吴王废黜世子一事传出, 在长江以南着实引起了一场震动。
毕竟，那可是吴王世子啊！
占据了半壁江山的吴王的继承人，即便只是守成, 也可在长江以南建国，来日未必不可能登顶帝位, 这会儿说废就给废了？
究竟是发生了什么？
朱元璋与废世子在书房里说的那一席话到底没瞒过去, 在前者的默许之下, 快散播到外边去, 众领与幕僚们惊骇余, 却也不曾有什么过激的反应。
废世子擅于文治，与武们没什么太大的交际, 在文臣与幕僚们之间倒是名声不俗, 只是废世子妃那日在军帐中如此咄咄逼人, 迫使许宏文拔刀自尽，众幕僚一觉谭氏蛮横无理, 二觉唇亡齿寒, 此时听闻吴王废黜世子, 竟也无人冒险相劝。
至于吴王亲卫, 那就更不必说了，本就是吴王心腹，废世子不敢贸然结交，那日又默许马宝珠杀行刑人，与其交恶, 这时候不提也罢。
反倒是常山王这个吴王次子，这时候占尽先机。
从大义名分上看，他是嫡次子，废世子倒下去, 下一个便轮到他了，其人又颇为勇武，有乃父之风，娶妻白氏，岳父便是吴王麾下大将，自己也能征善战，武将当中颇有威望。
常山王也怕老爹忌讳，素日里与文臣谋士们交际的少，但其妻白氏精明强干，长袖善舞，在后院里走夫人外交，贵妇群里边儿很吃得开，关系不说是极好，但也绝对说不上坏，轻松吊谭氏那个整日伤春悲秋、清高自诩的大嫂。
而且白氏能生，肚皮是真争气，三儿四女，一气儿生了七个孩子，吴王妃在时，最喜欢的就是这个儿媳妇，她娘家又争气，连带着在吴王面前也十分体面。
会骂老二，但是从来不骂老二媳妇。
这会儿原世子被废黜掉，常山王夫妻俩经营的好人缘就显现出来了，城外废世子夫妻那儿门可罗雀，常山王那儿却收到了厚厚一摞拜帖。
他自己也乖觉，出去出门办差之外谁都不见，理由都是现成的，江州刚下来，遍地是活儿，走不开，家小不在这儿，众人也没个府邸落脚，瞎折腾个什么劲儿？
老大才刚被废掉呢，他就搁哪儿上蹿下跳，老爷子心里边指定不高兴，备不住就得找个理由削他呢！
……
天气已经有些冷了，等到深夜时候，寒气更重。
两名心腹毕恭毕敬的站在下首处回话，先后将江州城内诸将领幕僚文臣们的动向讲了，又说起常山王近来表现，如实陈述之后，便低下头等候吴王吩咐。
朱元璋倚在靠背上，前伸着手臂烤火：“算他们聪明，没敢在我老人家头上动土。”
说完他眯一下眼，忽的道：“老大在做什么？”
心腹道：“郡王妃受刑后高烧不退，郡王一直守候在侧，未曾外出，只是每日都会往许先生军帐中去探望，极陈过失，几次致歉。”
朱元璋眉头皱起一瞬，复又松开：“谭氏如何，可救得过来吗？”
心腹道：“刚受刑那晚高热不退，熬过那一回后便好了，只是大夫说郡王妃此次伤了元气，须得好生静养，才能调补回来。”
朱元璋冷哼道：“祸害留千年！”
两名心腹不敢评说此事，恭敬的垂着手，一言不发。
朱元璋显然也不指望他们对此说些什么，沉吟几瞬，吩咐道：“大军在江州休整的时日不少，也该动身往淮州去，准备北伐事宜了。们先行一步过去，把人手都撒出去，我要知道武将们和文臣们都说了什么、做了什么，私底下见了什么人，是否怀有异心——们是我的眼睛，是我手中不为人知的一把刀，明白吗？”
心腹齐声道：“属下明白！”
朱元璋颔首，眼底浮现出几分追思与怀念：“自即日起，们便改名叫锦衣卫，只向我一人负责，紧要时，特许先斩后奏！”
只向吴王一人负责，特许先斩后奏？
这是多么令人渴求激动的权柄！
两名心腹知道这句话蕴含的能量有多大，拼命按捺住心中激动之情，躬身应道：“必定不负主公所托！”
……
朱元璋在江州停留数日，整顿军务、庶务之后，便下令北进往淮州去，又以吴王令调动粮草，准备北伐事。
马长彦被废黜世子位后，并不曾仓皇失措，人在城外，每日只守着爱妻，顾看她周全，又一日三次的往许宏文军帐中去探视，诚恳致歉，如此磨了多日，饶是许宏文挚友卓明也不好再发怨言。
