黑夜总是给人诸多的不确定，人们总会畏惧未知的事物，所以神秘而又黑沉的夜总惹人不喜。
今夜，安京郊外一条小路上，一个修长的身影独自前行。周围是无边的黑暗，林中阴沉可怖，不时有风吹过，树叶摇晃发出飒飒的声音。
不知何时林中起了夜雾，月色朦胧抬头不见一颗星星。
杜若贤紧张的吞了口水，抓紧手中的灯笼，沿着小路快步向前。不久，他看到不远处隐约晃动的灯光，大喜若望，脚下快步行去。走到近前才看清是已经破废的茅草屋，诡异的事屋内跳动的烛火。
杜若贤大步踏进小屋，张望着没有发现一个人，“我来了，你在哪里？”
话音未落，屋内烛火强烈的晃动起来，屋内吹进一阵风，杜若贤朝着门口望过去，不知何时门口已经立了一个黑色的身影。
他全身裹于黑色斗篷之下，借着微弱的光亮杜若贤勉强辨认出来。
他看着黑色的身影，心狂跳不已。
这是杜若贤第二次见到神秘人。
他还是来去无痕迹。
杜若贤想起那日他被父亲打了一顿鞭子趴在床上愤懑不平的时候，神秘人也是如今夜这般神秘的赫然出现。他惊慌失措，却在神秘人说了可以为他报仇雪恨时平静下来。
他与神秘人有了约定，他愿意在必要时为神秘人提供方便，而神秘人承诺可以帮助他让那个贱人生不如死。
他知道神秘人很危险，但是他也知道父亲和舅舅只会畏惧那个贱人背后的依仗，自己的事还要自己动手。
而他自己却什么也做不了，但是他虽不知神秘人的身份，端看他能悄无声息躲过兵部侍郎府巡逻的侍卫就可以知道他的实力。所以他们达成了协议。
此后的日子里，他声名狼藉，处处被人嘲笑排挤，他统统忍下，只因神秘人说还不到时机。直至后来他听说林清妩与云安王世子订婚才恍然大悟。
林清妩确实有嚣张的资本，但是，是她害他身败名裂，他绝不会放过她。
今日，他收到一份匿名信，说是约他子时在这里见面，信里还夹着一枚金色的梅花。他雀跃不已，是那个神秘人，他终于要动手了！
“你来了，可想好了?”神秘人问道。
“想好了，只要能毁了林清妩，你要我做什么都成！”杜若贤应道。
“好，只要你按我说的做，我一定保你得偿所愿。”
“你为什么要帮我？”
“我以为第一次见面的时候我就跟你说清楚了。”
“可是我什么都没有，若是到时候行不了你说的方便……”
“你多虑了，既然我来找你，就说明你对于我来说还算有价值。”
“那我要如何做?”
“你应该先去给你舅舅赔个礼……”
一盏茶后，杜若贤看着不断跳动的烛火，暗自消化着神秘人告诉他的事。末了他吹灭烛火，朝着安京走去。
夜依然黑，可是他不再怕……
只是，表面的风平浪静并不能掩盖他嗜血的内心……
翌日，杜若贤当真带着礼物在王氏的陪同下去了王府。王敬嵩瞧着时隔多日诚恳认错的外甥，再加上一旁眼眶通红的妹子，心下觉得知错能改善莫大焉，便原谅了杜若贤。
“贤儿，做人一定要品行端正，若修形先修心！”王敬嵩语重心长的说。
杜若贤谦逊的拱手，“贤儿，谨遵舅舅教诲。”
王氏见舅甥二人和谐如沐，心下便想起了来之前儿子的请求，“贤儿，你先出去，我与你舅舅还有话。”
“是，娘，舅舅，贤儿告退！”
杜若贤退下，只是眼中的精明和阴狠在转身的瞬间显露无疑。
王氏见儿子走远，脸上摆出难色，“兄长，如今贤儿长进不少，但是你也知那事之后……他爹也不愿为他出力，这仕途不顺日后可怎么办！”说着竟哭了起来。
王敬嵩见自己妹妹梨花带雨，心下也有些担忧，“这，妹妹莫要担心，贤儿自小聪慧，若是苦读几年……”
“兄长，贤儿如今二十有余，可事业未成，我这心总是放不下，你可就这一个外甥，他爹不管他，我只能腆着脸来求你了！”
王氏哭诉着：“兄长，你不是不知道，如今老爷被那些狐媚子缠上，府里已经有三个庶子，他们都觊觎我贤儿的位置，怎奈贤儿又出了这些事，如今府里我们娘俩的日子……”说到这里她似乎说不下去了，只掩面而泣。
“这……”王敬嵩有些为难。
“兄长，难道还要妹子给你跪下吗？”说着，王氏便要下跪。
