“你是莱雅拉·波顿，卢斯·波顿的前私生女。”这句很不友善的话儿来自瑟曦·兰尼斯特，她穿着鲜红镶金边儿的裙子，手随意地落在自己腿上，指间是一个镀金的酒杯，闪闪发亮，和她的金发辉映，我能听到酒液的摇曳其中，富贵十足。这个高傲的美女昂着下巴，眼神冷淡，笑意锐利，表情让人难生好感。
“是的，王后殿下，”我小心的答话，“我的生父是卢斯·波顿。”
“对，”她漫不经心地低眸审视自己的手指，或者手指上的戒指，“我听说过这部分，你哥哥很会唱歌？”
“他多才多艺，王后殿下。”我恭敬地道，当下我衣着是简单的天鹅绒灰裙，有一些银丝纹样，但是总体来说朴素异常，目前，我不需要在瑟曦·兰尼斯特王后面前太过耀眼。
“好，那你应该也会，”她含笑审视我，我觉得她可能把我和我哥与她和詹姆·兰尼斯特的那种关系进行了比较，这让我非常不满。
但是我先乖巧，再图谋。她看够了，启唇道：“我想让你当我弟媳，嫁给提利昂·兰尼斯特，你们的后人会是西境之主。”感谢我吧。
我一声不吭，继承西境？她要除掉一个女人和小婴儿会很难吗？
她只字不提提利昂的身材和她内心深处真正的目的：折磨我，让侏儒和野种相配。“你不是哑巴，唱个歌，莱雅拉·波顿，我突然想听曲子。”
“您要听——？”我看着她的脸，她此刻不容拒绝。
“《卡斯特梅的雨季》。”她漫不经心地吐露，啜饮杯中之物，这是一个威胁，我知道。
《卡斯特梅的雨季》说的是卡斯特梅家族在兰尼斯特的铁蹄下灰飞烟灭的故事。
这就是我加入国王队伍第一天发生的事情，真是让我印象深刻。我忍不了有这么个王后，不过我得先顾我哥。
第二天的路上，我逮到机会，慢慢带他离队伍远了几米，“总之，我是去参加比武大会的，老妹。”多米骑行在侧，他的衣饰得当，让好些队伍里的姑娘频频瞩目，他已经收到三束花了，我猜迟早有人会钻进他的帐篷。这会儿他正在解释自己为什么南下，“劳勃国王很喜欢我，他说在君临会有一场首相的比武大会，史塔克为相，北境哪能无人参赛？”
我转首看向多米利克的行李，他有四匹马，带着路上蹭过来的罗尔杰·莱斯威尔，一个正在达斯丁家族逗留的莱斯威尔家族少年，现在，这个少年是多米利克·波顿爵士的侍从了。
“剥皮琴呀，我希望你获得一个好成绩，但是你没有板甲，没有骑士盾，没有竞赛枪，你连苹果木都没一根，你要用竖琴去比武？”
“好问题，我会找人借的，”他露出一个迷人的微笑，向着几个侍女，人小姑娘连声尖叫，激动万分，他还能在这挥挥手？“相信我，老妹。”
“你要这么说我也找得到人借，”我不以为然的口气吓了自己一跳，就是这么吃味，我抚弄头发给了某位雇佣骑士一个笑容，这家伙呆得手头的苹果都掉了，真可惜，才啃了一半，“相信我，老哥。”
“这我相信，丧气包，你一向魅力十足。”这时候说好话晚了。
“还有，御林铁卫是怎么回事？！”我猛然发难。
“那个，那个是——”
“如果你真的要加入御林铁卫我就给莱拉灌酒送你床上，然后叫你的白袍兄弟来捉奸。”
我严厉地威胁，“我不管是因为你和莱拉的爱情，还是你妄想在君临照顾和守护我，亦或是你在弑君者面前赌咒发誓做了什么骑士梦，我不管你的动机，我用不着，剥皮琴，你是唯一的继承人，你不准加入御林铁卫，我话撂在这里，比武大会一完我就送你走人！”
