“改土归流……”
没多会儿，阿灵阿就被于中打发走了。在离开之前，于中向他简单的解释了一下什么叫什么“改土归流”。不过，于中的这个做法只能算是多此一举。“改土归流”并不是他的原创，早在前明的时候，朝廷就开始在西南一带用流官代替土司来改善对少数民族的管理，虽然这种做法并没有得到进一步的推广，可阿灵阿终究是当过理藩院侍郎的人，对这个事情还是知道一些的。不过，知道归知道，对于于中的打算，阿灵阿的表现却是完全的不敢苟同。没错，谁都知道用流官比用土司强，可前明的“改土归流”没能深入下去，就是因为遇到了强大的阻力。这种阻力使得前明朝廷也不得不最终放弃了自己的目标。于中不过只是一个总督，又怎么能做成这么一件大事？……可惜，同样的，面对笑嘻嘻的于中，阿灵阿也知道自己是无法改变对方的决定。连军国大事于中都敢擅自“乱来”，何况只是对付一群土司？
只是，事情会有那么容易么？
阿灵阿知道，于中一伙人的办事能力都很强，再加上这几个人一向胆大如斗，手段也多，总是能做出一些让人感到难以相信的事情来，而且成功率一向很高。不过，身为云南巡抚，阿灵阿通过这几个月的了解，也已经知道这里的情况极为复杂，如果只是依靠蛮力硬来，很容易造成混乱的局面。所以，回到他的巡抚衙门之后，他就立即手书了一份奏折，派人上呈了北京。
但是，阿灵阿并没有从京城得到自己想要的东西，康熙只是在他的奏折上批了三个字：“知道了”，然后，就发了回来。
而这之后没多久，于中就以云贵总督的名义下令：云南省辖下所有土司必须在接到官府的通知之后，全部赶到昆明。
这道命令就像是一块石头，投进了云南才刚刚恢复平静没多久的湖面。
……
“咣！”
听到响动，刚刚幸运地由奴隶被选为土司护卫的十六岁少年者保把目光朝厅内斜了进去。他看到，土司玛坚赞的那个银制酒爵已经被拨到了地上。
“发这么大火，难道又要打仗了吗？”者保低下头，握了握手里的刀把……这把刀是他在一片林子里面捡到的。据说，那个带兵乱杀无辜的满人提督的大军就是在那个林子里被新来的大人派兵给打败了的。只是者保不明白，玛坚赞土司带着他们躲到山里的时候，不是说过那个满人提督是带着足以遮天蔽日的军队来的吗？那座山上的林子虽然很大，也应该放不下那么多人才对。难道真像寨子里的巫师说的一样，那些官军都会邪恶的法术？想到这里，者保暗暗打了个冷战。他清楚的记得，就在他捡到这把刀的那一天，天气很好，可是，山林里却出现了好几声雷鸣一样的声音，那声音经过山谷的回荡，连绵不断，震耳欲聋！而当官军离开，当他大着胆子到那里去捡东西的时候，他还在林子里看到了几个巨大的坑洞。
“土司大人！”
看到自己所属的“主人”突然发火，坐在大厅两旁的一干头人们纷纷低下了脑袋。
“那个官员还说了什么？”
者保停下了没什么意义的回忆，转而又注意起厅内的状况。他听得出来，玛坚赞土司说这话的时候应该是很生气。看来，又不知道哪个家伙要倒霉了。者保暗暗心道。身为是元江一带势力最大的土司之一，玛坚赞土司手下有好几十个寨子，只要他一声令下，就能立即召集到一千多人的队伍。在这方圆两百多里的地方，除了孟连土司，还从没有谁敢跟玛坚赞斗气呢。
“土司大人，那个官员还说，只要您愿意去昆明去见过他们的总督大人，就会得到丰富的赏赐和更高的官位！”一名显得有些精瘦的头人走到厅内躬身说道。
“丰富的赏赐？更高的官位？哼，汉人最不可靠！土司大人，您可千万不能上了他们的当啊。”另一名身材高大，面容粗犷，年纪大约三十岁的头人站起来叫道。者保认得这个家伙，他叫艾火龙，据说是玛坚赞土司手下最勇猛的大将，就连他那两百名手下也都是非常厉害的家伙。几个月前，者保还听说这位艾火龙头人带着几个手下就杀死了那个满人提督手下的三十多个士兵，其中一半以上都是由他亲手杀死的。不过，者保却不像别人那样认为艾火龙是面对面杀死那些官兵的，虽然他知道艾火龙很厉害，可他也知道，艾火龙最厉害的本领是箭术，他曾经亲眼看到这位艾火龙头人在一百步外射穿了一条垂在空中的树藤。