王敬嵩哪里真的让王氏给他下跪，赶忙上前扶住，王氏顺势拉住他的袖子只哭不语。
王敬嵩与王氏一母同胞，他想起母亲在世时，母亲严厉经常责罚调皮的妹妹，妹妹受了委屈就会像现在这样拉着他的袖子直哭。
毕竟是血肉情亲啊，王氏哭，他看着也难受，可是贤儿确实不是读书的材料，早些年勉强考取了秀才便再无作为……
罢了，思虑再三，王敬嵩还是觉得给杜若贤一个机会，也算他这个舅舅尽了力了。
“我与北门守将庞大海交情不错，前日听他说手下执事年老还乡，职位空缺，明日让贤儿……”
王氏听闻历声道：“兄长，我家贤儿如何能去守城门！”
“妇人之见！庞大海曾跟随东覃侯征战沙场，东覃侯逝后他自愿降职去守北城门，乃忠君爱国的仁义之师有能之人，贤儿跟在他身后定能有所收获。再者说执事是文职，虽只是官品末流，但好歹是个官，况且不必风吹日晒四处巡逻，只需帮助守将做些整理类的清闲小事，你若愿意明天便让贤儿拿着我的名帖去找庞将军，若是不愿我也无能无力。”
执事这种无关紧要的官职向来是靠上面的人举荐的，虽然官位小，可只要好好干便有晋升的可能。
王氏见王敬嵩沉了脸，心中不情愿也不敢再说什么，只好讪讪的道谢。
只是杜若贤初听此事时喜怒不辩，向王敬嵩道谢时做出感激涕零的模样，倒让王敬嵩彻底相信他改邪归正了。
第二日一早他便拿了王敬嵩的名帖和手书去找了庞大海，庞大海早前受过王敬嵩大恩，得知对方是他亲外甥便应下此事以礼相待。
就这样杜若贤便在北门安定下来，每天尽职尽责，庞大海是个粗人，最是讨厌处理一些文书，他见杜若贤处理事情颇有条理就将手中处理不了的事情托付与他，自己反落得个清闲。
而王敬嵩听闻杜若贤表现很好，心中欣慰不已，平素也愿带着他进进出出。
只不过一番平静之下蓄着怎样的惊涛骇浪就无人可知了……
……
今日宁国使臣便要入宫拜见弘安帝。自与林清妩见面后，宁广欢认真思考了一番，最终决定让宁楚溪以公主的身份一同面见。
这里毕竟不是宁国，很多事情都不在他们掌控之中，连林清妩都能凭借猜测断定他们的身份，楚溪的身份固然是瞒不了多久。
比起被大锦的人挑明还不如把事情放在明面上，他与楚溪反而更安全。
弘安帝一早便掌握了这个消息，所以当宁广欢禀明宁楚溪身份时，他也故作惊讶进而表明欢迎。
之前人不说明，他也乐得装糊涂，如今这样，他也只是当作多宴请一位客人罢了。
为了欢迎宁国使臣，弘安帝还特地安排了宫宴，按例，大锦朝臣应携家眷入宫参宴。靖国公一府自然在入宫之列。
清妩对于入宫参宴十分抵触，但是她作为虎贲将军新收的义女已经人尽皆知。而且此战国公府立了大功，更是宴会不可缺少的部分。所以她也只能同义母和林佳茵一起入宫，至于杜莘婷临盆在即，故而没有出席。
而李氏则想让清妩借此机会来个亮相，所以着实为她好生打扮了一番。
李氏还特地拿出自己珍藏已久的珍珠头面要给清妩用上，可是清妩嫌重死活不肯用，倒让一旁看“母女大战”的林佳茵羡慕不已。
最后清妩选了一套烟蓝色绣花长裙，用的是珍贵的蜀锦，领口和袖口绣有海棠花，特有的束腰设计显出纤细腰肢，腰间配上一块羊脂玉佩，梳上飞云髻，头上配上珍珠发饰，再簪上江余送她的白玉桃花簪，素雅清丽。
李氏见她虽打扮简单，但是不失美丽还带有几分清澈灵动便不执着头面了。左右只要她的宝贝女儿惊艳四座便罢！
林佳茵见盛装后的清妩便粗着嗓子调戏着：“这位小娘子着实不错，不如跟大爷回府吃香的喝辣的去！”
“你这小妮子，没个正行，若是在秦修面前也能这样自如也不会跑到我面前哭诉了！”
“阿妩！”林佳茵娇嗔，“你还是管好自己吧，今日管保叫江大世子看呆了了去！”
清妩嘴上说着无聊，可是心里也暗自期待江余看到她时的样子。
一旁的李氏瞧着两个小姐妹玩笑心中也是欢喜，“我看你们两个都没个正行，宫里不比寻常，今日可都要收敛些，时辰不早了快随我进宫去！”
“是，娘（二婶）！”