安吉莉娅其实很嫉妒，虽然不是因为她会让自己陷入任何和苏登的情感里，但是，自从她来到坎德拉之后，苏登一直都是她最热情的支持者之一。
很难看着他把注意力转移到另外一个女人身上，即使是为了完全不同的原因。
不过，还有另一个原因，一个更深层、更诚实的原因——她嫉妒苏登眼中的神情。她羡慕他能够有机会求爱、坠入爱河，甚至能沉浸在令人昏昏沉沉的浪漫情调之中。
这是安吉莉娅从少女时期就有的梦想了。随着年岁增加，安吉莉娅体认到这些东西她永远得不到。她从一开始就叛逃了，接着只能咒骂自己具有侵略性的性格。
她知道自己会威胁到宫廷里那些男人，因为如此，曾经有一段时间，她强迫自己采取比较顺从、温驯的态度，结果就是她和一名年轻的伯爵葛瑞欧订了婚，差点结婚。
她带着怜悯记起那个男人，其实只是个男孩。只有葛瑞欧愿意尝试和这个全新、好脾气的安吉莉娅在一起——冒着被他同伴取笑的风险。
这个结合不是出于爱情，但是安吉莉娅还是喜欢葛瑞欧，虽然他的意志软弱。
他有一种童稚的犹疑，过度强迫自己要做对的事情，在其他人都懂得比他多的世界里成功。
最后，安吉莉娅解除了婚约——不是因为跟无聊至极的葛瑞欧住在一起会让她发疯，而是因为她体认到这不公平。她利用了葛瑞欧单纯率直的天性，知道他陷入自己无法处理的处境。对他来说，在最后一刻被拒绝然后被嘲笑，总比娶一个会抑制他成长的女人好。
这个决定注定了她自身的命运——一个不会结婚的老处女。
谣言说她跟葛瑞欧在一起，只是为了愚弄他而已，而尴尬的年轻人离开了宫廷，接下来的三年，都在他自己的土地上过着隐士生活。在这之后，没有人敢追求国王的女儿。
因此，她逃离了巴比伦，将她自己隐身在国王的外交使节之中。她成为一个在各个欧西里德斯主要都市驻守的大使，从默比修斯到洛克兰的首都瑟拉凡。
前往坎德拉的这个提议迷住了她，但她父亲下的禁令毫无转寰余地。他很少让间谍进入那个国家，更不要提他的独生女。
但是——安吉莉娅叹着一口气想着，她最后还是做到了。她的决定是值得的，她跟兰斯洛特的订婚是个好主意，不论它最后变得多糟。曾经有一段时间，当他们书信来往时，她让自己又开始怀抱希望，但是那些承诺最后仍然破灭。不过，安吉莉娅还是拥有了那曾经怀抱希望的记忆。那比她曾经想要的还要多。
“你看起来像是亲密挚友死了一样。”艾伯特指出，他回来时交给她一杯蓝色的玫兰酒。
“不，是我的丈夫。”安吉莉娅叹气地说。
“啊，”艾伯特理解地点了个头。“也许我们应该移动到别处——移动到一个不会清楚看到发春的年轻男爵的地方。”
“一个完美的提议，阁下。”安吉莉娅说。
他们沿着亭子外的周围走。艾伯特对那些称赞他办了一个好的舞会的人点点头。安吉莉娅在老人的身旁漫步，对于经过时那些冷淡地看着她的贵族女子感到困惑。
接着几分钟，安吉莉娅终于体认到这些敌意的来由，她完全忘记艾伯特是坎德拉里最值钱的独身男子。
女人们都在等着公爵落单的时候。她们也许早就辛苦严密计划了许久，想着要如何困住老人，趁机吸引他的好感。安吉莉娅完全摧毁了这个可能性。
艾伯特轻笑，研究着她的脸，“你终于懂了，是吧？”
“这就是你为什么不举办宴会的原因吧？”
公爵点点头。“虽然在别人的宴会上应付她们很困难，但有这些狐狸在身旁，是根本不可能当个宴会的好主人。”
“小心点，阁下，”安吉莉娅说。“苏登第一次带我去舞会时，抱怨的也是同样的东西，你看他现在变成什么样子。”
