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时隔半个月，秦牧特意抽了点时间，到作坊去查看蒸汽机研制进度，作坊里以李益、胡三、钱易三人为首，共集合了三十多个工匠。里有冶炼的炉子，热气腾腾，打铁声叮叮当当。
秦牧突然到来，李益等人连忙停下手中的活计，上来参拜。
“起来吧。李益，进展如何了？”秦牧含笑问道。
李益三十多岁，因为是工匠出身，显得十分拘谨，他连忙答道：“回秦王，各个构件基本打制出来了，正在打磨。”
“这么快？”这大出秦牧的意料之外，在他看来，应该要用时很长才对。
李益答道：“就十来个零件，有秦王的图纸，草民等照图样打制，这已经是慢的了。”
“好，带本王去看看。”
“是，秦王请随草民这边来。”
一说到蒸汽机，可能很多人就会联想到火机头那样的庞然大物。
固然，蒸汽机车代表了它强劲的动能。但其实，蒸汽机有大有小，秦牧让李益、胡三、钱易三人研制的第一部蒸汽机就不大，气缸的总重量也就三十斤，很小，只适合推动纺织机之类的轻型机械。
气缸外形是四方的，里面是圆筒形的，分上下两块铸模而成，气缸里面已经打磨得十分光滑。
因有秦牧提供的大致图纸，以及详细讲解了蒸汽机的工作原理，他们的进展确实很快的了，除了最重要的汽缸外，曲柄、连杆、滑阀、飞轮这几样组件都已打制出来。
秦牧仔细地看了各样构件，工匠大致是按他的图样，然后精量尺寸打造出来的，汽缸上部有一个滑阀室，蒸汽通过管道首先是进入滑阀室。滑阀室左右各有一个进气口，滑阀位于左边时，堵住左边的进汽口，蒸汽从右边的进气口进入汽缸，推动活塞往左边运动。
活塞运动带动连杆做工的同时，也顺势将滑阀推到右边，这样就轮到右边的进汽口被滑阀堵住，蒸汽从左边的进汽口入进汽缸，推动活塞向右边运动；
蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。这个过程在蒸汽机运动时不断重复。
工作原理不算复杂。零件也就那几样，关键就看你的工艺水平了，制造出来的蒸汽机如果漏汽多，或者不能充分利用进入汽缸的热能，工作效率就会大打折扣。
秦牧对第一台蒸汽机无比的期待，可惜各个构件还没有打磨好，打磨是一个精细活，急不得。他对李益等人嘉勉了几句，离开时不忘吩咐道：“李益。等蒸汽机安装好后，记得去告诉本王一声，本王一定要亲自来看看效果如何。”
“是，秦王。到时草民一定会去并报秦王。”
“嗯，那两千两银子够用吗？”
“够了，够了，目前还有大部分节余。等制作好之后，总共节余多少银子，草民再如数交回给秦王。”
“哈哈。先留着吧。”秦牧敢肯定，他们不敢贪自己的银子。
再者说了，只要研制成功，别说是两千两银子，就算是花费二十万两，秦牧也不会眨一下眼。这可是蒸汽机啊，有了它，将带来一场巨大的革命，小到织布机，大到火车轮船，都会慢慢出现。
秦牧带着无尽的意淫，依依不舍地离开了作坊，知道的他都告诉李益他们了，留在那里反而会让工匠们难以安心工作。
回到秋露园时，就听说郑家给自己捐献了九百万两银子修皇宫的事，这下秦牧更乐了。
这些年来郑家光是收过往商船的保护费，每年获利就超过上千万两，说是富可敌国一点都不夸张。
这次主动捐出九百万两，还算他识相。
李式不满地说道：“秦王，我听说郑芝龙在他老家修的宅子，比皇宫还豪华，他钱多的是，才捐出九百万两，这也太便宜他了吧。”
秦牧瞪了他一眼说道：“少胡扯，你还想抄了郑家不成？抄家是来钱很快，但这终究是杀鸡取卵之事，朝廷如果总想靠着这种方式增加收入，那是自取灭亡，就算没人造反，你抄完了郑家，抄王家，等大户都抄光了，你抄谁去？”
