼为难起来，“这不过是德嫔娘娘的父亲，位子不到，礼仪也不对。更何况……”
梁弼略一沉吟，又对楚皇道：“陛下若是赐下丧仪，显然是知道了这件事。那么是告诉德嫔娘娘好，还是不告诉的好？”
“这……”楚皇一时竟不知怎么回答。
“倘若告诉德嫔娘娘的话，娘娘如今身怀有孕，情绪激动起来怕是会有生命之虞。倘若不告诉娘娘，他日娘娘知道了必定怪罪于陛下。”
梁弼装模作样说了这一通，终于亮出了他自己的主意：“只有陛下装作不知道此事，他日德嫔娘娘即使生气也怪不到陛下头上。一旦陛下赐下丧仪，德嫔娘娘只会觉得陛下瞒而不说。”
“可这终究是德嫔的父亲……”楚皇喃喃道，“什么都不做，朕实难安心。”
梁弼听了这话，便抬头看着楚皇道：“有老臣在，陛下倘若信得过老臣，一切都交由老臣去办罢。他日德嫔娘娘怪罪下来，也让老臣一人承担罢！”
楚皇一时不知说什么好，只道：“那就有劳先生了。”
梁弼走了之后，小春子便进来了，梁弼方才说的话他在外面听了个七七八八。这会儿梁弼一走，他就着急进来，还未等楚皇允许他开口，小春子已经着急道：“陛下，不可”