山谷木堡，领主府邸二楼，洛蒂正在给趴在床上的亚特清理伤口，当看到亚特胸前背后满是新旧伤痕的时候，洛蒂再也没忍住轻声哭了出来。
亚特听见背后的哭泣声，转过身来看了一眼，爬起连声安慰道：“亲爱的，你哭什么。我这些都是擦伤，是翻山越岭的时候被石头树枝划破的。”
洛蒂越哭越伤心，亚特赶紧上前搂着洛蒂，“你看我不是好好的什么事都没有吗？”
“我都看见了，这次你手下战死了那么多的士兵。那天菲利克斯飞奔回来告诉库伯大叔你们遭到盗匪袭击死伤惨重的时候，我都快吓死了”洛蒂边说边抽泣。
“亲爱的，打仗哪有不死人的，若是怕死干脆做一个农夫。你不是最崇拜勇士吗？勇士就是一群与死神博弈的人。”
洛蒂停止了哭泣，梨花带雨地看着亚特，“可是我现在不希望你是勇士了，我不想你再去冒险”
亚特一下子就被堵住了嘴，女人的心怎么说变就变，上一刻还想让你做无所畏惧的英雄，下一刻就想让你当安生乞活的农夫～
“老爷，军官和管事们都到齐了，是不是准备开始议事。”门外响起罗恩的声音。
“我马上就来。”
亚特抬头瞧了瞧门外，俯身在洛蒂的额头上吻了一下，道：“亲爱的，你放心吧，你的勇士没有那么容易被死神带走。”然后就披上了衣甲出门跟着腿脚还有些不利索的罗恩朝楼下走去。
下到一楼领主大厅，军队的军官和民政的诸位管事已经全都到齐了。
亚特直接来到主位坐下，看了一圈低头不语、情绪低迷的众人，开口道：“你们是打算低头认输吗？都把头抬起来！”
众人这才纷纷抬起头。
“无法否认我们在巨石镇蒙受了重大的损失，许多兄弟都战死在了战场，但是我们终究还是取得了战斗的胜利，活到最后的还是我们。”
“如今就是这样的一个世道，实力稍弱就会被人欺压。这次盗匪们敢袭击我们的驻军营寨就是因为他们认为我们实力不强，但是现在我们已经用数十英里的头颅向盗匪们展示了我们的盾有多坚、矛有多利。”
“然而不可否认，我们的实力终究是不够的，这次我们的守军拼死挡住了匪兵的攻击，援军也碰巧找到了救援的捷径。但是下一次我们还能如此侥幸吗？下次若是还面临这样的危局，各位还能这样端坐在这里吗？”
亚特看着众人，众人都沉默不语。
“今天把诸位召来就是商议下一步如何快速增强山谷骑士领实力的问题。”
“库伯，你是民政主官，你先说说如何增强领地民政实力。”
库伯看了看众人，道：“其他的不多讲，目前民政这边主要的措施就是不断地招募流民扩充领地的农户，然后开垦更多的土地播种更多的粮食，如今粮食就是一切的根基。”
“去年播种的冬小麦已经开始收割，按照之前的约定谷间地第一批分地农户将会在七月初向木堡缴纳“五一税”，加上军队前段时间从郡中征集和木堡中现存的粮食物资以及农具牲口储备，我们还可以招募五十户流民进入山谷开垦和耕种土地，所以我建议再次开始招募流民进入山谷。”
“不过现在谷间地村已经太过拥挤无法满足新进领民的居住，若是继续招募流民，我们必须沿着河流修建第二个村落，位置我们已经选好了，就在谷间地南方三英里处的一块河岸高地，地势稍高又方便取水而且周围也有大片平整荒地可供开垦。”
库伯说完了继续招募流民开垦荒地的事，停了一下，然后继续道:“我刚才说了土地和粮食是一切的根基，土地粮食得到保证以后就是钱财的事情。”
“木堡中现在有十数万芬尼的钱财，这些钱看起来不少，但是用起来就显得不够了，且不说每月巨额的薪饷，仅仅是每日军队士兵和需要木堡供养的新进领民、工匠、俘虏劳役，他们每日所食用的粮食就是一笔惊人的消耗。”
“所以我要说的第二点就是赚钱，赚更多的钱。”
“目前我们赚钱的门路不多，除了边境哨站每月时多时少的能收取五六百芬尼的入境税外，就剩下商队能带来稍微丰厚些的收入。但是商队自从受到对手打击暂停南货贸易以后，一个月也就能赚取不到四千芬尼，这个收入远远不能支撑军队和民政巨额的消耗，所以接下来我觉得还是要想办法打开南货贸易的道路～”
库伯身旁的商队管事萨尔特连连点头，“是的大人，若是不能趁着现在战乱未止尽快立足南货贸易，一旦战乱稍平那些蛰伏的南货巨头站了起来，我们再想插足就没有机会了！”