“是是是，臣知错了。”
“你们是本王身边的人，一言一行倍受别人关注，平时说话要注意一点，万一这样的话传出去了，免不了要闹出一场风波来。”
“秦王教训的是，臣的以后一定谨言慎行。”
过了两天，郑森、施琅、童海峰、杨期潢、施福、洪习山、柯宸枢七人受召来到宁波，秦牧在秋露园设下御宴，召他们赶宴。
施琅等人可谓是受宠若惊，只有郑森神态比较平静。
见到秦牧那一刻，郑森又不禁想起了以前收到的那封信，现在那封信里的谒语都已经应验，天命令归秦，果然是天命归秦。
想到此，大礼参拜时，他心里也就没有多少抵触了。
“参见秦王，秦王万岁，万岁，万万岁！”
望着拜倒的七人，大都是二十来岁的年轻人，英气勃勃，秦牧微微颔了颔首，抬起那黑色的大袖一展说道：“平身，赐坐。”
“谢秦王！”
秦牧稍一示意，韩赞周立即让侍女们把准备好的酒菜端上来。郑森等人各据一席，正襟危坐，待看了侍女们端上来的菜品，不禁有些诧异，这御宴竟全是鱼虾蟹之类的海味。
秦牧举杯说道：“各位不必拘谨，来，请大家共饮此杯。”
“敬秦王！”
郑森等人一齐举杯相敬。
“各位都是长在海边之人，本王特意让人做了些海味，大家先尝尝，看看合不合味口。”秦牧说完，郑森等人却没有一个敢动筷。
“好吧，本王先来。”秦牧说着挟起一只剥好了的醉虾送入口中。
郑森等人倒不是怕菜里有毒，而是这尊卑有序，在这御席上，秦王没有动筷，谁敢先动筷？
对于大臣们来说，参加御席都是得了面子，饿了肚子。一场御宴吃完，实际下肚的东西少之有少。
“本王开基立祚，求贤若渴，听说你们皆是一时之才俊，是以把你们拉召来，本王的目的也无须讳言，那就是希望你们能为大秦效力。”
秦牧说到这，外头一个小太监匆匆走进来，向秦牧说道：“秦王，李益来报，说是蒸汽机安装好了。”
“装好了？”秦牧剑眉一挑。
“是的，秦王，李益请示秦王，可要去御览？”
秦牧哈哈一笑，当即起身，对郑森等人说道：“走，本王先带你们去看看一样稀罕物，这酒回头再喝不迟。”
郑森七人怀着诧异的心情，随秦牧来到一个作坊。但见作坊里三十多个工匠正围着一个怪异的装置，在仔细检查，旁边一个炉子下炭火熊熊，炭火上面架着一个铁制锅炉，锅炉有铁管伸出来，连到那个怪异的装置上。
这是什么东西，竟能让秦王宴席进行到半，就赶来观看？
秦牧向其中一名工匠问道：“李益，都准备好了？”
“回秦王，都准备好了。”
“好，那试试看。。”
“是，秦王。”
那李益回到蒸汽机旁，神情显得十分紧张，双手有些颤抖。
秦牧和声安慰道：“李益，不必紧张，就算这次不成功，也不要紧，慢慢再改进就是了。”
“多谢秦王。”
李益还是禁不住的紧张，双手微颤着打开锅炉管子的气阀，一瞬间，但见汽缸处丝丝地喷出不少蒸汽，受蒸汽的压力，汽缸里的活塞带动着连杆动了起来，而且速度越来越快，连杆又带动曲柄........
郑森直观的感觉到，那连杆和曲柄就象人们推石磨一样，带着外头一个大轮子不停地转动，他还不明白这是怎么回事，那十几个工匠已经禁不住发出一片欢呼。
秦牧也是欣喜若狂，连声大呼道：“好好好，太好了，李益，快加点火，看这轮子能不能再轮快点。”
“是，秦王。”
李益兴奋地答着，亲自奔到锅炉前，抄起铲子往炉膛里加煤，胡三则用力摇动鼓风机，炉膛内炭火大盛，连杆、曲柄推动的大轮子也越转越快。
突然，“嘭！”的一声，有东西炸开，蒸汽四射........
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.(未完待续。。)
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