“昨天罗根教授已经带你参观过辛普森实验室了，这里最重要的两个项目部门就是我们和福特中心。航天航空部是辛普森实验室主要的科研成果产出部门，福特中心……”
托尼松了耸肩，“虽然没什么技术含量，但是不得不承认他们是实验室主要的资金来源。”
林易摘下手上的手表，将大衣挂到衣柜中，仔仔细细地将白色实验服的每一颗扣子扣好。材料科学实验室的白大褂是用一种防火材料纤维制成的，比一般实验室的实验服厚一些，穿在身上却没有一丝厚重感。
“航天航空部的正式研究员不多，除了我还有四个人，除了沃克是专职研究员，其他都是伯克利的教授，他们就只有做项目的时候才过来。沃克话多了点，但人不错。我们都是各自做各自的研究，虽然在一个部门，但是平常工作上的接触机会并不多。”
两人说话间，罗根教授笑眯眯地走了过来，后面还跟着一脸憔悴的何群。
“工作环境还适应吧，如果有什么不习惯的，直接和我说。”这话明显是对林易说的，罗根笑得一脸慈祥，配上他那身大红色羽绒服，活像一个从电视里走出来的圣诞老人。
托尼面上露出明显惊讶的神色，“罗根教授？”
“教授您客气了，这里非常好，没有什么不习惯的。”林易礼貌地回答道，面上挂着恰到好处的笑容。
“那就好。”罗根笑着点点头，上前两步用力拍拍林易的肩膀，“年轻人啊，总是那么充满斗志和活力。”说完，慢悠悠地走远了。
托尼看着罗根的背影，丈二摸不着头脑，“他大早上来就为了跟你说这个？”罗根教授在辛普森实验室是出了名的嗜睡，除非有工作的时候，否则几乎不可能在早上看到他的身影。
“或许吧。”林易笑道。
霍尔推进器是电力推进装置的一种，大多被用于卫星位置调整和变轨。自1972年第一个霍尔推进器spt-60上天服役，霍尔推进器就一直是世界各国航天领域研究的热点。
“我原来的方向一直是无压烧结，但是出来的成品无论是耐热还是溅射实验都不过关。”托尼将厚厚一沓资料从抽屉里搬出来，“唯一的成果大概就是论证了h-bn相对于c-bn来说，更容易进行机械加工。”
林易也不避讳，直接拿起那沓材料一目十行地看起来。
“我们重新做一遍。”林易只看了一半，便放下了手中的资料。
“现在？”托尼惊叫出声来，没有实验日程，没有计划书，甚至连书面的实验思路都没有，就这样开始了？
“快的话，我们可以在午饭前完成准备工作。”
托尼.布莱斯……
“好，听你的。”托尼努努嘴，迅速跟上林易的动作。
“你想降低烧结温度所以将n-bn进行粉末化处理？”
“没错，事实证明效果不错，虽然离我的预期还有一点距离，但是它确实降低了烧结温度，我想就这点，我就可以写一篇不错的论文。”托尼显得有几分得意。
林易抬头看了这个辫子绑在头顶的临时伙伴，“行，你高兴就好。”
“将这些h-bn粉末用行星式球磨机进行二次球磨，分6、12、18、24四组，观测xrd衍射图像。”这话林易是对何群说的。
何群跟着两人进来后便不发一语，但林易注意到，他这个助理在进来后第一反应是熟悉实验室仪器位置并进行调试，倒是有点实验意识。
“好！好的！”何群立刻大声应道，他在辛普森实验室做杂工也有大半年了，但操作机器这种事永远轮不到他这个鹌鹑，如今听到林易让他操作球磨机，他心跳地飞快，心脏仿佛随时随地都要蹦出胸腔似的。
虽然这种小操作没有技术含量且费事长，但是蚊子再小也是肉啊，特别对何群这种永远摸不上机器的小菜鸟来说，那简直比过节还幸福。
林易好笑地看了满脸激动的助手一眼，“不懂的开口问，你脸上长的嘴巴不是用来装饰的。”
何群讷讷不语，他这前二十年，嘴巴的最大作用似乎就是装饰。
何群小心翼翼地捧着h-bn粉末去找球磨机，林易则在一张白纸上写下一连串书名和化学公式。
“托尼，h-bn陶瓷在测试中最大的问题是什么？”林易问道。
托尼从自己的实验资料里找出几张曲线图，“溅射实验。”
“因为航天器制造成本高，而且太空垃圾问题日益受到国际社会的关注，nasa对霍尔推进器的服役寿命要求在提高，h-bn陶瓷拥有优良的热稳定性，较好的抗热震性，良好的绝缘性及易进行机械加工，它确实比氧化物陶瓷更适合做霍尔推进器通道材料。”
