古代的牢房，无论省、府、州、县，除了规模大小不一样，其他都是一个模子雕刻出来：铁栅栏、石质的地面墙面通道、值房。
值房在牢房入口右房间，比较昏暗，夜里点了油灯，褚校尉有一搭没一搭地问：“这油灯彻夜点？不费钱么？”
马典史暗暗腹诽，牢头行过大礼，他是马典史的人，这一块归典史管，牢头道：“钱都是按百姓人头摊派。”
“嘿嘿……”褚校尉也不知道心里怎么想，但见他抄起桌上瓷碗看看、闻闻，又用小勺敲打，传出叮叮之声：“牢饭又怎么管呢？”
马典史、牢头哑然，说不出话，犯人吃的东西，随便一点剩饭，掺点沙子不就完了？哪个县衙会按规矩好好伺候？当然，犯人加钱的另算……
“不用说我也知道。”褚校尉先折煞一下这两人，才谈正事：“接下来这事，就按规矩办吧。”
当夜牢头毕恭毕敬地放了罗国奇、罗文，罗国奇万万想不到褚校尉插手这一碴儿，心里不屑道：“我神机妙算，果然猜得不错，樊知县、沈同知还不是怕我族兄？一班废物，我还不想走了！”
转念一想，他也怕他们又变卦，况且，他何曾蹲过牢房？气味、伙食、草席皆是养尊处优的他，所不能忍受的。他罗家也算官宦世家，地方豪强，不想受苦，主仆便连夜出城，果然不回私宅，生怕再受百姓唾骂，罗国奇发誓：“这事之后，我也要让贾琮尝尝身败名裂的滋味，那位秦家小娘子，原先不是他侄媳吗？你们关系不浅，待我写文污蔑一番，哼哼……到时候，秦家小娘子也飞不出罗某的五指山！”
然而，这个誓言在今夜之后，对他来说只是梦想。
……
宛平城东面，河神庙，白天香火旺盛，晚上则是人迹罕至。
尊贵的河神大人塑像背后，褚校尉悠哉悠哉地坐在蒲团上，左手掀开罗国奇袍服，罗国奇浑身已被捆绑，褚校尉找准穴位，拿捏分寸，右手握住一把明晃晃的铁钩，锋利的铁钩对准罗国奇肚皮。
罗国奇惊恐道：“大人，在下犯了何罪？何至于此？在下真不知那陈敬夫是大人的……大人要什么？金银、美女，在下都愿奉上……”
“闭嘴！”褚校尉脸色阴沉沉的：“晚了！”
说着，就走过来一位锦衣卫力士，脱掉自个儿的鞋袜，使劲往罗国奇嘴里塞，这些锦衣卫都是身手快、体力旺盛，日行百里不在话下，那鞋袜塞在嘴里何止难闻？罗国奇当场就呕吐了。
余彪双手抱胸，冷眼旁观，罗国奇的肠子被一寸寸地勾出来……
“叫你尝尝锦衣卫的勾肠滋味，是不是痛不欲生？你活该啊！到了阴曹地府，还有一批阴魂等着你……哈哈哈……”几个锦衣卫欢快大笑，这种恐怖的场面，对于锦衣卫来说，是十分兴奋的，操起老本行，他们的血液便狂热、沸腾。
臭烘烘的锦衣卫力士鞋袜与呕吐物混杂在一起，罗国奇只能用鼻孔发音，在临死前的一瞬间，他忽然想到曾经的誓言：若不扳倒贾琮，他宁愿肠断而死，看来誓言是不能乱发的。
“另一个也收拾干净了？”余彪懒散道：“大仇得报，天亮就通知衙门来查案，不要留下咱们的痕迹。”
“大哥放心。”褚校尉快意地搓手：“地方衙门也精明，何等结果，还不是在他们口里，不会牵连到咱们。呸！这罗讼棍本就臭名昭著，恶迹累累，他家也不敢拿这事做借口。”
“行了，顺便修书一封给荣国府的贾案首，卖个人情。”
