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德庆皇帝的询问，自然是想要试探朱和坚究竟有没有觊觎储位的野心。
德庆皇帝性格太过多疑，又喜欢掌控一切，让东厂详细调查了朱和坚的相关情报之后，他发现朱和坚颇有心机却又一直隐藏，所以就注定会出现今日的这次试探。
对此，七皇子朱和坚也是早有预料。
事实上，德庆皇帝所收到的那些情报之中，有许多事情都是朱和坚刻意让德庆皇帝知道的。
储君的位置，看似尊贵耀眼，一人之下万人之上，但也是个火山口，从来都不是一个舒适轻松的位置，尤其是上面有德庆皇帝这样敏感多疑的皇帝，下面又都是奸猾机诈的权臣，想要坐安稳这个位置就更不容易了。
若是储君的表现太过耀眼，则上面的皇帝会猜疑、下面的百官会不安，皆是会下意识的心生排斥；若是储君的表现太过低调，则上面的皇帝会失望，下面的百官会轻视，也很难得到朝野各方的认同；简而言之，就是进退维谷、左右两难。
在此之前，太子朱和堉就是表现得太耀眼了，却又没有相匹配的心机手段，如今自然是坐不稳储君的位置。
所以，即将要走向前台之际，七皇子朱和坚打算为自己塑造一个所有人都能够接受的储君形象——那就是一位有能力、有手段、却没有太大野心的守成者！
这样的形象，既不会让德庆皇帝感到忌惮或者失望，也不会让百官们产生不安或者轻视，有助于七皇子朱和坚最大程度的减少阻力、顺利的成为众望所归的新任储君！
再然后，只要熬到德庆皇帝殡天、朱和坚就可以登基为皇，到了那个时候，他也就再无顾忌、可以放手去做任何事情了。
对于这个计划，七皇子朱和坚很有信心，因为他最擅长的事情就是隐忍与伪装。
而今天的这场问答，毫无疑问就是朱和坚塑造形象的大好机会！
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此时，听到德庆皇帝的询问之后，七皇子朱和坚的表现也是恰如其分，让人看不出任何破绽。
他先是微微一愣，然后脸上闪过了一丝失望，但最终则是恢复了一如往常的恭顺模样，垂首答道：“儿臣舍不得父皇与母妃，也舍不得三哥，但皇子成年之后就必须要前往各自封地镇驻乃是太祖立下的规矩，数百年来从无改变，儿臣自然不敢违背。”
说到这里，朱和坚抬头看向德庆皇帝，脸上满是感恩神色，又说道：“儿臣从前身体不好，父皇您不忍心儿臣经受车马劳顿，已是特许儿臣在京城里格外滞留好几年时间了，儿臣也知道，父皇因为这个决定已经承受了许多压力，如今儿臣的身体康复了，自然不敢再给父皇添麻烦……所以，父皇您若是打算让儿臣前往镇驻封地，儿臣不敢有任何异议，这也是朱家子孙的应有责任。”
听到朱和坚的话语、打量着朱和坚的表情，德庆皇帝满意的点了点头，感叹道：“你能够体谅朕的难处、也能够懂得皇室后代的责任，难得、难得，朕心甚慰！”
说到这里，德庆皇帝又摇头一叹，说道：“可惜了，若是太子也能像你这样懂事，那朕也不必像现在这般劳心。”
七皇子朱和坚很清楚，德庆皇帝的这一番话依然是在试探自己。
所以，朱和坚不仅没有趁机说太子朱和堉的坏话，反倒是主动开口谈到了朱和堉的种种好处，道：“父皇，三哥他的性子固然是秉直了一些，但他绝对没有任何坏心思，对父皇也一向是忠孝有加，更何况三哥近段时间以来的表现已经是渐渐有所进步了，父皇您身体安康，至少还能活个三五十年，大可不必着急，三哥他迟早都会成熟的。”
见朱和坚主动维护了太子朱和堉，显然他与朱和堉之间的兄弟情谊没有任何虚假，德庆皇帝再次满意点头。
