而且多支球队开始与莱纳德进行联系。最终，莱纳德以自由球员的身份签约于热火队，井正式进入NBA.然而到了NBA.莱纳德照样得打替补。第一个赛李，莱纳德只被主教练安排出场30次，而且无一首发，菜纳德只在每场比赛中拿到5.9分和1.7个篮板.但到了第二个赛季，莱纳德的出场时间突然增加起来，打了73场比赛，其中有47次首发出场，场均得到12.3分.到了第三个赛季，莱纳德成为了热火队的主力得分后卫，打了81场比赛、井全部首发，场均更是有12.6分入账，是球队的第三号得分手。
00年夏天，莱纳德与队友斯特里克兰被热火队交易到掘金队。在掘金队的两年里，虽然是替补，但莱纳德的得分能力一直没有打折扣，场均总是可以得到12分左右。而到了02年10月，莱纳德又以自由球员的身份与猛龙队签约，而且在上个赛季中，莱纳德得到了其职业生涯中的最高分14.6分，在卡特缺席的情况下成为了猛龙队的第二号得分手。
由于莱纳德与猛龙队只签了一年短工合同，而到了03赛季，掘金队又以自由球员的身份签回了在猛龙队打了一年球的莱纳德，而此时的莱纳德已经坐稳了掘金队主力得分后卫的位置，在17场比赛中，莱纳德除了第一场之外，其余全部以首发身份出场，场均得到14.4分和3.1个篮板，而且回到掘金队之后，拥有NBA多年经验的莱纳德理所当然地当上了掘金队的三队长之一。
莱纳德的身材不高，只有1.93米但作为得分后卫的他球路更偏向于小前锋，换句话说他也是一个合格的锋卫摇摆人，而且身材矮小但却格外强壮的莱纳德也不是只打外线。机会出现时，他也会在内线与对方的大前锋进行对抗与强打，即使掘金队的内线拥有像坎比和希拉里奥这样的巨人在支撑。
莱纳德最显著的特点就是得分手段出众，在比赛中我们总是可以看到莱纳德中远投、切入内线，低位得分甚至灌篮等得分方式，而且几乎每一位莱纳德面对的球员都会比他高出一块，但他从不会畏惧对手。由于表现出色并率领掘金队拿到时隔七年的四连胜、莱纳德被评为NBA第四周的西部最佳球员，而且被他击败的候选人甚至包括卡尔，马龙和加内特等这样的高手，03年12月3日，刚刚获得周最佳的莱纳德在与勇士队的比赛中，21出手14命中，帮助球队以117比109击败对手，而他拿下的38分也是其职业生涯最高。
看到掘金队的成绩，每一位球员都感到非常高兴，但老将莱纳德也很清楚，今后掘金队的路也会更加漫长与艰辛。
伯什只在乔治亚理工念了一年大学就提前跳级进入NBA，虽然他自己信心满满，不过选走他的球队老大卡特却给他浇了一捧冷水，直接在球队训练之后例行的记者采访上摆明了不喜欢这位即将同心协力的小弟。伯什倒是没有反驳什么，他知道在还没为猛龙队打球之前，他什么都不是，球队很可能因为卡特的一句话就把他扫地出门。
好在伯什遇到了一个好教练奥尼尔，这里说奥尼尔好，绝对不止是针对他执教水平，毕竟他只是个菜鸟主教练，真实水平还不容易定论，但有一点是肯定的:奥尼尔的看家本领在防守方面，而伯什恰恰是当年乔治亚理工的盖帽王，在整个NCAA的大西洋赛区也赫赫有名。同时伯什的进攻效率相当出众，他在大学时期每场可贡献15.6分、9个篮板球，投篮命中率高达56%。相比猛龙队中原有的内线球员安东尼奥强许多，是03年新秀中内线攻守实力最强大的球员。
但卡特质疑伯什的地方也并非全无道理，他认为伯什只打了一年大学篮球，经验明显不足，而且他身高偏矮，只有2. 06米，面对联盟拥挤高大的内线会很吃力。于是赛季开始之初，奥尼尔并不敢贸然把伯什提到主力位置，而是让他逐步推进。
伯什也没有急躁，他在奥尼尔的带领下先是以自己的防守奠定位置，并渐渐用高效的投篮命中率赢得卡特的信任，但在前10场比赛中，他还是上场时间很短。事情的转机出现在11月16日，猛龙队主场迎战火箭队的比赛中，当伯什第一节还剩3分38秒替换威廉姆斯出场的时候，谁也没想到他会成为猛龙队的救世主。
直到终场前7秒，伯什接卡特传球为猛龙队扳平比分的时候，全场才爆发出惊人的喝采，为这个临危不乱的新秀喝采，在加时赛中伯什再接再厉拿下10分帮助猛龙队战胜对手。整场比赛伯什11投7中，罚球10罚10中，得到最高的25分并有6个前场篮板。赛后卡特对伯什大加赞赏称他是球队最需要的内线。
之后猛龙队依然完成了内线球员的交换，把安东尼奥和威廉姆斯送走，招来以外为主，内外兼修的罗斯和马绍尔，完全都是为了把伯什扶正，让他独挑猛龙队内线大梁。伯什如今已经成为猛龙队最出色的内线球员，场均上场时间也从赛季之初的不足10分钟提高到32.6分钟，可以贡献11.6分、6.8个篮板球，照这个势头发展下去，伯什将是本赛季众多新人当中最出色的大前锋。
伯什对自己的能力也是相当自信的，卡特曾经的冷嘲热讽没有让他退却，他坚持自己的打法，希望可以成为NBA一流大前锋，正如他在猛龙队对阵森林狼队比赛之后接受采访时说的那样，当时有人问他“大家都说你的打球风格很像加内特，你在和他同场竞技之后有什么感觉?”伯什微笑着说:“我像不像他这点，我倒是从没想过，也没有刻意研究过，但是在比赛中，我曾经和他对过位，当时他小声对我说:‘嘿，我觉得我年轻时打球的风格和你很像啊!”言下之意就是他并非加内特第二，也不是小加内特，反而加内特应该是“大伯什”才对，真是个信心爆棚的家伙儿。