傍晚时分，郢州刺史李威前来求见韩端，并带来了他用了一下午时间写出来的《请抑豪强疏》。
只看到这份上疏的名字，韩端便满意地点了点头——先不论才干，最起码这个态度，就能够看得出来此人是个有担当的。
疏是就某一件事情向皇帝疏通意见、表示看法或有所匡谏的上奏文体，前面再用了一个“请”字，表示“抑豪强”这个建议是他提出来的，只是提请皇帝批准。
这表明他不惜与世族豪强为敌，也要紧跟皇帝陛下步伐的态度，而这种态度，才是韩端最为看重的。
整篇上疏用工整的隶书写就，洋洋洒洒足有五页之多，其中不但写了先前和韩端说到的禁家学、分户令和推恩令，还又加了几条“禁私蓄兵器”等建议。
冷兵器时代要想全面禁止刀、剑这样的短兵器基本不可能，而甲、弩、矛、槊以及具装历朝历代都禁，根本没有必要老生常谈。
但李威提出的所有短兵均需在官府备案，以及严禁蓄养私兵、禁止私印书籍、私刻印符等建议，却让韩端耳目一新。
“这个亭僻，还真有宰辅之才！”韩端拿着奏疏仔细阅览，一边心里感叹，一边指出其中的不足之处，“印书、藏书不能一概禁止，否则不利于民间学识传承。”
李威却道：“民间不但私印经史子集，还会私印谶纬、天文、兵书、历书、佛经等书籍，陛下，若不严禁，后果堪忧啊！”
“不是不禁，而是不能彻底禁绝。”韩端谆谆善诱：“所以要在其中取一个平衡点。比如，朝廷设立一个司曹，专门负责审核、稽查民间印书事务……”
“陛下的意思臣明白了。”
李威的领悟能力确实极强，稍作思虑过后，他便有了自己的想法，“在设立印务稽查司之前，还是要先修律法，否则官吏们无章可循，无律可依，反而会弄出麻烦来。”
韩端颌首道：“就是这个道理，你单就此事写一份文书来上奏中书，朕会让老严那边审议之后尽快颁行。”
“大军再歇息一日之后便要继续南下，郢州朕就交给你了。”
李威躬身作揖道：“臣定不负陛下重托！”
“朕给你留下两千甲士助你行事，另外，无论是均田清户还是释放奴婢，都是有利于百姓之事，官府要多派人手走访乡里，多做这方面的宣传，善加诱导，将老百姓发动起来共同参与其中。”
“食者民之本，民者国之本，民得利则国得利，为官者首先要明白的就是这一点。”
封建时代，是“国权不下县，县下惟宗族”，县下的乡、里虽然也有乡长、里长等基层小吏，但他们的权力除了收税、徭役以外，其他权力基本都落在三老和宗族士绅手里。
交通不便，朝廷直接治理成本太高；百姓愚昧、无知；宗族豪强势力太大，官府连收取赋税、征发徭役都要借助当地宗族豪强的力量……
皇权难以渗透，官府只能依靠宗族豪强来治理乡里，朝廷更是鞭长莫及，所以世家豪强作乱，往往能裹挟大量无知百姓，而底层百姓也从来没有忠君爱国的思想。
这也是朝代更迭之际，效忠旧朝的大多是上层官僚士族，而鲜少平民百姓的一个原因。
然而，要想改变这种情况，交通就是一个最大的限制，所以“皇权下乡”，首先就得修路，将能通行车马的大路修至各个乡里。
此外，还得派大量胥吏到乡下去宣讲诏令政策，使百姓们的思想言行不被宗族豪强左右、不被裹挟操纵。
而最重要的一点，却是开启民智，这就得先扫盲。
所有这些，都不是一朝一夕能够完成的，但只要去做，就会慢慢看到成效，终有一日，能彻底改变现在这种状况。
……………………
距离明军攻破郢城已经过去了三日，夏口城内却还是一片冷清。
虽然只是短短数日围城，却仍然有不少被逼上城头守城的百姓因此而死去，青壮男丁的死亡，对许多人丁单薄的家庭来说无异于灭顶之灾。
毫无疑问，失去了壮劳力，家里以后的日子将会过得更加艰辛，甚至有可能因此而活不下去。
然而，这终究是无法避免的事情，韩端不可能因为有百姓守城便放弃攻城，而城内百姓也无力反抗“巴州府衙”的强行征募。
如今罪魁祸首已经伏诛，官府便开始收集这些枉死的百姓的身份讯息并登记造册。
当然此举并不是要秋后算账，而是准备要给他们的家眷提供一些力所能及的方便和扶持，尽量让更多的人能够活下来。
事实上，这些死在城头的民夫和士卒也只是受害者，他们根本不能主宰自己的命运。
李威在忙着对付豪强、安抚百姓之时，韩端已经来到了巴州（今湖南岳阳）。
站在巴陵城楼，极目远眺，只见湖面风平浪静，水天相接，烟波浩渺，感受着八百里洞庭之万千气象，心胸豁然开朗。
登上此楼，韩端很自然地想起了范仲淹，想起了他的《岳阳楼记》。
“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千，此则岳阳楼之大观也……”
“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳……”
难以想象，将洞庭湖景色描写得如此生动的范仲淹，竟然从来没有到过岳阳，更没有登过岳阳楼。
