天启七年，十月二十日。南京地震，自西北至东南发出隆隆声响。
躺在御榻上的朱由校身体还未恢复健康，每日只能简短地散步一会儿，就不得不坐卧休息。到皇极门临朝亲政是做不到的事情。
在名医缪昌期和喻嘉言的治疗下，皇帝能感受到身体微微地好转。再加上每晚，朱由校封闭会荫闸，来使用体闸的神通来恢复。穿越者的生命元气这回真是极度透支，简直就是去阴曹地府转了一圈儿。
但这并不意味着朱由校丧失了对朝政的掌控力，皇帝会定期召见内阁首辅、六部大臣以及各个处于要职的官僚。只是频率比以前小了一些。
自从皇帝回京之后，朝臣们又掀起了一股弹劾内阁首辅的风波。孙承宗每天都能读到弹劾自己的奏章，根本就读不完。
这是为何呢？朝臣们说：皇帝御驾亲征是置江山社稷于刀山火海之中，孙承宗作为内阁首辅，知晓军事机密，应当予以劝阻。如若皇帝此次陨落于独石堡，孙承宗全家都万死不能赎其罪。
孙承宗面对这样的批评，的确有些心虚。好在皇帝身体恢复了一段时间后，就下了一道圣旨表彰内阁首辅的尽职尽责，让他在汹涌的舆论之中有所依靠。
今日，皇帝先是坐轿子来到中极殿，召见孙承宗商谈国事。
首先是商量战后的抚恤问题，从白莲教造反开始，到蒙古铁骑入侵，再到最后的后金八旗劲旅绕过山海关直扑京师重地。这期间从山西、陕西、河南和北直隶的战场上，从统计到的数据，是阵亡了八万士卒。在这八万人中，京营阵亡了三万多人。每位士卒的家属要发放二十两银子的抚恤。
然后是给打胜仗的士卒发赏钱，这对于作战勇敢，斩获颇丰的部队要重赏，要与打仗迟缓犹豫的部队区别开。
最后是对于被战火摧毁的城市、乡村，朝廷要帮助他们重建家园。这又是一笔大的支出。
打仗是最烧钱的，太仓国库几乎被掏空了。孙承宗不得不请求皇帝开内帑拨银，解决紧急问题。
一提起钱的问题，朱由校倒是还有些办法。这白莲教造反的时候，攻破了几家王爷的宅邸，杀红眼的反贼灭了藩王的门。
正好，朱由校就彻底取消此地的藩王府，藩王的土地和积攒的财富全部上缴内帑。
熊廷弼在后金大举出兵之际，老巢空虚之时，率领大军相继收复了抚顺、铁岭和开原。
在这些城池中，抚顺的地理位置最为重要。抚顺城西距沈阳八十里，西南距辽阳，西北距开原，均约二百余里，在防守与进攻上与这些地方都可构成犄角之势。其东即为女真之地，尤其是沿苏子河溯流而上，水陆两路可直达后金的都城赫图阿拉。
收复这些城池，可是多亏了数理院研制出的攻城巨炮，为士卒们省了不少力气。
随着天命汗绕路攻打大明的八旗子弟们，只有他的第十二个儿子阿济格带着仅仅三千骑兵
，历经千难万险，绕过熊廷弼驻扎在抚顺的明军，终于回到了赫图阿拉城。
阿济格的回归，告诉了后金国民们一件惨痛的消息，那就是天命汗所带的大军只剩下了他们，其余的全部死于疆场。霎时间，满洲人人戴孝，为自己的儿子、为自己的兄弟、为自己的丈夫、为自己的父亲痛哭流涕。
更严峻的是，熊廷弼马上就要带兵征讨赫图阿拉了。到时候，对于所有的满洲族人来说，那就是灭顶之灾。
现在唯一能主事的就是阿济格，他作战勇猛却缺少智慧，遇此大难临头的危机，无计可施。好在他有一个机敏聪明的弟弟帮他参谋决策。
阿济格的弟弟就是多尔衮，今年才十五岁，面对满洲如今陷入的境遇，他只有一个建议，那就是跑，往北方的深山老林里跑。天命汗以前对野人女真的威信还在，现在趁着明军未至，不如就带着所有人往北迁徙。
明军并不熟悉道路，再加上后金还能组织起两万士卒的力量，或许还能抵挡得住明军的进攻。当然了，这两万士卒是包括了老弱病残的。
阿济格接受了弟弟的建议，准备带着满人收拾好所有有用能带走的东西，逃难到北方。
这些事都是熊廷弼所不知道的，他已经得到了皇帝的命令，要他攻打赫图阿拉。此时的他正在整军备战，让贺世贤作为先锋，去攻打赫图阿拉城。
