德川庆胜的心彻底凉了。昨天这刀客在万军中来去自如，连天王寺须真都难敌他雷霆一击，更何况自己这养尊处优之人。
他长叹一声道：“勇士，只求你看在我身为贵族的份儿上，允许我剖腹自尽吧！”
李残尚未答话，忽听林中有人喝到：“想得美！小岛、久坂、入江和寺岛他们也是切腹死的吗？”
但见三个武士并排而出，正是刚刚交手的小次郎、高杉刑马和林俊辅。林俊辅睚眦欲裂，喝道：“狗贼，我当将你曝尸三日，以报池田屋的大仇！”
他年纪最小，性格也最容易激动，说着说着竟红了眼圈儿。
小次郎面沉似水，忽然问李残道：“李君，你说该拿这人怎么办？”
李残道：“放了吧。”
林俊辅和高杉同声道：“放了？”
唯有小次郎沉声道：“我与李君的意见一致，将此人放了。”
高杉道：“木户君，我虽然不赞成杀他，却也不赞成放了这厮。幕府主力未至，我们应当将他押做人质才是上策！”
小次郎脸上的肌肉抽搐几下，大声道：“我说放了他。你们没听见？”
小次郎在长州威信极高，向来说一不二。高杉见他如此不再反驳，恨恨对德川庆胜道：“滚吧！”
庆胜看了看四人，唯独对李残道：“这位勇士，我不会感谢他们，却唯独要感谢你。虽然你是敌人，我即使冒着通敌的骂名也要告诉你一件事。我十六弟德川庆虎亲率五万大军水陆并进而来，你们长州没胜算的。听我一句劝，投降吧。”
李残摇摇头，做了个请的手势。庆胜摇摇头，扬长而去。
等他走远了，林俊辅痛哭道：“木户君，兄长们的仇不报了吗？”
小次郎牢牢抓住他的肩膀道：“俊辅，你在我们当中最年轻，是最有希望的人，你要牢牢记住我的话：第一，身为政治家，决不能感情用事，一切决定都应反复权衡利弊，不可任性妄为！
我问你，把庆胜杀了会是什么结果？幕府会退兵吗？不会的，他们为了找回面子即使两败俱伤，也会和我们死拼到底。若真是那样，长州还有未来吗？况且，一旦庆胜战死，德川家会派谁来做先锋？”
林俊辅道：“多半……是庆阳吧？”
“没错。庆阳其人颇通兵法，用兵比庆胜高了不知道多少。你是希望在战场面对他，还是面对刚才那个老实人？”
林俊辅额头上已渗出汗：“自然是更希望和庆胜交战。”
“所以我放他回去。以他在德川家的地位，再掌兵权绝非难事。到时候咱们兄弟见他一次打他一次，岂不痛快？”
林俊辅点头道：“木户君，是我错了，我下次一定不再意气用事！”
小次郎转向李残道：“李君，不知道你是否也和在下想的一样呢？”
李残摇头：“不，我没想那么多。我眼里没有敌人，只有一个哭泣的白发老人，仅此而已。我是不会对这种人动手的。”
小次郎肃然起敬：“真仁人也！”
而一旁的高杉刑马默不作声，林俊辅则不以为然。
小次郎却没注意他们的表情，自言自语道：“不知庆胜说幕府主力有五万人，不知是真是假……”
这时探子来报：“各位大人，幕府军主力已近，请登上城楼观看！”
几人立即回城，站在白楼向下一望，立即心凉了半截儿。只见天尽头烟尘滚滚，幕府大军排成几百方阵，彻地连天而来。德川家的三叶葵大纛旗迎风飘扬，遮天蔽日。看架势恨不得碾碎小小的荻城。
小次郎回头看看身后的疲敝之师，心灰意冷，长叹道：“天命如此不可违背。算了，你们都散了吧，没必要送命！”
李残问道：“小次郎兄弟，你不用救扶桑国，不用救天下了吗？”
小次郎道：“是你告诉我的：尽人事，听天命。我已经尽力了，还有什么好说？”
李残道：“不，你没尽力。知道赤壁之战吗？周郎以五万水军大破八十三万曹军，他靠的是什么？”
小次郎道：“那是因为有孔明为他借东风……”
“那淝水之战呢？以八万老弱病残胜八十万虎狼之师，谢安又是如何做的？”
“这……”小次郎虽精于汉学，但被这么一问也不免语塞。
李残道：“在我看来他们克敌制胜的秘密只有一个。那就是打。不打，不拿起武器，你期待的明天永远不会来。打才有希望。
