1916年7月18日，就在德、法两军在凡尔登城下浴血厮杀，进入白热化的时候，巴黎西北的索姆河两岸又燃起战火。
在索姆河发动大规模攻势，是协约国集团预定的1916年战略进攻计划的一部分。
1915年12月，在法国的尚蒂伊镇，法军总司令霞飞就与英军司令海格爵士商定，在索姆河两岸实施大规模战略进攻。力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。
但他们没想到，德军也有相似的企图，而且动作更快。
让英法更没有想到的是，沙俄突然退出了欧战，这个晴天霹雳，当即把英法指挥官震成了呆瓜！等他们回过神来，大为惊骇，这仗还怎么打下去？
这两年的西线陆地战争中，总体是德国占优势，但德国也没有绝对力量，能使英法联军屈服，沙俄退出，德国将东线大军调过来，英法根本撑不住啊。
就在这时，美国加入协约国集团，美国人给英法补充了船只、物资和资金，十万美军陆续越过大西洋来到欧洲。
与此同时，德国将东线主力百万人，调到西线，准备发动大战，一举击溃英法。于是，在凡尔登方向、德军与法军对峙厮杀的同时，索姆河战役爆发了。
战役初期，英法美意四国共32个步兵师和6个骑兵师，2189门火炮，1160门迫击炮，约300架飞机，和200辆战车。
同盟国方面，德国、奥匈和奥斯曼一共45个师，1980门火炮，900门迫击炮和114架飞机，三百辆战车。
不得不提一下意大利这个奇葩的国家。
一战开始前，意大利与德国和奥匈帝国，都属同盟国阵营，当德国决定发动战争时，并没对意大利抱什么希望，但还是征询了意大利的态度。
意大利的答复是他将保持中立，以军事实力保卫自己不受侵犯。
意大利位于奥匈帝国南部，两国有领土争端，随着战争进程演变，奥匈帝国屡战屡败，德国意识到，假如这个时候意大利再从背后捅一刀，奥匈帝国必定崩溃。
于是便劝说奥匈帝国，在和意大利的领土争端上让步。但墙头草意大利，在紧张的谈判过程中，耍起两面三刀的伎俩，悄悄和协约国眉来眼去。
意大利的小算盘是：与其费尽口舌一寸一寸地向奥匈帝国讨要土地，不如赶在奥匈帝国被打垮之前，乘机帮协约国一把，以便日后光明正大的参与对它的瓜分。
1915年4月，在得到大量领土瓜分的许诺过后，意大利秘密签署《伦敦条约》，加入协约国一方，5月23日，意大利对奥匈帝国宣战。
随后，意大利集结了90万军队，1700门左右的火炮，对奥匈帝国发起进攻。
奥匈在意大利与奥匈帝国交界地区的伊松佐河所有渡口，及东岸的巴因西扎高地，和卡尔索高地，修建了坚固的防御阵地。
由于地形的原因，意大利军队只能围绕着伊松佐河，及阿尔卑斯山展开进攻。尽管奥匈帝国只能在这条防线上部署10万左右的军队，但依托坚固的防御工事，还是有一战的能力。
而在阿尔卑斯地区，奥匈帝国精锐的山地部队阿尔卑斯军负责守卫，这支部队虽然人数不多，但居高临下，占据优势。
面对欧洲战场上五个主要参战国中、最弱的奥匈军队，意大利以数倍的兵力轮番发起进攻，但在面对拥有极佳防守优势的防线面前，意大利损失惨重。
过去一年，意大利发起了八次进攻，伤亡高达60多万人，伤亡惨重，士气低落。
这个可怜又可笑的国家，在知道美国加入协约国后，对德宣战，派了五万部队到法国，参与索姆河战役。
意大利有没有无所谓，对于英法来说，美国替换沙俄，再好没有，沙俄只能在东线牵制同盟国，但其虚弱的国力和兵力，只能不断败退，美国就不同了，美国国力军力，均极为强大。
德军在凡尔登方向的进攻，给法军造成了相当大的压力，法国已在此倾注了几乎全部的力量。
因此，对于协约国来说，必须在其他方面打出去，以进攻来牵制德军，才能减轻凡尔登的压力，转危为安。
美国加入后，原定的索姆河战役目标，在战前也就改为实施反攻。
德军在索姆河防线最前沿的是第2集团军。自从西线陷入堑壕战僵局以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，因此德军有两年多的充裕时间加强防御。
他们精心选择地形，构筑了一整套比较完整的防御体系。德军第2集团军的防御体系由3个阵地组成。第一阵地给深约1000米，包括3条堑壕以及支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部。
第二阵地在第一阵地后3～4公里，有2条堑壕和支撑点。第一、二阵地之间有一个中间阵地，第二阵地后面3公里处是第3阵地，整个防御体系纵深7～8公里。
德军还构筑了深达40英尺的地下坑道网，其地下工事的出入口都隐蔽在村庄和附近的树林中，难以被敌人发现。德军的整个阵地从低到高修筑在山坡上，对英法军的行动一览无余。
工事内配备完善，有野战厨房、洗衣房、战地医院等，储备了丰富的弹药和食品。坑道网内采用电灯照明，由专用的柴油发电机提供电力。
石灰岩下深深的地下掩蔽部，纵横交错的铁桩和带刺铁丝网组成的障碍、地下室、地下单人掩体和通道，这一切使索姆河地段成为“世界上最坚固和最完备的防御工事”之一。
在德军防御阵地对面，英法军秘密地进行了五个多月的战役准备。他们的进攻出发阵地虽然也非常坚固，但与德军相比，英法军的阵地处于缺水无人之地，地形不利，尤其不利于进攻。
但英、法军仍积极地进行了大规模的周密准备。在进攻地带，从后方到前线铺设了250公里长的铁路和500公里的窄轨铁路。
并修建了6个机场150个混凝土场地，还构筑了堑壕、交通壕、掩蔽工事和躲避炮兵火力的掩蔽部、各种仓库。
为了获得充足的水源，他们还挖掘了2000口小井。在物资准备上，他们更是集中了开战以来的最大力量，集中了约840余万发炮弹。
英、法、美、意军在每公里的突破正面上，平均兵力和兵器的密度达到了1个步兵师和近90门火炮。
除此之外，英、法军对预定参战的师，还进行了一系列专门的野营训练，模拟德军防御演练突击的方法，采取在炮火射击的配合下，步兵对防御阵地进行了逐步攻击、向前推进的协调作战，还练习了与航空兵的协同动作。
在武器装备方面，轻机枪、枪榴弹筒等新式武器已装备到了团、旅、师。总之，协约国军队为保证战役的成功，在突破地带对德国形成绝对优势，其步兵超过3.6倍，炮兵为1.7倍，航空兵将近2倍。
在进攻开始前半个月，协约国军队一切进攻准备就绪，任务按三个进攻阶段作了严格划分，规定了协同动作的严格体系。
法军总司令霞飞在检查了英、法军的战役准备后，充满了信心，他认为，凭借这样的兵力兵器，部队一定能一举突破德军的防御阵地，顺利完成整个战役任务。
双方都怀着紧张的心情等待着那一天的到来。