夜幕降临，萧衍垂头丧气推开家门。
“官人，您回来了。晚膳用过没？先吃点水果吧！”话声清甜婉脆，一个风-骚中年贵妇从内堂笑吟吟迎出，风髻露鬓，薄施粉黛，肤白如新剥鲜菱，举手投足间隐然有一股娇-媚，眼神顾盼生辉，撩人心怀。
身后跟着一个圆脸蛋、胖墩墩的八九岁男孩，以及一个肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气的十二三岁少女。
“夫人啊，现在哪有心情吃香蕉？”萧衍望着箫夫人剥的香蕉，眉头一皱，一股怒火从两肋窜上来，扯着嗓子吼道，“今天够晦气，少来烦我！”
“哎呦，你怎么一回家就冲我们发脾气？”如同雷轰电掣一般，萧夫人惊呆了，张着嘴，半天说不出话来，过了好一会儿，撒泼耍赖道，“就知道欺负我们母子，不吃拉倒，才懒得理你……”
“你……”萧衍瞪大眼睛，指着箫夫人欲言又止。
“哼！来，灵儿，给你剥根香蕉吃。”也不理睬萧衍，转身对着少女，突然堆出一脸热情，剥去香蕉皮，笑吟吟地递给萧灵儿。
淡淡接过香蕉，脸上闪过一丝惊讶，旋即恢复冷如冰霜的表情，萧灵儿显然对箫夫人的殷勤并不领情，眼神烁着隐约的鄙夷。
“乖儿子，来，娘亲也给你剥一个。呦，张嘴……”箫夫人弯着细腰，将香蕉塞到胖男孩嘴里，紧紧拥着他，笑意盈盈，恨不得把世间的一切美好都送给他。
他只是傻傻的笑，只顾着吃，嘴巴嚼动不停。
“哎呦，你看看你，都什么时候了？还这个样子……”萧衍心烦意乱，怒不可遏地吼叫着，声音犹如沉雷一样滚动着，传得很远很远，然后生气地甩门而去。
“什么脾气的人呢？在外面又惹了什么事，一回来就给我们母子脸色看。”言罢，嘴巴一撅，眉毛倏地皱了起来，冷眸一转，似有一道寒光射出，一把抢过萧灵儿手上的半截香蕉，脸色瞬间转变，左手插着腰右手指着萧灵儿的秀脸，大声训斥道，“吃，吃，成天就只知道吃……”
“我要找我娘亲。”萧灵儿抿着嘴木然地说。
“臭丫头，你娘亲不在这里吗？”眉头高挑，瞪大眼睛，箫夫人怒火冲天。
“你是继母！我要找我的亲生娘亲。”萧灵儿蛾眉倒蹙，洁白的牙齿紧紧咬住薄唇，嘴唇上印着一排齐崭崭的齿痕。
“臭丫头，吃里扒外的贱-货，再给我叫嚷，把你赶出家门，去找你那臭娘亲，呵呵，有种就去啊……”箫夫人发疯了一样叫嚣着，像是一个厉鬼。
听着箫夫人的攻讦谩骂，萧灵儿的双手开始颤抖了起来，侧身斜视着她，复杂的眼神里，失望、痛苦不断地交织着：真正的愤怒不是嚎啕大哭，也不是冲她发脾气，而是沉默不语，忍受痛苦，我做什么都与你再也没有任何关系。
……
“在萧府，我是唯一的顶梁柱，如果倒下了，整个家也就毁灭了。所以，千万不要轻易倒下。”
大步流星地走在街道上，萧衍不断地告诫自己如果要想获得成功，无论前面有什么样的困难，不要因为一时心慈手软，前功尽弃。
经过喧闹的街市，走进小酒馆，他点了一桌菜，默默捧起酒杯，独自饮上，几杯清酒下去，喃喃自语道：“风退进，云自伤，恨酒催柔肠，一抹暗创，几度痴狂。想我萧衍博学多才，风华绝代，竟料不到会落得如斯田地……”
“萧兄，你怎么一个人在这饮酒啊？是不是有什么事？”一脸疲倦的李元从门外走来，坐在萧衍身旁。
“李弟，来，一起喝一杯！”望着脸庞消瘦的李元，萧衍眉开眼笑，竟然碰见许久不见的朋友，一扫刚才萎靡不振的表情,兴致勃勃的问道，“不管用什么方法我都要成功，你说我会成功吗？”
“哎哟！萧兄，只要你下定决心都会成功的。你忘记了？咱兄弟俩以前边防军当差那会儿，我们一个小分队被敌军重重包围，最后还是萧兄领着大家逃出来了，这么困难的事你都做到了，还有什么事情做不到呢？”李元一饮而尽，爽朗笑道。
“是啊！勇敢去做，不要退缩！兄弟，难得今日如此尽兴，为兄赋诗一首，以作留念。”萧衍扶着李元的肩膀，醉眼迷离，摇头吟道，“杏梁日始照，蕙席欢未极。碧玉奉金杯，绿酒助花色。”
“好诗，也希望我们兄弟今后能够欢乐无穷尽，绿酒助花色，来，干杯！”
……
天渐渐放亮，远处的公鸡站在草垛，伸直脖子，用尽平生之力，仰天打鸣，那一声响亮、有力，又是那样悠长。
望着不远处的茫茫大海，雄浑的海水在清晨的阳光下闪着迷幻般的碎金，波澜不惊，大海远处是一片雾气，淡淡地笼罩在海面上，凝聚成一团空白。
“李亨，你今年也快十六岁了，即将行成人礼，你是长子，以后要承担起家里的重担。”李元带着大儿子李亨往码头赶去，边说边走。
