“兰尼斯特打败他了。”罗丽兰冲她喊。
凯瑟拉惊奇地望着魔法师。
“这就是你想知道的吧？”罗丽兰问她。
“我们看了整场比赛，”哈西说，“哦，当然，那是一场很精彩的比赛。”哈西模仿兰尼斯特的样子一伏身，结果招来凯瑟拉的一阵嘲笑。“他向左一跳，”哈西毫不在意地继续表演，“然后又在眨眼间出现在右方，塔希根本来不及反应。”
“然后他就被兰尼斯特击中了，”罗丽兰急忙插话，“那个领主还在向左边兰尼斯特待过的地方发动攻击呢。”
凯瑟拉知道这套战术，他们管魔法师描述的这种攻击方式叫做“鬼步”。
“这回他可接受到教训了！”哈西欢呼了一声。
“那个领主大概有很长时间坐不了凳子了。”罗丽兰用这句话结束了整场战斗解说，两个魔法师随后发出了震耳欲聋的笑声。凯瑟拉还是第一次见到如此开心的罗丽兰。
年轻女子重新靠在船栏上，而两个魔法师也大笑着离开了。凯瑟拉翘起唇角，她现在知道了兰尼斯特说这场比试对他不重要的真意。以后她一定要用这件事去嘲笑那个皮克斯尔。但兰尼斯特的胜利也让她感到很高兴。
因为某种原因，他的胜利对她非常重要。
修整工作一直持续了两天，胜利号也一直没有全速行驶。即使是这样，北方吹来的强劲海风还是让她轻快地向南前进。仅仅三天时间，她就从明檀赶到了四百里之外的月影群岛东南端。德莱蒙从这里掉头向西，将胜利号驶入广阔无际的外海，逐渐远离了月影群岛的南岸。
“我们在今后的两天航程中还能看见月影群岛。”德莱蒙告诉大家。
“你不去考维尔么？”法克·塔玛斯总是提出各种各样的问题，“我想我可以在考维尔上岸。不管怎么说，那都是一座美丽的城市。”虽然这个小个子尽量表现出一副轻松的样子，但拈住耳朵的手指早已暴露出他的紧张。
德莱蒙没有理他。“如果明天的风足够强，到正午的时候，我们就会通过龙头。那时，我们可以找到一座叫做维恩门的村庄。我们在那里补充最后一批给养。然后我们进入外海。我们滞留在外海的时间应该是二十天，如果没有这股风，时间就会拖长一倍。”
船员们都明白，这将是一次艰苦的旅行。但他们不约而同地全部点了点头，没有一个人出言反对，但这并不包括非船员。
“维恩门？”法克大声说，“为什么，我要再待上一个月才能离开那里！”
“谁说你要离开了？”德莱蒙问他，“等我们回来的时候，自然会让你在合适的地方下船。”
这句话让那个人吃惊不小，也改变了他一直以来的态度，他向不到三步以外的德莱蒙大声喊叫，“如果你们回来？！你也是剑湾人，不要告诉我你没听说过那些事情，德莱蒙！”
船长慢慢转过身，面色阴沉地看着他。不过法克的话还是在甲板上引起了一阵骚动。
法克把目光从德莱蒙身上挪开，转头望向甲板。看到紧张不安的船员，他的脸上露出扭曲的笑容。“哈，你没有告诉他们。”
德莱蒙眼也不眨地盯着他。
“你不能不把那些见鬼的东西告诉他们一声就把他们带到那个鬼地方去！”
“这个人这么喜欢捣乱么？”凯瑟拉悄声对兰尼斯特说。
“他喜欢倒霉。”兰尼斯特也同样小声回答。
德莱蒙盯着法克，很长时间没有说一句话。船长严厉的眼神渐渐抹平了他脸上愚蠢的笑容。德莱蒙抬头看着兰尼斯特和凯瑟拉，当他需要支持的时候，他总会用目光寻找他们。他们两个看起来毫不在意法克阴险的言辞。船长从他们那里得到信心，转身面对哈西。魔法师还是往日那副心不在焉的样子，仿佛根本没有听到他们的对话。但其他人，至少是在舵轮附近的船员都听到了他们的争吵。德莱蒙注意到，不止一个人显出了躁动不安的样子。