他写出如此脍炙人口的传世名篇，不过是因为腾子京的一封《求书文》和一副《洞庭晚秋图》。
一代文豪，确实是名符其实。
而韩端感慨的，却是他“不以物喜，不以己悲”的人生境界和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸襟抱负。
以天下兴亡为己任，苟利社稷，不顾其身，这才是数千年儒家文化应有的精髓和最耀眼的闪光点……
良久，蔡抒古的身影才出现在城楼拐角处，拱手打断了韩端的思绪，“陛下，王清远求见。”
王目王清远是最早跟随韩端的山阴文士，这几年来他虽然没有立下什么大功，但胜在行事稳重，每次韩端交待下来的事情他都能一丝不苟地完成，因此到了巴州后，韩端便让他担任了假刺史。
巴州即以前的湘州巴陵郡，所辖不过寥寥四五个县，但其地势却极为重要，这样的地方，需要的正是王目这种行事稳重又忠于朝廷，没有那么多牵扯的寒人刺史。
原巴州刺史刘安没有刘义恭那么头铁，韩端率大军一到，他便乖乖地捧着印信、籍册迎接皇帝入城，但因其出身的缘故，韩端还是不想让他继续担任巴州刺史一职。
刘安乃西汉长沙定王刘发之后，如今虽然已被削爵，但仍然算得上是真正的世族豪门，其族裔遍布南北，庐陵刘氏、南阳刘氏、安城刘氏以及范阳刘氏等名门望族，皆是源自长沙定王一脉。
对于这样的世族子弟，哪怕没有反心，韩端也不可能让他再担任一州刺史，不过，看在他主动臣服并且配合朝廷交接权利的份上，韩端还是给了他一个通直散骑常侍的虚职。
散骑常侍入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从，并无实权，而为清贵之官。
从五品下的巴州刺史连跳三级，升任正五品的通直散骑常侍，这也算是对刘安主动投诚的奖励，而刘安对此也并无怨言，反而很是沾沾自喜——这也能看出世族子弟不屑俗务，喜职闲廪重之清职的风尚。
“清远来见朕，可是有何要事？”
韩端紧了紧被吹得猎猎作响的大氅，转过头来向王目问道。
“陛下，方才有数百名洞庭湖匪来降，其首领吴直声称原巴州司马阴宏率两千余人入湖作了水贼，而且这贼子与江北周军似有往来。”
韩端有些惊讶：“阴宏竟然会去做水贼？”
“臣刚听闻时也有些不信。”王目轻轻摇了摇头，“若子坚先生泉下有知，不知要作何想法？”
阴宏出身于武威阴氏，其祖为梁朝梁、秦二州刺史，其父阴悭阴子坚更是梁、陈时的名士，博学经史，能诗善赋，尤擅五言，为当时所重，名扬南北。
阴氏虽称不上世家豪族，但阴悭在世之却时常自诩“耕读传家”，如今其子阴宏却宁愿当水贼也不愿投效新朝，而且竟然还勾结敌国，这让韩端惊讶之余，心里更多的却是愤慨。
这时，王目又道：“阴宏所率两千多水贼，大半为原巴州兵马，其余皆为阴氏部曲，若不及早铲除，后患无穷！”
洞庭湖水域辽阔，大大小小的岛屿星罗棋布，其中盘踞着数十股水贼。
这些水贼纵横湖上，劫掠来往客商和周边百姓，但因其互不统属、一盘散沙的缘故，韩端并没有打算立即对其动手，而是准备等解决了湘、桂、岭南诸州郡之后再来料理他们。
但现在看来，若阴宏率巴州兵马和阴氏部曲入了洞庭，还真有可能将湖内水贼吞并整合，给洞庭湖周边郡县带来极大的压力，严重威胁湘、武诸州郡往京师的商道和大军粮道。
必须在南下湘、桂前，将阴宏和洞庭水贼尽数剿灭。
沉吟片刻，韩端向身后的萧振沉声下令：“传令各部统军、别将，半个时辰之后到巴陵府衙议事！”
数名传令兵匆匆而去，韩端等人也回到了巴州府衙，在府衙的正堂，韩端召见了率领一干水贼前来投诚的贼首吴直。
“洞庭湖里究竟有多少水寇？”
邦谍司虽然号称无孔不入，但现在他们的精力主要放在齐、周两国和国内的叛乱势力身上，所以，韩端对这些山贼水匪了解得并不多。
“回陛下，这洞庭湖上的水寇……据小民估计，当在一万五到两万人之间。”吴直躬着身子，小心翼翼地回了一句，稍顿片刻，他又说道：
“这湖中水寇大致可分为两种，一种是周围百姓、流民和贱户，彼等无田可种，只能靠水吃水，在湖上打鱼为业，然而官府赋税沉重，只靠打鱼根本无法维生，所以有时也会劫掠过往客商……”
“彼等时聚时散，并无定数，所以很难估量有多少人。”
这一点倒是和镜湖差不多，湖中水贼大多都是失地流民和被列入贱籍的各种匠户、逃奴，他们不但兵器破烂，就连稍大些的船也没有几条，并不能造成多大的威胁，官府对他们也是睁一只眼闭一只眼。
反倒是吴直所说的另一种水寇，才是必须要剿灭的对象。
“前两年华皎作乱，屯兵于巴州白螺，华皎兵败之后，留守巴州的三千兵马便逃至洞庭湖内以劫掠为生，彼等军械精良，贼众又都出自行伍，战力极为强横。”
“彼等不只在湖上劫掠来往行商，有时还会上岸来掳掠，就连巴陵鲁氏、益阳任氏等大族富户，也不得不奉上钱粮以保平安。”