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第三百八十三章 公门中人

胡桂扬在己房外衙的职责非常简单,就是无所事事,从早闲到晚,独占一间屋子,狭小阴暗,连个说话的人都没有,偶尔出门闲逛,就像个透明的鬼魂,在校尉和番子手中间穿行,得不到任何注意。

花了将近半个时辰适应这种生活,胡桂扬开始给自己找事情做,第一件当然是给自己安排一张能睡觉的床铺,屋里倒是有一桌两凳,桌子太短,凳子太矮,他去前后院闲逛,抱来几块木柴,用腰刀削得平整些,垫在凳子下面,让它们与桌子平齐,总算可以蜷身躺在上面。

一觉醒来,正赶上衙门里供应午饭,虽然没有酒,但是有肉有菜,比胡宅还要丰盛些。

胡桂扬开始喜欢坐衙的生活了,饭后出门,又将衙门各处逛个遍,发现这里不只归属己房,还有另外几房,共用数名书吏,校尉众多,他能独享一间房,已是掌房的待遇。

这下子他更高兴了,甚至打算拜谢一下左预。

数位掌房共用一座正厅,除此之外每位掌房各有一间书房,左百户正在南司回事,胡桂扬没找到人。

说是书房,却没有几本书,堆满公文与笔墨纸砚等物,除此之外就是挂在墙上的刀剑弓弩,颇显武官之风。

胡桂扬仔细查看,发现这些兵器粗看都很干净,细瞧却仍有灰尘,显然是奴役擦拭得不够精心,大概就是用掸子扫了几下,没有经常使用的痕迹。

他从怀里取出三枚颇为相似的玉佩,一枚扔在故纸堆里,一枚塞到箭壶里,还有一枚干脆挂在一口宝剑的后面,两者倒是搭配,好像一直如此。

胡桂扬满意地点点头,“这要是还能被找到,我也没办法了。”

一名书吏推门进屋,看到胡桂扬之后愣住了,“你……你来干嘛?这里是掌房百户的密室,非传唤不得入内!”

“密室?可房门是开着的。”

书吏气急败坏,他刚去与同僚吃饭,没想到有人敢乱闯书房,“你这人怎么不懂规矩?出去,赶快出去。”

“我来谢谢左百户……”

“去去。”书吏将这名不识趣的校尉硬推出去,关上门,到处看看,没发现异常,这才松了口气。

胡桂扬自己的房间太小,施展不开,他在衙门一角找块空地练拳,这倒是吸引一些人的注意,但也只是扫一眼而已,没人驻足,更没人开口。

别人当他是鬼魂,胡桂扬也当众人不存在,专心练拳,默默修行火神诀。

这样的日子一连过了十天,早来晚去,无人理睬,胡桂扬中间本来有一天休息,却被安排值守衙门,他坦然接受,反正回家也没事做,顶多逗逗狗。

这天下午,衙门里的人大多随掌房出去公干,剩下的人躲在屋子里讨论今年的第一批木炭什么时候能够拨下来,天气可是越来越冷了。

只有胡桂扬仍然坚持在室外练拳。

“这是长拳?”一名长衫书吏不知什么时候走来旁观,开口问道。

这是衙门里第一次有人主动开口,胡桂扬很不适应,收手之后左右看了看,确认对方真是向自己说话,才回道:“是啊。”

“跟谁学的?”

“一位姓王的武师,小时候跟着大家一块学的,忘了他叫什么。”

“王信泰?城里也就他的三十二势长拳还说得过去,而且四处授艺,只要给钱,什么徒弟都收。”

“好像是,长着大胡子,说话声音有点沙哑,还有点山东口音。”

“就是他,但他现在没有大胡子了,两年前被一名年轻后辈打败之后,他就闭门不出,将胡子剃光,说是要剃须明志,刻苦练拳,等到击败后辈之后,再留胡子。”

“想不到王师父这么有志气。”

“嘿,说说而已,他这是借势金盆洗手,从此退出江湖当财主了。”

“教拳能赚很多钱吗?”

“教拳不赚钱,但是能结识很多人,还能在大户人家里出出进进,给外面的大盗通风报信。”

“王师父……做过这种事?”

“正常,增进情义,还有银子可分,许多武师都这么做。”

“被抢人家的‘情义’呢?”

“我说的是江湖情义,京城富户大都为富不仁,不是江湖同道,抢一下没什么。”

“赵家没被抢过。”

“赵家人多势众,赵瑛名声也不错,谁敢抢他?王信泰在赵家只是传授拳法。”

胡桂扬点点头,疑惑地说:“你是这衙门里的人吗?我没见过你,听你的口气倒像是江湖人。”

“入门是公庭,出门是江湖,在下江耘,耕耘之耘,南京人氏,常来京城行走,对这边也很熟。”

“入门是校尉,出门是百姓,在下胡桂扬,桂花之桂,飞扬之扬,不知何处人氏,在京城长大,对这边……没你熟。”

江耘哈哈大笑,“名不虚传,胡校尉果然是个有趣的人。”

“呵呵,我的名声竟然是‘有趣’?”

