武曌的事情毕竟只是一个小插曲，韩跃进入这个小科场也只是一次由性而发，真正的大事始终还是科举，这才是能够影响大唐国力和腾飞的根基。
当午后阳光慢慢变得祥和……
当科场内最后一个学子缓缓放下了毛笔……
负责收卷的战士们郑重将一张一张考卷拿起，然后小先生们面色严肃的走到考棚中央。
“大唐科举乡试，至此便算完结，有请守卫敲钟，次第向上传播！”科场中的两个小先生同时开口，科场中的所有学子们同时站起。
嗡，嗡嗡！
清脆的钟声飘荡响起，连续三响，悠扬沁心。
不止某一个科场如此，而是大唐十二个道的科场，大唐三百六十个府的科场，一千六百个县的科场，几万个镇子的科场，皆如此！
这科举敲钟的方式乃是韩跃独创，既是一种科场礼仪，也是一种信息传播，开考之前由皇宫敲钟，然后层层传递到大唐举国各地。
现在考试结束了，钟声却又各地科场开始敲响，然后层层传递达至长安。
前面曾经说过，声音传播速度很快，钟声以接力棒的方式进行传播，确实有飞速跨越千山万水的能力。
即使大唐最远的一个县域，最多也只需要三个小时。
三个小时是多久？
搁在古代相当于一个半时辰！
一个半时辰，顶多古人走路二十里。一个半时辰，也许只是几个儒生相聚煮了一次茶。
韩跃这个敲钟传递方式真的很不错，远远强过了大唐正在采用的飞禽传书制度。当然钟声传递只能传递一些简单讯息，不能像飞禽传书那样可以把事情说得很清楚。
但是，毕竟也是一种传递方式。
快速，直接！
当最远一地的钟声用接力棒形式传到长安，皇宫里的状元钟敲响了最后三声悠扬之响，大唐皇宫太极殿的顶楼之上，李世民和一众大臣忽然发出阵阵欢呼。
古人讲究山崩海啸面不改色，然而皇帝和大臣们这一刻却不得不喜。
李世民目光炯炯眺望长安，恰好此时夕阳降落未落，满城炊烟袅袅升起，宛如江南烟雨迷离，皇帝由衷发出一声感慨，忽然大笑道：“天下英才，尽入彀中矣！”
这是他第二次发出如此感慨，前后相隔不到半天时间。
科举乡试，终于结束了。
各地科场的士子们鱼贯走出考棚，有人面上欣喜，有人面上惶然，有的目光闪闪畅想未来，也有年纪还小的童子痛哭流涕。
哭不是因为伤心，而是因为喜极而泣，这些小童子明显考的很好，已经预见到自己可能会过关。
乡试过关，那可就是童生了。童生虽然是科举最低级别的身份，毕竟已经算是脱离了平民的范畴。
许多寒门士子不自禁想起家中父母，已经婚配者想起苦守寒窑的贫妻，他们心中仿佛有一匹烈马想要冲出来，然后跨越千山万水回家告知消息。
但是心情再怎么激动，学子们却并没有急着离开。
因为乡试考完并非完成一切，他们还要等待三日后的乡试放榜。虽然有些人已经预见自己能够过关，但是不到最后一刻心中总是惶然……
武曌心情有些低落，神色茫然藏在人群之中，相比周围学子们不断谈论科举之事，这位闻名后世的女皇情绪却差到了极点。
她没考好，第三题最终没能写完。
那两个小先生虽然刻意讨好，但是毕竟不敢明目张胆帮她，武曌觉得自己完蛋了，再想考科举需要等三年……
科举要用三年时间，才能开展新一轮选才。比如这次科举，从筹备到乡试需要三个月，然而三个月后开始府试，再三个月开始道试，最后三个月举行殿试。
从乡试到最后的殿试足足一年时间，一层一层晋级选拔出天下的精英。再要开启下一次科举，至少要隔开两年时间。
因为人才是有闲的，不可能年年都开科举，学子们需要一波一波成长，要留给他们读书学习的时间。
所以这次科举乡试不中，武曌至少还要等待三年。
她忽然打了个哆嗦，心里变得恐慌，这三年时间她肯定会过得十分艰苦，因为她不准备去向自己的两个哥哥低头。
此处科场的两个小先生身有重任，一旦乡试完结立即要开始阅卷工作，并且由于阅卷任务的身份敏感，所以并不敢在考后继续找武曌讨好。
在这种状况下，武曌更加显得惶然。
她茫然站在人群之中，听着身边学子们讨论着科举，忽然觉得有一阵凉风吹来，娇躯忍不住轻轻颤抖两下。