“告诉我们什么？”罗丽兰用生硬的口气问，“橘子么？”
“唉，德莱蒙船长。”法克失望地叹了口气。
“橘子，”德莱蒙镇静地说，“也许仅仅是个传说，几乎没有人曾经到过那里，它离所有的文明地区都太远了。”
“我们知道这些，”罗丽兰说，“如果它只是个传说，而我们最后不得不因为淡水告磐而返航的话，这对胜利号也没什么损失。但这只虫子说的那些见鬼的东西是什么？”
德莱蒙狠狠地盯着法克，恨不得立时把他扼死，“有些自称到过那里的人，”船长小心地选择着词汇，“说他们在那里见到过一些特别的东西。”
“那是鬼怪！”法克突然插口说，“橘子是一座鬼怪之岛，”他跑了一圈，用睁大的眼睛扫过周围每一个船员，“那里有幽灵船和女巫！”
“够了。”兰尼斯特对他说。
“闭上你的嘴。”凯瑟拉喊喝一声。
法克闭上了嘴，但他用胜利的眼神瞥了一眼年轻女子，自认为已经赢得了这场争论。
“这些都是谣言，”德莱蒙大声说，“我在到达维恩门的时候，自然会把这些告诉你们，但不是现在，”船长停顿了一下，又一次扫视周围。这次，他是在向他的老部下们寻求友谊和忠诚，“我会把这些告诉你们的。”船上的每个人，也许要把法克除外，都相信他的话。
“这次航行不是为了深水城，也不是为了对抗海盗，”德莱蒙继续说道，“这次是为了我，我必须对码头街的那件事有所反应。也许胜利号正在向陷阱驶去。也许我会得到答案。但不管怎样，我必须去一趟。我不会强迫你们之中任何人和我一起去。你们的职责是追缉海盗。每一个船长都会因为拥有你们这样的船员而感到骄傲。”
随之而来的又是长时间的停顿，船长和船员们依次交换目光。最后，他把视线落在兰尼斯特和凯瑟拉身上。
“任何不愿意前往橘子的人都可以在维恩门下船，”德莱蒙的话让所有船员都睁大了眼睛，“每个人都能根据留在船上的时间得到相应的酬劳，再加上我提供的奖金，如果我们能回来的话……”
“如果你们能回来。”法克又插了一句。但德莱蒙没有理这个制造麻烦的家伙。
“当我们回来的时候，”德莱蒙又说了一遍，这回他的语气更加坚决，“我们会在维恩门带上等在那里的人。留下的人不会受到责怪。”
罗丽兰哼了一声，“每座岛不都有鬼怪么？如果一个赶海的什么都信，他就留在剑湾的海岸上好了。海怪还会出现在深水城呢！罗瑟姆岛有大毒蛇，尼兰德岛不是有海盗吗？”
“这话说得不错！”一个水手喝了声彩，大家报以一阵会心的笑声。
“就是这样！”罗丽兰继续说，“那些谣言总是真真假假。”
“那如果橘子真的有鬼怪呢？”另一个水手问。
“那我们就在早上靠岸，”坐在船尾栏杆上的维兰乐天地高喊，“等到下午时回到海里好了。”
“让那些幽灵在岛上守夜去吧！”不知是谁的玩笑又换来一阵笑声。
德莱蒙真诚地感激这些船员，特别是罗丽兰，船长没有想到他会得到如此热心的支持。最后，没有一个胜利号的人愿意留在维恩门。
法克困惑地看着眼前这一切。他竭力想把橘子岛形容得可怕一些。但他那些妖魔鬼怪的故事完全被淹没在水手们的哄笑和揶揄中。
兰尼斯特和凯瑟拉并不为船员们这种无条件的支持而感到惊奇。胜利号上的人们早已结成了真正的朋友。他们的身上都焕发着友谊与忠诚的光辉。
“我要在维恩门下船，”法克最后慌张地说：“无论谁去那个鬼地方，我也不去。”
“谁给你的这个权力？”兰尼斯特问他。
