到了冬日，就连会宾楼的生意也清淡了许多，门口偶尔走过几个人，进会宾楼的却只一两个。
饶是如此，秦乐在大堂中坐着也丝毫不吝啬于表达自己的惊叹之情，甚至将要做筱雨护花使者的事情也丢在了一边，迭声叫着李明德大哥，好奇的问话一句接一句地从他嘴里出来。
李明德有问必答，招呼了伙计上茶上菜，也是借此机会放松放松筋骨。
筱雨来时，桌上的饭菜已经被秦乐吃了一半，都有些凉了。
“来了。”李明德对筱雨点了个头，招呼她入座。秦乐这才意识到自己没等筱雨便开吃，顿时有些不好意思，手忙脚乱地搁下筷子讨好地对筱雨笑道：“我这……太饿了，所以就……”
明明秦乐在衙门里也吃了不少莲儿端上来的点心，只能说会宾楼的饭菜对他太有吸引力了。
筱雨当然不会因为这样的事情怪秦乐，她看上去似乎有些心事重重，摆了摆手，根本没将秦乐的解释放在心上。
她的心里正被余初临走前那个离别的拥抱占据着。
李明德见她出神，自然是心中有数，也不提余初，叫来伙计添了碗筷，又点了两个菜，对筱雨道：“桌上的菜都有些凉了，等等再上两个热菜，可别因为吃了凉的身体不舒服。”
筱雨仍旧是无意识地点了点头，她那副没精神的模样终于引起了秦乐的注意。
“筱雨，你怎么了？你跟余大哥……”
秦乐瞪大着眼睛看着筱雨，“余大哥”三个字总算让筱雨回过神来，她茫然地问秦乐道：“你刚才说什么？”
“我问你你这是怎么了，一副心神不宁的样子……”秦乐夹了口菜，一边嚼一边含糊地道：“刚才你不是跟余大哥见面了吗？你俩说了什么让你这副模样？”
“没说什么……”
筱雨撇过头，神情略有些狼狈。
“那你怎么好像失了魂儿似的。”秦乐嘀咕了一句。他不是个喜欢深究的人，这话他说出来自己也不在意，忙着大快朵颐。可这话落在筱雨耳里却不同。
真的像失了魂吗？
筱雨伸手捏了下自己的脸，李明德这才在一边问道：“他……是不是走了？”
筱雨点了点头，然后迅速抬头问道：“明德哥，你知道？”
李明德笑道：“我好歹也是个捕头，做公职捕快也做了两三年，这点观察力还是有的。寻常时候他不会牵雪狼出来，这次却牵了雪狼。雪狼的背上还挎着包袱，他一副要出远门的打扮，自然是要走了。”
说着李明德倒是叹了一声：“走了也好，这地方本就留不住他。”
筱雨定定地看着李明德，似乎是在等着他的下文。她没开口问，秦乐倒是在一边问道：“李大哥这话什么意思？余大哥走了？走去哪儿？”
李明德说道：“他去哪儿我也不知道。不过他本来就是这样随性而为的人，我也不吃惊，以后他总归会给我写信的。作为朋友，这点自信我还是有的。”李明德顿了顿，看向筱雨，声音轻了些，含了点儿深意：“毕竟他去哪儿，从来不会跟别人打招呼，更别说特意道别了。”
筱雨略有些狼狈地偏过脸，不想看李明德了然于胸，什么都明白的神情。
他出门从来不跟人说，这次却只跟她道别……这其中的意思，筱雨如何不明白？
秦乐听得云里雾里，想不大明白。只是他不较真，听过就算，也就不问，专注地解决饭菜。
这一顿筱雨吃得味同嚼蜡，她感觉在李明德面前自己不论想什么都无所遁形。
饭毕，李明德送筱雨和秦乐到了镇口。李明德寻了个机会支开秦乐，问筱雨道：“他有没有说他要回家？”
筱雨摇摇头，低声道：“好像不是。我问他是不是回家，他没正面回答我的问题，只说他居无定所，一年半载不会回来，让我……”
筱雨的话戛然而止。
“让我等他回来”这样的话筱雨是说不出来的，李明德既然能成为余初的朋友，想必也是个性格脾气与他合拍的人。虽然筱雨与他的接触不多，但从那次他收取役银暗中教训秦招福的事情来看，他也有些离经叛道。若是这话给他知道了，少不了要打趣她。
李明德挑了下眉，倒也没问筱雨下边没说完的话。他想了想，点头道：“那这样看来他不是回家了。”
“他家在哪儿？”
“京城。”李明德道：“不过，那儿虽然是他出生之地，父母所在，他却从来不将那儿当做他的家。”
在豪门生存，自然艰辛，没有丝毫亲情可言，他不将那儿当成家也是可以理解的。筱雨按照自己分析的余初的情况想道。
“那……他不回家，能去哪儿？”筱雨低声地说，不知道是在问李明德，还是在自言自语。
李明德摇头叹道：“他既然没说，别人当然不知道。不知道也好，你不用担心他，向来只有他欺负人的，还没听说别人欺负他的事情发生。”
筱雨顿时瞪眼，此地无银三百两地解释：“谁、谁担心他了？”
李明德望着她笑，一副“我都明白，你不用狡辩”的表情。
好在秦乐及时回来，化解了筱雨的尴尬。秦乐搓着手道：“筱雨，我们现在可以走了吧？”
筱雨忙点头。
李明德道：“那我就送你们到这儿了。一路多保重，结果如何，我会让人第一时间通知你。”
