这一边,贾琏带着林黛玉一走就是一个多月，眼看着要两个月了，贾老太君等人等得心焦,奈何贾琏那边的消息总是说天缘不凑巧，还要等着好时机，贾老太君等只好按捺住焦躁的心情,每日掐着手指头数着贾琏和林黛玉的归程。
这一日是贾政的生日，宁荣二处人丁都齐集庆贺,闹热非常，男丁在外间，女眷则在内花园里铺开了宴席，吃了午饭后又开始看戏。
贾老太君见那贾宝玉一脸闷闷不乐的样子,便将他搂在怀里,心肝儿肉地喊，又问：“乖孙儿哎，看你这一脸不高兴，莫不是哪个惹你不高兴了？说与我听，我给你出气。”
贾宝玉撅着嘴巴，说：“倒不是为着什么不高兴。只是——怎么林妹妹还不回来？”
贾老太君搂着他呵呵笑着说：“林妹妹是回去侍病的,等你姑父去了，她自然就回来了。”
贾宝玉在贾老太君的怀里仰起脸，巴巴地问：“我听说林妹妹有哥哥，还有个弟弟，要是她的哥哥和弟弟拉住她不许她回来，可怎么办？”
一旁坐着的王夫人几不可见地撇了撇嘴，心想：那林丫头不回来了才好呢。那丫头一脸的狐媚样，哪有大家闺秀的端庄模样？到底是死了娘的，没人教导，真真叫人看不上。这不，她才去了一个多月的功夫，就勾得宝玉茶饭不思，牵肠挂肚地，连书也读不进去了！偏生老太太还夸不绝口的，非想要将那死丫头弄回来做我的儿媳妇。
贾老太君抚着贾宝玉的头，说：“乖孙儿你不知道，林妹妹的哥哥和弟弟都是庶出，不是跟她一个娘的，哪有你说得那般亲厚，就舍不得她走了？他们只怕是巴不得推你林妹妹出门呢。不过可没那么便当，要走可以，得先把你林妹妹该得的那一份嫁妆拿到手。你林妹妹命苦，打小死了娘，我这做外祖母的便少不得要为她做这个主，好在咱们贾府面子还不错，倒是也做得了这个主。”
听到嫁妆，王夫人不禁心里大动：林丫头虽然不讨人喜欢，那林家的家产却着实诱人。说起来，贾府这些年的功夫衰败下去了多少啊，家里这些人个个都只知道安尊养荣，担子全压在她这当家人的肩膀上。要是能想法把林丫头那笔子钱撬过来，好歹也能描补描补。
恰在此时，一个丫鬟飞奔了进来，慌里慌张地对贾老太君说：“刚才大老爷说叫传话进来叫老太太知道，琏二爷在扬州那边叫当地的府衙给抓进牢里去了！”
贾老太君大惊失色，席上坐着的人也遽然变了脸色。
一时贾老太君命撤了酒席，将亲戚们遣散了，便回了自己的上房，又命两个儿子，贾赦、贾政进来紧急磋商这个了不得的事情。贾老太君看着一脸泪痕、花容失色的王熙凤，抚慰说：“凤丫头也留下来一起听着吧，只是莫着急，我倒要看看是谁在其中玩花样，连我贾府的人都敢扣下！”
贾宝玉听到出了这么大的变故，也急忙说：“我也要听！”
贾老太君说：“你要听什么！你老子在呢，这时候又是发急的时候，仔细他看你不顺眼，拿着你来煞性子！”
贾宝玉撅着嘴，说：“我是关心琏二哥嘛。”其实，他关心的是：出了这等大事，林妹妹还能如期回来吗？想到娇俏又超逸的林妹妹再不能回来，和自己一起玩乐，贾宝玉便忧心如焚，顾不得会不会被没好气的贾政暴虐，执意要参上一脚。
贾老太君此时也来不及管那么多，只是叮嘱宝玉说：“那你可得乖乖儿地。你琏二哥叫人抓了，可是了不得的事情，大家都没好气呢，要是你还在一旁混插嘴，仔细你老子暴躁起来了狠狠地捶你。”