扪心自问下，你尽力了吗？没有吧。你一直精心挑选着对手，但当真正的强敌来临时却连应战都不敢。这是那个在舟中振聋发聩的对我说出‘大政还朝’四个字的小次郎吗？
看看你的手下吧，他们相信你，把命都交给你了，不是为了看你做懦夫，他们希望你改变这个国家，改变被压迫的命运，你对得起他们吗？
还有我，小次郎，我跨过大海，把我的师父和心爱的女孩儿抛在一边，豁出性命来帮你。你也不要让我失望！”
小次郎泪流满面的大喊道：“大义在我军，备战！这一战务必使幕府不敢正视我等！”
手下们气势汹汹的喝道：“战！战！战！”
幕府军缓缓开到荻城下，他们惊异的发现长州志士不仅没有投降的意愿，甚至摆出了进攻阵型。莫非这帮人瞎了眼，看不见实力的巨大悬殊？或者他们本就是一群住在荻城里的疯子？
没人知道答案，但所有人都明白这一战绝对没有想象中那么轻松。
主帅德川庆虎端坐金纰黄罗伞下，身边密密麻麻的人墙将他护在中心。他令旗遥指：“传我将令，今日傍晚前在天守阁内庆功！”
将士们山呼海啸般一声吼，开始攻城。
只见无数士兵抬着云梯狂奔，但城楼上万箭齐发，中箭者不计其数。原来这些士兵名曰“足轻武士”，取汉语“无足轻重”之意，大多数是为生计所迫的农民。他们身上几乎不被甲，手中也只有一支寒酸的长矛，待遇比起真正的武士那是天差地远。
但即便如此，不少人还是对成为“足轻武士”趋之若鹜。因为这是少有的可以改变身份的途径。当然，成功晋身贵族者万不存一，绝大多数人都死在残酷的搏杀中。
足轻武士此番冲锋不求伤敌，只求能把云梯搭到城墙边。凭着惊人的数量，和指挥官不顾伤亡的战术，几十条云梯硬是被架了起来。
此时第一波先锋已经死的差不多了，第二波进攻立即到来。潮水般的士兵涌来，长州志士根本无需瞄准，只要放箭定然能射中敌人。
由于人数太多，云梯都被踩的嘎吱吱响。城墙上什么滚木礌石、毒水焦油成片的往下扔去。幕府军前赴后继，不给长州军半点喘息的机会。
战斗进入白热化，德川庆虎用手中的雉鸡尾羽扇轻轻一挥，道：“差不多该让大家伙登场了。”
只见幕府军纷纷让路，大地震颤，后军开过来十余辆沉重的攻城车。这种兵器名叫井栏，形状与城楼相似，高逾三丈。顶部的平台上可立百人，车腹亦可藏百余人。士兵们可以用弓箭向城墙上射击；或在车体掩护下到达城墙边缘，直接与敌人进入白刃战。
井栏一出，幕府军果然士气大振。它们行进虽慢，却是无可阻挡。车体上瞬间插满羽箭，仿佛一只巨大的刺猬，但却不痛不痒。
井栏开到城墙近处，却忽见长州军突然从城垛中亮出一种巨大的弩机。此乃是床弩，发射的都是长矛大小的箭矢。角楼上的弩手对准最旁边一架井栏，一箭射过去。只听“咚”的一声响，箭矢穿透车体，但却刺了个空，车中士兵仍是毫发无损。
但那弩手却像捡了宝贝般高呼道：“中了！”
仔细一瞧，原来弩矢尾部拴着一根麻绳，而另一端则被三百长州军握在手里，他们暴雷似的大喝道：“拉！”
众人猛一用力，井栏重心不稳，歪歪斜斜的向左侧倒去。
它左侧是另一辆井栏。
连锁效应被引发了，短短片刻间十余辆井栏接连相撞，尽数毁弃。车中士兵不是跌落而亡便是压在车下身受重伤。
远处的德川庆虎见了这一幕，鼻子都气歪了。他将羽扇啪的掷于地上，喝道：“给我全军冲锋，就是靠死人堆，也要拿下荻城！”
德川庆虎在幕府的地位仅次于征夷大将军德川庆喜，是名老道的政客。他深知长州人的厉害，若是此番不一鼓作气将其消灭，以后再战可就难了。幕府之所以屹立不倒，靠的便是铁腕和权威，这两样不可有丝毫动摇。
所以伤亡多少对他来讲不过是数字，占领荻城便是胜利。
但幕府的令还没传下去，荻城突然城门大开，长州军齐声呐喊道：“大义在我军！”径直冲锋而来。
德川庆虎愣了，身旁家臣提醒道：“大人，敌军来袭，该如何应对？”
德川庆虎并不答，只是喃喃自语道：“他们……不会真的想赢吧？”