筱雨谢过他，脸色通红地拉着秦乐往秦家村赶去。
余初走的第二天，天气忽然又阴了下来，整个天空好像都压得低低的，给人带来一种喘不过气的错觉。
秦招寿坐在门槛上抖着脚，望着天说：“瞧这样子，大雪就要下下来了吧？”
罗氏端着一盆刚兑好的热水招呼几个孩子洗手，看着秦招寿锁眉担忧的样子，忍不住道：“每年都这样的，大家不也都活得好好的。你不要太担心了。”
“可爹娘到底年迈了，家里也没个大人……你看秦金那样，还等着他爹娘伺候他，怎么指望得上。”
秦招寿的话音刚落，筱雨便打开了她屋子的那扇门。秦招寿顿时难堪地站了起来，只以为他说的话是被筱雨听去了，怕筱雨认为他这是在责备她，忙解释道：“筱雨啊，三叔不是那个意思……”
筱雨脸上没露什么表情，裹着一件大棉袄子直接从门槛跨了过去，问罗氏道：“三婶，红薯烤熟了吧？”
罗氏忙点头：“熟了熟了，这不正让大牛他们把手洗了上桌吃。”
罗氏一边说着，一边去拿了碗筷拨了两个大红薯进去，递给筱雨。筱雨接过，道：“让洁霜和长虹跟大牛他们一起吃吧，初霁的我给他端屋里去。”
罗氏忙道：“好，你给他端去吧。”
秦招寿不知所措地站在那儿，也不敢盯着筱雨瞧。筱雨端了碗跨出门槛，走了两步却是停住了，转身对秦招寿道：“三叔，他们现在不是还没有上门来要求你照顾他们俩老吗，等他们来了，你想要担负起做儿子的责任，我当然不会拦着。”
秦招寿忙对筱雨露出个笑，正要说话，筱雨却抢先道：“当然，要是秦招福他们没有进大狱，你们分家之后没地方落脚，我也没靠打猎攒了点儿家底，等我们饥寒交迫寻上门去求他们施舍点食物衣物的时候，应该不会那么容易吧。三叔觉得呢？”
筱雨轻轻反问了秦招寿一句，转身回了她屋，将门从里面牢牢关上了。
秦招寿叹了一声，罗氏拉他吃红薯，道：“筱雨说得也有道理的，等爹娘真的找来了再说好了。”
秦招寿闷闷不乐地扒了一口，轻声道：“爹娘是爹娘，大哥大嫂是大哥大嫂……四弟现在在四弟妹娘家住着，肯定不会管爹娘的死活，大哥又被关在衙门里，也就只剩我了……”
秦招贵自从和王氏分家出去之后便没有什么音信了，就连老父老母大哥大嫂被抓进了衙门，也没见他们出来说上两句，出出主意。想必也是王氏不想让他们夫妻俩摊上这种事情，所以不闻不问，坚决避开这些麻烦。
秦招寿也明白秦招贵的情况，所以如此一来，倒也只有他这个儿子还能稍微顾上秦斧和高氏了。
“都说养儿防老，爹娘养了我们四个儿子，得个这样的下场……”秦招寿又是沉沉地叹了口气，语气里有些萧索。
罗氏倒是没他那么悲观，她道：“你大哥大嫂又不是再也不出来了，就是你四弟，总也不会一直跟四弟妹住在她娘家吧？你放宽心，活了那么多年，每年都要过冬的，爹娘不可能没点儿准备。你听筱雨的，真要有事，那边一定会有人来找咱们。”
秦招寿只能点点头。
筱雨屋里，初霁已经开始慢条斯理地开始吃着红薯了。冬日筱雨坚决烧炕，待在屋里时就不需要裹大棉袄，倒是比较暖和。她坐在炕上一边，看着初霁吃红薯的斯文模样，有些不满地道：“三叔这时候倒是念起骨肉亲情了，那会儿怎么没见他站出来帮我们啊。如今倒是站着说话不腰疼，那话听着真是刺耳。”
初霁咽下嘴里的红薯，语气平平地说：“那姐姐就不听好了。”
筱雨顿时笑了出来，歪头想了想，忽然问初霁道：“初霁啊，要是爷爷奶奶上门问咱们给他们吃的穿的，你给不给？”
初霁嘴上动作没停，闻言倒是没什么犹豫，回答说：“他们是爷爷奶奶，我有多的就给。”言下之意是没有就不给。
“要是你有，但没有多的，只够你一个人吃一个人穿的话，不给他们他们会饿死会冷死，你还是不会分一点儿给他们吗？”筱雨尝试着又问。
初霁摇头：“不给。”
“为什么呢？”筱雨这下倒是真的疑惑了。
初霁道：“我跟他们不熟。”一副“不熟当然不给你我的东西”的理所当然的表情。
筱雨顿时愣住，然后轻笑了一声，又问道：“那不是他们，是姐姐呢？你只够你一个人吃穿，姐姐什么都没有，你会分给姐姐一点儿吗？”
“会。”初霁点头，还是那副平淡的模样：“都给姐姐。”
“为什么？”筱雨又问。
初霁有些奇怪，终于不再盯着碗里的红薯，抬头看向筱雨疑惑地道：“吃的穿的，不都是姐姐给的吗？”
说完初霁又奇怪地看了筱雨一眼，继续吃他的红薯了。
筱雨陷入了沉默。
初霁像是没有经过任何污染的白纸，他的一切反应都是最真实最单纯的。他不愿意与秦斧高氏分享他的东西，是因为“跟他们不熟”，而他愿意把他的所有都给她，是因为“都是姐姐给的”。谁对他好，他就愿意与谁分享他所拥有的东西。
他与筱雨其实一样，看重的不是那层血缘，而是相处之中累积的感情。没有感情，即使有那层血缘，也太过苍白和单薄。（未完待续）