兰斯洛特用手指戳了戳空中，而光线自空气中流泻。当他移动手时，曳动的光迹也随着指尖飘移，有如他沾着颜料在墙壁上书写，只不过既无颜料也没有墙壁。
他谨慎地移动，并小心翼翼地控制手指不让它摇晃。他自左而右地画了一道直线，约有一手的宽度，接着他的手指以些微的斜度下滑，自弯角处往下画出一道弧线。
下一步他抬起手指，在那不存在的画布的中心画下一点。而这三个图案——两条线，一个点——是每个“艾欧”的起始笔画。
他继续着，画出同样的三个图形，线条以不同的角度起始，并且加上好几条对角线。最后成为某种类似沙漏的图案，或是上下相连的两个方框，中间画线相连。
这是““诸神的黄昏””，古代象征光的图案。
文字开始放出光芒，仿佛有生命般地振动着，接着它的光芒渐弱，就像是一个人吐出了最后一口气。符文消失。它的光芒从明亮到微暗，到最后什么也没有。
“你比我更擅长那个呢，雷亚林。”布莱恩说。“我常常一条线画太长，或是斜度太大。结果整个图案在我还没完成前就消失了。”
“这不应该是这样。”兰斯洛特抱怨着。自从布莱恩教他如何画符文后，已经过了一整天，他几乎把每分每秒都花在练习之上。每个他所正确完成的符文都是一个样子，还没产生任何可见的效果前就消失了。
于是，他和新格兰德的传奇术法只有个虎头蛇尾的初步认识。
最令人惊讶的地方在于，这有多么的简单。无知的他曾以为艾欧尼亚——符文术法，会需要一些咒语或仪式。
失去艾欧尼亚的十年让谣言传说有如潮水般涌出，有些人，大多是神圣教会牧师宣称那些术法只是个骗局，其他人，同样也是那些神圣教会牧师则认为那是召唤邪恶力量的亵渎仪式。
而事实是没有人——即使是那些神圣教会牧师也不了解艾欧尼亚是什么，所有通晓术法的人都已倾覆于大灾变之中。
但是，布莱恩宣称艾欧尼亚需要的只不过是一双稳定的手，和对符文的深刻理解。
由于只有新格兰德人能以光绘出这些文字，也只有他们能够研习艾欧尼亚，于是也没有新格兰德之外的人能明白这有多么的简单。
不需要咒语、不需要祭品、不需要特殊的药剂或材料，任何被神之祝福选中的人都可以使用艾欧尼亚。当然，前提是他们要明白那些文字。
除了一件事，术法是无效的。符文应该要能够产生某种作用，起码要有除了光芒闪现，然后逐渐变弱消失以外的效果。
兰斯洛特还记得儿时对新格兰德的印象，能够飞行于空中的人，惊人技艺的力量，慈悲的治疗能力。
他有一次跌断了腿，虽然他的父亲反对，但他母亲还是把他带进新格兰德城里寻求医疗帮助。
一个闪亮头发的身影仅只是舞动着她的手，就把他摔断的骨头重组起来。她画出符文，就像现在他做的这样，只是她的符文能释放出强大的神秘术法。
“它们应该要有作用的。”兰斯洛特这次大声说道。
“它们曾经有作用，雷亚林。但自从大灾变之后。那个夺取新格兰德生命的事物也偷走了艾欧尼亚的力量。现在我们只能在空中画出漂亮的文字罢了。”
兰斯洛特点点头，画着他自己的符文，艾欧——瑞欧。四个圆圈，并有着一个方形在正中央，五个图案都以直线相连。符文如同先前般运作，仿佛积酝了能量准备释放，最后仍呜咽死去。
“真令人失望。？”
“非常失望。”兰斯洛特承认，拉出一把椅子并且坐下来。他们依旧还在布莱恩的地下书房。“我得向你承认，布莱恩。当我第一次看见符文飘浮在你面前时，我什么都忘了，那些脏污、沮丧，甚至是我的脚趾。”
