纵是知道明姝一贯爱说些古怪的俏皮话, 谢嘉言还是没忍住溢出笑容，他没什么威严地轻斥道：“不许玩笑！”
明姝一脸无辜地摊摊手，然后恭恭敬敬地坐正：“谨遵谢学官教诲。”
谢嘉言轻咳一声, 勉强恢复了严肃的表情, 他正色道：“我先考一考你近日学习的成果……”
明姝在休养的日子里, 日常任务并没有落下，由是答得还算流畅, 谢嘉言眼里透出满意来。
“只要保持这般的水准，你的文试应当是比较稳当的。”谢嘉言沉声道，“此番辽国使团里，大半应该都是我曾经接触过的。”
“他们的文才大多只是泛泛，你要胜过他们应该不算难。”
“至于艺试……”谢嘉言目光灼灼地望着明姝，“你可有什么想法？”
明姝想了想，觉得自己琴棋书画好像都会一点，但也没有什么特别出彩的, 不由迟疑地问：“是只能选一项才艺参加比试吗？”
“倒没有这项规定，只是最后会择选最优者罢了，如若水平相当，才艺多些的自然就有优势。”
谢嘉言神色淡淡地道：“不过我当年只是写了一幅字便胜出了, 可见这还是以质优先的。”
望着将夺魁说得同喝水一般容易的谢嘉言，明姝：我怀疑你在炫耀，而且有证据。
她算是知道谢嘉言为什么不上场了，感情是已经将对手碾压过一次了。
“那我还是多准备几项吧。”明姝掰着手指算道，“我的字估计拿不太出手, 画还成，琴也还行，棋术不太好……”
谢嘉言提示道：“棋术并不算在艺试里面。”
这般一计算, 明姝挠了挠头，发现自己其实掌握的才艺其实也不算多。
明姝：原以为自己还能算是个杂才，结果只是一只小废柴。
“要不我临时再去学点啥？”明姝忧心忡忡地道，“这样一想，我根本就没有胜算啊。”
“别担心。”谢嘉言安慰她，“你到时候就会发现，其实大家都差不多。”
“以参加比试学子的年纪，想要在任何一项才艺上有所造诣都不容易，你只要将自己已有的水平好生展示出来便是。”
说着，谢嘉言指了指右边的桌案：“我看过你的画，还算不错，但你说你还善琴……”
“那便弹上一曲试一试。”
瞧见另一边的桌案上的琴，明姝神色复杂，却还是乖乖地坐了过去。
其实，在完成了弹琴弹到吐的的魔鬼课程后，明姝暗自发誓，近期内都不想再弹那几首曲子了。
可当她在桌案后坐下，看到神情专注望着她的谢嘉言时，心中竟生了两分庆幸——至少她还有好几首熟练的曲子，不至于在他面前丢脸。
江太常书斋里的琴品质自然是极好的，例如这一柄，就是上好的桐木所制，仔细嗅去，还有淡淡的沉香味。
明姝轻轻地在棕褐色的琴面上抚了抚，又在丝弦上轻轻拨了拨，算是同这柄琴打了声“招呼”。
随后，她深吸了一口气，手指贴上琴弦，左手按弦，右手拨弦，一抹一挑，便有潺潺琴音溢出。
弹过无数遍的曲子，每一步都烂熟于心，明姝闭上眼，神色安然，细白的手指仿佛是在琴弦上飞舞。
当第一个琴音响起时，谢嘉言原本紧绷的神情瞬间缓和了些，这比他想象的要好上太多。
他望着认真弹奏的明姝，目光从琴上移到了她的面容上。
她面色沉静，微垂的眼睫在眼下遮出小片阴影，发髻上的步摇随着手上动作轻轻晃动，水蓝的裙摆垂曳在地，仿佛是一幅动态的仕女图。
也是这时候，谢嘉言心中才恍然有了个模糊的认识：
他心目中的小姑娘，好像长大了。
她不再扎花苞头，婴儿肥也减退了些，身量似乎也高了些……
正当他思绪恍惚的时候，琴音缓缓停歇。