“船长德莱蒙刚刚说过……”法克望向德莱蒙。但被德莱蒙凶狠的表情吓得把话咽了回去，他这才明白，船长答应的条件里不包括他。
“你不能把我留在这里！”法克可怜巴巴地反对，“我是暗影岛领主的使者。我有回明檀的权力。”
“你本来应该死在明檀港的。”兰尼斯特提醒他。
法克知道他的意思。
“我们现在更关心的是你们在那场伏击里充当了什么角色。”船长说。
“我什么也没做！”法克嚎叫着，猛拽他的耳朵。
“那你带兰尼斯特离开的时间就太巧了。”
“我几乎在那场伏击中丧了命！”法克带着哭腔分辩，“如果我知道那帮无赖要对付你们，我绝不会在那个时候跑到港口里去的。”
德莱蒙看了看兰尼斯特。
“他说的没错。”皮克斯尔点点头。
德莱蒙思考了片刻，点点头，“我知道你是无罪的。你可以在我们从橘子回来的时候回明檀去。”
“你可以在回维恩门时带上我。”法克试着提出建议。但德莱蒙只是对他摇了摇头。
“太远了，”船长回答，“既然我的人都不会留在维恩门，而我必须去明檀，所以我会在回来的时候选择一条更靠北的路线。从北边穿过月影群岛。”
“那也请把我放在维恩门吧。我会想办法和你们在月影群岛北方的城市里会合的。”法克又提出一个方案。
“哪个北方城市？”德莱蒙问。
法克没有回答。
“如果你想离开，你可以在维恩门下船，”德莱蒙终于松了口，“但我不能保证你可以从那里回明檀。”德莱蒙说完便转身走回了船舱。只留下垂头丧气的法克站在舵轮旁边。
“你对橘子岛的了解能帮我们很大的忙，”兰尼斯特拍了拍法克的肩膀，“我们会感激你的。”
“嗯，来吧，”凯瑟拉也对他说，“你会得到一点冒险和一点友谊。这个世界上，你还能要求什么呢？”
兰尼斯特和凯瑟拉并肩离开，同时把充满希望的微笑送给彼此。
“我也是刚刚才来，”哈西·哈贝尔跑到法克面前，“但这真是有趣啊。”然后也带着一脸傻笑跑开了。
法克走到船栏前，摇了摇头。他不得不承认，自己确实喜欢胜利号。从小就失去父母的他很早就跑到海里来讨生活。作为水手的二十年时间里，他大部分都是在海盗船上度过的。和他在一起的是剑湾最无法无天的恶棍。他从没有见过如此充满友谊温情的船。明檀港外的伏击战更是触动了他的心灵。
在过去几天里，他完全是一个只会抱怨的傻瓜。德莱蒙一定清楚他的来历，至少他能猜出自己干过海盗。但这位船长并没有把他当做罪犯看待。而那位黑暗精灵更主动邀请他和他们一同前往橘子。
法克靠在船栏上，看见远方有一群海豚正在浪尖起舞。欢快的海中精灵让他渐渐忘了那些困扰他的事情。
“你又在想他们了。”闷闷不乐的矮人身后有声音传来。那是吉格斯，他的朋友。
阿莱格里没有回答。他站在矮人峡谷边缘的一块岩石上。在凯恩巨锥以南四百里的这个地方，矗立着这块叫做“阿莱格里岩”的岩石。这是这位矮人王沉思的地方。虽然这片岩石只比周围的苔原高五十尺，但每次阿莱格里沿着陡峭的小径爬上岩顶的时候，都觉得自己正在向群星走去。
吉格斯气喘吁吁地爬上岩块的最后二十尺，站到他的胡子朋友身边。“我很喜欢在夜晚的时候站在这里，”半身人说，“但下个月会不会也有这么多晚上呢？”他用快乐的语调竭力想让阿莱格里笑一笑。他的观察是有道理的。在遥远的北方，冰风谷的夏日极为漫长。但一到冬季，太阳每天只是懒洋洋地出来几个小时。
“没有多少时间能站在这里啦，让我一个人待一会儿吧。”阿莱格里转向吉格斯。即使是在黑暗中，半身人还是能分辨出矮人紧锁的浓眉。（未完待续）