“老太太让我给你带个话，”王氏打量着贾元春的神色，道：“最近朝中盛传，皇上要广纳后宫，这是好时机，还是那句，贾府中兴，唯靠咱们元春了。”
贾元春点点头。
拜别王氏，贾元春迈出了御花园，便无精打采地准备往玲珑斋方向走，刚转过御花园外一个回廊，只听得不远处有人声，顺着声音的方向瞧去，她竟是眼前一亮，原来皇上不知何时进了园子，而且此时身边除了一位大臣模样的，并没有冯皇后，甚至跟着的宫人也就小德子一个，还是跟着皇上身边离不开的。
隔着花窗，贾元春兴奋的咬住了嘴唇，思忖了一会，瞧瞧左右无人，将耳朵上一只赤金缠珍珠坠子从窗子偷偷扔进了御花园，接着便故意做出焦急神色，往最近的御花园侧门跑去。
只是到了御花园，贾元春的步子便挪得有些开，远远瞧见皇上一行人已从一个游廊转到一座假山后头时，便决定从另一头转过去，做四处寻觅状。
偷眼瞧着皇上正背着手过来，贾元春不由心喜，摸着耳朵低头迎了上去，嘴里还嘟哝道：“好好的坠子，如何竟寻不见了？”
突然之间，一只手伸过来，猛地将她扯到旁边，贾元春重心不稳，差点摔倒在地。
“何人如此莽撞？”一个声音厉声喝问。
小德子走下亭子，见到人，笑道：“是宫女贾氏，袁大人，放开她吧！”
贾元春好不容易站定，这才注意到之前抓着她的，是一个穿着官服的中年男人，听到小德子称他“袁子信”，贾元春立时便猜出来，此人应该就是当今相国袁子信。
“皇上恕罪！大人恕罪”贾元春赶紧跪下，这一回连惊惶之色都不用扮了，她还真给袁子信吓了一跳，没想到半道上这人会出来插了一杠子。
“你为何在园子里乱闯？”小德子问了一句。
“蒙皇上恩典，今日宫里安排见得家人，奴婢母亲一早便进来相见，后来奴婢送别母亲，并准备回玲珑斋时，却发现掉了一个耳坠，便又踅回来找寻，未料冲撞圣驾，奴婢着实该死！”贾元春低着头回道。
“平身吧。”亭子里的徒元徽淡淡地扔过来一句，便迈步要离开。
“贾姑娘可以走了。”小德子嫌贾元春挡道，紧着在一旁催她让开。
“是，奴婢告退。”贾元春悻悻地站起，竟颇为遗憾，她好不容易“巧遇”皇上一回，难道就这般被打发了？
不由自主间，贾元春抬眼瞧了瞧皇上，却见他已越过自己，朝假山那头走去，心下不免一黯，竟生出万般委屈。
她曾偷偷窥见过皇上对冯玉儿曲意逢迎的模样，也曾听王子胜提及，这位皇帝当年极是风流，贾元春自认品貌不输冯玉儿，可为何她这般的珠玉之色，却就是进不了徒元徽的心，不是说男人都朝三暮四吗？
这时，有人在她身后问了道：“贾姑娘可是贾府的出身？”
“回袁大人，正是，”贾元春心中一喜，转过去向袁子信福了福身，听音知意，袁子信这话绝不是白问一句，贾元春自要好好回答，“奴婢祖父贾代善，曾祖贾源。”
“老夫想起来了，你是前工部员外郎贾政之女，说来令尊倒是天下一等的老实人！”袁子信似乎忘了徒元徽已在前头走了老远。
贾元春笑答，“多谢您夸奖，家父也极推崇袁大人，说您刚正不阿，乃本朝少有之能臣。”
而前头，徒元徽已转到一个游廊上，小德子见他似乎有些无聊，便提议道：“皇上，新罗刚进贡了几只仙鹤，这会子已放到园子里，不如去瞧瞧？”
“哦？那得去瞧，让他们好好□□一番，若是温顺，给凤仪宫送两只过去，想来可卿他们定是会喜欢的。”徒元徽一甩手，带着人扬长而去。
袁子信和贾元春刚说了两句，再抬头时，已不见徒元徽的身影，不免暗自笑笑，再一瞅旁边的贾元春，居然也翘首望着徒元徽离开的方向，眼睛中还露出哀怨之色，心下倒有了些主意。