“我会生气的，你这话有些过分了，”他温柔地说道，“你知道，莱雅，我——”
“我把话说死了，我告诉你了，剥皮琴，”我眼中有泪水在积聚，“你有恐怖堡，你要把那里照顾得好好的，撒拉还在那里，你会替我照顾她，你要替我管理好我的庄园，你是唯一一个我把恐怖堡当成家的原因，这个家就我们兄妹两个，你去不封地、不娶妻、不生子了那我这辈子唯一一个家的梦就没了！你要娶薇尔菲德，答应我！如果你做不到，我绝对会不择手段，快答应我！”
“我答应你，”他的眼神是如此安稳人心，搞得我都不好意思了，胡乱抹掉眼里的泪花，“我会回恐怖堡，我会娶薇尔菲德，我会生下孩子。”
我吸了下鼻子，“我知道，你有你的梦想，但是职责在这里，没有责任就没有家，你不是次子，不是私生子，你没有自由自在的权利，你只有治理领地和子民的权力，抱歉，哥哥，但是我好怕，我不要一无所有。”
他长叹一口气，“我发誓，以新旧诸神的名义，莱雅，我会照顾好恐怖堡，我不会成为御林铁卫或是发类似的誓言，成为类似的人，满意了吗，妹妹？”他安抚地擦我剩下的泪渍，我不好意思地偏过头，好像回到了自己的七岁那年。
还好，他答应了，一切运转正常，我松了一口气，不管我怎么威胁逼迫，如果多米一定要披白袍，那我——那我，那我也无计可施，只有听之任之，说不得还得在君临呆一辈子，他那脑子和脾气，没有我的照顾会死的。
当晚，宿营时，艾德·史塔克公爵召见我。
我进他帐篷时，看到艾德身着丝绸衬衫，正在擦他的瓦雷利亚钢剑“寒冰”，他回头看了我一眼，“来，坐，莱雅拉，我马上就好。”
“谢谢，大人。”我优雅地说道，然后坐下，我姿势贤淑，等待他忙完。
艾德归剑放好，发出一声叹息，“我更喜欢用心树下的池水，河水总是有些不一样。”
“剑不管在何处都能杀人，大人，何处的水都能洗剑。”我回复道。
“对，但总有偏好，寒冰剑如其名，北境之刃。”稍后他问我要喝点什么，倒了两杯河湾地的葡萄酒，不是青亭岛的。
“你父亲告诉我，你要嫁给某个南方人，让我帮你。”
“我听您吩咐，大人。”
“在北境时你有父兄，我肯定无权过问，不过君临？就算令尊不语，你也不会独一个在君临，无人照料，未婚少女当有人陪护，这是必然的。你兄长在，是你兄长，你兄长归了家，作为北境守护，你父亲不提，我也会照顾你，在你成婚之前。独行狼死，群聚狼生，这是史塔克对北境儿女的责任。”
“我们照顾彼此，感谢，大人，荣幸之至。”非常死板的荣誉观念，重男轻女，或者该说绅士风度？我心里很复杂，有点别扭，不过他是好意，不是吗？
“这很好，你是个勇敢的姑娘，我知道你有自己的主意。凯特琳喜欢你，我儿女也提起过你，他们都印象深刻。”他露出一个笑容，我恐怕凯特琳是因为我能帮忙摆脱她的麻烦，才说喜欢我，“我妹妹莱安娜或许不会用剑，但是她马术颇佳，她有‘奔狼之血’，自由而独立，以前大家总说她自己就是半匹马。劳勃国王觉得你很像她，我也有类似的看法。”不，我不像莱安娜，我察言观色，而非敢爱敢恨。