“但是我的几次溅射实验表明，优良的抗离子溅射性能才是决定推进器服役时间长短的关键性因素，显然h-bn陶瓷抗离子溅射性能比氧化物陶瓷好，但离nasa的要求还差了点。”托尼显得十分无奈。
“那h-bn基复合材料呢，想过这个可能吗？”
托尼显然一愣，“你的意思是h-bn陶瓷粉末和其他粉末混合，进行热压烧结？”
“对，保留h-bn陶瓷特性，同时加入抗离子溅射性能好的材料。”
“想法是美好的，但是这种材料数量太大了，这无疑是在大海捞针。”
“我们做材料科学的那天不是在大海捞针，而且我已经筛选出了和h-bn陶瓷烧结温度差不多的，可能性大的几组材料，我们可以慢慢试。”林易将手里的几张纸递给托尼，上面写满了密密麻麻的化学公式。
托尼倒吸一口冷气，“你刚才一边和我说话一边写的？”
“不然呢？”林易好笑道。
托尼神情复杂地看了林易一眼，“我大概知道为什么罗根教授会特意早起来和你见一面了。”
林易嘴角抽了抽，他大概知道罗根早起，恐怕是因为他昨天递给辛普森的那份可行性报告吧。
两人商量这实验方案，时间不知不觉就到了中午。
“叫上你的小助手，我们先去吃饭。辛普森实验室的餐厅不错，伯克利的食堂也挺好。哦，对了，后天就是圣诞节了，今天学校食堂可能会有节日惊喜，去不去？”说到这里，托尼对着林易眨眨眼，露出一个“大家都是男人，你懂的。”发眼神。
林易……
伯克利的学校食堂已然提前进入到了节日状态，随处可见的红色气球，打扮成圣诞老人模样的少年少女们，笑嘻嘻地分发着小礼物。
林易甚至看到两个圣诞老人在……接吻，是的，他没看错，周围一片起哄打趣声，他突然不自在地摸了摸自己的下巴，他是不是真的有点老了。
“林研究员！”有人在后面大声喊。
林易下意识地转过头去，是……那个辛普森的华人实习生，好像叫……徐东奎。
徐东奎穿着辛普森实验室的白大褂快步向几人走来，那明晃晃的“辛普森实验室”标志获得了不少艳羡的目光。
“林研究员，布莱斯研究员，何群。”他笑着和三人打招呼。
“班长好。”何群弱弱地叫了一声。
“班长？”林易用疑问的语句复述了一遍。
徐东奎立刻摆手，“都是国内的老称呼了，一时没改过来。林研究员，我们同批的留学生知道您的事，感到十分钦佩和与有荣焉，今天看到您也在这里，能否有幸邀请您一起过去坐坐？”
林易挑了挑眉，倒是个好苗子，还没出社会就这么人情练达，就算不搞科研混得也不会差。
“当然，我的荣幸。托尼，一起吗？”对于唐润生当年的照拂，林易一直心存感激，他也愿意将这一份照拂传承下去。
托尼耸耸肩，“当然。”
徐东奎领着三人往里走，不久就看到几张被拼在一起的方桌，桌旁坐了十几个人，有说有笑，看到徐东奎带着林易等人过来，纷纷热情地打招呼。
“呦，这不是我们的辛普森实验室研究员助理何群先生嘛，您也来跟我们一块吃饭啊？”一个角落里的男生突然开口道。
场面有一瞬间的僵硬。
何群站在那里，站也不是，坐也不是，面上几乎能滴出血来。
“张赫！”徐东奎低声喝道，示意他闭嘴。
张赫努努嘴，“班长啊，您现在还只是一个非正式的实习生，而人家因为会扫地，成了正儿八经的研究员助理，您不觉得不公平？也不知道那个研究员是不是瞎的，居然能忍受他这样的人。”
徐东奎的面色已经不能用尴尬来形容，他看向林易，努力想要解释什么。
“他们在说什么？”托尼茫然地开口问道。
“在向我们打招呼。”林易嘴角勾了勾，一本正经地说道。
“哦？你们华文和人打招呼真像是吵架，你好你好，你们好。”托尼兴冲冲地和众人打招呼。
众人的目光不自觉都集中到现场唯一一个外国人的身上，托尼感受到华国人的热情，笑得更加灿烂了，“非常高兴见到你们。”
有人噗哧一声笑出声来，现场的气氛为之一松。
“吃饭吃饭，先吃饭，天大地大吃饭最大。”有人笑呵呵地打圆场。
众人见有台阶下，也纷纷附和。
这时，有人笑着开口问道：“同学你也是伯克利的学生吗？我们以前怎么没有见过你？”说话的是一个容貌清秀的女生，她看向林易，目光里带着几分羞涩。
“我？”林易用手指指了指自己。
“我以为等吃完饭再自我介绍比较好，不过既然你问了，我嘛，就是那位同学刚刚说的那个瞎子研究员。”