朱元璋不松口允许他入城，废世子自然不敢往江州去，只是每日都遣人入城问候老父，三日一封书表老爹请罪，姿态放得低。
常山王的心腹私底下担忧道：“废世子如此作态，只怕吴王会心软，届时功亏一篑……”
常山王只是冷笑：“以为老爷子的心肠是面团，揉一揉就软了？哪有这么简单！我大嫂的身子可是一日好过一日，有她在，别指望老大能跟老爷子睦相处。咱们要真是做了什么，反倒容易被人抓住把柄，还不如就这么等着，看我大嫂还能作什么妖，我大哥又能帮她收拾几次烂摊子。”
“老实说，我还真就盼着大嫂身体康复、长命百岁，跟我大哥白头偕老，”他摸着下巴，嘿嘿直笑：“要不是因为实在没这个记档，我都以为我大嫂是咱们这边派到老大身边的卧底了。”
心腹：“……”
主君说的甚为有理，我竟无法反驳！
常山王笑完了，又说：“淮州易守难攻，此去八成要在那儿常驻，老爷子已经下令将武将文臣们的家眷迁居淮州，找个妥帖人回去走一趟，叫郡王妃准备着，哪家老弱妇孺多点，她便多顾看几分，路上仔细着点，也盯着几个孩子功课，老爷子可在意这个呢！”
心腹应声而去，常山王转眸看城外，唇边几不可见的溢出一丝冷笑。
……
吴王世子被废一事传出，受到震动最大的不是武文官，而是谭氏的两个弟弟。
兄弟俩知道自己是个什么货色，也知道自己几次三番惹了事都能活下来靠的是什么，一听说姐夫的世子位被废掉了，差点原地摔个狗吃屎，再听说自己姐姐恶了吴王，被拖出去了三十军棍，这时候都快不行了，哪里还按捺得住，备上两匹快马就往江州去了。
他们心里边儿门清——姐姐在，姐夫才是姐夫，姐姐要是不在了，鬼知道姐夫还认不认他们这两个小舅子！
废世子跟谭氏膝下有二子一女，都瞧不上他们这两个不成器的舅舅，指望着这仨孩子接济，怕不是要饿死街头，还是得傍着姐姐这棵大树，叫姐夫多多关照才行。
最不济的情形之下姐姐没了，临行前也得叫她叮嘱姐夫几句，千万别再娶继室了，不然姐夫再娶新妻，他们还怎么好意思上门打秋风？
谭家兄弟到了江州，停都没停就直奔谭氏所在的军帐处去了。
他们俩也精明，知道怎么最能打动姐姐，风尘仆仆，满脸风霜，红着眼眶，脸上写满了担忧与焦急，饶是废世子心里边不甚喜欢这两个小舅子，见状之后也宽抚了几句，也是因此，竟忘了一件要紧之事。
谭氏本就是个娇柔身子，挨了三十军棍后险些挺不下来，废世子怕她知晓自己因她与父亲顶嘴、丢了世子位后心生自责，影响身体，一直严令左右瞒着，不叫谭氏得知此事，现下谭氏兄弟远道而来，他却将这一茬忘了，叫那姐弟三人聚着叙了会儿话，便有仆婢前来寻他，道是事情露馅，郡王妃请他过去。
废世子刚进军帐，便见爱妻倚在侍婢肩头哭的上气不接下气，瞧见他后，哽咽之意更深，自责不已：“怎么不说，怎么一直瞒着我？当这便是对我好吗？可知我今日听他们说起之后，心中有多难受！”
废世子丢了世子位，何尝不是心如刀绞，只是现下见爱妻如此，究竟不忍，依依拉着她柔弱手掌，宽慰道：“父王也只是一时生气，过些时候就好了，只管好好养身子，不要往心里去……”
这辈子能遇上这样一个男人，当真是死也值了。
谭氏泪流满面的扑进他怀里：“夫君，如此对我，却叫我怎么回报才好。”
废世子拥着她笑：“我间，何必说这种话？我待好，是因为你值得，而不是为别的。”
夫妻俩亲亲热热的搂在一起，看起来连个缝儿都插不进去，谭氏兄弟起了一身鸡皮疙瘩，发毛余又觉得欣慰。
看我姐姐多厉害，驯夫有道。
原先听说姐夫为着她跟吴王大吵一架，连世子位都丢了，他们还怕姐夫因此迁怒到姐姐身上，这会儿见废世子如此爱护于她，那点子担忧霎时间便烟消云散了。
也是，姐夫他毕竟是吴王的嫡长子，吴王一时生气他废掉，过段时间也就好了。
老子跟儿子间，难道还能老死不相往来？
谭氏兄弟如是想，一颗心便安稳了，正逢吴王传令，三日后动身往淮州去，二人干脆便留在军帐中，届时与姐姐、姐夫同行。
废世子想着与其叫这两个小舅子出去惹祸，他们留在身边盯着倒也不失为一个好法子，略一思忖，便颔首应了。
