中平元年八月，左中郎将皇甫嵩击破人公将军张梁，是役，汉军斩首三万余，还有五万余黄巾军蹈清河而死，宁死不降。
这是史书中的寥寥一笔，在张燕等黄巾余部心中，却是铭刻在灵魂深处的仇恨和恐惧。
仅仅时隔三月，中平元年十一月，汉军击破地公将军张宝，斩首十万余，皇甫嵩更是将十万黄巾众的人头垒成了京观，以慑冀州民众。
汉廷在面对起义民众时的残酷辣手可见一斑，而再观黄巾众的选择，却让张燕既羡又叹。
张燕叹道：“大贤良师符水救人、念咒施法，固然是愚民之术，然而正是这柔软的愚民之法，恰恰与汉廷的残酷暴虐有了对比，让百姓自发的崇敬他、追随他。
再反观我等，杀人放火、奸淫掳掠、屠城灭寨，说一句罪恶滔天也不为过；当两边都是烂货的时候，三百多年的炎汉招牌还是很有用的啊。”
“就算大贤良师还在，他也是被卢植打的节节败退！”杨凤打断了张燕的感叹，嗤笑道。
张燕点点头道：“不错，大贤良师不是卢植的对手。不过杨兄弟，你读过不少书，可记得《道德经》里的那句话？大道废有仁义；智慧出有大伪；六亲不和有孝慈；国家昏乱有忠臣。”
杨凤自然知道这段话，其意便是所谓的仁义、孝慈、忠诚，都是对比出来的，天下无道之时，仁义才会被人追捧，国家昏乱之时，忠臣才会凸显出来。
他也明白张燕的意思，正是因为汉廷昏聩，大汉江山倾斜，才会凸显出如卢植这般的忠臣。
“汉廷已经没救了，如卢植一般的人物，即使不被敌人打败，也会倒在背后的暗箭上。五年前的卢植，不久前的朱儁，俱是如此。”
“既然汉廷没救了，我们更应该……”
“杨兄弟！”张燕大声喝断杨凤的话，然后幽幽的道：“一年前你来找我，画了一张很好看的大饼，我觉得很有趣。
事实上自黄巾失败后，蜂拥而起的所谓‘义军’，在我看来都是匪寇之辈，偏偏出了你这么个怪胎，竟然有了别的想法。
所以我愿意试试，去试试你所规划的未来能不能实现，如今看来是不行了。汉廷确实要亡了，但恐怕不会亡在我们手里，你让我读《史记》，我也看了。
天地人三位将军便是陈涉吴广，我们则是那蜂拥而起的‘义军’之一，推翻暴秦终究得看项王。而最终定鼎江山的高祖是谁，我们恐怕也看不到了。”
“项王本也只是义军诸侯之一！高祖更是起自微末小吏！”
张燕厉声道：“项王击败了章邯，而我们会在这里败给卢植，这就是差别！我们只是‘章邯’击破的无数义军之一！”
杨凤满脸失望的看着张燕，连连摇头道：“枉我以为大帅是何等英雄人物，结果仅仅一战便被卢植杀破了胆？”
张燕疲惫的摆摆手道：“杨兄弟，我真的累了，若非卢植绝不可能接受我投降……当然，这时候说这些话也没意义了。
你我宾主一场，好聚好散，我挑选了一千精锐，你自可带走，常山的剩余部属也交给你，从今往后，你就是名副其实的黑山校尉，统帅黑山群寇。”
杨凤一惊，诧异道：“大帅，你？”
“朝廷不杀我是不会罢休的，此战落败，我便是丧家之犬，冀州人人得而诛之。老子不想受这个鸟气！索性就战死在这里，也落个清净。”
“啪！”杨凤狠狠一拳砸在张燕脸上，所幸战况激烈，又有围栏遮掩，高台下的匪寇才没有看到副帅殴打大帅的这一幕。
杨凤的神情变得极其冷漠，他看着呆愣的张燕，厉声道：“世人皆说项羽是英雄，老子却认为他就是个废物！
八千江东子弟随他南征北战，无数人为他抛头颅洒热血，他却因为一场战败，便自刎而死，何其荒谬！
你说你想做的只是匪寇，匪寇也有巨寇与路匪之别！所谓路匪，拦路寻衅，欺弱怕强，劫掠商贾平民，索取财物珠宝；而巨寇，拔城池、杀狗官，扫荡郡县，横行州里，万军辟易！
张角连连败北，可有投降或自尽之意？郭太七战七败，犹存逆乱雒阳之心。可你倒好，仅仅一场决战，便让你肝胆尽丧。河朔巨寇？我呸！你只配做个路匪！
你若还有些廉耻之心，就坚持打下去！若胜，自然一切都好；若败，大不了潜回常山，以图东山再起，这才是豪杰所为！”
张燕脸色越来越黑，揪住杨凤的衣领低吼道：“十万大军战败在即，还谈什么东山再起？”
杨凤嗤笑道：“且不论胜负未分。便是战败一场又算得了什么？彭城一战，高祖五十六万大军被项羽三万人杀得大败亏输，死十万，落水十万，仅余数十骑逃窜，岂不比你凄惨无数倍？最后定鼎江山的是高祖还是项羽？
你们这些莽夫，总认为项羽是真英雄，我却认为高祖才是真豪杰！顺势称霸天下算不得什么，逆境迎难而上，才是大丈夫之心胸！”
张燕懵住了，半晌不说话。杨凤也愣住了，充满希望的看着张燕，结果张燕问道：“高祖真的这么败过？”
杨凤都被气乐了，嗤笑道：“真真是不读书的黑山大帅！还说读完了《史记》？明明白白的记载，高祖趁项羽攻齐，统率五路诸侯共五十六万大军偷袭楚国，项羽率三万人回师，大破高祖，十余万人慌忙之下坠河，睢水不流。
项羽更是将剩余的人团团包围，若非西北突起大风，扬砂石土木，令楚军大乱，高祖恐怕也没机会逃脱！”
“咳！”张燕干咳一声道：“确实没有杨兄弟学问大，有些丢人了。杨兄弟说的对，既然高祖都遭遇过这般惨败，那老子败上一场也不丢人，也罢，便依杨兄弟安排就是了。”
杨凤摇摇头，正待再说什么，却听到旁边的铃铛声响起，伸头往下一看，却见下面的士卒打手势希望鸣金收兵。
杨凤回首道：“看来孙轻和王当认为今天不能打下去了。”
孙轻和王当是最早归附张燕的盗匪，是张燕的绝对亲信，也受命在前线指挥作战。
张燕略一沉吟，点点头道：“也好，便依他们的意思，今日暂且收兵吧。”