大年初三的晚上，刚刚过了午夜，喧闹了一天的北京城重新归于安静。从紫禁城后门悄悄驶出一列马车，月白色的帆布车篷，被风雨吹打得多出已经破损了，午夜的朔风刮得单薄的帆布车篷猎猎作响。这列车队来到了长安街上就渐渐加快了速度，直奔北京西郊火车站而去……
上海，帝国最大的金融和贸易中心，十里洋场，纸醉金迷，但往日的舞榭歌台，仿佛一夕之间就被雨打风吹去。虽然此时的上海绝没有历史上的租界区，但是各国的大使馆和商业楼宇节次鳞比，四处辉煌的灯火似乎在向人们昭示着这里过往的繁荣。
关绪清坐在一辆有些破旧的黄包车里，一身淡黄色的西装，手里拿着一支文明棍，显得整洁利落，俨然是一位从异地刚刚回来的少年商人。拉车的穿着蓝布夹袄，戴着一定开花面貌，肩上搭着手巾，一边向前跑动偶尔还回头看一眼坐在车上的主顾，两人一路攀谈的非常投机，但谁也不知道，这个拉车的竟然是帝国声名赫赫的御前警卫，罗明！
在这辆黄包车经过的外滩滨海大道两旁的楼宇中，正有一双双眼睛严密监视着这条街上行人的一举一动，清冷的空气中不时传送着无线电波。
“5号位置，安全！”
“8号位置，安全！”
“9号位置，安全！”
“距离目标地点还有300米！”
“200米！”
“50米！”
关绪清一边和罗明聊着，一边四处打量着。昔日繁华的街道此时已萧瑟清冷了许多，地上到处都是垃圾和碎报纸，道路两旁的许多店铺都关门歇业，有的还有被砸抢过的痕迹。街上行人三三两两，步履匆匆，很少有人相互交谈，熟人见面都是点头示意，然后疾步擦肩而过。这还是上海吗？
北京，乾清宫。此时已经聚集了前来参加早朝的文武大员，但每个人的脸上都写满了疑惑，冯相华拉住值班太监小德安问道：“皇上是不是龙体不适啊，现在离早朝的时间都过了半个小时了，皇上怎么还没来，这是以往从来没有过的。”
小德安一边往外走一边摆手说：“冯大人，这事您甭问我，我不知道……”
“嘿，这小子，你别走啊……不问你问谁，除了王商就你天天跟在皇上身边，还有什么事瞒得了你的。”财政部长李震扯着小德安就是不放他走。
小德安有些不耐烦了，他转过身来，对在场的各位大臣作了个揖，苦着脸说：“诸位，您们就甭为难我了，这事我是真的不知道，您们看看去，后宫都为这事乱套了。”
冯相华心中一凛上前几步正色道：“此事万万不能儿戏，你的意思是说……皇上……失踪了？”
小德安像泻了气的皮球，耷拉着脑袋点点头，紧接着又摇摇头：“这话我可不敢说，反正昨天下午，皇上在上书房批阅折子，我还在旁边伺候来着，这不，过了一晚上……唉！”
皇上失踪了？在场的数十万文武大臣顿时就炸了锅，纷纷交头接耳，议论纷纷。
这时，海军总督刘步蟾凑到冯相华身边，低低的声音说：“会不会是昨晚有人来行刺？抑或皇上他老人家遭遇了不测？”
冯相华紧皱眉头，沉吟半晌才说：“在一切都没搞清楚之前，这件事绝对不能传扬出去，否则帝国柱石崩塌，这罪过你我可担当不起啊。”
其他的几位大臣都点头称是。
冯相华一转身，挥手对一片骚动的众大臣高声说道：“诸位大人……”
冯相华在朝中位高权重，又随侍皇上多年，身份自然不同一般，他一开口，大殿里顿时安静了下来，十几双眼睛齐刷刷落在冯相华脸上，不知他要说些什么。
只听冯相华说道：“刚才据德安公公传出口信，皇上今日抱恙，暂不临朝了，带龙体康复之后，再来见大家。各位先散散吧。”
众人有的相信，有的则抱有怀疑的态度，但是在没搞清楚事实真相的情况下，谁也不敢擅自轻举妄动，都只是看着冯相华，并没有离开的意思。
冯相华心里焦急，但表面上装作很坦然的样子，又说道：“诸位大人要是有事启奏，可先把折子呈到内阁办公厅，带皇上痊可后，必定代各位大人上达天听，大家先请回吧。”
众人又是一阵交头接耳，但和刚才一样，谁都没有离开。
冯相华看了一眼刘步蟾等人，心里都是异常焦躁，以目前的情况，不宜让这些人在此多做耽搁，万一他们要是都得知了皇上失踪的消息，那整个国家不就乱套了吗？可是纵然是位高权重的冯相华传达的消息，众人也不会轻易相信，万一要是离开后皇上突然临朝，必定要治大家不朝之罪，到时候别说是众人，就是冯相华也吃罪不起。
正没做理会处，忽见王商不紧不慢的从内廷走了出来，来到丹陛前一挥苍蝇刷，尖着嗓子叫道：“皇上有旨，今日龙体有恙，暂不临朝，众卿先退了吧，有事可呈于内阁办公厅。钦此。”