“苏登用错方式了。”艾伯特说。“他跑得很快——但是每个人都知道不论一个人跑多快，总有比他更快的人会出现。我，跟他相反，停在原地。我觉得玩弄她们贪婪的小脑袋更好玩。”
安吉莉娅本想责怪他，但是却被一对熟人的接近所打断。
卢林穿着他像往常一般时髦的衣服，蓝色、金边的披风和褐色的袖子。洁拉，他黑发的妻子，穿的则是简单的紫色衣饰——从高领的剪裁中就能看出是玫兰衣着。
“现在，要是我没看错的话，这里好像有一对配错对的情侣。”卢林边说边笑，向公爵鞠了躬。
“什么？”艾伯特问。“一个暴躁的老公爵，还有他可人的年轻伴侣？”
“我是说身高的差距，阁下。”卢林大笑地说。
艾伯特扬起眉毛往上看着。安吉莉娅站直时，高过他整整一个头。“到我这个年纪，只能来者不拒了。”
“我想不管您几岁，这句话都是真的。阁下。”卢林说，低头看着他黑瞳美丽的妻子。“我们只能接受上天指定的女性，然后对上天的赐予感到幸福。”
安吉莉娅感到恶心——先是苏登，接着是卢林。她今晚完全没有应付快乐佳偶的心情。
察觉到安吉莉娅的心情，公爵向卢林道别，说他得去看看在花园里的其他食物。
卢林和洁拉转回到舞池，接着艾伯特带着安吉莉娅走出光亮的亭子，回到有着闪耀的火把和灰暗的天空下。
“你必须克服它，安吉莉娅。”公爵说。“你不能每次看到有稳定感情关系的人就逃跑。”
安吉莉娅决定不要指出这种年轻的感情很难是稳定的。“我不是总是这样的，阁下。只是这周过得很辛苦。给我几天，我就可以回到那个平常的、铁石心肠的安吉莉娅。”
艾伯特察觉到她的苦涩，决定明智地不要回答这句话。反而看向一边，看着传来熟悉笑声的地方。
泰瑞依公爵显然不想加入国王的私人聚会。相反的是，他在反方向聚集了一群贵族们，谈笑着，跟亭子里的泰洛呈现对比。看起来就像是他已经开始聚集他的私人小聚会了。
“不是个好现象。”艾伯特悄悄地说，说出了安吉莉娅的心声。
“同意。”安吉莉娅说。他数了一数泰瑞依的奉承者，辨认着他们的阶级，接着视线转回泰洛这边。他们的数量差不多，但是泰洛似乎掌控了比较重要的贵族——暂时。
“这也是你在泰洛面前激烈的言词所带来的效应。”艾伯特说。“泰洛变得越不稳固，其他的选择看起来就越诱人。”
当泰瑞依愉悦轻松的笑声响起时，安吉莉娅皱了皱眉头。他听起来不像是失去了一个他最重要的支持者——祭祀主教派拉克——的样子。
“他到底在计划些什么？”安吉莉娅想。“他怎么可能现在夺取王位？”艾伯特摇摇头。在短暂的沉思之后，他往天空看去，然后对着空气说话。“什么事？”
安吉莉娅转头看着艾希接近。接着吃惊地发现不是艾希，而是其他言灵。
“园丁说您有一个客人掉进了池塘里，大人。”言灵说，跃动地接近着他们。他的声音清脆而无感情。
“谁？”艾伯特笑着问。
“雷迪姆大人，阁下。”言灵解释。“他看起来喝了太多葡萄酒。”
安吉莉娅眯着眼，想要找出光球的深处是什么符文。她想应该是欧帕。
艾伯特叹气，“他也许把鱼都吓出池塘里了。谢谢你，欧帕。
确定雷迪姆上来时有毛巾，而且有人可以送他回家，要是他需要的话。下次他或许就不会让池塘里掺酒精了。”
言灵再度规矩地跃动了一下，然后飘开执行主人的要求。
“你从来没说过你有个言灵，大人。”安吉莉娅说。
“很多贵族都有，王妃。”艾伯特说，“但是现在已经不流行把他们带出门去了。言灵会让人想起新格兰德。”
