一场小型军事会议，就在长乐塬那座木质的议事大厅里举行。不管是东方还是西方，在后来的许多史书记载中，都把这次算不上正式的会议，却看得无比重要。
不过，就连当时在场的许多人，也绝对没有意识到，这将是一次伟大征程的开始。也就是从这次会议之后，大汉帝国拉开了自征服匈奴之后另一场最重要战争的序幕。
“本来，并不想这么快就再次开始另一场战争的……但，现在我们已经没有其他选择。有一只西方巨兽，已经伸开爪牙，从三个方向对大汉造成了严重威胁。我们不得不战。”
以大汉执政身份代替皇帝陛下主持这次会议的元召，没有说一句开场的废话。他直接了当就把当前面临的严峻局势摆在了所有人面前。
自从元召在长安发出战争即将来临的预警，短短数日之间，西域局势就已经败坏至此。没有人心中再敢轻视敌人。武威、酒泉两座重要边塞的失守，数千大汉最精锐将士的阵亡，已经足以明白无误地表明，来犯的波斯军队是如何的强大！
“元侯，如果我们现在集结兵马，以最快的速度赶去西域，不知道还来不来得及?”
听到李敢和五千赤火军阵亡的消息后，作为黑鹰军主将军的苏建，终于收起了此前骄傲的心思。论起作战水平，他和李敢只在伯仲之间。不管李敢是在什么情况下战败，敌军的厉害绝对不是吹出来的。
元召摇了摇头。他与卫青对视一眼，脸上露出几分苦涩的神情。
“苏将军，到现在为止，我们接到的前方战报恐怕还不是最糟糕的，也许……最新消息马上就会传来了。就算是我们组织起的后援军队速度再快，可能也已经来不及。”
“元侯！此话怎讲？”
苏建和许多人都吃惊的紧紧盯着元召，西域局势难道还会更加严重?元召走到挂在正中央的那张巨大地图面前，他用手中青竹重重划过三个方向标注的箭头。沉声说道。
“南海、西域、匈奴草原，这三个地方同时都出事，只能说明一个问题，西方世界的那个庞大帝国，早已经对我们大汉虎视眈眈预谋已久了。他们这次东征的目的，既是为了财富，更是为了我们广阔富饶的土地……那个据说是非常残暴的波斯王既然已经启动了他的野心，不达目的恐怕没有那么容易罢休。南海和匈奴草原虽然还没有接到最新的消息，但想必也是异常艰难。而西域方面……。”
说到这里，元召略微沉吟了一下，似乎在考虑措辞。卫青收回紧盯着那张地图的目光，他插了一句话问道。
“你是说……西域都护府的四郡要塞都将不保吗？”
面对所有人紧张的目光，元召点了点头。这个后果虽然很沉重，但很可能是必然的现实。
“酒泉、武威、张掖三郡的各种军事配套设施并不完善。而且汉军对于这个新对手的作战方式也不熟悉，仓促应战，必然会吃大亏。从目前已掌握的情报来看，波斯军不仅刀甲犀利，作战勇敢，而且他们应该已经掌握了一些外界还并不得而知的秘密武器。”
李广虽然已经退隐，早就不再参与军事事宜，但这次不同。李敢的战死，给他造成了很大的创伤。元召理解他的心情，特意让他旁听。听元召说的如此严重，他不禁抬头问了一句。
“大汉军中武器经过数次改良，已经十分厉害。九臂连环弩、大型床弩这样的军中利器，难道那些蛮族人也能制造出来？”
“老将军，你说的这些……其实算不上是多么厉害的武器。”
听到元召有些无奈的话，不仅是李广吃惊，其他人也是惊讶地望着他。这些帮助汉军威名远震屡立功勋的神兵利器，现在元召的口中竟然有些不以为然?不过，没有等到他们的疑问出口，元召已经继续说下去。
“虽然说战争的胜负并非完全取决于武器的厉害，但在许多关键时候，确实能起到决定性的作用。长久以来，我们在与匈奴以及周边其他国家作战时，只依靠着这些机弩就足够压制他们的弓箭，所以在这一方面汉军完全占据优势。但这次在西域的惨败，却应该让我们感到警醒啊……西方蛮族中并非没有出类拔萃的天纵之才，他们也许已经研究出了比弩箭更厉害的作战手段。否则，我们的数千勇士又怎么可能全军覆没？”
“元侯所言不错。酒泉驻军据说是在大食王城遭受了火攻！三千多精锐全部被烧死在里面……波斯人如此毒辣！”
东方朔神情悲愤，扼腕而叹。既悲伤于汉家男儿之死，又有些疑惑不解对方用什么手段让一座石头城都烧了起来。似乎能看出他的疑惑，元召马上就给出了解答。
“是啊，包括大食在内的西域诸国，大多都是石头城。而要让一座石城燃烧到那种程度，只有一种可能，波斯人已经掌握了如何使用黑火油！”
元召的这个推断，不仅令其他人吃惊非浅，就连卫青也有些不敢相信的神情。几年之前在东海高丽郡开始开采的黑火油，一直以来都被视为国家最重要的军事物资而加以管制。除了军事方面之外，外界还根本就不知道这种东西的用途。难道说，西方竟然也有这种资源?而且已经被波斯人认识并且大规模使用?如果真是这样的话，那就很可怕了。
“元侯，你的意思是说，在波斯人占据的地盘儿上，也会有黑火油资源的存在?”