这样的奴才若是其他宫人，早就被下令出去打死了。
但是这位不是。
袁子信想，不是皇上因为这位美貌，也是因为她是冯皇后的表妹，虽然不待见贾家，但是真没有要亲戚命的意思，这样一来，就有可操作的余地了。
冯玉儿很快得了消息，便让人召见了贾元春。
冯玉儿正带着杏月在屋里看着可意在炕上玩，见贾元春到自己跟前见礼，问：“今日可见着你母亲了？”
“谢娘娘垂问，”贾元春心下不由惴惴，这是贾家倒了后第一次见这位害了她全家的罪魁祸首。
她低下头道：“奴婢已见到母亲，她让奴婢用心伺候主子们，不辜负娘娘的信任。”
冯玉儿瞧了瞧贾元春，完全明白是口不对心。
不过今天徒元徽告诉他一个事儿，冯玉儿觉得让她给袁子信添添堵很不错，现在也乐意给她点面子。
“元春表妹今年也十八了吧！”
贾元春一惊，这位竟然叫她表妹？
还有问她的年纪，难道是想将她嫁出去。
于是，她连忙回答道：“虽有十八，但还有三、四年才得以出宫。”
“那可不小了，不能再让你学我们杏月，二十好几年才嫁出去，”冯玉儿笑着瞧了瞧杏月，道：“也是江顺不嫌弃你，才这般舍身迎娶，倒替皇上和本宫省了一份心。”
杏月脸一时红了，嗔道：“娘娘，这玩笑可开了好些日子，您也不累得慌，回头奴婢真不敢进宫了！”
“好，不拿杏月说事，”冯玉儿恶作剧地瞧着杏月羞红的脸，“也是本宫离不得杏月，倒累得你三天两头进宫当差，想来江顺心下早生了里埋怨。”
“娘娘若嫌杏月碍眼，奴婢再不来惹您厌烦，何苦娘娘老是这般说个不休。”杏月立时回了一句，嘴巴都撅了起来。
两人你唱我喝说得开心，一时竟是将贾元春给晾到了一边。
后来还是杏月冲她使了个眼色，冯玉儿才转头对贾元春笑道：“这二年脑子越发不好使，说着话便容易将旁边人忘记，本宫的意思，元春是本宫亲戚，自不能耽误你的前途，回头少不得替你择一门好亲，也不用等出宫之日了。”
贾元春觉出这是冯皇后要赶人的意思，心下哪里肯从，她这高枝还没攀上，怎能半途而废，这心下一慌，竟跪到了冯玉儿跟前，“奴婢谢娘娘体恤，只是既进了宫就得本分，至于婚嫁之事，一切随缘，奴婢并不急切。”
“你不急切，怕是家中大人要急切了！”冯玉儿呵呵一笑，“再说了，便是嫁了人，依旧可以回宫里侍候，瞧咱们杏月可不就如此？”
贾元春无言以对，想是冯皇后已然打定主意，不愿让她在宫里待下去了。
一时贾元春猜测，莫非是因为皇上有意选秀，所以才引来冯皇后的警觉，今日拿了自己开刀，后头说不得还要赶人。
这么一想，她不由心下叹气，只说帝后恩爱才得后宫清静，如此想来，怕与冯皇后擅妒也不无关系，若以后自己真入宫为妃，这一位，却是真难对付。
等晚上回了自己住处，贾元春躺在床上想了半天。
贾元春苦笑，说来也不知算不算荣耀，冯皇后显然将她贾元春视作了劲敌。
只是她在这宫中蛰伏多年，冯皇后便是有心要防又如何，她贾元春抢定了皇上，今日冯皇后的警觉更让她自信一些，她梦里被叫做贤德妃定然是真的。
***
“你是说贾府那个进宫做宫女的丫头？”袁夫人服侍袁子信躺到床上后，便坐在边上问，“这贾元春资质如何？皇上能不能瞧得上她？还有，贾府那老太太可是出了名的势利又不讲理，别到后头人家还不领情！”
袁子信靠坐在床头，道：“今日老夫和贾政喝了一场，席间自是谈到了他家那位女儿，想是贾政对女儿着实得意，说她自小好读诗书，博闻强记，还擅琴棋书画，当初太上皇南巡，便曾对当时才六岁的贾元春赞不绝口，今儿见了，人也真是鲜妍，有才有貌，还有是冯氏亲戚，不会被随意处置，这比南安王府那位郡主都要来优秀。”