“所以他只能待在你的房子里？”
艾伯特点点头。“欧帕监督着我房子里的园丁。我觉得很适合——毕竟，他的名字意含着“花朵”。”
安吉莉娅轻拍脸颊，想着欧帕声音中的那种严谨与正式。她在巴比伦所了解的言灵对他们的主人亲切多了，不论他们是什么样的人。
也许是因为在这里，在这个被认为是创造他们的国度里，言灵都会被怀疑和嫌恶的眼光看着。
“来吧。”艾伯特说，挽起她的手臂。“当我说要确定餐点时，我是认真的。”
安吉莉娅让她自己被艾伯特牵着。
“艾伯特，你这个老糊涂。”当他们接近餐桌时，一阵吵闹的声音从后方传来。“我很惊讶，你真的知道要怎么举办一个舞会！我还怕你会尝试把我们全部塞进一个箱子里——那个你称作房子的地方。”
“艾汗，”艾伯特说，“我早就应该想到，我会在餐桌旁找到你。”
身形庞大的公爵穿着一件垂挂着的黄色长袍，手上抓着很多饼干和海鲜。而他妻子的盘子里，却只有一些水果。在熙丹参加安吉莉娅的击剑课程的这几周，她已经瘦了不少。
“当然——这是宴会最好的部分了！”伯爵边说边笑。
接着，他对安吉莉娅点点头，继续道：“殿下。我必须警告你别让这个老不修带坏了你，不过我担心的是你，也会对他做一样的事情。”
“我？”安吉莉娅假装生气地问道。“我能成什么危险？”
艾汗不屑地喷喷鼻息。“去问国王吧。”他说，把一块薄酥饼塞进嘴巴里。“事实上，你可以问我——只要看看你对我可怜的老婆做了什么。她拒绝吃东西！”
“我在享受我的水果，艾汗。”熙丹说。“我想你应该来一些。”
“也许我吃完这些会去拿一盘来吃。”艾汗恼怒地说。“你看看你做了什么，安吉莉娅。我要是知道你的“击剑”课会毁了我妻子的曼妙身形，我就不会同意了！”
“毁了？”安吉莉娅惊讶地问。
“我是从坎德拉南方来的，公主。”艾汗说，伸手去拿更多的蛤蜊。“对我们来说，圆润就是美。不是每个人都想要他们的老婆，看起来像吃不饱的小鬼一样。”接着，体认到他好像说得太多了，艾汗停了下来。“当然，没有冒犯的意思。”
安吉莉娅皱眉。艾汗是个让人愉快的人，但是他常常说话跟做事不经大脑思考。安吉莉娅迟疑了，因为她不知道该怎么回答。
好心的艾伯特公爵适时帮了她一把。“嗯，艾汗，我们得继续走了——我有许多客人得招待。噢，忘了说，也许你要让你的商队走快一点了。”
艾汗在艾伯特带着安吉莉娅离开时，抬起头来。“商队？”他问，换了一个认真的神情。“什么商队？”
“什么？当然就是你从郁金香公国载着酸瓜往洛克兰的那个呀。”公爵立刻地回答。“我一周前也送了一船过去。我想明天早上应该就会到了。我怕的是，朋友，你的商队会到一个充满酸瓜的市场，更别提他们马上就会都熟到烂了！”
艾汗咒骂了几句，盘子在他手中倾斜，没注意到几块海鲜已掉到草地上。“你怎么可以在真神之名下做出这种事情？”
“噢，你不知道嘛？”艾伯特问。“我是卢林的半个合伙人。我上周从他前次的收获里，拿到所有还没有熟的水果——他们到洛克兰的时候应该都熟了吧。”
艾汗摇摇头，低声地笑。“又被你逮到了，艾伯特。但是看着吧，再几天我就会赢过你了，接着你就会惊讶到一个礼拜无法直视自己！”
“我等着。”艾伯特边说边离开餐桌。
安吉莉娅轻笑，身后扬起了熙丹责备她丈夫的声音。安吉莉娅道：“你如同他们所说的一样是个精明的商人，不是么？”
艾伯特谦虚地扬了扬手，接着说：“对，每一分每一毫都是。”（未完待续）