快到年下，几家欢喜几家愁。
或许为了验证“福无双至，祸不单行”的谬误，小年之前，一位贵客的到来给白家带来了一个顶好的消息，与羽刀的婚事凑了个“双喜临门”。
不过这位客人，羽刀却极不喜欢——鸿运镖局总镖头，汤承彪。
时隔一年，金刀门与鸿运镖局再有往来，为的是同一件事。只是时移世易，不同于年初白慕华舔着脸几次上门相求而不得，如今汤承彪带着诚意，主动把镖局的生意送上门来，为的，不过是白家与阎府交了义亲之好，又攀上了鲁班居顾家这门亲事。
虽说，鲁班居不是江湖习武之家，但名头之响、名望之盛，远非鸿运镖局可比，汤承彪不得不服。可以想见镖局再开分号，外人一问谁当家，答曰是鲁班居掌柜的亲家，必定不花一个铜板就可以赢得满江湖的信任，这样的好事，谁会不愿意干？
所以，汤承彪才带着诚意，和一份在长岭府开分局的盘算，来到了金刀门。
对他的到来，白慕华自然是欢迎之至，听说了他的好意和打算，更是喜得满面红光，可待一听到长岭府，又有些疑惑和顾虑。
长岭府位于献朝西南边境，与西北部的朔羌族、西南部的夜幽国均有毗邻，三国被一片连绵不断的山脉所阻隔，多年间少有往来。
长岭府内部亦是重峦叠嶂、山势连绵，且气候多雨少晴，是以纵是献朝经过了数十年的发展，大多数地方都商贸发达、子民繁盛，唯有长岭府受困于自然因素，至今仍属于贫困地带，亦是献朝流放刑犯的重要之地。
听到要在这种地方开镖局，白慕华不得不有所疑惑。
汤承彪解释道：“若论选址开镖局，不怕白掌门笑话，汤某若自认第二，无人敢称第一。汤某自然知道，长岭府不但交通不便，且环境闭塞、商贸不兴，绝不是开镖局的最佳之地！”
白慕华听到此处，便知他还有后话，只是认真聆听。
汤承彪果然话头一转，道：“诚然，我鸿运镖局的镖旗如今早已插遍了北方六府，在北边敢自称一句老大哥，可在中部六府和南方六府，却均无涉及。白掌门不知，论商贸往来，中部六府有京都乾州，南部六府有发达的水路交通，均比北边要繁盛得多，所以镖行之争也极其厉害，从没有哪一家镖局像我鸿运镖局一般，能做到一方独大。”
汤承彪顿了顿，继续道：“在这种情形之下，咱们要想在中部和南部开拓市场，简直是羊入虎口，基本上没有任何胜算。而唯一的机会，就是少有人问津的长岭府。”
白慕华这才稍稍领会了他的意思，很是佩服汤总镖头的眼光和远见，却还是疑惑道：“只是既然中部六府和南方六府诸多镖局，都没有选择在长岭府开拓市场，足可见长岭之地，的确交通不便、商贸不兴，汤总镖头又为何要……”
汤承彪笑了起来：“白掌门只知其一，不知其二。论交通，论商贸，长岭府都的确不适合兴办镖局，可那只是之前。且不说这几年，长岭府首府桐州开发了不少铜矿、铁矿，百姓生活水平已提高了许多，便说汤某通过私交打听到，朱老板已在长岭府包下了好几座山头，据说金矿、铁矿、煤矿，矿石都是上佳。这一票生意干下来，桐州的经贸形势又要发生变化，届时，白掌门还怕镖局没有生意做吗？”
汤承彪搬出朱平伯来，白慕华自然是相信的，毕竟这位朱老板人品性情先不谈，做生意的水平还是令人佩服的，若非他眼光独到，当初又怎能抓住朝廷冶炼兵器的需求，投下全部身家开发了两个铁矿，自此身家一番再番，短短几年便成为了天水城当之无愧的首富。
只是虽然相信生意有的做，白慕华却还担心挣不挣钱，问道：“长岭府到底山势连绵、地势复杂，镖局做的毕竟是卖脚力的生意，若是交通不便，又如何盈利呢？”
汤承彪大笑起来，叫白慕华好生奇怪。
待他笑完，便听他道：“白掌门，我且问你，南方镖局地盘之争如此厉害，却始终没有人打长岭府的主意，你可知是为什么？”
“难道不是因为长岭府交通不便、商贸不兴吗？”
“也对，也不对！”
“白某愿闻其详！”白慕华的确十分诚心。
汤承彪颇为自傲道：“说对，是因为交通不便，的确是掣肘镖行生意的重要原因，说不对，是因为所谓商贸不兴，根本不是叫镖行止步不前的正面理由。为什么这么说，因为有人的地方就有生意，就有往来运物送货的需求！再说了，山里还有个山大王呢，再穷的地方，难道就没有有钱人吗？他们的钱，难道不能赚吗？”
白慕华愈发疑惑：“那汤总镖头的意思是……”
汤承彪拍桌道：“交通！一切问题都在交通！不是长岭府没有生意做，是交通不便，运送货物的成本太高，镖行根本不划算。”
白慕华忙道：“既然如此，那镖头又说……”
汤承彪抬手打断他，神秘兮兮地笑道：“我说镖行不划算，是指中南地区十二府的镖行。我大献朝分南、中、北三片，共十八府。北方六府多平原高山，中南十二府则多丘陵和水路，这样的地理差异，也造成了北方和中南方镖行走镖的方式有很大差别，北方多养车马，走陆路，南方多筑航船，走水路。”
白慕华这才豁然开朗，忙道：“所以汤总镖头的意思是说，中南十二府的镖行之所以不在长岭府开镖局，是因为车马欠缺，难以盈利。而对于汤总镖头和鸿运镖局来说，这一点反倒不成问题！”
汤承彪笑道：“不止如此，更重要的原因是，献朝因地势问题，马匹繁殖饲养困难，只有献西府硕州以北有几片大草原，可大兴畜牧之业。我晋原府与献西府毗邻，自然近水楼台先得月，这马匹要是经过晋原府再卖往南方，价钱便翻了一倍有余，这也是南方镖行过于依赖水路，而轻视陆路的重要原因。”
白慕华这才恍然大悟，没想到镖行里竟有如此多的门道，所谓隔行如隔山，当真是至理名言。