褚校尉诧异：“咱们锦衣卫何时需要向一个小童卖人情了？”
“豫王爷看中了他。”余彪淡淡一句，便按紧绣春刀出去。
褚校尉一呆，半晌才道：“高！实在是高！一石二鸟，一箭双雕！大哥义薄云天，心思缜密。士为知己者死，兄弟这辈子跟定你了！”
……
次日，先是一个消息在宛平县衙传开：县衙牢房坍塌了。
县衙办公的有些人员，也琢磨不出什么味道来，坍塌就坍塌了呗，毕竟一百多年了，重修。而刑房、工房、狱卒等人员，却愁眉苦脸地又传出一个消息：因为牢房坍塌，有部分犯人逃脱了，其中包括罗国奇。
几个时辰后，三班皂、快、壮，外出从河神庙找到了证据，对外声称：因牢房坍塌，罗国奇连夜畏罪潜逃，得以逃脱，但不知为何，罗国奇、罗文暴毙于河神庙，仅留下衣物、血迹，疑似为马贼谋财害命。
接着，宛平县衙、同知厅联合发出严肃的告示：近日有马贼作案，严重扰乱我宛平治安，鉴于罗国奇暴毙一事，本县、本厅会大力打击马贼，还罗国奇一个公道！百姓若有发现，及时报案者，酌情免税。另，罗国奇本是待罪之身，连夜逃出，罪加一等，罗家之人不得来闹，否则，无论府、道、省、三法司，本县、本厅都奉陪到底！
这事儿后来成了一桩疑案，当时各个地方都有写地方志的习惯，后来的《宛平县志》这样写道：罗国奇，雍乐四年选府学生员……雍乐九年，奇与琮（贾琮）有怨……雍乐十年，奇死因不明，又待罪耳……罗家惨淡收场，故此方知琮深谙阴阳之道也……
先不说《宛平县志》如何记载贾琮、罗国奇，就说贾琮、樊林、余彪三方联手，此事办得滴水不漏、天衣无缝，完美！非常完美！罗家之人哪有足够的理由去闹？
当天，不少民众拍手称快，还放了几串鞭炮祝贺。
……
拍手称快的还有贾琮，经历了这么多事情，他心性愈发沉稳、城府愈发深了。
收到民信局递来的余百户的书信，说罗国奇他们已经“代为处理”、不用担心云云，贾琮虽不知锦衣卫为何帮他，但岂不明白，个中肯定另有缘由。说来关于陈敬夫的事，贾琮所知是不详细的，毕竟，他不是身手高超的皇家密探，纳闷一会子，总算此事有了比较理想的结果，也就罢了。
院试名次放榜尚有几天，批阅期间，刘东升是不会面见考生的，拜别樊林、沈镐、王应麟、秦钟等，贾琮主仆三人回了荣国府。
古色古香的书房，贾琮临摹颜柳书贴，闻着晴雯十二岁的处子幽香，道：“晴雯，靠过来一点，我看你书法精进了没？”
晴雯撇开他，灵巧地斜签身子，坐在半边：“大老爷发话了，派人一天一次地去宛平看榜，大太太说，假使你中了秀才，老太太不摆宴席，咱们自己摆……”
不知道那篇八股文能过关吗？贾琮也有稍微的忐忑：自信心是一回事，中不中又是一回事。
只能等了，要是他九岁中秀才，就破了本朝赵北斗十一岁中秀才的记录。
明朝张居正，十二三岁中秀才。冯梦龙中秀才十一岁，还有一个更牛的：杨廷和十三岁中举人。
过分担心也无谓，贾琮平静下来，点头，借指导她书法的机会，身子在她后面前倾，眼睛一眨一眨地盯着晴雯脖颈的绒毛，贾琮琢磨道：“削肩膀，水蛇腰，晴雯身量已经展开了，要是前世，这种美女哪有我的份？早就跟着大款跑了。嗯……女大三，抱金砖，再过两年，晴雯就十四岁了，要不要吃了她？”