然后，德庆皇帝终于是开口说出了自己的内心疑问：“对了，朕听说，当初在朕南巡期间，太子与前阁老黄有容在京城里争锋相对、闹得很不愉快，最终还是你为太子出谋划策之后，才让太子彻底压制住了黄有容？”
从东厂收到这个情报之后，这件事就成了德庆皇帝的一个心结，因为德庆皇帝并不确定朱和坚的这般表现究竟是意味着什么。朱和坚在情报中所展现的手段心机，要远远超乎了德庆皇帝的预料，但朱和坚从前一直都没有向德庆皇帝表现过自己的心机手段，这是别有用心的刻意隐藏？还是朱和坚一直都没有欲望表现自己？
若是前者，那就代表朱和坚是一个隐藏极深的野心家，需要德庆皇帝小心戒备；若是后者，则代表朱和坚谨守本份、明白分寸，有能力、有手段、却没有太大的野心，值得德庆皇帝放心重用。
根据朱和坚一直以来的表现，德庆皇帝更加倾向于后者，但终究还需要朱和坚亲自向德庆皇帝解释一遍。
此时，听到德庆皇帝的询问之后，朱和坚的面色一变，连忙跪在了德庆皇帝面前，叩首道：“既然父皇开口询问，儿臣也不敢隐瞒！当初三哥与前阁老黄有容在镇守京城之际，双方逐渐开始有了矛盾，并且冲突愈演愈烈，官员百姓皆是人心惶惶，儿臣担心父皇回京后会责怪三哥没有很好的稳定朝野局势，所以就前往东宫劝告三哥，但……”
说到这里，朱和坚有些犹豫，似乎是不知道自己应该如何说下去。
德庆皇帝则是接口说道：“但太子完全不听你的劝告，依然是执意要与黄有容冲突，所以你为了避免庙堂动荡、也为了避免朕回京后会责怪太子，所以就为太子出谋划策，帮着太子压制住了黄有容，可是如此？”
然而，朱和坚这一次并没有回答德庆皇帝的问题，似乎是不愿意谈及太子朱和堉的错处，只是垂首认错道：“无论如何，儿臣都不应该参与前朝政事，这件事终究是儿臣逾越了规矩，哪怕是情有可原，但规矩就是规矩，儿臣也甘愿受罚。”
德庆皇帝好奇追问道：“但最让朕奇怪的是，太子因为你的辅佐，竟然是当真压制住了黄有容……黄有容这个人虽然并没有多大的能耐本事，却也不是易于之辈，但他竟然会被你玩弄于鼓掌之间……朕得知这个消息之后，颇是有些意外，因为在朕的印象中，老七你从来都不是擅长算计决策之辈。”
说到这里，德庆皇帝的表情看似随意，但眼角余光则是紧紧盯着朱和坚，不放过朱和坚一丝一毫的神情变化，又问道：“但你既然有这样的心机手段，为何从前一直都没有在朕面前表现过？”
朱和坚缓缓答道：“儿臣认为，自己在父皇面前只要表现出孝心与忠心也就足够了，至于那些心计手段，说实话儿臣并不知道自己究竟算不算擅长，但儿臣今后不会参与朝廷事务，自然是用不上那些心计手段，所以也就不需要刻意表现了。”
经过了反复的试探之后，又得到了朱和坚的这番回答，德庆皇帝心中的疑虑终于是消散了大半，对于朱和坚的表现也愈加的满意了。
正如朱和坚所期望的那样，他在德庆皇帝面前展现出了一副有心智、有手段、却没有任何野心的形象，这种形象让德庆皇帝颇是安心。
于是，德庆皇帝的种种试探也终于是告一段落。
只见德庆皇帝点头道：“难得你有这样的觉悟，念在你为太子出谋划策全是出于一片好心，朕也就不责罚你了。”
对于德庆皇帝的决定，朱和坚并没有任何意外，但表面上则是满脸的惊喜与感动，连连向德庆皇帝叩谢。
然后，德庆皇帝沉吟了片刻，又说道：“恩，朕刚才又认真考虑了一下，你的封号与封地都还没有定论，如今就急匆匆的赶你离开京城也不好……罢了，你就暂且在京城里多留一段时间吧，就算是当真要你离开京城前往封地镇驻，也要等到年关之后再说。”
听到德庆皇帝的这番话，朱和坚知道自己终于是通过了德庆皇帝的初步考验！
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当朱和坚离开御书房的时候，颇有一种天高海阔的解脱感。