东方朔满脸震惊地问。元召又是重重点头。黑火油啊……他们当然有！而且是太有了！
“高丽郡发现的黑火油，如果比较起西方世界的地下储存来，简直就是不足一提！从西域往西的许多地方，地下都埋藏着取之不尽的这种资源。波斯人能够发现并且利用，一点儿都不奇怪。”
沉默片刻后，似乎是为了故意淡化现场的紧张气氛，有人说道。
“其实这种黑火油，除了放火也没有其余多大的用处吧？战场上依靠的还是将士冲锋拼杀，只要在作战的时候警惕些，中埋伏的几率毕竟还在少数。”
元召微微扫视了一下四周，见大多数在座之人脸上流露的神情似乎是同样的意思。他不禁在心里暗中叹了口气。受到时代和眼光的限制，大家对战争的认识还停留在战国末期的阶段。如果以为凭借刀甲弓马之利就能一直无敌于天下，那就大错特错了！其实这也不能怪普通将校们，就算是最具有军事眼光的大将军卫青，好像也并不能够看得再远一些。
“诸位将军，如果你们的想法，一直停留在过去，那是十分危险的！西域之败和由此导致的我军将士伤亡，其根源就在于此！孙子兵法说，知己知彼，方能百战百胜。可是，我们对于波斯军队，又能了解多少呢？公孙将军，如果派你领兵去支援西域抗击波斯军，你将如何作战？”
元召用手指了指离得最近的大将公孙敖。这位黑鹰军中最著名的将军之一霍然起身，振臂慷慨而言。
“末将当身先士卒，奋勇杀敌。愿以死报国，绝不生入玉门关！”
元召感觉到脸上有些抽搐，他很想骂人。不过随后又深吸了一口气，把怒火压了下去。他很明白，这是公孙敖的真实想法，也是其他几位在场将军的态度。勇敢是勇敢，可是……很蠢啊！非常非常蠢！
“公孙将军，还有各位！我希望从今天开始，大家要记住一点，不管是你们，还是大汉帝国的每一个普通士兵，生命都是无比珍贵的！上战场不是为了送命，而是为了用最小的代价换取最大的胜利……现在已经不是过去的烽火离乱年代，盛世王朝的光辉即将普照天下，每一个生活在这片大地上的人，不仅生要生得有尊严，死更要死得有价值！”
元召身躯笔直站立在那里，他的话铿锵有力、掷地有声。同一血脉生命的价值，在他眼里从来看得比什么都重要。因此，他将殚精竭虑尽自己的全部所能，甚至不惜让一些本来不应该出现在这个时代的东西提前面世 ，就是为了减少因为不必要战争而带来的伤亡。
“元侯，末将等愿听从训示！”
公孙敖和其他在场军中将领起身为礼，他们知道元召之所以说了这么多，接下来必然有极为重要的嘱托。果然，在所有人的期待中，元召伸手召唤过在旁边侍立的弟子卓羽，低声对他说了句什么，卓羽满脸兴奋的出去准备了。
“波斯军队不同于从前与我们作战过的任何敌人，他们不仅作战方式诡异难测，而且有厉害的黑火油作为辅助，更有驼阵当做移动的城池。我们只依靠骑兵与之对抗，已经很难取得胜算。因此，必须另外组建一支特殊的兵种辅助作战，方能克敌制胜，减少伤亡。”
元召眼中散发出淡淡的光芒。此刻却无人意识到，他这简单的几句话里，已经开启了一场里程碑式的战争方式序幕。