等贺世贤到了后金都城，他才发现已经空无一人，房间了能拿走的财物都拿走了，不能拿走的，被一把火烧掉了。这已经是一座废墟之城。
此次消息传回来的时候，已经是十一月份，皇帝的身体恢复了许多，但也离“健康”二字远着呢。朱由校看到此消息，有担心，有喜悦。担心的是后金再次南下袭扰大明的百姓，喜悦的是后金元气大伤，实力远不如前。
皇帝没有急着让熊廷弼派兵北上，而是让他们清点新增缴获的土地，绘画当地的军用地图上交给朝廷。并让他们找蒙古人当信差，带消息给阿济格、多尔衮等人，说大明皇帝允许他们投降。
时间很快就到了天启八年的春节，这个新年，皇帝过得很是惬意，只是举办了一次正旦大朝，其他的礼仪琐事因身体不便为由全部取消。
皇帝的亲信太监魏忠贤每天给朱由校找民间艺人来做表演，让他取乐。
在正月初二，魏忠贤为皇帝准备了两个节目。
魏忠贤特地申请资金，在西苑为皇帝修了一个看戏的剧院。皇帝和嫔妃们进入剧院，坐在自己的位置上看表演。
第一个节目是猴戏。虽说是江湖上常见的玩艺，却确有与众不同之处。平常的猴戏，无非猴子骑车、骑狗，这档戏却全是猴子，大小一共四只，翻跟斗、叠罗汉，花样甚多，最妙的是双演“过招”，打的是“太祖洪拳”，一招一式，有板有眼，极少露出毛手毛脚的猴相。收招的时候，恰好双双朝皇帝，跪下磕头。
皇帝大为高兴，道一句：“放赏！”
只见两名小太监抬起一个小箩筐，使劲往外一兜；箩筐里尽是簇新的天启制钱，“哗啦啦”一声，撒得满地；这面撒完那面撒，热闹非凡。
猴戏演完了，太监们帮着艺人们收拾场地，为第二个节目做准备。
第二个节目则是口技。表演的民间艺人叫做杨嗣环，外号叫做“画眉杨”，意思说他的声音千变万化。
这时舞台正面，已拉起一道锦幕，幕中出来一个中年人，干瘪瘦小，貌不惊人，穿一件海青，戴一顶方巾，是儒士打扮。走上前来，将手中折扇，塞入袖中，向皇帝、嫔妃们拜了下去，用嘶哑的声音说道：“草野之民杨嗣环叩见圣驾：万岁万岁，万万岁！”
“朕听说你有一手绝活儿，能表演口技。朕问你，什么叫口技？”
“回陛下，绝活谈不上。口技就是一闻其声，如见其人。”
“喔，是学人说话？”
“是！”杨嗣环答说：“如见其人，如见其情，凡有声音都要学。”
“这么说，你是无所不能？”
“圣天子庇护化育，虽下愚之资，亦为有用之才。”
“莫说这些题外之话。你说，你先玩点什么有趣的。”
“草民试写一幅阳春烟是，为皇上下酒。”随后，杨嗣环磕个头，退入锦幕。
此时皇帝、皇后和嫔妃们都在侧耳静听，恍惚间，似有若无的马蹄得得之声，然后雀噪莺啭，夹杂着鹧鸪一声声“不如归去”，渐渐百鸟争鸣、马蹄声繁，又有各种叫卖小食的市声，空旷悠远，闭目静听，宛如见一幅艳阳天气的仕女嬉春图。
朱由校的兴致被撩起来，恨不得参与其中分享其中的热闹，在这样的心情之下，不由得连连引觥，饮啖甚健。
慢慢地，由热闹转为清静，马蹄的声音，极其清跪，是敲打在山石路上的光景。
蹄声有轻有重，有徐有疾，可以想象得到，随峰回路转而不同。渐渐地起一种大海涛的声音，那是松风，风定才听得出流水潺潺，间以数声鸟叫，别有空旷幽远之致。
皇后张嫣觉得心旷神怡，不由得就想起一句唐诗，而且念出声来，“鸟鸣山更幽”。
锦幕中的杨嗣环，听得皇后念诗，知道已蒙欣赏，好东西还多，可以收住了。于是勒住了马，仿佛在远眺似的，口中也念了两句诗：“行到山尽处，坐看云起时。”然后蹄声又动，渐行渐轻，渐行渐远，终于消失。
朱由校大喊道：“秒得很，秒得很啊！”
杨嗣环知道陛下非常满意，从锦幕后出来见驾。
张嫣此时插话道：“皇上，他刚才表演的是一个文静平淡的口技节目，臣妾想看一个热闹的口技是怎样的？”
皇帝先是让魏忠贤赏给杨嗣环一个银元宝，然后说道：“来，杨嗣环，皇后点了一个热闹的节目。该你再次展露绝活了。”