天启三年，腊月二十二日。南京、凤阳、苏州、松江、淮安、扬州、泗阳、滁州同日发生地震。
皇帝今日得到辽东前线的邸报，老实说，这个结果让他比较满意。历史上的这个时期，八旗铁骑的战斗力的确是非常凶悍，可以说是亚洲大陆上最强大的骑兵部队。从胜负上可以说是一个平手，满洲没有达到击破明军，进而夺取辽、沈地区的目的；明军也没有达成收复抚顺，以及收复北方的铁岭和开原的目的。
从这场战争中，朱由校看到朝鲜不堪一击，那么对于大明来说，彻底征服这片土地应该没有想象中的那么难。
朱由校吩咐内阁首辅做好发军饷的准备，整理出一份单子，犒劳有功的将士们。北方的战事暂且不提，他今天要见御史徐卿伯。
徐卿伯是贵州贵阳人，他是万历四十一年的进士，今年三十六岁，正是年富力强的官员。作为御史的他，在叛贼安邦彦围攻贵阳城的时候，徐卿伯出谋划策功劳很大。皇帝又专门调查了他的经济状况，整体上算是洁身自好。
“徐卿伯，你是贵州人，朕想问问你贵州的事宜。你可要坦诚相告。”
“微臣是生在贵州长在贵州，不敢对陛下有丝毫隐瞒，请陛下问话！”身材略微富态的徐卿伯说道。
“朕知道贵州苗瑶杂处，不能同内地类比。前两年，安邦彦叛乱给朝廷带来了很大的影响。朕打算快刀斩乱麻，就在贵州进行深度的改土归流。”
“回陛下，内地是官府说了算，贵州那里是土司说了算。以前都是遵先王遗政，取怀柔羁縻之策，现在陛下要改土归流，实在是难以实行！”
“为什么？”
“回陛下，贵州那里都是一个一个的土寨，隐在十万大山中，有的寨子连马都上不去，有的蛮荒不化，言语也不通。历朝历代世袭下来的土司，一旦取消，难免就有怨心。各自为政久了，一造反就一寨皆反，一山皆反，派兵镇压，他们钻了深山老洞，兵去他归依然故我。有的县份，多年没有县令，衙门都倒了，有的县只有一个当地人替朝廷办事，也只是管着召集土司会议，宣布政令，回去他们该怎么办还怎么办。陛下要设官府管理，就得派官员去，瘴气毒雾十去九不归，人们宁肯辞官也不去。这些个烦难，朝廷还得多多体谅。我以为还是维持现状，不易轻作更易的。”
朱由校双眉紧皱只是沉吟，半晌才道：“剥夺土司特权，百姓们该拥戴才是嘛，朝廷并不收苛捐杂税，朕这是仁者之心！”
徐卿伯一听便笑了：“陛下，微臣说的是‘行不通’，不是‘不应行’。贵州于中原有茶盐之利，但贫瘠乏粮历代就是这样的。许多地方都还是刀耕火种，我去的第一件事，先教他们种地，衣食足知荣辱，‘三字经’得从这儿念起。然后扶植农桑，养育人才尊孔尊孟，慢慢开化了再设官府，才是水到渠成。硬来，逼反了，就事与愿违了。”
“言之有理，不过
朕还是要多思量一番，再决定改土归流的事！”
在过年前的几天里，皇帝召内阁与六部大臣开会，商量怎么减少宗室支出。
明朝的宗室制度是朱元璋建立的，后来朱棣夺得大位后强化中央集权，藩王不得干涉地方政治军事事务，不得擅自离开封地，结交地方官员，形成“有明诸籓，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的局面。宗室成为明朝最大的负担。
亲王的嫡长子封为世子，可以世袭亲王，长孙封世孙可以世袭亲王；亲王的其余各子降一等封为郡王。
郡王的嫡长子封为长子，可以世袭郡王，其余各子降一等封为镇国将军；滥妾所生之子，降二等封为辅国将军。
镇国将军的所有儿子，降一等，皆封辅国将军。
辅国将军的所有儿子，降一等，皆封奉国将军。
奉国将军的所有儿子，降一等，皆封镇国中尉。
镇国中尉的所有儿子，降一等，皆封辅国中尉。
辅国中尉的所有儿子，皆封奉国中尉，以此爵位世袭罔替。
自奉国中尉之后，不再递降，奉国中尉的世世代代的所有子孙皆封为奉国中尉。
朱由校的想法非常简单，这大明朝不是朱由校一个人的，也不属于大明全体宗室。大明是属于天下亿万百姓的，皇帝只是代天管理的。天下百姓没理由跟宗室一起捆绑着下地狱。
