唐昭宗乾宁二年，一支由一百多人、三艘船组成的遣唐使队伍在难波登舟，通过濑户内海，从博多出发，经历了一个多月的海上漂泊，他们最终在辽东半岛登陆。
这是日本最后一批遣唐使。
此时的唐朝正是安史之乱之后，内有藩镇割据、宦官擅权、朋党之争，外有回纥、吐蕃等的入侵，国势江河日下，文风逐渐衰颓，而日本则是凡可汲取和借鉴的已大体输入完毕，贵族们也丧失了出没波涛追求唐文化的热情和锐气，而且遣唐使的派遣需要大批经费，日本政府也深感财政日益无力支付，因此此后停止了遣唐使。
最后一次遣唐使的大使叫石川道益，乃是日本的一位高僧，佛名圆仁，因其一生三次率团到访大唐，所以天皇将最后一次遣唐使团称为道益使团，圆仁带人先到达了东北的渤海古国，停留了两个月。
自大作荣建立渤海国以来，曾向后百余次派人到访日本，而日本的遣唐使团，几乎每一次入唐也必经渤海国，可见两家关系甚好。
道益使团于唐昭宗乾宁二年到达长安，受到了昭宗皇帝的热情招待。
道益使团在长安停留了三个月后动身返回，但是留下了二十人的留学生，而圆仁和尚也留了下来。
这些日本留学生在长安呆了十年，其中最为有名的是阿倍仲麻吕，也就是渡边麻一的先祖，当时官至左散骑常侍安南都护。
唐昭宗乾宁五年，发生了神策军中尉刘季述等人的政变，昭宗被软禁，太子李裕开始监国。
天复元年，宰相崔胤联合禁军将领孙德昭打败了刘季述，迎昭宗复位，李裕复降德王。
因当时渤海国太子大諲撰作为人质也在长安，官至右散骑常侍安南都护，加上渤海国和日本的亲密关系，阿倍仲麻吕和大諲撰关系很好，两人形影不离，研究诗歌、经书，两人又同在异乡，有共同的思乡之情。
长达十年的朝夕相处，令两人建立了深厚的情谊。
天佑元年，渤海国十四世王大玮瑎病危，太子大諲撰被急召回国，圆仁借机请求回国被恩准。
于是，道益遣唐使团的留学生和大諲撰一路同行回到渤海国。因渤海国王位争夺剧烈，圆仁及阿倍仲麻吕等留学生牵扯其中，最终大諲撰战胜，夺得王位，又将圆仁及阿倍仲麻吕等人留在了渤海国，并赐予阿倍仲麻吕丹书铁卷，在上京龙泉府建道益庙，供圆仁诵经念佛。
后唐同光四年，契丹大军突然兵临上京城下，渤海国国王临危将大女儿交给圆仁和阿倍仲麻吕，托其带到日本避难，以免杀身之祸，并特意派遣十三金甲军一路护送。
圆仁和阿倍仲麻吕等人带着渤海国长公主漂洋过海，回到日本，而渤海古国却遭到灭顶之灾，国灭城毁，消失在了历史的尘埃中。
600多年后，建州女真崛起，太祖皇帝努尔哈赤统一女真，皇太极兄弟平定中原，满族统一中国。
渡边家族经过几辈人的努力终于如愿以偿的来到中国，而渤海国国王赐给的丹书铁卷，也算是满族先祖相赠之物，他带着铁卷而来一来表示向大清帝国示好，二来希望可以长期留在中国，像先祖遣唐使一样学习中国文化，同时渡边还提出了一个他们的家族使命：
阿倍仲麻吕回到日本后，日夜惦记渤海国王大諲撰，后来听说渤海国灭，连城池也被付之一炬非常痛心，于是发誓要重回中国寻找渤海国国王大諲撰的下落，即便是找到一具尸体也要将其安葬。
然而因为两国隔海相望，山高路远，海上波涛汹涌，而日本国内战火连年，再加上其已是人至暮年，心有余而力不足，阿倍仲麻吕带着遗憾离开人世，而他的心愿却成为了渡边家族的心愿，代代相传。
西太后对铁卷尤为感兴趣，特意下旨召见临海钱家进呈钱氏铁卷一同观赏。
东太后则比较关心渡边一行人的目的，远渡重洋，冒着生命危险，只为一千多年前的情谊，在白雪皑皑的东北，寻找末代渤海王的下落，听起来犹如天方夜谭。
渡边麻一提到了一个极为重要的线索，当年护送先祖的渤海国十三金甲军，六百多年后帮助太祖皇帝驰骋关外，统一女真部落。
他认为，十三金甲军是当时渤海国最勇猛，也是最忠诚的部队，他们一定会始终追随末代渤海王，而后来太祖皇帝能够的到十三金甲，一定会知道末代渤海王的下落，所以他想从这一线索下手。
两宫太后欣然允诺，大清国势衰败，太平天国、捻军、苗民、回民等农民起义此起彼伏，她们也想找到太祖皇帝的十三金甲军，重振大清国威。于是，渡边麻一带着圣旨踏入关外，寻找十三金甲和末代渤海王的下落。
同治八年，侵略者们的铁船火炮，在中华的大地上撕开了一道又一道伤口，然后拉走了整船的黄金白银，以及象征着财文明的历史文物，大清帝国内忧外患，疲于奔命。
西太后惆怅中想起渡边麻一，虽然十三金甲只是一个传说，但是对于慈禧太后来说，总还算是一个期盼，加之日本帝国也屡屡加入列强的行列，慈禧太后有意通过渡边麻一缓解清政府与日本帝国的矛盾，于是，一道圣旨发往了关外将渡边麻一召回京城。
那是一个春夏之交的下午，渡边麻一跟在大内总管安德海的身后，从午门走进紫禁城。
10米高的城墙上耸立着五座崇楼，楼顶飞檐翅起，从上面看就象五只展翅欲飞的凤凰，雄伟壮观。
红色高大的宫墙向外散发着古代皇权的威严，形态各异的的走兽静静地站在宫殿的飞檐上，一切都是那么地肃穆。
城楼上雕刻着许多美妙的纹饰，一条巨龙雕刻得栩栩如生。只见它双眼如电目视前方，张牙舞爪翻腾着，身边被云雾所环绕，仿佛要腾空而起，为巍峨矗立的宫殿平添一分动感。
这精致的龙纹便是皇权的象征，也只有紫禁城，这诺大的皇宫才能用金灿灿的龙腾装饰。