布莱恩微笑着。“如果艾欧尼亚依旧能运作，新格兰德人还是会统治整个坎德拉，不管有没有大灾变。”
“我明白，我只是好奇到底发生了什么——究竟是什么改变了？”
“这个世界和你一样对此感到好奇，雷亚林。”布莱恩耸着肩说。
“它们必然有所关连。”兰斯洛特沉思地说。“新格兰德的改变。神之祝福不再将人变为神祇，而将人变成妖魔，还有艾欧尼亚的失效……”
“你并不是第一个注意到这些事情的人。绝对不是。只是没有人想要去找出答案。那些坎德拉的掌权者已经太习惯新格兰德现在的样子了。”
“相信我，我知道。”兰斯洛特说。“要是这个秘密能被解开，一定是来自于我们。”兰斯洛特环顾着这座小图书馆。异常的洁净，也没有那种覆盖在新格兰德其他地方的污泥，这个房间有种像家一样舒适的感觉，像是大房子邸中的小书斋或书房。
“也许答案就在这里，布莱恩。”兰斯洛特说。“那些书，或是某一处。”
“也许。”布莱恩不予置评地说。
“为什么你那么不情愿带我来这里？”
“因为这里很特别，雷亚林。相信你也看得出来？要是这个秘密被泄漏出去，我再也不可能安心地离开这里，然后得整天担心这里会在我离去的时候被掠夺一空。”
兰斯洛特一边点点头，一边在房间里来回走动。“那你为什么带我来？”
布莱恩耸耸肩，仿佛他自己也不确定为什么。最后他才回答：“你不是第一个认为答案可能在这些书里面的人。两个人读起来总是比一个人快。”
“我猜会有两倍快。”兰斯洛特同意地微笑。“你为什么要让这里维持如此昏暗的状态？”
“我们在新格兰德里，雷亚林。我们可没有任何灯具店，好让我们能够每次用尽灯油之时去补充。”
“我知道，可是灯油应该够才对。新格兰德在大灾变之前总会有油店的。”
“喔，雷亚林。”布莱恩摇着头说。“你还是不明白，对吧？这里是新格兰德，神迹之地。
难道众神会需要油灯或燃油这种世俗的东西吗？好好看看你身后的那些墙壁再下定论吧。”
兰斯洛特转身，就在他背后的墙上挂着一个金属碟。虽然因为时代久远而晦暗，兰斯洛特还是可以辨认出它表面的蚀刻——“诸神的黄昏”，那个不久前他才画过的文字。
“这些碟子，以前可是比任何油灯都来得更明亮、更稳定。”布莱恩解释着。“新格兰德人只要用手指一刷就可以熄灭它们。新格兰德不需要灯油，他们有更加可靠的光源。
根据同样的理由，在这里你也找不到煤炭，甚至是火炉。在新格兰德，他们甚至没几口井，水在管子中流动就像是河被埋在墙里似的。没有艾欧尼亚，这座城市几乎无法居住。”
兰斯洛特以手指摩擦着金属碟，抚摸着“诸神的黄昏”的线条。一定有某种巨变发生，一个才十年就散佚失落的事件，一个恐怖得足以让大地颤抖、众神失足的事情。
然而，要是不能明白艾欧尼亚如何运作，他根本也无法去想象什么导致术法失效。
他的目光从碟子上转开，认真打量着那两个书柜。这些书不太可能会直接阐述艾欧尼亚的原理运作。
然而，如果书是由新格兰德人所写，也许他们会提到与术法有所关连的内容。这些关连就能引导细心的读者去明白艾欧尼亚如何运作——也许。
他的思绪却被一阵胃痛所打断，这不像是他在外头所感觉过的饥饿。他的胃并不会咕咕作响，那些痛苦是某种更强烈的索求。他已经整整三天没有吃过东西，饥饿感持续地增长。他这才开始明白，饥饿与其他的痛苦会怎么样把人折磨成那些第一天攻击他的野兽。
“来吧。”他对布莱恩说。“我们有些事情得去做。”
——