“谢谢，我喜欢艾莉娅，还有布兰，他们很活泼，或许有时活泼过了头。以及珊莎、罗柏、琼恩和——瑞肯，他们都很好，您有一个幸福的家庭，令人渴望。”我羡慕的微笑和眼神真心实意，我也想有这么一个家族在，没什么困扰，和和美美，健康安心。
“瑞肯，”他声音有些低，脸色本来就疲惫，现在更疲惫了好些，艾德无奈地笑了一声，“劳勃这家伙，我是说劳勃国王（“没关系，我知道您和他的友谊。”我宽慰道，），对，但是他是国王。我想呆在临冬城，而不是去君临，我属于北方，家人在北方。不提这个，来说说你这里。”接着他声音略有提高，肃容问道：“我听说我们那位王后想让你和提利昂结合？”
全世界的人都关心我会嫁给谁，我就知道。
“我听提利昂说起过，大人。”我平静地说道，“我不乐意，我觉得泰温公爵也未必会答应，我只是个伯爵之女，还是个野种，配不上兰尼斯特，何况无利可图。我后面是恐怖堡，有一个尚存的继承人，还远在北境，对兰尼斯特来说划不来。泰温公爵的目的是让兰尼斯特家族越来越强大，他每个子女的婚姻都会很关键，他不会浪费任何一个儿子的配偶空位。”
瑟曦·兰尼斯特是个蠢货，毋庸置疑，但是泰温不是，他有棋局在走，有权力要玩，可不会陪自己的傻瓜女儿过家家。
不过还有一种可能，泰温会想要孙辈，他讨厌提利昂，但是他不会讨厌提利昂的正常孩子。毕竟，他的两个儿子一个是御林铁卫，一个是侏儒，一个发誓不婚不育，一个有损兰尼斯特的完美形象。家族传承之事让人伤透脑筋。绕开这两个儿子，从孙子着手延续兰尼斯特，对泰温来说也是个办法，或许会更好。因为泰温当前没有职务，可以花费大量的心思培养未来的种子，想想让提利昂娶珊莎的事儿，我觉得泰温可能更会做出这种盘算。
何况，提利昂是娶不了门当户对贵族家的女儿的，现在珊莎有父亲保护呢，我这个合法的“婚生女”相比其他家族的女儿，不会有太多回绝和讨价还价的余地。合法野种配侏儒，联姻成功的几率非常大。所以，为了家族名号的延续，现阶段来看，泰温未必不会这么想。
再加上这可以离间北境。恐怖堡是北方的大贵族，比史塔克差一些，却也非常重要。如果让北境的封君和重要封臣疏离，无疑对破坏河间、北境、谷地的联盟有好处，如果能让北境内斗那是最好不过。
我没提这种可能，我不该那么了解泰温对家族的执念，所以我只字不说。至于名号的延续和狮子的体面哪个更重要？对泰温来说，还真是难以抉择，指不定他能有个什么见鬼的小计划呢？
“我理解，但是别再称呼自己为野种，姑娘，”他认真地看着我的双眼，“那是国王的旨意，不管别人怎么说，都不要如此。国王的权威不是玩笑，你是婚生女这回事儿，不只是你自己的事情。”
他手指打着桌子，蹙眉沉吟，“不过你说得对，我不爱揣测，但是泰温·兰尼斯特——对，好一个兰尼斯特，不是吗？他会这么盘算，一点不奇怪。你很聪明，莱雅拉，叫这名字的女子都聪明。”
“您的话儿真叫人开心，哪怕心树都会高兴的。”
“谢了，其实我不善言辞，我清楚。如我所说，你兄长在，你听他的，等多米利克回去以后——”他手指互相碰了一下。
“他要成婚了对吧？”
我颔首：“是的，大人，薇尔菲德·曼德勒，我的一个姐妹。”
“祝福他，顶好的事儿，这让男子汉稳重，很登对。”
“新旧诸神皆会瞩目，大人。”