因为朱和坚知道，经过了今天的这场考验之后，自己距离储君位置又大大的迈进了一步！
接下来，朱和坚只要耐心等待太子朱和堉再一次犯错就好了！
事实上，机会来得比朱和坚想象中更快。
朱和坚刚刚离开了御书房，正打算前往午门，就见到自己的随身太监贾伦快步向着自己走来。
来到朱和坚身旁之后，贾伦向朱和坚低声禀报道：“殿下，刚刚收到消息，赵俊臣开始出手惩治郭汤了，手段极为激烈，不仅派人封了郭家的‘四通商行’，还抓捕了郭汤的亲兄弟郭敏，而郭汤的孙子郭鸣台也被国子监免去了监生身份……此外，赵党官员还打算在明天早朝的时候大举弹劾郭汤，朝野间也开始出现了一些不利于郭汤的流言……”
听到贾伦的禀报之后，朱和坚不由的面露讶色，说道：“哦？虽然早知道郭汤完全不是赵俊臣的对手，但没想到赵俊臣的报复手段竟会是如此激烈！看来，赵俊臣这是打算利用郭汤来向百官立威了。”
贾伦则是继续禀报道：“因为赵俊臣的报复手段，郭汤完全没有还手之力，如今已经联合了一些清流官员前往东宫求助了。”
朱和坚眼中闪过了一道精芒，问道：“太子可有答应为郭汤撑腰？”
贾伦答道：“众意难违，太子他已经答应了郭汤的求助，恐怕明天早朝上就要与赵俊臣打擂台了。”
随着贾伦的回答，原本还是神色冷静的朱和坚脸上突然涌现了一丝潮红，似乎是隐隐有些兴奋。
“真没想到……”七皇子朱和坚缓缓说道：“我的机会这么快就出现了！赵俊臣这次的报复手段虽然有些激烈，但也占着道理，太子若是盲目为郭汤撑腰，恐怕是讨不了好！与此同时，父皇他已经下定了废黜的决心，只是欠缺一个理由而已……”
说到这里，朱和坚的眼神不住波动着。
贾伦又说道：“殿下，还有一件事。郭汤除了向太子求助之外，也派人给殿下送来一封密信，请求殿下您帮他渡过难关，殿下要不要回应他？”
朱和坚听到这里，却是神色冷漠，果断的放弃了郭汤，说道：“就凭郭汤的能耐，我就算是全力帮他，他也不会是赵俊臣的对手，既然如此，我又为何要帮他？若是我帮助他的事情被赵俊臣知晓了，反倒会引起许多不必要的麻烦……郭汤的那封密信，就当作没见过好了，反正他已经快要垮台了，对我也没了用处，完全不需要理会。”
贾伦却是犹豫道：“可是，郭汤乃是‘太.子党’内部最支持殿下的人，若是失去了他的牵线搭桥，殿下成为了储君之后，再想要得到清流的支持恐怕就要耗费许多心力了。”
朱和坚则是冷声说道：“我又不是朱和堉，清流的支持对我而言没那么重要！清流就是一块鸡肋，食之无味弃之可惜，得到了他们的支持固然是有助于声誉，但清流没有任何的办事能力，还整天对你指手画脚，可谓是烦不胜烦……既然如此，我就算是失去了清流的支持，也不会有太大的损失。”
说完，朱和坚转头看了贾伦一眼，又说道：“记住，既然朱和堉的道路已经失败了，咱们就不能重蹈覆辙，朱和堉的那条路并没有那么容易成功！”
听到朱和坚的说法，贾伦目光微微一闪，垂首道：“我记下了。”
另一边，朱和坚已是仰首向着午门方向走去，举手抬足之间，竟是隐隐有了一些志得意满的感觉。
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PS:近段时间以来，虫子兼顾着工作、家庭、与码字，逐渐有些身心疲惫，所写的情节也不甚满意——比如郭汤的相关情节就明显拖得太长了——所以要稍稍休息了一下，重新整理一下思路，每天暂且只有一章（四千字），但本周三开始会重新双更。
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