两日前。
已入秋日, 南方的气候却更为温厚。
山脊线绵延起伏平缓，和风拂过，深翠山林摇动恍惚如同海浪波涌, 是与入秋后便极速干戈萧索的北方全然不同。
再往远看，是静谧的海面，平静的像是一块巨硕的深色蓝宝石。
一只山雀惦着脚尖立于树枝之上, 忽见下方郁郁葱葱的草面里隐隐有亮光闪过，便扇着丰裕的翅膀落下。
它歪着脑袋，黑润晶亮的小巧豆眼透着一丝不解。
由它所见, 风卷起时草木下遍布着一个又一个闪亮的物件向前延绵。
雀儿不懂，这是藏身于山林中的兵卒身上甲胄的光芒。
“轰”的一声, 不远处传来一声巨响, 震的山石倾倒碎裂, 小雀猛的腾起。
山林中的鸟雀也一并飞起, 在天上带出了一道匆忙的黑影；走兽连连而逃，逃向何方并不知道, 但总是要走要逃，本能告诉它们此处很快便会被别的什么侵占。
小雀在空中往下看，沿着那闪光的方向向前看，一直看到了尽头。
“苏渊怎么办？”柳湛耳中仍在嗡鸣，面色焦急问道。
晋国公在旁下达命令，令官将各侧对略以不同旗色展示，待到切实部署完毕, 晋国公这才转头看了柳湛一眼。
他沉声说道：“蒙皇上圣恩, 天下百姓和乐太平，如今逆贼以百姓性命为要挟，视其性命为草芥, 若此等逆贼持天下权柄，岂为天下之祸？我苏姓虽不及魏家数代传承，但既为武将，既为皇上所信，精忠报国安定天下便是晋国公府之人肩上的担子。不分男女，无有老幼。”
柳湛闻言，仔细端详起眼前这位驻守南方的武将。
晋国公年近方百，体格强壮，却在这几日里早早的白了头发。
苏渊原本就是他中年得子，以往厚爱的不行，苏渊的断指被送到军帐当中的那夜，晋国公便像被人抽空了气力。
可那也只是一夜，如今在家国大义面前，他依旧是端的方正。
晋国公又说：“如今皇上为了南部百姓安危，以自身为饵将贼人的兵力引到京中去，吾岂能因为一子的性命而辜负皇上的期许？又岂能为了一子的性命而让百姓枉死？”
柳湛后退一步，冲晋国公深深鞠了一躬：“晋国公高义，柳湛定然铭记于心。”
随着下一声巨响，被逆贼所据的城池城门大开，高旗一挥，山上潜伏的士卒猛的站起身，潮水一般向下奔流而去……
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京城三里亭外，一骑快马掠过，马背上的号吏风尘仆仆，俨然经历了长途奔波。
他纵马掠过驿点，惊觉今日京城三里亭外的兵卒换了一波人，更与平日不同的带了一副严酷肃杀的模样。除此之外，便更不要提周围的动乱模样，好似刚刚打了一场硬仗，地上的尸首尚未来得及收拾。
“南部战讯！”号吏匆匆喊道。
驻守三里亭的兵卒挥了下手，大声回道：“快去！”说罢，他又拽了一匹马来翻身跟了上去：“就等你这个了，我送你进去。”
号吏愣了一下，心里也知道京城定然发生了什么境况，只是因为夜幕浓重，他看不见稍远的境况，只有喝马驰过的时候才隐隐感觉到地面好似被什么覆盖了似的，高低起伏软硬不平。
提着的心方到城门，这才发现今日京城的外城门关的格外早。
“是南部的战讯！”带他来的那个兵卒冲城墙上大声喊着：“快开门！”
城墙上有士卒往下看了一眼，确认对方身份且只有两人后，这才开了一侧小门让他们下马进来。
号吏有些奇怪，这些兵卒身上穿着的甲胄盔甲好似是魏家军，如今那不是应当跟着秦王镇守漠北吗？怎得突然揽了京城的戍防？
