李沅翻身下马, 随手扯去披风，接过侍女递过来的甘杏茶润一润喉咙。也不管身旁是否有托盘，随手将茶盏一放，便大步往正院儿里去。
身后一群人捡披风的，接茶盏的, 边追边向他通禀杂事的……浩浩荡荡, 如过江之鲫。
李沅听若不闻的任人服侍着, 不知听到谁的声音，忽的就停住脚步回过头来，一行人忙刹住脚, 定住面容姿势供他检阅。
李沅见他们跟面捏的小人儿似的姿态各异，又乐又恼，“行了行了，别都围着我聒噪！”一行人嘿嘿赔笑起来, 李沅才问，“老九何时回来的？”
身后唯一站得还算直的人赶紧提袍上前, “跟三哥就前后脚, 这不，我衣服都还没换呢！”
李沅上下一打量, 见他衣衫鲜丽, 油光满面, 心中便生不悦。却也没动声色，只挑眉问道，“我嘱咐你的事没忘了吧？”
“给三哥办事儿, 岂敢有片刻怠慢？”
“那就好。”李沅道，“先去换身衣服歇歇脚，再到我那儿复命吧。”
他虽没发火，可身旁人跟随他日久，最擅长的就是揣摩他的心思，岂会察觉不到他的不悦？
被称作老九的人很快便换了身不那么招眼的家常衣裳赶来见他，寒暄过后，先向他送礼，道是父老乡亲感念恩德，特地托自己带来给景王殿下尝鲜来的，没什么贵重物件，稀罕在都是独本地才有的时令山珍……
尝鲜这种事，李沅最喜欢。凡他没见过的，不拘贵贱，都能得他片刻青眼。那些名字稀奇古怪的野果确实令他消气不少。
却也没忘了正事，“你出门一趟，面不见风霜色，膘倒是养起来了，怕没把我吩咐你的差事给忘了吧。”
那人忙道，“这哪敢忘！是小人久不曾还乡，家中亲人欣喜万分，顿顿鱼肉的喂养，生生把冬膘给喂出来了。又想到回来就能见着三哥了，不敢让三哥见着劳苦相，才特地挑了最体面的衣服来穿……三哥吩咐的事，岂敢不尽心？”
李沅不置可否，“那你就说说吧。”
他受十四郎启发，派人出去替他了解民情。
听十四郎说得条分缕析、一目了然，本以为不是什么难事——不就是打听打听一地农户家有几亩，年收几石，赋交几斗，盈余几何，跟文书记载有几多出入；若欠债是因何而欠，如何偿还……吗？能记会算的人都做得来，根本就不需要额外的天赋才能。他派出的人足以胜任。
谁知此刻听来，却全然不是这么回事。按此人所说，每丁都能分足百亩之田，税负不过十之二三，每户每年盈余动辄百十贯钱……倒是都有数，细加追，也能说出所以然来。可这数和十四郎的一对比，孰信孰伪一目了然。
李沅已冷下脸来，“临行前本王切切叮咛，令你粗衣草履多在乡野走访，探访民间贫户生计。你却打探来一派太平祥和。若连贫户都如你说的那般保暖盈余，外头唱的那些新乐府是怎么来的？你该不会是打着景王府的幌子去耀武扬威了一番，编了些数回来糊弄我吧！”
他骂起人来荤素不忌，底下“兄弟”们早习惯了，然而如今日这般正经的震怒却是头一回。那人吓得立刻请罪，辩解，“殿下明鉴！那些写诗的人连韭菜和麦苗都分不清，只是拿百姓来沽名钓誉罢了。看到个笸箩就能想成筐，看到个乞丐就想到天下大乱，极尽夸张之能事以恫吓主君。实际上何尝真把百姓放在心上了？他们那张嘴，吃足了山珍海味，剔着牙就能说出‘农夫犹饿死’来，最不可信。您看那些写新乐府的，哪个清贫了？”
若非那些事是十四郎告诉他的，李沅说不定还真被这番话说动了——能在他跟前露面的，都是已经或即将飞黄腾达之辈，当然都不清贫。甚至还有官声狼藉，以贪渎苛酷著称者。酒饱饭足之后，也确实都爱吟诗。