明姝睁开眼，瞧见神情恍惚的谢嘉言，不由微讶。
难不成是她弹得太好了，叫他沉浸进了琴音里无法自拔？
出于对谢嘉言光伟正形象的信任，明姝压根没有想过他在走神的可能。
谢嘉言这才恍过神来，他轻咳一声掩饰住尴尬，一本正经地道：“不错。”
一边说着，他脑中赶忙回放刚才的琴音。
明姝弹的是《阳关三叠》，整首曲子弹得很是流畅，中间似乎也没有卡顿和错音的地方。
这般想着，谢嘉言思考了一下，补充道：“指法娴熟，节奏很稳，拿去参加比试应该是够格的……”
“若要挑出些问题，大概就是意境上差了些，琴音听起来匠气浓了些，少了些自己的领悟，所以显得不够灵动。”
这也是他未能沉浸入琴音的一个原因。
谢嘉言想了想，另选了一个易懂的说法：“总的来说就是你弹得像是伴奏，可若要在比试胜出，那必然是要有镇压全场的气势的。”
“而这气势，并非是说要你弹多激昂的曲子，而是在于那乐声是否能一下捉住听者之耳，将他们拉入你所造出的情境中。”
明姝虚心地听着，不住地点着头，甚至想拿个小本本将这些话记下来。
谢嘉言说的不错，她的这首曲子在系统评定下属丙等，算是勉强通过，也就是堪堪及格的水平。
系统给出的评价是【有骨无魂】。
大致意思，指的就是她能熟练地将这首曲子弹出来，却未能将之的精粹展现出来。
明姝抓了抓头，面露急色，可想要给乐曲注入灵魂也不是一时就能办到的呀！
瞧得她的焦急，谢嘉言放缓声音安慰她：“莫要着急，我只是给出些简单的建议罢了，你的琴艺在同龄人中已经当属佼佼。”
捕捉到到他神色里漏出的一抹温柔，明姝心念微动，竟有一种同回忆里的场景重合的感觉。
在现代时，所有人都说谢嘉言孤高冷傲，可她却知晓他内心也有温软的地方。
他也是会安慰人的。
当她处在一片黑糟糟的环境里，无人理会的时候，只有他照进一束光来，用极温柔的语调鼓励她活下去：“你已经很棒了，所以不要放弃。”
这于他，或许只是一种行善；可于她，却是一种救赎与活下去的支撑。
而此时，再看到面前穿着古代服饰的俊逸少年，明姝内心升起一种复杂的感动。
谁能想到，在穿越时空后，她还能有再遇到他的机会呢？
这是老天的垂爱。
从悠远的回忆中抽离，明姝露出个浅浅的笑，她轻声道：“谢嘉言，我给你弹一首曲子吧。”
她没有喊师兄，也没有喊谢世子，而是直呼他的名字。
谢嘉言怔了怔，然后点点头。
这一次，明姝的手指有些笨拙地在琴弦上拨弄，弹出的琴音刚开始时也有些断续，显然是不太熟练。
可她目光专注，神情甚是郑重，仿佛在做一件极了不得的事一般。
这是一首谢嘉言并未听过的曲子，调子简单而舒缓，却意外地牵动了他的情绪，让他心中升起了一种意外的熟悉感。
像是，在哪里曾经听过一般……
他的手不自觉握紧，心神忍不住随着那曲调起伏而变幻。
直至最后一个音符落下，明姝眼底流露出一抹释然。
时隔一世，她终于把这首曲子弹给他听了。
明姝认真地看着他，郑重地道：“这首曲子叫做《虫儿飞》，是我最喜欢的一首曲子。”
她尤其加重了最喜欢三个字。
不等谢嘉言说什么，她抢着道：“我不用这个参加比试，所以你不许批评我。”
瞧得她小心翼翼的神色，谢嘉言心里反思：他从前是不是对明姝太严厉了些？
才叫她总担心自己会批评她。
谢嘉言同样认真地点点头：“不会批评。”