“快去！”开门的士卒和前面的人说了同样的话：“就等着南方战报了！”说罢，推了号吏一下，让他往前踉跄两步，也将他推出了这一方城墙下的天地。
号吏猛的一个踉跄，被眼前的景象吓得一个激灵。
暴雨此刻方歇，但又有浓重的水汽从地面蒸腾而起，往日生机勃勃的街道像是突然跌落到了什么地方，见不到人影，却又处处都是人影；见不到商贾小贩，却又处处是失了主的马匹乱行；见不到灯火牌坊，却又处处是猩红的色泽。
整个京城都被笼罩在不详之中，像是逢魔时刻由地下腾起的雾，魑魅魍魉，看不见前路。
号吏被这样的景象吓的发愣，他再想回头，却发现后路也早已没了——原本的黄土青砖路上横七竖八密密麻麻排满了人的尸首，分不清谁是谁。
号吏想到自己来时便是踩踏着这些尸首，急急低下头去干呕。
开门的士卒拍了下他的肩膀，声音带着一股子奇异的爽朗，至少是不应当出现在这种境况下的爽朗：“现在没什么给你喝的，你也别缓了，送完这道信再一起缓也来得及。”
“要不咱们去帮着送信？”一旁的兵卒建议道。
“傻啊你。”那士卒指了指他的衣服：“你穿着漠北的军服，去了能服众吗？到时候被说成咱们串通好的怎么办？”说罢，他又对号吏说道：“快去吧，可别因为你耽误事儿。”
号吏匆匆点了头，心知此刻事情颇大，连忙再度上马向城内奔去。
他以前也来过京城数次，从未见过这般光景，外面好像已经安定了，至少城门稳固，但城内却是一片尸身，尚未来得及收拾。
在这样的境况之下，马匹行路难，他将马随处找了个路旁的木桩拴上，转而步行。
号吏越往里走越皱眉头，原来外城竟也还算是状况好的。
越往里走，尸首越多，好似曾有一场硬仗在这里打过。若是放在漠北放在南部也就罢了，但此处却是京城啊！高门豪客天亲贵胄所在之处，更是一个国家的心脏，怎会如此……如此像一个修罗地狱？
再往里走，干戈声不绝于耳，号吏被人撞了个满怀，结实摔在地上，刮了一身的血迹，分不清是地上的，还是他自己的。
将他撞倒的那个人只剩几声喘息，随即便再也不动了，好似和这周围的环境融洽在了一处，也成了其中的一部分。
号吏被吓得身子发僵，他试图将身上那人推下去，却又一点气力都用不上，胳膊手好像一时间都被吓软了。
他向后蹭，一边小心护着怀里的战讯。他不知道京城发生了什么，但本能的、通过方才那两个兵卒的言语之间，他知道很多人都在等这一封战讯。
他朝一旁挪去，一边有个穿着漠北军服的人疾奔过去，他伸手喊了一声：“南部战讯！急报！”
那人冲的快，尚未听见他的声响就没了影儿，但一旁还有其他衣着的兵卒听见了，转身便朝号吏这处看来。
“喂！”号吏还在犹豫要不要等那兵卒过来同他说一声，请他为自己开路，就听见一旁有个男人的声音传来：“左边第二根柱子，能爬起来快走，那边的兵卒见人就砍呢！”
号吏此刻也不知道该相信谁，只凭着直觉将全身的气力都绷紧向那柱子后跑去。
“快走！”号吏尚未看见柱子后的人，就被拉着在京城的小巷中狂奔起来。
他们走的地方很多都是城中小巷，尚未有那么多尸首和兵卒，反倒是拉着他走的这人轻车熟路，好似将京城的每一条小巷都牢记在心里。
“咔哒”一声，那人将号吏拉进了一处小屋，反手将门关上，又一把捂住号吏的嘴冲他比了个噤声的姿势。
外面追赶而来的兵卒很快就跑过去了。