“小人不敢说旁人写的是假，然而小人说的也俱都是亲眼所见！”那人见他似有动摇，忙又补充，“前两年战事多，赋税还稍重些，却也没到饿死人的地步。这两年战事少了，赋税自然也轻了。今年圣主履位，又有减免，民间无不殷实富足。穷人自然也是有——便是开天盛世时也有破落农户，此历朝历代所难免。然而就小人所见，家乡富绅都是有头有脸的读书人，往往乐善好施。修桥铺路，悯老惜弱，施粥赈灾，都仰赖他们之力。对佃客也都有情有义——否则谁为他们耕种？倒是有些多好吃懒做的刁民，不思勤恳节俭自力更生，每日里游手好闲，他们穷困饿死也怨旁人吗？更有些幻想一日暴富，不劳而获者，落草为寇，打家劫舍——这种人就更不足为殿下道了。”
“——你家在关中，竟也有寇匪吗？”
那人忙道，“些许不成气候的小贼罢了。”
李沅知道听不到更多有用的话了，沉思了片刻，道，“你滚吧。”
他派此人前去，是因此人出身贫寒，本以为他能说些和旁人不一样的实话，谁知他仇贫爱富更甚富人。然而他说的似乎也不无道理。究竟有几分真伪，李沅还真分辨不出来。
琢磨了一阵子，便吩咐人挑些新鲜稀奇的野果出来——他要去兴庆宫走一趟。
大行天子归葬之后，皇太后便从大明宫迁居到了兴庆宫。迁居之日天子还曾大摆酒席为母亲庆祝，因此招来言官颇多规劝——先帝园陵尚新，新皇便在宫中举筵席，实在大不妥当。可惜天子根本不听。而素以简朴守礼，不喜宴饮游乐著称的太后娘娘，不知为何竟也置悠悠之口不顾，盛装出席了这场为她举办的乔迁宴。
从他父亲和太母身上，李沅算是看出来了，做人不能太压抑，隐忍也该有底线。压抑、隐忍得太深、太久，一旦解脱出来就容易反弹到失智。
至于李沅自己，则从小就应那句话——会闹的孩子有糖吃。幼时他亲近祖母，喜欢叶夫人，爱招惹十四郎，这三人刚好住在一处，他便常往祖母的住处去。后来年岁大了，旁的皇子皇孙出于避讳都不怎么去大明宫了，唯独他想去就去——结果不但没犯忌讳，反而因在祖父跟前死缠烂打得多了，而格外有眼缘，格外得祖父欢心。
到父亲继位，祖母当上了太后，他也一如既往。旁的兄弟想讨太后喜欢都没门路觐见，他一天跑三趟，也没人嫌弃多。
这一日也是，带上些不登大雅之堂的山间野果，就献宝一样长驱直入，进门不急请安，先道，“太母，给您看个稀罕东西！”
东西还没看到了，太后就先被他给逗乐了，“我活到这把年纪了，还有什么稀罕东西没见过？”
便拉他坐下，先问吃过早膳了没——知道这大孙子陪儿子出门打猎，早上才回来。算算时间，当是回去略作换洗，就往她这儿来了。
李沅便说，在猎场上陪父亲吃过早饭了，父亲还想再猎一天，他就先回来了。又问他昨日猎到的猞猁，底下人可送来了？
太后便笑言送到了，好大一只。又取笑他，“你说的稀罕物件，莫非就是那只猞猁？”
“远没猞猁稀罕，山野里遍地都是呢，可祖母您保证没见过。”他便命人将那些野果呈上来，一样样说给太后听，黑色的是桃金娘，多刺的叫金樱子，满身疙瘩的是赖葡萄……尤为稀奇的是，别看长得稀奇古怪，它们居然全部都能吃！
他一番炫耀，却勾起了太后的回忆。
“我全吃过呢……那年陪长辈去终南山进香，就住在山院里。那会儿调皮，趁长辈们午歇，偷偷拐带了你舅公进山里去玩。结果遇上山雨，迷了路。你舅公年纪小，吓得直哭，我却全不觉着怕——有什么可怕的，就凭我们俩的脚程，一晌午能走出多远去？家中人定然很快就能寻来。只是腹中饥饿，便跟着山鸟儿一路采了野果子来吃，还留了记号方便家人来寻。后来家里人果然找过来了。此事还惊动了舅舅……”说着便停顿下来，感慨，“……一晃都这么多年了。”