“女子无才便是德，她这样的，未必不会心浮气躁、自视甚高，若得了势后，肯向着咱们？”袁夫人撇了撇嘴，心下对那些所谓才女嗤之以鼻。
“这贾氏有上进之心，”袁子信笑了笑，想起白日里自己看到的，贾元春望着皇上背影的痴迷神色，“老夫助她上青云，这贾氏自该心怀感激，若到时候她真敢翻脸不认人，老夫也有办法对付。”
“只是皇上可看得上她？”袁夫人疑惑地问，不相信一直宠后如命的永明帝真能这么容易被勾引了。
“你们女人呵，未必懂男人所想，”袁子信捋了捋须道：“冯皇后以为把持后宫便能不失宠，真是笑话，皇上当年可是出了名的风流，后院美人无数，如何称了帝，倒开始淡薄起女色，怕皇上只是一时被冯皇后所惑罢了，我等自得提点皇上。”
袁夫人点了点头，“知道了，明日我便去见贾府的老太太，得让她们知道，是谁帮了她们大忙，别到时候咱们白忙活一场。”
贾府如今不能是荣国公府，只能称呼为贾府，不过家里还是有些钱财，贾府到也过的不错。
正屋里，史氏正将孙子贾宝玉抱在怀里，笑着瞧他抱个果子玩耍时，便听到有人来报，“袁夫人求见。”
史氏抬头问道：“哪位袁夫人？”
“袁相国家的……姨太太。”报信的人想了想，补了一句。
“哟，她呀！”史氏立刻连忙说道：“叫进来吧！”说着，哄了贾宝玉跟着丫头们下去，对身边侍候的王氏道：“这一位当年可是出了名的眼高于顶，瞧不起人的，只后来一道旨意便成了妾侍，自此便再不出门，今日也不知哪根筋通了，竟来找咱们。”
王氏笑笑，想着这一位虽是失了名份，不过好歹还是袁相国家的姨太太，不看僧面看佛面，怕是不好怠慢，于是请示了史氏，自己忙出去迎接。
不一会，袁夫人在王氏陪和下进到屋里，而史氏稳如泰山地坐在正位上，笑眯眯瞧着袁夫人走到跟前。
“参见老太太！”碍于如今身份，袁夫人只能主动上前行礼。
“袁夫人倒是稀客！”史氏硬生生地受过礼，这才虚扶了一下，心内终于称了意，以一种居高临下的口吻，问道：“袁夫人今日所为何来呀？”
没想到袁夫人并无一点不快，反倒不卑不亢地回了一句，“却是为了您家在宫里的那位孙女儿而来。”
史氏一愣，转头和王氏对视了一眼，这一下，终于轮到袁夫人得意了，“如今我家大人正极力游说皇上广纳后宫，可皇上似乎因为冯皇后的缘故，心下不大肯呢！不过，我家大人自是有法子的。”
“袁夫人，不如和我到里头单独说话？”史氏正色道。
等史氏送袁夫人出到府门外，甚至极是殷勤地亲自扶袁夫人上了马车，王氏才侍候着史氏回了院子，等进到里屋，让家下人等全退了出去，王氏忍不住问，“老太太，这位袁相国为何要帮咱们？”
“你们年轻，见过的事少，如何懂里头关节，”史氏解释道：“别瞧袁子信如今还是相国，其实因了当初立后和南安王郡主之事，皇上对他心结很深，竟是还没有如今吏部尚书林文烨更得信任，可这位袁大人又是极有抱负的，如何能认了失宠。”
“老太太的意思，他想借着扶元春上位，在皇上在前卖个好？”王氏猜测地道。
“你呀，真是妇人之见，想得太浅薄，只知其一罢了，”史氏点了点王氏，“若咱们元春能在皇上那儿得宠，此后多替袁子信说两句好话，可不就拉进了君臣关系，也在宫里有人依仗，再则，那位袁夫人因为冯氏之事脸面都丢尽了，自是想要给皇后一个颜色看看，人家呀，可是会了一箭双雕。”
随后又夸道：“元春就是有大福气的，袁家那对若非肯定咱们元春进了皇上的脸，也不会过来。”
王夫人一听顿时大喜！