那人偷偷拉开门朝外看了眼，说道：“没人了，你就朝这条小巷往里跑，很快就能到……你是来给皇上送信儿的吧？”
号吏疯狂点头，这才惊觉这原来是一家饴糖铺子，店内放了各色饴糖，看来此人只是京城当中普通的一名商贩，也怪不得对京城小巷如此熟悉。
“快去快去，我刚才就看见城门秦王的兵放你进来的。”那卖糖的商贩说道：“刚才追咱们的是造反的逆贼，千万可别让他们抓了去。算了，还是我送你一程吧。”
“这……外面危险。”号吏如今也反应过来，怪不得京城里面房屋门扉紧闭，原来是百姓早已经藏了起来。但如今外面这般境况，怎能让个普通商贩和自己一同冒险？
饴糖铺子商贩一挥手，指了指门口的匾额：“看见没，这是皇上亲笔写的。咱们能好好卖个饴糖，过点安稳日子不容易，得知道好日子是怎么来的！快走吧！”
号吏懵懵懂懂跟着饴糖商贩穿梭在街巷里朝着宫宇而去，那红墙的颜色今日不知为何比往日更加强盛，不远不近的挂在天上似的，像盏彻夜不熄的灯。
“喂！卖糖的你去哪儿？”道路一旁的破旧小屋有个人探出头来，说道：“外面兵荒马乱的，你怎么还到处乱跑？”
饴糖商贩指了下一旁跟着的号吏：“送信儿的，就知道走大道。大道上现在多吓人啊，刚才还有几个造反的要来抓他呢。”
那人掏了掏耳朵，冲号吏一摆头：“从我铺子里穿吧，这里近些。”
号吏又跟着饴糖商贩走近这破旧小屋，原来里面是个瓷器铺子，柜子上摆的满满都是各类瓷器。
“平日里看不出来你这么热心啊。”饴糖商贩调侃了他一句。
卖瓷的人嘟囔两句说道：“那还不是希望这种事儿快点过去，咱们带着瓷器也不好跑。再说了，秦王若是能因为这事儿得个封赏什么的，说不准就又能来我这儿买几个瓷。”
“那你可不能坑秦王啊！”饴糖商贩回了一句。
“再说吧。你还走不走了？！”卖瓷的推开自己小屋后门，向前一指：“喏，这里就穿市集了，离宫门就不远了。秦王方才到了，外面也被肃清了，如今就应当剩下那些负隅顽抗的，也不成什么气候。”
“那你们要更加小心。”一直以来战战兢兢的号吏突然开口说道：“流寇为了活命难免伤人。”
“放心吧。”卖瓷的笑道：“咱们这儿一屋子瓷，谁进来就照脑袋砸！”
号吏往前跑着，方才被抽空的气力似乎又回来了。或许是生活的烟火气，或许是商贩的话语，又或许是其他的东西，但总而言之，他觉得自己又能动了，四肢的血液也跟着热了起来。
他最后看了一眼这破旧小屋的四周，满屋的瓷器好像也在催促他快些去，快些，再快些……
“报！”侍卫中有人喊着，一个传一个的向里面传去：“南部战讯！”
“南部战讯！”
“南边大胜了！”
“晋国公率军使用□□将贼寇城门炸开，大破贼寇！”
“百姓皆已无恙，如今晋国公正带人清点！”
“南部大胜了！”
这一声声不仅仅是得胜的欢呼雀跃，更多的是对城内逆贼的一记重击。
突如神兵天降的秦王率漠北军由京城外截断逆贼兵力，他们曾以为宫墙内外是皇上为他们设下的瓮，还在嗤笑这么小的一隅怎么可能困得住他们这么多人。却没想到实则整个京城才是他们的瓮。
荀翊以身为饵，秦王则是那个关门打狗的人。
秦王到了，证明漠北的瓦哲部已经不能将漠北军牵扯在前线，漠北早已经打了胜仗，他们所谓的布防图也早已经是张没用的白纸。
秦王到了，更意味着他们的所作所为早已经被皇上看在眼里算在心里。