太后很少提起自己外祖家的事，宫里人也都不提。但太后的生母是公主这李沅还是知道的。太后的舅舅？李沅屈指算了算，莫非是祖父的父亲？原来祖父祖母竟是表兄妹。就祖父待祖母之苛，祖母报祖父之厉，还真觉不出半分表亲之亲啊。
见太后似乎迷失在回忆中，李沅又想，也许就是这件事令曾祖父对这个外甥女另眼相看，做出亲上加亲的决定吧。最终却是这样的结局，也不知曾祖父后悔了没。
“原来您都吃过了。”他便出言打断了太后的恍惚，道，“吃过却没惦念过，可见不好吃。我还拿来献丑，真是羞愧。”
太后笑道，“谁说没惦念过？”便拿了只八月瓜，“最惦念就是这东西，可恨不知谁说这东西叫狗肾，你曾祖母嫌太粗鄙了，我便不敢再提。”
祖孙二人说笑了一阵子，太后又道，“这东西只生在野山上，你父亲进山游猎了？”
李沅边吃边说，“没呢，就在渭原上。父亲倒是想上山，常侍们死拦着不让。这是我府上奴才回乡给我带来的土产。”
太后道，“他确实该节制了。”李沅心想可不是吗？这半年来，他阿爹真是玩疯了。先修宫殿，再修鱼池，在宫里同嫔妃日夜密宴，每逢节庆都想大宴群臣普天同庆。宫里玩够了便去外头游猎。谁阻拦他他都褒奖，但褒奖后该怎么玩还是怎么玩。御史台几个正经当官的，一个个都快被他逼得看破红尘了——寻常劝不听，还可以翻脸；似这种什么劝都不听，却还要表扬你的，你怎么办？只能苦思冥想你这官当的究竟有什么意义了。
太后又问，“你放府上奴才回乡了？”
“嗯，让他回去帮我做些事。”便向太后告状——天子几次考校之后他深觉自己无知，便去向柳相求教，谁知柳相不肯教他。他三顾茅庐，精诚所至金石为开，可柳相不但无动于衷，反倒跑到扬州去了。他不服气，心想柳世番无非是阅历比他多些罢了，但凡他能四处去看看，未必不如柳世番。故而派人出去替他探访民情。
太后听了，很有些哭笑不得，“你又不是他，和他攀比什么？总有他费尽心机来教你的时候，你等着就是。”
“百闻不如一见，他教也不如我自己知道嘛。”
“说得好。”太后笑道，“回头我替你说说——日后你想出门，只管放心大胆的出去。就别草率差遣家奴出去了——你府里下人在你眼前只是奴才而已，可放到外面去却是景王侍从。底下人还不知该怎么巴结呢，他们岂不趁机作威作福？一旦闹出什么事来，坏的可都是你的名声。万一再同地方上的刺头儿起了什么冲突，你管是不管？”
又感叹，“你们这些王孙公子，最容易以亲疏远近待人，分不清奴仆和臣僚。殊不知，臣僚再不贴心，也是有家乡父母的。纵使是给你办事，出门一报名号，也都是某某籍贯某某姓氏。不惜羽，坏的就是自家门楣和名声。奴仆呢？顶着主人家的名号，没什么名声可珍惜，倒是方便狐假虎威。一旦到了你看不着、管不到的地方，就要兴风作浪。所以别贪图奴才懂你的心思，用着趁手——该用臣僚的地方，还是得用臣僚。”
这一番话如醍醐灌顶，李沅由错愕至恍悟，懊恼道，“您教训的是，我该早些求太母指点的。”
太后笑道，“可别！你这就够叨扰我了。”说归说，心里还是受用的，便又道，“你也别怪柳承吉躲你，他身为宰相，有些事不能不避讳。”
“孙儿明白。”
“明白你还总追着人家。”太后说着就又想起什么来，笑道，“……一说我就想起了，他家里似乎有两个颇有名气的女儿？”
李沅捻了枚桃金娘扔到嘴里，“您别冤枉我啊——我可不是为了这个。”