“人鱼与剥皮人，于北境而言确有意义，不提你兄长了。他走了以后，你要和我的女儿们呆在一起，我对待你和对待自己的女儿不会有任何区别，换言之，你会成为我的养女，虽然年龄大了些。”他皱起一笑，大概是想起自己的谷地岁月，话说，我很老吗？
“谢谢，感激您的照顾。”
“这是首相仆人的凭证，我给你10个，”他拿出一个小皮囊，倒出几个铁质的手形胸徽，“你自己专门有一个家眷的徽章，还在打造，和我女儿的一样。”
“这是，进出红堡的，大人？”
“对，在胸前戴着这个东西可以进入红堡和首相塔，你是波顿的小姐，你需要仆从。我希望你带进来的人，绝对能信任。你带了不少的人，可惜首相塔地方不大，所以只能是10个。收好，莱雅拉。”
“我会认真挑选，”我郑重承诺道，收下了这10枚侍从的徽章，这个东西应该也可以别斗篷，“波顿听从您的差遣，北境团结一致。”
出了恐怖堡还得有人管着真是让人恼火，不过艾德可比卢斯好应付，而且不会逼迫我做一些违心的事儿。
【第二节】
河间地的风光一如我来的那年，可惜的是没太多本地贵族晋见，我还想重会几个熟人来着，国王几乎每过几天就要去打猎，艾德·史塔克公爵陪着他，至于我？
“注意你的手，”我吩咐道，“握剑姿势，我是怎么教你的，艾莉娅？看看米凯，姿势比你标准多了。”
“这太沉啦！”她抱怨道，“我保持不了那么久，比缝衣针重多了！”
“这里是维斯特洛，小妹，”我握住她软软的小手，银色的手镯在腕上晃悠，我调整着艾莉亚的姿势，“你不可能一辈子都有缝衣针，而长剑到处都是，你可以不喜欢，但是不能不会，来，起手势，牛势，”我看着艾莉娅听令而动，“举稳当！米凯，起手势，犁式。”米凯力气不小，就是有些呆滞，有些露怯，他从没试过那么正经八百的练习。
我教过步法，这两个孩子记性都很好，但是艾莉娅生性活泼，这让她心血来潮时比谁都精神，新鲜劲儿一过就抛在脑后。不过她并不是软弱任性的女孩，口头抱怨，但是依然在坚持。
“好了，休息一下吧。”我终于松口。
“哈。”艾莉娅躺在河滩的鹅卵石上，“我明明是要来找红宝石的。”我听到她话里的幽怨，不由失笑。
“雷加的红宝石？那只是个故事而已，人说雷加在这里失败丢了自己的红宝石，不是说他真的有一颗红宝石又大又漂亮，”我耐心地说道，接过克蕾递过来的水囊，洛克和咕噜在一边站着发呆，望着河水滔滔大概心潮澎湃？他们倒是很尽责嘛。
“红宝石是指君临的红堡，他输了战争，丢了小命，亡了国家，失去了红宝石。”我饮了一口水，蹲到艾莉娅的旁边，撸起她的袖子，“嗯，好多了，不会留疤。”
“我没事，莱雅。”她执拗地说道，之前经过颈泽的时候艾莉娅采了朵有剧毒的毒吻花儿，结果就遭了殃，艾德公爵吓坏了，连夜找了黎德家的人来医治，还好很及时，“我敷了烂泥巴，河边的烂泥巴，这样子好得快。”
“对对对，除了学士的话儿之外谁的话都听，艾莉娅，我们离得很远了，这是三叉戟之战的战场，为什么偏要来这？”我抱怨道。
艾莉娅认识国王队伍里的所有人，从自由骑手到雇佣兵，她对一切都饶有兴致，“到处乱跑，和不知底细的人搭话。你父亲上周至少发动人找了你三次，在颈泽的时候，他以为你被蜥狮抓走了。”