他顿了一下后，又补充道：“很好听。”
是真的很好听，他仿佛透过乐曲，听见了她的心声一般。
他望着小姑娘有些绯红的脸颊，突然很想抱抱她。
可于理而言，这是不合适的。
这让他内心升起些莫名的焦躁。
最后，谢嘉言站起身来，走上前轻轻拍了拍明姝的头，目光是他自己都未察觉的温柔：“下次更熟练了，再弹给我听。”
感受到他的触碰，明姝的脸更红了。
她在心里暗暗想，要是上辈子他们能见面的话，应该也会是这样的吧……
明姝压住心中的想法，点一点头，还没说出答应的话，肚子便抢先发出一声巨“咕”，瞬时将室内温（暧）馨（昧）的气氛一扫而空。
而也正是这一声巨“咕”，让两人这才意识到此时已是午间了。
“去吃饭吧。”谢嘉言唇角不自觉上扬，“方才也是辛苦了。”
“师兄才是辛苦了……”明姝结结巴巴地道，心中很是懊恼。
多好的一个增进感情的机会啊！
她弹琴，谢嘉言听琴，这场面本来很美好，却生生叫她这一声肚子叫毁了。
明姝：嘤，我这不争气的肚子。
她将桌案上的书具稍微整了整，又背过身拍了拍自己红扑扑的脸蛋，努力让自己平静下来。
小场面小场面，她本来就不是走淑女路线的。
这充分展现了她在乐理上的天赋，连肚子叫的声音都比别人响亮!
再想想之前在山间的摔跤名场面，她在谢嘉言面前，似乎本来就没什么形象了……
在“自暴自弃”式的自我洗脑中，明姝成功将自己劝服，顺便将心中乱撞的小鹿给摁没了。
“动作快些。”
谢嘉言已经率先在门外等着她了。
“来了来了。”
明姝哒哒哒地小跑出门。
可她刚跨出房门，却听见谢嘉言幽幽的声音：“可别忘了关门……”
明姝：哈？
她半晌才反应过来，谢嘉言是在拿先前那个梗嘲讽她。
自己说过的话，跪着也要圆回来。
明姝又羞又恼，忙转过身去关门。
这间书房的门为了防止被风吹得晃动，两边都是上了栓的，需要拔开插栓才关得上。
她抱着裙子，蹲下身子去拔插栓。
正当她解决完半扇门的插栓，要去拔另一边门的时，却发现谢嘉言正扶着另半扇门，长身玉立，眼里蕴着笑意：“我也不做亲传弟子了，和你一起做关门弟子，怎么样？”
一番磨蹭后，赶到五香斋的两人面对的自然是“人走、茶凉”的场景，明姝最爱的糖醋小排也没了。
吃完目的只是果腹的一顿饭后，两人才一前一后从五香斋出来。
明姝走在前面，由于午间太阳有些晒，使她不得不眯着眼，脚步不由加快了些。
却在没走出多远，便被一个穿着墨蓝色衣裙的女子拦下。
那女子朝她略一问礼，便温声道：“可是沈明姝沈姑娘？”
明姝打量了一番女子面容，确定自己并不认识她，由是犹豫了一下，才点点头：“我是。”
那女子露出个格式化的笑容：“既是如此，那便要麻烦您同我走一趟了。”
瞧得明姝疑惑神情，女子补充道：“是皇后娘娘召见您。”
闻言，明姝眼中惊色愈浓。
皇后娘娘……那不是谢静瑶的养母吗？
而刚走近来的谢嘉言，正好听见了女子的这句话。
听得话语中所提到的人物，他神情瞬间微变。
而那女子在看到谢嘉言后，也是微惊，但极快便反应过来，朝他恭敬行礼道：“见过世子殿下。”
谢嘉言上前一步，冷淡的目光在女子面上滑过，沉声道：“她不过是个普通的小姑娘，又如何会被皇后娘娘召见，你是不是弄错了什么？”
听了这话，明姝轻轻扯了扯谢嘉言衣袖，想说自己还是谢静瑶的伴读来着。
可却被谢嘉言一个严厉的眼神止住。