“知道。”太后眼睑一垂，露出些似笑非笑的意味，“我也是恰好想起来——柳承吉这个人啊，空有一颗玲珑剔透心，奈何没一把玉壶来成全他。”
“这又说到哪儿去了？”
太后笑道，“说柳承吉呢——你还没娶正妃吧？”
李沅缠上柳世番，当然不是为了他闺女。来探望太后，就更不是为给自己讨老婆了。
但察觉到太后有此意向，他也没有放着便宜不占的道理。
立刻便道，“还没——我都快十八了。”
太后失笑道，“你一个男人，竟也着急娶妻？”
“哎，人生大事嘛，焉能不急。不过也不是着急——就是怕遇上合适的，长辈们却把我给忘了。”
“放心吧，忘了谁也不能忘了你。”太后乐得不行，“行了，太母替你记下了，你且安心吧。”
李沅确实尚未娶妻。房里倒是有几个父母安排进去的侍女，想来也算是他的姬妾。然而和旁的血气方刚、干柴烈火的少年不同，李沅天性跳脱爱玩，富有创造力，更有行动力。女色之于他，是穷极无聊时才会拿来打发时间、耗磨精力的选择。而那几个姬妾都没美到能令其女色平添趣味的地步，能力和性格也都索然寡味得很，故而一直被李沅丢在一旁。
今日忽的提起他的婚事来，李沅不由就起了兴趣，心想柳世番这个一本正经的老滑头，也不知会生出什么样的女儿来——以他家的姿容，想来女儿的容貌也不会差，就是不知性格如何。应该不会是个女夫子吧？
嗯……还是设法打探一下吧。
“柳家两个女儿？太后相中了柳家的女孩？哎呦，阿弥陀佛，娘娘果然疼你。我还忧心该怎么提这件事——”听李沅问起此时，王德妃几乎喜极而泣——先帝在时，东宫太难做了，跟朝臣多说句话都得留神被斥责居心不正。直接导致东宫连儿子的婚事都不敢提。如今虽说苦尽甘来，敢催促了，但这位小家碧玉出身的皇妃早已有了心理阴影，还真拿不准该定个什么门第，才能既称心如意，日后又不招惹猜忌。
一听太后有意做主，中意的还是宰相女儿，简直求之不得。
“柳家两个女儿都不差。大的叫云秀，是原配所遗之女。我虽没见过，却常听人提起——说是容貌之美比其姨母郑国夫人令狐韩氏更有过之。早些年柳家太夫人去世，她守孝出家，这些年却不怎么听说她的消息了，倒是被她的妹妹盖过了风头——她妹妹名叫云岚，父亲自不用说，母亲出身荥阳郑氏东眷房，也是宰相的孙女。这孩子天生富贵命，前些年柳家有难，竟有仙女儿下凡来救她，还赐她锦衣。连薛王见过她，也说她命格贵不可言。听说容貌也很不俗。”
这真是不问不知花开，一问满城飞红。
连他这个说不好官话故而不怎么交际的阿娘都如数家珍，可见柳家这两个女儿名气有多大。
李沅总算明白太后那句——柳世番有冰心，却没有装进玉瓶里的命，究竟是什么意思了。柳世番清高得连话都不愿和他多说又如何？身旁还不都是汲汲营营之人。他前小姨子要帮他大女儿博富贵，他老婆要帮她二女儿博富贵，都绞尽脑汁把女孩儿往他家里塞。也不知柳世番知悉后会不会吐血。
李沅忽然感到很愉悦。
听他阿娘的口风，李沅觉得，最终胜出的应当是二姑娘柳云岚。这小姑娘想来是没她姐姐美貌的，但既然连神仙都遇到过，想必能给他带来不少惊喜。
但不知怎么的，他竟也很在意柳家大姑娘的下落——那句“这些年不怎么听说她的消息了”，很给人一种生死不明的悬疑感。也不知宰相家那位听上去很妙的郑夫人，是怎么处置这位花容月貌的继女的。
李沅琢磨了一阵子，忽的想到，韩家除了郑国夫人令狐韩氏，还有卫将军韩荐之。韩荐之之子韩皋连着两榜应举不第，已弃文从武，如今正在神策军中当差，和他略有些交情。不妨探探他的口风。