邹津终于从王俞那儿抢到了那张明黄卷轴，他颤颤巍巍的打开那一张纸，只见上面写着——“先皇遗诏，特封你为大王八乌龟孙子。”
邹津一口鲜血吐出，他听见远处有人在喊“南部大胜了！”“秦王到了！”“贼人寇首已被皇上斩落，还不速速束手就擒！”
邹津茫然四顾，或许原本此刻应当四顾的人不是他，但这份萧索这份兵败如山倒这份被人算计的穷途末路，总该有人来体会的。
原来，皇上从来不是仁慈手段，也不是少不更事，而只是想要将他们所有人一网打尽连根拔起。
只要能做到这些，哪怕以自己性命作为赌注也毫不在意。
他从未发现，原来皇上是个豪赌的赌客啊。
他们以为皇上没有子嗣，定然会更战战兢兢小心谨慎，如今却蓦然惊醒，原来这些皇上根本就不在意，他从未放在心上。
干戈已静，再数年数十年之后，他这皇位都稳稳当当，荀家依旧，先皇何德何能有这般子嗣？
邹津抬头看天——今夜没有月了。
原来以为是大好的日子，天气都在填威助彩，结果才明白，原来是这场杀戮这场无用的争端，老天并不想见。
眼前有银光闪过，荀歧州一刀便将邹津的头颅割了下来。落在地上和着血打了几个滚儿，脏污万分。
荀翊站在城墙下，他已经太累了，连喘气都觉得疲乏，尚未到戌时，但他身体已经沉重的像是随时都要离去。
后心隐隐约约的疼着，又或者是很疼，但他已经分辨不出。
他回头看了一眼宫内的方向，视线却被宫墙遮挡，什么都看不见，但他知道，姝姝应当还在紫宸殿外等着他。
他不回去，她就不会走。
荀歧州走到他的面前站定，所有的人都在看，如果秦王想要在此刻夺位，也不过就是片刻须臾的事情。
甚至没有给他们惊叹的时间，荀歧州在荀翊面前跪了下来：“禀告陛下，逆贼首领已经全部被斩。”
荀翊点了点头，强撑着声音说道：“还有些流寇，以免他们去百姓家中，劳烦兄长了。”
“臣，领命。”一个字，便已经摆明了立场。
京城的黄昏傍晚，便在这样一场无头无尾的杀戮中度过了。与此一同度过的，是南方归家的百姓，是漠北整顿的边防，是他处酣睡中的美梦，是明晨兴许更美的初日。
宫门大关，就在门关上的一刹那，戴庸和介凉冲了过来一左一右扶住荀翊，声音焦急：“皇上！您后背的伤！”
荀翊摆了摆手：“去紫宸殿吧。”
他也不知道自己这般会不会吓坏宁姝，只是觉得周围的色彩渐渐消散了似的。心里好似有什么事情达成了，能喘一口气儿了。
佛寺的钟声在荀翊耳边响起，他有些奇怪，怎么会在这个时候有佛禅声？
“你们，听见寺庙的钟声了吗？”荀翊问道。
“什么钟声？”戴庸四周看看，随即吓了一跳似的：“皇上，皇上！快传御医！”
介凉剐了戴庸一眼，说道：“皇上，是钟声呢！寺庙为了超度今夜亡魂，所以与平日有所不同。皇上您再等等，御医马上就来！宁妃娘娘还在等着呢！”
仿佛有钟声传来，宁姝抬头看向宫墙的方向，她听见在这些佛禅声中龙型琉璃构件说了一句：“他回来了，外面大定了。”
宁姝猛地站起身，朝着紫宸殿外跑去。
只有等待，才显得感情愈发珍贵；而那些须臾间的等候，却足以让一个人变老。
她向着外面一路跑去，钟声好似就在她的耳边，越来越响，越来越强。开始只是低声细语，后来变成了齐声诵唱，好像在说着什么，但她不懂。
视线愈发模糊了，连身子也没了气力，荀翊对这样的感觉再熟悉不过，这是他要去孔雀蓝釉罐的感觉，又或者，原来这就是死亡的感觉？
“有点赌大了啊……”他轻轻呢喃了一句。