第七章 国难 （四）
“你，你居然还打算将鲸骨像牛羊一样买卖？”没等潘美接茬儿，老长史范正一个箭步窜了上来，两眼瞪着郑子明，就像大白天见到的魔鬼。
“鲸乃鲲之子，鲲成年后化鹏，以蛟龙为食物，双翅挥动间扶摇万里。”“巨鲸上岸，则诸侯薨……”在他读过的典籍，和听说的传闻中，鲸鱼乃是和蛟龙同一等级的高贵存在。凡人见到了，不烧香叩拜，至少也应该敬而远之。谁料到了郑子明这儿，却不由分说先用床弩给射死了好几头。然而又是做骨雕，又是炼油，甚至还想着将鲸骨和鲸油当作沧州的土特产卖得遍地都是！
“废物利用而已，杀都杀了，何必还留着一大堆骨头？”郑子明根本不理解老范正为何如此大惊小怪，侧过头迟疑着看了此人一眼，笑着反问。
“你，你就不怕，就不怕，引来，引来神明报复？”见他一脸满不在乎模样，老长史范正更急，手臂上下挥舞，恨不得用拳头来强调事情的重要性。
这回，郑子明总算理解了他关心所在，笑了笑，依旧满不在乎地回应道：“神明这东西，谁知道有还是没有？ 放心，弩车是我叫人安放到船上去的，鲸鱼也是我下令射死的。神明要降罪，也只会降罪我一个，不会牵连无辜！”
“你……”老长史范正被憋得语塞，满是皱纹的老脸，瞬间变得又黑又紫。
最初答应来沧州做长史，他只是看在郭家的情面和郑子明所开出来的高额聘金上，才勉强为之。然而随着时间推移，他却在不知不觉间，就忘记了自己的初衷。开始真心实意的，把自己当作了沧州军的一员，真心实意地，希望和郑子明等人一道走得更远。
知人善任，体恤士卒，爱惜百姓。英勇却不鲁莽，聪明却不倨傲。身居一隅，却能放眼天下。像这样的少年才俊，只要假以时日，何愁不能成为一方豪雄？而豪雄身侧，必有良臣名将相伴。其所建立的霸业越是辉煌，其身侧的良臣名将，越是耀眼。就像云台阁二十八宿，倘若不是遇到了汉光武，恐怕其中有一大半，都会在绿林草莽当中蹉跎终生。（注1）
范正心中早已经认定，自己就是英主身侧的良臣。即便做不了武王身边的姜尚，至少也应该与穆公身边的百里奚比肩。然而，他万万没有料到的是，郑子明这个英主，平素对他几乎言听计从。偏偏在对待神明的态度上，却偏执得像个无赖顽童。
如果只是怕受牵连，他又何必顶着整个士林的冷言冷语，来当这个沧州军长史？如果是怕受牵连，在几个月前，发现沧州军跟朝廷早晚必有一战之时，他就该挂冠而去了。又何必拼着一把老骨头，终日跟在孙子辈的年青人身后东奔西走？
“文长公不要误会，子明不是说你！”还是潘美心细，发觉范正的神态怪异，赶紧出言打圆场。“他只是说，鲸鱼这东西，跟传说中的鲲鹏没什么关系罢了。您老想想，光是老河口对着的那一片儿海面上，就盘踞着鲸鱼不下百头。巨鲲如果这么能生，整个大海早就填满了。世间得有多少龙，才够它们长大后来吃？”
按照传说，鲲长大之后要化鹏，鹏的脊背，不知其几千里宽窄！若是大伙半个月前在海面上所看到的鲸鱼都化作鲲鹏，恐怕头顶的天空根本装不下，更甭问世间哪里能为他们提供充足的食物了！
“是啊，传说未必做得真。大人不是说你老怕受连累？您想想，大人什么平素时候慢待过您老？”李顺儿向来会见风使舵，紧跟在潘美身后，笑着补充。
“文长公不要误会，郑某的确没有奚落之意！”郑子明这才意识到自己的话语伤了人，也赶紧拱手赔礼。
“哼！嗯——！”听了他们三个的话，老长史范正终于缓过来一口气，歪了歪鼻子，拖着长声**。
然而，没等他想清楚该如何再规劝郑子明几句，李顺儿的小声嘀咕，却又如火苗般钻进了他的耳朵，“其实真是鲲种才好，鲲肉唉，比龙还高贵的玩意，把肉晒成肉干儿卖到汴梁里头去，那些官儿老爷们还不都得抢疯了。”
“我叫你吃，叫你吃。你就不怕天打雷劈！”想到郑子明受了“奸佞”蛊惑之后，指挥船队冲进海里对鲸鱼大开杀戒的场面，范正的七窍顿时喷出了浓烟。举起巴掌，劈头盖脸朝李顺儿抽了过去！
“哎呀，别打脸，别打脸！”李顺明明一只手就可以把他推倒，却没勇气迎战，抱着自己脑袋，撒腿就跑。一边跑，一边大声嚷嚷，“我只是觉得鲸肉光是用来炼油，太可惜了。不如晒成肉干卖个好价钱！况且那玩意就算真是鲲鹏又怎么样？别人杀它不得，郑大哥杀它，却天经地义！”
“你……”老长史范正猛地打了个踉跄，停住脚步，双手扶着自己的膝盖，气喘如牛。
李顺怕他缓过气儿来之后，再跟自己没完没了，也停住了脚步，大声补充，“您老别生气，事情根本不像您老想得那样严重。如果传说可以当做真的话，鲲吃蛟龙，龙当然可以杀鲲！它们跟郑大哥是天生的仇家，无论谁杀了谁，神仙都不能拉偏仗！”
这句话，可是真说到了点子上，令老长史范正又打了个踉跄，彻底无言以对。
按照民间说法，天子为龙，诸侯为蛟，无论郑子明是其中哪一种，他对鲸鱼的态度，好像都理所当然。
顺着这个思路想来，郑子明屠杀鲸鱼卖钱的举动，在老长史范正的眼里，就忽然变得没那么可怕了。更何况，他老人家心里还早就知道一个事实，郑子明乃是前朝皇家血脉，真正的“凤子龙孙”。龙的孙子宰鲲鹏的儿子给长辈报仇，谁人敢说不是天经地义？
正哭笑不得地想着，耳畔却又传来了郑子明自己的声音，“顺子，别胡说！文正公，您老也被跟他一般见识。他那张嘴巴，向来就没说过什么正经话。我盯上了海里的鲸鱼，一方面是为了为咱们沧州开辟财源。毕竟传说必当得了真，而沧州地处汉辽边境，父辈受敌，没有充足的钱粮怎么可能自保？另外一方面，则是想试试有没希望，打造一支水师出来。假若侥幸成功，则沿海各地，咱们可以任意纵横，无论谁也阻挡不住！”
注1：云台二十八宿，东汉明帝，永平三年命人在云台阁，给追随其父亲刘秀的一众功臣画的肖像。为显示公平，特地扣除了皇亲国戚。所以最后只画了铫期，马武、邓禹等二十八人。后世将其与天上星座对应，演绎而成云台二十八宿。