亚特重重点头，对着民政几位管事令道:“从现在起，山谷骑士领再次开始招募流民青壮，这件事我会交给边境哨站和巨石镇驻地去做，一旦南北商道上的盗匪剿清以后会有更多的流民往来，我会让他们招募。山谷这边要做好流民的接收准备，无论粮食供应还是房舍搭建，另外，山谷领民越来越多，管理的战俘也越来越多，治安问题你们一定要做好，我不希望领地内部乱成一团，所以山谷守卫队要着力维护山谷的秩序。”
“民政的诸位管事全力配合，做好分内之事。”
“另外，北关军堡建设加快进度，若是这次巨石镇能有更加坚固的堡墙护卫，我们也不至于死伤这么多战士。从即日起，领地中除了农事不能耽误以外，其余的所有事情都让位于北关的建设，之前的战俘和最近抓获的盗匪俘虏全都给我派到北关筑城，民政的所有力量都优先供给北关军堡建设。等冬麦收割以后，斯考特带着守卫队农兵到北部密林边缘勘查一遍，除了我们修建的马车道以外，其余所有可能潜入山谷的林间小道和野兽踏出的道路都给我封闭或布置陷阱、埋设尖刺，要保证出入山谷的道路仅此一条。”
营造管事罗伦斯和屯务管事兼守卫队队长斯考特起身应命。
亚特示意两人坐下，继续说道:“商队这边，剿匪已经接近尾声，剩下的残匪我会让军队继续清剿，如今南北商道上基本没有了盗匪袭扰，我打算开始着手南货贸易。”
亚特终于还是决定要动手了。
“商队的事情后面我要同萨尔特你们几个单独商议。”
亚特转头对安格斯说道:“军士长，奥多带兵驻守在巨石镇，军队这边的事情你给大家讲讲。”
安格斯点头，对着众人说道：“军队最近有三件重要的事情，其一是继续招募和训练士兵补充战损并扩建军队，包括巨石镇驻地和边境哨站都要增派常驻士兵，这件事情由奥多负责；其二就是继续清剿郡中的残余盗匪，确保郡中不再有大股盗匪肆虐，这件事由我负责；其三就是扩建山谷守卫队，这次巨石镇遇袭让我们受到重创，大人担心今后山谷也会遭遇这样的情况，为了确保军队外出作战期间山谷的防守力量，大人决定扩编山谷守卫队，守卫队随征随到的常备农兵扩至二十人，当然守卫队农兵只是相对常备，除了每周派五个农兵轮值协助营造管事看管战俘外，也就是集结训练要稍微频繁些，但守卫队农兵主要还是以耕田种地为主，轮值、训练以及执行交派任务期间农兵的食宿由木堡供应并发给每人每日一芬尼的薪酬。”
“除了常备二十个守卫队农兵外，山谷骑士领中所有十六岁以上四十岁以下经过挑选的青壮男子都登记造册编入山谷守卫队，忙时种地做工、闲时集结训练，平日为民、战时为兵。扩编山谷守卫队的具体事宜我会等奥多回来以后同民政诸位管事一同商议。”安格斯言简意赅，扩编山谷守卫队的事情亚特早就已经下了决定，他只不过是宣布亚特的决定而已。
亚特又同众人商议了一番伤兵救护安置和幸存士兵战赏以及领地荒地开垦、粮食收割等事宜。
在众人的讨论声中一个上午过去了。
“好了，今天就说这些，各位下去之后各自做好分内之事。库伯留下，你们都散了。”
见众人纷纷起身离开，厅中只剩下库伯一人，亚特将库伯带到了一旁的公事房中关上了大门。
“库伯，让你收集的东西都准备好没有？”亚特低声对库伯询问道。
库伯看着神神秘秘的亚特，一脸难为情地答道：“老爷，您要的木炭粉末很容易得到，就算是硫磺也可以继续让商队去那些炼金术士那里购买，但是您说的那个什么硝石实在没人听说过，根本没法弄到。”
亚特不知道这个时代的人有没有接触过那种大杀器，但是他自己搜肠刮肚也只能回忆起炭硫硝这三种原料，至于如何调配、怎么确定各种原料的份额比例实在想不起来 ……
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“你真的没听过硝石这个东西？”亚特问道。
“老爷，我曾经只是一个建筑匠师，这些炼金术士的东西我真的没听过，而且萨尔特也曾经问过几个炼金术士，他们也没听过这种东西。老爷，您究竟准备用这些东西干什么？”库伯实在不理解庶务缠身的亚特最近为何会关心这些炼金术士的玩意儿，还显得如此神秘。
“库伯，我现在还不能告诉你我要干什么，但是你要相信我所做的每一件事都是为了这片领地的未来。”
库伯重重点头，不再多问。
“木炭和硫磺你用陶罐分开装好了送到我的密室中，既然外面买不到硝石，那就只能尝试自己制作了。”亚特说道。
“自己制作？”
“嗯，我也不知道能不能行，先试试看吧。你去取几桶疏松的沙土混上牲口尿液和稀释的粪便，放置在阴凉的地方静置一段时间，然后……”
库伯皱眉点头，勉强应下。