“你不求官,所以无需威严,你不求财,所以无需计算,你不求名,所以无需仗义,没这三样,‘有趣’就是最好的名声了。”

“有道理,你……应该很有名吧?”

“江湖上倒是有人传我的名声,‘南京白孟尝’听说过吗?”

“‘孟尝’是说你仗义疏财、追随者众,这个‘白’字从何说起?”

江耘一点都不白,肤色蜡黄,似有病容,“因为我喜欢用银子‘疏财’。”

胡桂扬大笑,迈步迎上来,“像你这样的人注定名声远播,我竟然没听说过,真是孤陋寡闻。”

“这里是京城,豪杰众多,没听说过我的名号很正常。”

“江兄怎么进的衙门?”胡桂扬连称呼都改了。

江耘拿起腰牌晃了一下,“我从锦衣卫调来,从今天开始与胡兄算是同僚了。”

胡桂扬笑道:“原来江兄真是公门中人。”

“没有公门身份,我拿什么仗义疏财?”

胡桂扬欣赏此人的直率,拱手道:“我也是公门中人,可是穷得只能勉强养活自己,江兄怎么会有余财可疏?”

“嘿,跟王信泰的路子差不多,但我不结交强盗。”

胡桂扬听得似懂非懂,江耘笑道:“赵瑛赵百户若还活着,自能向你解释清楚,我就别多嘴了。你是己房校尉?”

“对。”

“很好,能带我去见见掌房百户吗?”

“可以,但是左百户不在,带手下出门办案去了。”

“没关系,带我去他的书房。”

“这边请。”胡桂扬前头带路,心里对此人越来越好奇,“你从南京来,听说过非常道吗?”

“嗯。”

“那你或许认得沈乾元。”

“认得,想当年他在南京也是铁铮铮的一条汉子,自从回到北京之后,就走上歪门斜路,如今与一群装神弄鬼之徒混在一起,江湖上的名声全毁了。”

“我很久没见过他了。”

“不见是好事。”江耘淡淡地说。

书房门口,胡桂扬停下,“就是这里,你自己进去吧,我是校尉,未经召唤不得入内。”

江耘笑道:“好吧,我请你进去。”

“你有这个权力?”

“我觉得有。”

胡桂扬是个胆大不计后果的人,笑道:“你敢请,我就敢进。”

两人同时做出请的姿势,胡桂扬敲了两下,推门进屋。

最近事多,书吏正埋头写字,抬头看见胡桂扬,不由得大怒,“早跟你说过,这里不是你随便能进的地方。”

“不是我,是这位。”胡桂扬闪身让出后面的江耘。

书吏一愣,“你是……”

“卫里调我过来的。你是这里的典吏?”

“对。没听说要调人来啊,你的文书呢?”

江耘上前,取出一份文书递过去,书吏接在手中看了一遍,疑惑地抬头瞧瞧来者,低头又看一遍,随后换上笑脸,“原来是经历大人亲来主事,小人不知,未能出门相迎,万望恕罪。”

经历品级不高,却是卫所里众文吏的顶头上司,怪不得书吏先是疑惑后是谄媚。

胡桂扬也吃一惊,想不到一身布衣的江耘竟是个人物。

“嗯,无罪,你先出去吧,我要查看己房文书。”

“啊?这个……不可以吧,这是左百户……”

“就是千户我也查得,要我出示卫里的命令吗?”

书吏急忙摇头,来不及收拾笔纸,慢慢退出房间,轻轻关门,转身就跑,要找人通知外面公干的左预。

江耘四处看看,“戊、己两房人数最多,职责也最重,处理文书的却只有一人,怎么可能忙得过来?瞧这里乱成什么样子?”

“乱中有序。江经历,你是不是认得我啊?”

“听说过你的大名。”江耘走到墙边,看着那枚玉佩。

“我是校尉,不懂文书,就不在这里碍事了。”

“先别走,我还有事情要问你。”江耘没回头,伸手拿起玉佩,轻轻抚摸几下,松手转身,笑道:“听说你很了解天机船?”

“有过一点接触,要说了解,江经历不如去找沈乾元,他那帮装神弄鬼的朋友,对天机船比还我更熟悉。”

“那是一群无知妄徒,所谓‘熟悉’无非是以讹传讹,我要最真实的消息。”

“那你应该找闻家人,尤其是谷中仙,没人比他更了解天机船。”

“谷中仙已经找到了,有意思的是,他声称有一件天下至宝在你手里。”

胡桂扬撇撇嘴,“大概是你问的方法不对,谷中仙了解天机船,但是未必会说实施,他骗人的本事称得上天下第一流。”

“我也是这么想的。”江耘招手,示意胡桂扬走近一些,笑道:“但是这一次我相信他的说法。”

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