“艾火龙头人，这位新来的总督大人是满人，不是汉人！”先前那个精瘦的头人见到艾火龙出面抢话，有些不悦的说道。
“满人？满人比汉人更加不能相信。你们忘了，就是那个哈什么的家伙，无缘无故灭了咱们三个寨子！那可是一百多户人家啊！”艾火龙叫道。
“够了！”玛坚赞挥手制止了艾火龙继续在那里咆哮，“我当然知道，无论是满人还是汉人，都不能相信。可是，人家是总督！而且，据我得到的消息，这个新来的总督是朝廷最能打仗的大将军，而且还杀人如麻。我听说，曾经有一次，这个大将军一下子就屠杀了几十万人。你们知道这是多么大的数目吗？”
“土司大人，难道您怕了？”艾火龙的声音有些不满。
“哼，我怕？我什么时候怕过？只是，我们这一次要面对的对手并不是普通人，更加不是哈元生那种眼睛长在树冠顶上，手却比树根埋得还要深的蠢货。所以，我们不能就这么直接的拒绝！要是再引来一次官军，我们难道再往山林里面躲？”者保的眼尖，他远远的看到玛坚赞放在桌子底下的手已经攥成了拳头，好像还攥得很紧。
“哼，躲到山林里面又怎么样？那些官军在我眼里，跟一群兔子根本就没有什么分别。在别处能打仗，到了咱们这里，什么都不是！我就不信，他们再厉害，难道还能躲得过我的箭？”艾火龙冷哼道。
“艾火龙，土司大人是你的主人，在土司大人面前，不得放肆！”
一个让者保浑身发寒的声音突然响了起来。大惊之下，少年立即把头垂得低低的，不敢再朝大厅里面窥视一下，不过，他的耳朵依然立得高高的。
“穹波祭祀！您能给我一些建议吗？”大厅里面很静，者保听到了玛坚赞恭敬的声音。
“土司大人，请您稍等……”
穹波祭祀要做法了？者保的好奇心蠢蠢欲动，终于，他又把眼睛斜向了厅内，偷偷地把目光放在了土司身边那个拿着一根雕着蛇头的木杖的老人身上。
穹波祭祀是法力高强的巫师。寨子里一直流传着这位他与人斗法的故事。传说，在几十年前，玛坚赞土司家供奉的祭祀并不是穹波，而是另外一个叫做扎昆的巫师。两人为了争夺祭祀之位展开了一场激烈的争斗。两人先比谁飞得更高，穹波一跃就蹿到了一棵最高的古树的树尖上，可扎昆一跳就扎进了天上的白云之中。穹波见自己输了，便提出谁能变得最小。结果，扎昆浑身发出了一阵烟雾，就变成了一粒小小的树籽，可穹波马上就拿出了一个石磨，把这粒菜子赶到石磨里不住碾压。结果，扎昆受不住，在石磨里痛苦的叫唤，俯首认输。最后，扎昆提出比最后一盘，看谁能吞吃掉对方。穹波化身成了一条大蛇，扎昆就变身成了一只花豹。花豹一口就把蛇吞到了肚子里。可是，蛇却在豹子的肚子里把它的肠子咬得千疮百孔。最后，扎昆远遁他乡，穹波嬴得了胜利，成为了玛坚赞家族的巫师祭祀。
者保想象着传说中的场景，眼睛也一直盯着厅里面正举着蛇杖、嘴里念念有词的穹波祭祀。可突然，者保看到穹波的眼睛睁开了，而且，那仿若可以洞穿人心的目光正直直的朝他射来。
“……”一时间，者保感觉自己好像被一条巨大的蟒蛇给盯上了一样，浑身僵在那里，一动也不敢动。
“土司大人，神明已经有了旨意！”
让者保难过得要死的注视只有一瞬，穹波很快又闭上了眼睛。不过，他好像很累，对玛坚赞说话的时候显得有些气喘。
“神明有什么旨意？穹波祭祀，请您告诉我！”玛坚赞带领着手下的头人们站了起来，对着穹波鞠躬行礼。
“土司大人，神说，你需要再添一个孩子！”穹波微闭着双眼坐在那里，悠悠然的姿态显得有些诡异。
“嗯！？”
仿佛突然吞下了一个死蛤蟆，玛坚赞的嘴巴张得大大的，很显然，他无法理解“神明”这道旨意的意思，同样的，他手下的那些头人们也是如此。
“您的这个孩子将代替您前去昆明拜见那位新来的总督！土司大人，这就是神明的旨意。”穹波没有理人支玛坚赞等人的诧异表情，只是不紧不慢地说道。
“那……神明让我的哪个儿子去昆明？”玛坚赞的声音有些颤抖。虽然还不知道那位新来的总督为什么会下令让全云南所有的土司都到昆明去，可是，只要不是傻子，就知道在那位总督大人的命令下达之后，昆明已经跟龙潭虎穴其实没有什么区别。他怎么舍得让自己的孩子去那里受难？可是，穹波祭祀在寨子里做几十年的老巫师，“法力”强大，话又是当着众人的面说出来的话，他怎么能不相信？