一时贾老太君便自己扶着个丫头子在正中的主座坐下，将贾宝玉搂在怀里。王熙凤不敢坐，便站在她身后侍立着。
一时贾赦贾政来了，分别携着各自的夫人在左右首的椅子上落座。
贾政一见贾宝玉又猫在贾老太君的怀里，便皱了皱眉毛，呵斥说：“大人说话，小孩子赖在这里做甚！”
贾老太君忙说：“宝玉也是挂念他琏二哥哥，生怕他出什么事，这也是兄弟友爱，叫他听听也无妨。”
贾政朝着贾宝玉瞪了瞪眼睛，这才作罢。
一起进来的还有贾琏本来带去扬州的小厮兴儿，此时便依膝跪在地上，将贾琏如何趁着林如海病着叫他立遗嘱，又是如何叫那林家哥儿逮了个正着，又是如何被扬州知州大人锁了枷锁上了脚铐带走的，战战兢兢地全说了出来，最后在地上连连磕头说：“老太太、老爷、太太、二奶奶饶命。不是奴才们不好生看护着主子，实在是那林家哥儿得理不饶人，又请的好帮手，奴才们实在是挡不住啊，也没别的办法，只得一路快马加鞭，赶回来报信。求老太太、老爷、太太，还有二奶奶开恩啊。”
听到贾琏居然是被人戴上枷锁镣铐从林家带走的，王熙凤眼内几乎要冒出火来，忍不住骂道：“王八羔子！你们不知道往我们金陵的王家去报个信儿，叫我娘家那边的人出面一下吗？金陵离着扬州不远，官员都是互通的，彼此都会卖个面子，那样的话，必定不能叫二爷跟个囚犯似地叫人带走，还游街呢！”
说着，王熙凤便掩面大哭起来。
贾母忙说：“凤丫头别哭，事儿总要解决的，叫大家来，可不就是在商量好办法吗？”
别人尚不及开口，贾赦重重地咳嗽一声，说：“琏儿办事糊涂，怎么会想着要趁着妹夫病得糊涂的时候要人家立什么遗嘱啊？咱们本来就是叫他送外甥女儿回去探望一下的，他倒好，管起人家的家务事来了，不光是管，还要插在里面做些没王法的事情。真真也是该被惩戒一下！”
贾老太君脸上有些挂不住，便板着脸说：“琏儿在受苦呢，你当父亲的不说心疼呢，倒埋怨起他来了！”
贾赦眉头皱成一个巨大的“川”字，脸颊上的两道法令纹深刻地甭紧，忍不住说：“我越是心疼，就越是要说，谁叫他去干那些没王法、又没脑子的事情的？现在倒好，他进了号子了，当初挑唆他去干的人脖子一缩，万事都推作不知道了！”
贾老太君拍着桌子，气得浑身发抖，骂道：“老大！叫你来原是为着商量事情，你不说帮着想辙，且说些阴阳怪气的话做什么！”
贾政也帮腔说：“大哥，琏儿出了事，母亲正心焦呢，你且按捺着性子，宽慰母亲为先，怎么倒是和母亲较上劲了？”
贾赦最见不得这老二打着一副诚孝的面孔，平日里就对他冷嘲热讽地，这时见他还倒过来说自己的不是，便越发耐不住了，冷哼着说：“你当然可以说这风凉话了，反正不是你家宝玉出事。琏儿这糊涂行子就该被惩治，回来我还要接着大耳朵瓜子扇他，教训他呢。俗话说，‘不洗碗就不打烂碗’，琏儿不去揽这些事上身，怎么会被人抓起来？再说，辛辛苦苦跑一场腿子，有了好处，也不是他的；被抓了，当初唆使他的人倒是袖手旁观了！”
贾政顿时脸色也白了，尴尬地说：“我是为着好意劝大哥的话，不成想倒是招出些没意思来。大哥这夹枪带棒地，是说上我了？究竟我并不知道，我与此事有何瓜葛，又何谈唆使？”