最麻烦的是北境团结一致，所以这事儿影响到我了，我的人为了她满世界的跑。
“他会习惯的！而且莱雅，我是来找宝石的，是你要让我在这训练，”哎呀？是谁突发奇想说要学剑，又是谁兴致盎然地要求在这片雷加身陨的地方练剑？艾莉娅坐起身，她总是那么精力十足，“反正我有娜梅莉亚，在她身边就是世界上最安全的地方！话说，熊妹好了吗？”
“好多了，我这几天整夜陪着，看起来没什么大问题。”我简单地概括，熊妹就是莱拉·莫尔蒙，艾莉娅对她很感兴趣。
我记得她之前说：“你看，他们管守夜人总司令叫熊佬，那么熊岛夫人就是熊妈妈，莱拉就是熊妹了，”我问她那莱安娜·莫尔蒙是啥？“小熊！”艾莉娅这么回复我，嘿，可是我叫莱拉小熊呢。
回到现在。
“那个简妮·海德是你朋友吗？”她又继续关心我的朋友，比我自己还关心呢，调皮丫头好奇的眼睛闪闪亮亮。
“是的，我们在海疆城呆过，一起当侍女，怎么想起来问这个？”我简要回答，懒得说平民侍女和贵族侍女的区别。一个是门面，一个是苦力？
我在十字路口客栈和简妮·海德重逢，她烤的黄油面包味道好极了，就是价格昂贵。简妮现在被称为“长腿”简妮，河间闻名的好看姑娘，我看到有不少男孩盯着她呢，我们说阔别已久的悄悄话时看的人就更多了，引起了多米利克的强烈不满。
“珊莎说我不该和米凯玩，不该和女仆、马夫还有士兵玩，但是你看，她那么喜欢你，你是正儿八经的大小姐，你也和平民玩，有平民朋友。”
“那里面经历过很多事情，”我羡慕地回复道，我也想像艾莉娅一样没心没肺地长大，“不过你说的也没错，我确实更喜欢和泥腿子混一块儿，那是因为我是个野种，艾莉娅。”
“我也想当一个野种，”艾莉娅向往地说，“你看琼恩，可以带着白灵参加晚宴，坐在老爸看不到的地方，你看你，你是橡木脸，你有好些朋友，在河间地也有。”之前遇到了霍斯特·布莱伍德，他跟着他父亲泰陀斯·布莱伍德伯爵来找艾德公爵，大概是看上了史塔克家的两个闺女。
“我到河间地呆过三年，大概是三年，”我回忆道，“回头和你讲讲我小时候的事儿。”我从不把在恐怖堡的生活看成童年，但是海疆城就不同了，那里是个小女孩的花园，有朋友，有绿草，有傻男孩和长辈，以及恶棍大坏蛋。
“他们说你长得像我莱安娜姑姑。”艾莉娅嘴巴不停，“可我觉得你比石雕好看。”
“生动的远胜于静止，石雕和我是两回事，艾莉娅，我其实不大像你姑姑，只是他们想要一个安慰罢了。”我了解过莱安娜的事迹，我确实不怎么像她，一厢情愿。
克蕾·菲林特一直在旁，她闲不住，此刻攀在了树枝上，我记得上一次教艾莉娅时，她也是如此安静，却在晚饭时带回了一只兔子和一只浣熊，可怕的山地氏族。
“有人，那个王子和他的大狗。”她说，“还有淑女珊莎。”这让卫兵放松了一些，洛克手都放在剑柄上了，咕噜抱着我的巨剑红臂，它太大了，所以我不得不找人帮忙拿着。
“那个王子”一般是指乔佛里，他金光闪闪，容姿勃发，从没正眼看过我，这让我的人非常不喜欢他。反而他的弟弟托曼会认真地和我互相问好，而小天使弥塞菈更是一个可爱的小东西，我能看出她眼中的好奇，如果不是有王后那双刻薄的招子盯着，我或许会和她建立友谊。
乔佛里，我有种不好的感觉，他是个扫兴狂魔。