大军开拔的前两日，朱元璋在江州府衙设宴，广邀军中将领与文官幕僚，连身在城外的废世子也接到了通知，叫届时往府衙中去喝酒。
在城外沉寂良久，终于得到父亲允许入城，废世子心中惊喜可想而知。
他回房去整理仪容，再三斟酌见到父亲时该说些什么，一切收拾妥当，便准备骑马入城。
谭氏兄弟在军帐中闷了几日，早觉得无趣，见他要入城，忙骑马跟上：“姐夫也带我二人去见见世面！”
废世子想着今日宴饮之人不在少数，士卒尚且得了赏赐，低阶官员亦有恩赐的，带两个小舅子同去并不扎眼，便板起脸来，警告说：“不许闯祸！老爷子本就瞧你们俩不顺眼，若是撞到他老人家眼皮子底下去，皮都得给们扒了，我可相救不得！”
谭家兄弟只是刁滑，并不是傻，怎么可能明知道吴王这尊阎王在这儿还兴风作浪？
当下连连应声：“姐夫放心，若我们闹出事来，死也认了，无需去求情！”
“说什么死不死的，嘴里没个忌讳。”
废世子失笑，纵马扬鞭：“走了！”
……
被废黜名位后，废世子便成了一个尴尬的存在，世子这称呼不能再叫，文官武将们见了，只得客气的唤一声郡王。
吴王的儿子，可不就是郡王吗。
可到底是什么郡王？
他又不像常山王那样，有父亲给的正经封号。
也只能含糊的叫一声郡王。
废世子到了官署，便被人引着进门，相隔一段距离，就听老爹哈哈大笑，声音中气十足，颇为欢悦的样子。
他心头微松，老爷子心情好，那就什么都好说。
侍从在外传禀，道是郡王来了，内中言谈声似乎短暂的停滞了一瞬，一片安寂中，老爹跟二弟的说笑声便格外刺耳起来。
像是有一根针扎进了脑子里，尖锐的刺痛袭来，旋即便是老父漫不经心的声音：“来了？叫他进来吧。”
废世子深吸口气，在门前脱掉靴子，被侍从引着走进内厅，众人分桌而食，依序而坐，侍女捧着菜肴酒盏行走其间，气氛分外融洽。
他往正中位置去老父行礼，视线不经意间扫过自己惯常坐的位置，瞳孔不禁猛地一震，弯腰时候的动作也随之僵硬起来。
父亲是吴王，他是吴王世子，来宴饮之时都坐在父亲右手边，二弟居次，今日来此一瞧，却见常山王已经堂而皇的占据了老父右手边的位置，反倒是他下首处的坐席尚且空置，显然是为他而留。
虽然知道时移世易大有不同，但是亲眼见到、体会到这种不同，终究是另一回事。
常山王似乎还未察觉到他来了，手持酒盏，情激昂：“那山里边野兽多，狼多，黑瞎子也多，儿子亲去猎了一头熊，皮毛雪白，没一点杂色，我娘她最喜欢白皮毛了，可惜那时候也寻不到什么好的，苦了她老人家，儿子叫人那熊皮送回去了，叫善仪送到娘墓前烧了。”
朱元璋听得感怀，目露赞许，欣然道：“难得有孝心，也是，娘在的时候最喜欢的就是善仪……”
这话叫废世子听着，就有点扎心了。
谁不知道谭氏跟婆母文氏相处不睦呢。
他有些难堪，又不敢表露出来，假笑一下，就这么敷衍着过去了。
常山王就跟刚瞧见他似的，回过身去，热情洋溢的招呼道：“大哥来了？兄弟等了好久——别愣着了啊，快些入座！”
说完，又吩咐奉酒仆婢：“还不快些为郡王斟酒？”
他跟废世子说：“路上风冷，大哥喝口热酒暖暖身子。”
废世子勉强报以假笑：“多谢二弟关怀。”
“嗨，”常山王豪放的摆摆手，笑道：“一家人何必说两家话？！”
自从废世子入门，厅中说笑声便小了，所有人的目光都有意或无意的在那父子三人面上逡巡，端详着每一丝细微痕迹。
废世子以为老父会跟他说些什么的，以为老父会教训他一通，火气上来之后，兴许还会抡起巴掌给他两个嘴巴子。
可是什么都没有。
没打没骂，连话都没说几句。
老爷子的脾气他知道，骂，撸起袖子教训你，那说明在他眼里还有些可取之处，值得调/教，真要是不管不理了，那就是放弃这个人了。
厅中暖炉烧的不够热，废世子浑身发冷。
酒水却很辣，顺着喉咙下去，热热的烫伤了他喉管与五脏，最终聚集成三分愤慨、七分惊惶。
还有。
他从来没有觉得老二的声音是如此如此的尖锐刺耳。
像是丧钟。
每一声都在告诉他，完蛋了。