王商是后宫首领太监，又长年在皇上身边行走，他传的口谕自然没人敢怀疑，于是众人这才嘀咕着纷纷散去。冯相华来到王商眼前，拉住他的手说：“王公公，到底是怎么回事？难道皇上真出事了不成？”
这时走近了才发现，原来王商满头大汗，连衣领子都湿透了，他一看左右无人，长长叹了口气：“我也不知道啊，昨个皇上在上书房里批阅折子直到深夜，于是他命我先行退下，那时看着皇上还好好的。可是今一早我再去看时，上书房里连个人影都没有，我派了小德安他们把宫里宫外都找遍了，就是找不到皇上的影子……”他凑到冯相华耳边颤声道：“冯大人，这事……闹……闹大了！”
冯相华一听，登时面如瓦灰，惊得目瞪口呆！
就连站在一旁的刘步蟾、梁启超、李震、杨度都蓦然变了颜色。
过了好大一会儿，冯相华才说：“此事只有我们在场的这几个人知道，绝对不能对外泄露。马上知会顺天府和巡防营，在北京城秘密寻找皇上的下落，一定要选择得力的人去，决不能泄漏半点风声，否则……杀无赦！”
刘步蟾点点头，对冯相华说：“既然现在皇上下落不明，国家政事频繁，你又是朝廷的首辅大臣，我看还是先由你来代办政事吧。”
其他人也都表示赞同。但冯相华断然摇手道：“不可，万万不可。我看还是由咱们这些人再加上内阁的那几位大臣你，组成临时内阁，在没有找到皇上之前，暂行决策之权吧。”
事到现在，也只好如此，众人都没有异议。
冯相华目光闪动，颤抖着双手望着丹陛上的那顶宝座，哽咽道：“皇上，你此刻究竟在何处啊……”
时间：早上八点地点：上海市政厅一辆黄包车停在市政厅门前那个宽阔的广场上面，从车上走下一位风度翩翩的年轻男子，身穿淡黄色西装，油发可鉴，手里提着文明棍，带着深色墨镜，抬头看了一眼上海市政厅大楼，要不是有墨镜遮着，单是他此时凌厉*人的目光，就足以让人不寒而栗了。这时，身后又有一辆黄包车停了下来，从上面走下一个三十出头的男子，穿着一身黑色西装，手里提着皮箱，几步来到黄衣男子的身边，低声说道：“皇……少爷，咱们上去吧。”
黄衣男子嗯了一声，大踏步走上了市政厅门前的台阶。
市长办公室里，聂缉椝正对着满桌子的投诉信件郁闷不已，市治安总署署长被他骂了个狗血喷头，不久之前刚刚离开，此时的聂缉椝余怒未消，两眼几欲喷出火来，胸口一起一伏的，还在喃喃的骂着：“废物！混蛋！”其实也难怪聂缉椝生气，治安总署的治安人员几乎倾巢出动，到各区维持治安，但就在昨晚，市里又发生了十几起群众砸抢事件，甚至连中美联合开办的协和医院都遭到哄抢，而且由于实在无力应对市民的疯狂挤兑，帝国储蓄分行已决定于今日暂停营业。这对于聂缉椝来说无异于雪上加霜，他知道只要银行关闭的消息一传出，势必以来市民更大的骚乱，到时候能不能控制就要看自己的造化了。
正在这时，市长秘书轻轻推开了门，小心的对聂缉椝说道：“市长大人，有人……有人想见您……”
还没等秘书说完，聂缉椝忽然怒吼道：“滚出去！我任何人都不见！”
秘书吓得赶忙把头缩出门外，生怕再过一秒钟就会被聂缉椝丢过来的茶杯击中脑袋。
这一下对正在愤怒当中的聂缉椝来说，无异于火上浇油，他一把把桌上那一大摞投诉信掀翻在地，把拳头狠狠的击在桌面上，似乎要把多日以来的压力和愤懑全部发泄出来。
忽然，敲门声响起，还是那个秘书把门推开一道缝隙，小心的说：“市长，有……人……想……想……”
“啪嚓”的一声，一只茶杯正砸在门上，聂缉椝手指着秘书，气得都说不出话来了。
“啪”，门被重新关上。
聂缉椝站起身来，背着手在屋里来回踱着脚步，嘴里不住的嘟囔着：“都来气我是不是？大不了这个市长老子不干了……”
“咄咄咄”，又是一阵敲门声，只不过这次的声音明显比刚才急促，紧接着那个倒霉的秘书再一次把头探进来，紧张的说道：“市长大人，外面的人说一定要见你，他们还……还……还有枪！”
“什么？”聂缉椝的双眼当时就瞪圆了，他伸手从抽屉里面取出一把毛瑟手枪来，气势汹汹的说：“这些暴民都反了不成，现在竟敢袭击市政厅，马上通知治安总署，让他们立即派人过来。我现在就出去看看……”
聂缉椝正要出去，忽听门外有人朗声说道：“聂市长好大的架子，连见一面都这么难吗？”（未完待续）