“是，父亲。”李亨肃然道。
“长子，最重要的是什么？是勇气。可以义无反顾的保护家人的勇气，有足够的勇气，才有资格做一家之长。一个人无法决定自己生命的开始，最重要的是有勇气走到生命的最后一步。你一定要记住爹说的话。”李元语气严厉地道。
“孩儿谨记。”李亨倏然停下脚步，惶恐地鞠躬拱手恭敬地道。
到了码头，那两位神秘雇主似乎等候良久，身后是十车货物，十几名壮汉把沉甸甸货物扛到货船上，不一会功夫，叠得整整齐齐，刚好塞满一船。
“船家，你在前头开路，我们在后头跟着。按既定路线走，不得马虎！”那两位神秘雇主带着十几名壮汉，迅速跳上小船。
“是的……”突然间心跳加速，嘴唇微微抖动，李元连忙弯下腰，唯唯诺诺，借以掩饰脸上的紧张。
扬起白帆，劈波斩浪，在万里的波涛中，按照预定的路线航行。
望着一望无际的大海，波浪一个连着一个向岸边涌来，发出“哗......哗......”的美妙声音，李亨的心胸似乎也变得开阔了，神清气爽，心旷神怡。
行到海中，突然飘来一阵白雾。“轰”的一声，一艘不知哪里冒出的渔船飞速撞上后面的小船。
又一艘渔船快速出现在李元前面，船头立着一个黑衣蒙面人，挥手示意跟随其后。
李元看是县令的接应来了，绷紧的心弦终于放松了，长长的出了口气，紧随渔船之后，大约一炷香功夫，拐进一处僻静的岸边停了下来。
“啊！”船舱外忽然传来一片凄厉惨叫，空气布满血-腥的味道。
“你不要出去，躲在船舱里，我出去看看怎么回事？”李元小心嘱咐着李亨，脸上闪过一丝惊恐，但毕竟从军多年，见过世面，很快镇静下来，随手抄起一根木棒，小心翼翼走出舱外。
只见甲板上到处横着船工和水手的尸体，流淌着的鲜血，染红了海水。
一个黑衣蒙面人在船头挥舞着钢刀，仿佛在用鲜血泼墨绘画一般，寒光一闪，又一刀砍倒一水手，那一瞬间，水手因恐惧而睁大的眼睛，始终没有闭上。
用衣袖抹了抹额头的汗水，黑衣蒙面人负手背立，抬头静静望着旭日从东方缓缓升起。
“你……你是谁？”握紧木棒，李元怒目圆睁，额角的青筋随着呼呼的粗气一鼓一张。
“要你命的人……”黑衣蒙面人透着一股杀气，握着森然的钢刀，缓缓转过身，瞥见李元一瞬间，心头一震，怔怔的站着，嗫嗫嚅嚅道，“怎……怎么是你？”
“你……”李元诧异地望着面前黑衣蒙面人。
只见黑衣蒙面人缓缓摘下面罩，在阳光照射下，圆脸盘，宽宽的浓眉，闪动着一对精明、深沉的眼睛……
“萧衍，是你？”李元勃然变色道。
“李元？怎么会是你？”萧衍脸色也一变，身子微微颤抖，缓缓放下钢刀。
“对啊，我依照萧县令的计划，运送私银到此地，你不是他派来接应的吗？”鼻尖渗出豆大粒的汗珠，李元满脸疑惑地道。
“你赶快走吧!不然就来不及了，他要独吞这笔私银……”
“什么？竟有此等事！”闻言，李元内心一震，犹如晴天霹雳，“不行，我得把船开走，不能落入这帮邪恶的人手中，把私银带到州府衙门，上报朝廷。”
“你还不走？难道要命丧于此吗？”突然，萧衍提起钢刀，横指着李元，手激烈颤抖，眼神闪过一抹恐惧，“别回头，快潜水逃走，快！”
“什么？”望着萧衍心急如焚、胆裂魂飞的眼神，李元稍一迟疑，正欲跑向舱内，“噗”一声，一支利箭穿透胸口，撕心裂肺的剧痛使得李元双膝跪在甲板上，无力动弹，顺着利箭血喷不止，瞬间染红了衣襟。
断线的血色玉珠沿着伤口滑落，“嗒嗒”滴落在地，化作一朵艳丽的血红花朵。
一滴，两滴……血流是暖的，心却已渐冷，唇边上最后的血色已经褪尽，眼前漆黑得什么都不再能够看的见，寒意流淌着，萦绕着死亡的气息。
“咚”，李元两眼一翻，倒在血泊中……
一切发生的太快，萧衍怔怔呆立一侧，木然地望着岸上含笑挽弓的萧鸾。
躲在船舱内的李亨，见父亲许久未回，掀开船帘，恰好瞧见他躺在血泊中一动不动，悲痛欲绝，泪水疯狂奔涌，正欲扑上时，脚下一个踉跄，“咚”一声摔倒在地。
“是谁在里边？”岸边萧鸾闻声勃然大怒道，“船舱内还有人……”
他面目狰狞，双眼布满血丝，大声怒斥左右侍卫道：“愣着干嘛？还不快去抓来？”
“是！”只见一条身影率先飞跃上船，修长高大身材，锐利冷漠的黑眸，宛若黑夜中的鹰，冷傲无情却又盛气逼人，向船舱扑来。
李亨强忍着悲愤，最后望了一眼气绝身亡的父亲，咬咬牙，扑通一声跳入江中。
“嗖嗖……”身后无数利箭破空而来，一支锋利箭头擦过左臂，划出一道血口，一阵刺痛传来，李亨一慌，奋力向深处潜去……（未完待续）