皇帝提出把奉国中尉这个名头废除，辅国中尉的所有儿子全部为庶民。不仅如此，从镇国将军到庶民，可以选择士农工商的任何职业，可以选择参加科举考试，中了进士可以当官；可以选择参军当兵，有了军功以后可以晋升为将军。从镇国将军到辅国中尉，每年支米十石。所有的亲王、郡王不再发钱发粮食。宗室若有犯罪，当地州县官员要严查到底。
听见陛下的惊人言语，众人都被震动了，这可是违背洪武皇帝爷的《皇明祖训》。但朱由校心意已决，不管天下发生多么大的反弹，他都会坚持到底。
众位官员也知道宗室积弊已深，如果皇帝真有这么大的魄力，那这个问题说不定真的能解决！
“诸位爱卿，改革宗室是朕根据天下大势、民情风俗决断出来的方略，你们做臣子的，只能在这个方略圈子里赞襄，万万不可掣肘。不趁着现在国力尚存急速整顿宗室，祸至悔迟！每年把给宗室的钱省下来一部分，河道可以修，灾馑可以赈，兵事可以备——我朱由校上可对列祖列宗，下可对亿兆百姓！”
这位年轻的天子说这段话的时候，在大殿里踱步，踩得金砖有“噗噗”的响声，最后说完站住了，皇帝仰首望着殿顶的藻井，语气极为强烈，仿佛带着要穿越一切的火焰，燃得孙承宗等人的心也是火辣辣的。
孙承宗主动站出来说道：“陛下要解决我朝二百年之积弊，扫除阴霾不平之气，
而快天下黎民百姓之心。仆之心若是有悖于陛下之心，就叫上天降雷击杀仆！”
听完内阁首辅的表态，其他的大臣本来对更改祖宗家法有所微词，但他们还是决定随声附和，赞成陛下的判断。最后大家你一言我一语地把这道政令完善好。
回到后宫，朱由校仿佛卸下了重担，粗粗地喘了口气。他本来想着去坤宁宫见皇后，可是甬道上却遇见了慧妃范悠悠。
慧妃很想见见万岁爷，在她眼里，“两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮”这句诗是天底下最不通人情的诗，相爱的人，如果不朝朝暮暮厮守，那还叫什么样相爱！遗憾的是，皇帝并不能常常来陪伴她。每逢万岁爷来，她快乐得像一只蝴蝶，迷不知终其所止；万岁爷不在的日子，她是碧海青天夜夜心，独守香闺慵懒无语。恨只恨相见日少分手时多，短暂欢娱换来长久离别。
到了年末，范悠悠知道皇帝在晚上大概率回去坤宁宫过夜，所以她就特地等待这里。尽管天很冷，树上的麻雀都冻成了冰坨坨。
“陛下，臣妾特意为你煮了燕窝汤，要不要到臣妾宫中用晚膳。”
皇帝看见范悠悠站在甬道中间，似笑非笑地看着他，眼睛里带着难以形容的娇媚和风情，千回百转、缠缠绵绵地撩拨着他。
这种风情，夹杂着少女的纯和少妇的媚。朱由校想起侍寝时慧妃的柔媚入骨，他的眼睛眯起来了。
范悠悠身材高挑，她知道自己的身形，就如同起伏的山峦，错落有致，必定能勾起男人心中最原始的欲念。皇帝看她的目光越发灼热，大步走了过去。
“今天晚上，慧妃陪朕练习射箭吧！”
“陛下所令，臣妾无有不从。”
“那跟朕去养心殿吧！”
养心殿里有一个游戏房，里面有射箭馆，供皇帝锻炼身体。
两人到了射箭馆，说是射箭，其实也没练多长时间。慧妃的贴身衣物就如同花瓣一样飘落在地下，陪着万岁爷在配殿中欢好一场。
完事之后，范悠悠从枕上支起半边身子，雪臂如皎皎月光，青丝披散一背，娇嗔地对朱由校说：“陛下，臣妾自从嫁到宫中，一直没有见过母亲呢？”
朱由校双臂枕在脑后，眼睛都没有睁开，说道：“你刚才站在外面这么久，原来是为了这件事。”
范悠悠轻轻地用手在他的胸膛画圈，下齿咬着唇，回答道：“臣妾只是想见万岁爷罢了！”
皇帝觉得她有些可怜，青春烂漫的女子玩这些套路来讨自己的欢心，说：“行，过年的时候，让你父母进宫一趟，跟你好好聊聊家常。还有别的要求吗，趁着朕高兴，赶紧说！”
“今天晚上，皇上能不能再龙马精神一回？”慧妃脸上羞红地问道。
“行，这有何难！”朱由校起身又压了上去。