如今已是深秋之节，很快冬天就要到了。
冬日严寒，她缺少吃穿衣物，响起这两年来所受的苦，武曌下意识再次打了个哆嗦。
这时科场门口有人高喝一声，声音滚滚道：“诸位应考学子，还请暂留脚步……”
武曌微微一怔，那些学子们也抬起头来。
但见负责科场门口那人是个小官，级别类似于大唐各地组织乡试的镇长，他垂手立在门口台阶之上，大声再次又道：“考前吾便说过，赵王有赏赐下，但凡参加科举乡试的学子，一律赏赐铜钱一千文，另外提供免费食宿三日，好让大家静等放榜之时，来人啊，发铜钱。”
“发铜钱，真的发铜钱？”学子们明显又是一怔，随即就是一阵强烈的欢呼声。
武曌同样怔了一怔，不过她很快就看到有人赶着几辆诺大牛车，上面装载着满满当当的铜钱，车边跟随着几十个甲胄叮当的战士，战士之前却有两个文士拿着登记书册。
这真是要发赏钱啊！
虽然科举不中，但是韩跃却想到了寒门子弟外出的艰难，过关者需要向府试进发，落地者需要回归乡里，无论是过关还是落地，总之行路投诉都少不了盘缠。
这一千文铜钱，就是韩跃给大家的帮助。
钱可不少，官定一贯，如果按照吊八百的方式换算，其实等于一贯两百多文。这钱足够一个书生少年吃用三个月，完全不惧怕冻死饿死在路上。
此处科场足有几百个学子，然而战士们发钱的速度更快，几辆诺大牛车上的铜钱飞速减少，武曌面色茫然也领到了一千文铜钱。
然后门口那人又是一声高喝，继续道：“再传赵王之命，厚赐科举士子，凡今日参加乡试者，给过冬棉衣一身，行走路引一份，不管到哪里投宿借居，皆可享受科举士子待遇……”
说到这里微微一停，微笑又道：“不过这个士子待遇只能持续三月，三月之后落第者自动取消此等待遇。想要享受大唐的供养和尊崇，大家回去好好努力再读书吧！”
至于过关者他没有说，因为过关者到时将会有新的待遇赐下。
科场不远处又有牛车而来，这次装载的全是崭新过冬棉衣，有人念着武曌的名字送来一身，棉衣领到手里只觉很是软和。
“这就是那个人的厚赐么，哪怕落第者也要赐予钱财和衣物，难怪有人说他是活着的圣贤，果然不想让一个贫寒之子冻死饿死……”
不知为何，武曌心中闪过一个念头。
由于她是女扮男装，因此并不敢和周围神情热切的士子们过多交流，少女抱着棉衣收好铜钱，然后小心翼翼找了个墙角站着沉思。
她知道自己很可能不会过关，但却依旧存在一丝奢望，她想在附近找个地方借宿，然后等待三日后乡试放榜。
“也许，我也能中呢。”
武曌明媚的眸子闪动几下，忽然心中生出一种强烈的渴望，喃喃自语道：“只要中了乡试科举，就可参加上一级的府试，到时就是科举秀才的身份了。”
有这个想法的不止武曌一人，许多自知发挥不好的学子们同样如此，不止此间科场如此，其实天下科场皆同。
人总是心存渴望。
有了秀才身份，即使再向上考不中道试也无事，秀才已经可以做些事情，也会有镇子官员来请来求。
到时谋个小差事做做，又或者报名去镇子小学里教书，总之再也不会饥寒交迫，从此人生已有不同。
武曌并不奢望自己能层层过关考中状元，人活在什么层面就会想什么样的事情，她现在最想解决的是饥寒交迫衣食无着，她再也不想像此前两年那样沿街乞讨……
“这位小哥，这位小哥！”
不远处忽然有人轻声呼喊，声音明显透着一股子小心翼翼。
武曌怔了一怔，最后才发现对方是在呼唤自己。那人一边轻轻呼唤，一边还满脸友善向她招手。
她下意识抱紧棉衣，然后带着警惕慢慢过去。
那人见武曌接近，连忙躬身塌腰行了一礼，明明武曌衣衫破烂穷困潦倒，然而这人话语之间竟然带着一丝说不出的讨好。
就仿佛那两个小先生一般，让武曌心中不由一动。明明自己是个穷困潦倒的模样，这人为什么会如此低声下气谦恭谦卑？
所谓礼下于人必有所求，但是所求也得看求的人有没有能力，像自己这种情况明显不是别人可求的存在，那么这里面明显就有些问题了。