贾赦想着平素看着老母的面子总是遮着掩着的，没好意思撕破脸，今儿既然说了，索性就打开天窗说个透亮！说起来，这二房的可恶之处也不是一点半点的，占了荣禧堂，抢夺了荣国府的管家权不说，还将贾琏个糊涂行子指挥得团团转，叫他去干这种吃亏上当又没好处的事情，现在好了，出了大事，他们倒是王八脖子一缩，装作没事人似地！到头来，还做出一副他们二房是在为大房的事情殚精竭虑出谋划策的模样来，我呸！
贾赦索性大声骂起来，“都他妈的少跟我装！琏儿去谋夺林家的家产做什么？未必他还能把林姑娘弄回来做二房啊？林家的家产再多，横竖落不到我们大房头上！他肯去做，还不是被你们二房挑唆的？”
贾政自是大呼冤枉，他那正房嫡妻王氏扭着一方锦帕，擦着眼角，说：“大伯也太委屈我们了。住了正房原是老太太说的，大老爷素来姬妾多，老太太是怕叫孙子孙女们看着不像，才令你们搬出去另住的，怎么是我们要占你们的屋子？就是管家的权利，也是老太太说的，大伯以为那倒是个容易的事情吗？这么些年，我都不知道填进去多少嫁妆了。”
贾赦见不得她那“得了便宜还卖乖”的伪善嘴脸，便赌气说：“弟妹无非就算显摆你娘家有钱，陪嫁的好资财！我跟你说，我媳妇虽然出身不如你，但是，管家上面也未必不如你！”
贾赦转头看着邢夫人，说：“‘人争一口气，佛争一柱香’，只要老二家的现在把管家权利交出来，我就把我历年收藏的古董全部变卖了，给你撑腰子！填窟窿怕什么，咱们就填！我还就不信了，管着偌大个荣国府，上上下下几百口人的花销，除了填窟窿之外就没有一点好处了！”
“穿鞋的怕光脚的，光脚的怕不要命的”，贾赦这般撕破脸大闹，堵得贾政和王氏都面色发白，张口结舌，一句响亮话也对不上来。
贾赦鄙夷地说：“怎么！还是舍不得将管家的权交出来吧！我就说嘛，怎么可能光是赔呢，少在我跟前弄鬼，我可不是琏儿那糊涂行子，心眼子透亮着呢。”
贾老太君也被闹得大没意思，骨嘟着嘴不说话，脸色阴得能滴下水来。
贾赦得意不饶人，又向着王熙凤说：“琏儿媳妇，不是我说你，你好歹也把自家男人看松点。琏儿是像着我的性子，原是有些风流，你把他房里的丫鬟都打发了去，又不给他身边留两个钱，叫他打起了饥荒才为了两个出去鬼混的玩乐钱做这些营生！何苦来！还有，琏儿和你，明明是我们大房的儿子儿媳妇，你都偏要向着你那好姑母做事，你也不想想，你一个内侄女亲，还是人家自己的亲儿子亲啊？你和琏儿两个还要上赶着去给人家当枪使！最后丢的是谁的脸，还不是你和琏儿自己的！”
贾赦仗着占着理，骂了这个骂那个，贾老太君本来想说他，可是想着现在府里哪有人，贾政要天天去衙门里点卯，宁国府那边贾珍贾蓉虽然可以用，却也是两个不靠谱的人，少不得还要叫老大亲自去扬州一趟，将事情撸平了，好把贾琏和林黛玉带回来，只得由着贾赦说了个痛快，将二房的贾政王氏两个骂得龟孙子一般。
贾赦虽然出了一口气，但是，事情还是要去做的，毕竟在扬州府衙里关着的不是别人，是他自己的亲儿子。贾赦袭了爵，做的却只是个闲职，究竟没多少事，报了假上去，没任何阻碍地批了，便带了足够多的下仆和银两，买舟南下，直至扬州。