“……他！”穹波伸出一根手指，直直地向外指了过去。玛坚赞等人循着望去，只看到正手足无措的者保。
“穹波祭祀，你的不是弄错了？这小子只是一个奴隶！怎么可能是土司大人的儿子？”艾火龙大声叫道。
“神明的旨意，无论是谁，都不能有所质疑！”穹波的眼神很冷。
“穹波祭祀，您的意思是说，按照神明的旨意，这个小奴隶将成为土司大人的孩子？”一个者保叫不出名字来的头人开口问道。
“可以这么说……”穹波微微点头答道。
“穹波祭祀，我们不明白！就算是按照神明的旨意，土司大人把这个小奴隶认做是自己的孩子……可如果派他去昆明，让那位新到的总督知道了内情，岂不是照样还会引出很大的麻烦？说不定，那位总督大人一发怒，官军又要开到咱们的寨子里来了。穹波祭祀，如果发生了这种事，我们该怎么办？”另一个头人说道。
“神明并没有只让这个孩子一个人去昆明。”穹波依然闭着眼睛，表那也还是那样神神道道的，“神早就为我们派下了一条火龙，这条火龙可以帮助这个孩子，跟这个孩子一起完成土司大人交付的任务！”
“火龙！？”所有人的目光都瞄向了那位艾火龙头人。
“为什么让我去昆明？”艾火龙死死地瞪着穹波祭祀，可是，穹波闭着眼睛，什么也没有再说。
“艾火龙！”
“土司大人，我不去昆明！”听到玛坚赞叫自己，艾火龙大声叫道。
“艾火龙头人，你刚才不还是无所畏惧吗？无论来多少官军都不怕。怎么现在连去昆明走一趟都不敢了呢？”者保看到刚才发言的那个长得很瘦的头人又站了出来。
“你敢诬蔑我？”艾火龙猛得一步朝那个瘦瘦的头人逼了过去，可是，才没走两步，他就又被玛坚赞叫住了。
“艾火龙，我知道你的心意。我也不想派你去昆明，别忘了，你艾火龙可是我最勇猛的手下！可是，这毕竟是神的旨意……”玛坚赞的表情很为难，不过，很快，他又做出了一副决绝的姿态，对艾火龙说道：“你先不要着急。等穹波祭祀恢复了法力，我会再向他请求一下，请他再向神明问一问，看能不能让你留下，派别人去！现在……你还是先下去休息一下，等有了消息，我会告诉你的！”说完，玛坚赞又朝其他的头人们挥了挥手，说道：“大家一赶到寨子就跟我议事，想必都累了，都去休息吧。”
“是，土司大人！”
听到玛坚赞的命令，众土司都躬身退下，艾火龙虽然不愿，可在几名相熟的头人的劝解下，也不得不跟着一起走出了大厅。只是，这些头人们在迈出大厅的时候，没有一个人看者保一眼，虽然按照穹波的话，神明已经指定者保成为玛坚赞的孩子……
……
“土司大人，您觉得这样做好吗？这样就算能除去艾火龙，可如果引起了官府的不满，我们依然还是要受到打击的呀！而且 ，艾火龙也是难得的人才……”
在一干头人们离开之后，玛坚赞和穹波祭祀也起身朝大厅后面走去。他们同样也没有理会正在那里发呆的者保。一边走，穹波一边向玛坚赞问着话。只是，此时的穹波已经没有了刚才神明代言人的姿态，在玛坚赞面前，他的腰弯得很厉害。
“哼。官府不满又怎么样？艾火龙这个家伙，枉我对他那么信任，明明知道我玛坚赞家跟孟连家是几十年的死对头，居然还敢背着我跟孟连土司的女儿眉来眼去。他刚才劝我不听官府的命令，恐怕就是故意想让我得罪那个新来的总督……所以，迟早有一天，他会背叛我！与其等着有一天他和孟连土司联起手来，我还不如先下手为强，除去这个心头大患！至于官府不满……哼，等我除去了内奸，就算官军来了，又有什么好怕的？我们又不是没有跟官军冲突过，大不了再躲起来就是了！何况，官军想要到我这儿，还得先越过孟连土司那家伙的地盘儿。到时候，我只要派几个人做向导暗助官军，哼哼，说不定还可以借官军的手除去这个老对头呢。哈哈哈……”玛坚赞大笑道。
“土司大人英明！”穹波低下了头，暗暗叹了一口气。先前哈元生带军前来，他们不敢硬敌，只得躲进了深山，现在好不容易回到家园，如果这一次官军再被召来，他们就算能再躲进深山，一年的生计恐怕也要毁得七七八八了。