广场一如数天之前的模样，充满了泥泞与那些哀鸣的可怜人，高耸而无情的城门。太阳缓慢地完成了它在天空中四分之三的工作。差不多是新的受害者被送进新格兰德的时候了。
兰斯洛特和布莱恩站在一起，从一座建筑物的屋顶上研究着广场。在他研究的同时，他发觉有些事情不太一样。有一小群人聚集在城墙的顶端。
“那些人是谁？”兰斯洛特充满兴趣地问，指着站在新格兰德大门城墙上的高大身影，他血红色的斗篷迎风飘扬。在这样的距离下，很难听得见他在说些什么，但是很明显地他正在大喊着。
布莱恩惊讶地低语。“一个神圣教会祭祀主教。我不知道坎德拉居然有一个祭祀主教。”
“祭祀主教？一种高阶司祭么？”兰斯洛特鄙视地问，试着想分辨出那个遥远的身形与特征。
“我很惊讶他们居然会跑到这么遥远的东方来。”布莱恩说。“甚至在大灾变之前，他们就憎恨着坎德拉。”
“因为新格兰德人么？”
布莱恩点头。“不管他们宣称什么，都不完全是因为新格兰德的信仰。神圣教会一直对你的国家怀有特殊的反感，因为他们的军队无法越过群山来攻打你们。”
“你猜他在那里做什么？”兰斯洛特问。
“传道。不然牧师会做什么？他说不定决定要谴责新格兰德是受到某种来自于他们神祇的审判。我倒是惊讶他们居然等了这么久。”
“人们倒是私下谈论这个很多年了，”兰斯洛特说。“但没人有勇气胆敢真的讲授这类事情。他们暗地里在害怕新格兰德人也许只是在考验他们，也许有一天新格兰德会重新恢复过去的光荣，并且惩罚那些背信者。”
“还是这样么？”布莱恩问。“我以为这种事情经过十年早就没了。”
兰斯洛特摇着头。“到现在还是有人祈祷或惧怕着新格兰德人的回归。这座城市太强大了，布莱恩。你不明白它过去有多么美丽。”
“我知道，雷亚林。”布莱恩说。“我并不是一生都待在郁金香公国。”
牧师的声音逐渐增强，最后发出一阵怒吼，然后转身消失在视线中。即使隔得如此遥远，兰斯洛特还是可以听见祭祀主教声调中的憎恨与愤怒。布莱恩是对的，这个人的话语并不是祝福。
兰斯洛特摇摇头，看着城墙与大门。“布莱恩，”他问。“今天他们有可能会把人丢进新格兰德城么？”
布莱恩耸肩。“很难说，雷亚林。有时候会好几个礼拜都没有一个新的新格兰德人，但我也见过一次进来五个。你两天前来的，那个女人是昨天进来的。谁知道，也许新格兰德会连续三天有新血进来，？”
兰斯洛特点头，期待地看着城门。
“雷亚林，你打算怎么做？”布莱恩不安地问。
“我打算等。”
——
新来的是个有些年纪的人，也许是四十岁后半，有着一张憔悴的脸和紧张的双眼。当大门猛然关上时，兰斯洛特从阶梯爬下屋顶，在广场边等待着。布莱恩跟着他，脸上带着担忧的神色。他显然担心兰斯洛特会做出一些蠢事。
他果然是对的。
这个不幸的新居民只是愁眉苦脸地盯着大门。兰斯洛特等着他踏出一步，做出那个自己所不知道的决定，决定谁会获得掠夺他的权力。那个男子站在原地，紧张地看着广场，终于他踏出了迟疑的第一步——是右边，和兰斯洛特一样的选择。
“来吧。”兰斯洛特说，大步地走出小巷。布莱恩呻吟起来，并且用郁金香公国语咕哝着。
“泰欧伦？”兰斯洛特喊道，挑选了一个常见的艾欧名字。
这个瘦弱的新来者看起来吓了一跳，并且疑惑地左右张望。
“泰欧伦，真的是你！”兰斯洛特说，搂着那个男子的肩膀。接着，他压低声音地继续：“现在你有两个选择，朋友。一个是照我的话去做，或者是让那些躲在阴影里的家伙追着你，并且把你打得不省人事。”（未完待续）