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卡特的话语如同?无?数细足虫豸, 悄无?声息地滑入叶槭流的思绪，将他仅存的一点幻想啃噬殆尽。
卡洛说他看到理查德进入换衣间，出来的却是一个陌生的金发男人, 比起理查德一直就是卡特所扮演的，似乎卡特一直藏在剧院的地下是个更合理的解释，而在这种?可能里, 理查德只是一个无?辜的朋友。
但是卡特亲口否决了这个可能。
“我认为这样的关系有点影响计划。”他仍然在笑?, “剧本的草稿里没?有你的戏份, 你不是我想要的角色，只是一个意外，但你正好?有着?我需要的身份, 所以我想, 加一个不值一提的角色进去有什么关系？你的角色无?关紧要，随时可以退场，有没?有都不影响剧本，我随时可以找到另一个人来替代。”
说到这里，卡特似乎很为难地叹了口气：
“但是我没?想到你那么快就入戏了。
“你非常积极地想要帮助我，去解决我遇到的麻烦, 以至于抢走了我的——主角的戏份，这就有些?出乎意料了。
“我只能告诉自?己，好?吧，把旁观者变成主角也?很有趣，让我们这样演下去吧。”
他说话时, 叶槭流只是一言不发地听着?，眼眸里没?有多少情绪。
他知道这是卡特抛出的又一个吸引注意力的诱饵，用一个又一个让人眼花缭乱的效果留住观众的心，但就如卡特所期待的那样, 叶槭流的确无?法在听完他的话之前离开?。
卡特拍了拍袖口，漫不经心得好?像他只是在随口寒暄：
“当?我不得不修改剧本时，我就知道一定会出意外，主角不应该离导演太近，特别你又有着?这样可怕的洞察力，你迟早会怀疑到我的身上。
“怎么在不影响演员的情况下解决这个问?题？我为此苦恼了很久，直到你把那个裁决局局长带到了剧院。看到你站在他身边，我立刻告诉自?己，绝对不能这样下去了，紧接着?，我就发现了一个机会。”
他微笑?着?问?：
“太奇怪了，为什么你身上会有我送给怒银之刃的小女孩的礼物？”
“棘刺”原本是属于卡特的？西温拿到这件遗物还没?有多久，所以她现在的等阶才?会那么低……我没?有记错，“棘刺”的负面特性?的确发生了变化，是卡特改变了“棘刺”的特性?？叶槭流一时间几乎忘记了呼吸。
他现在已经不记得当?时的想法，但既然卡特选择果断采取行动，就能证明他或许察觉到了什么，但是“棘刺”的负面特性?让他遗忘了猜测，甚至连相关的念头也?再也?没?有萌生过。
卡特笑?了一声，语调轻巧地打了个转，仿佛很体贴地做出了解答：
“就算是我，在不接触你的情况下让你忘却一些?记忆也?不太容易，但如果借助遗物的负面特性?，这一切就很轻松了。我要做的就是和你多说一段时间话，方便我欺骗‘棘刺’，让它忘却原本的负面特性?，接受我编造的谎言。”
叶槭流沉默了一瞬，问?：
“你想说，理查德一直是你？”
“你认为怎么才?能扮演一个人？”卡特不紧不慢地解释了起来，“飞蛾的道路要求人抛却自?我，一点点变成其他东西，但我并不认同?这种?看法。如果不能从角色里看到我，这个角色就没?有能让人相信的灵魂。有些?人选择模仿他人的面孔，我的理解是献上自?我的每一面。”
他笑?了一声：
“这当?然很危险，但我觉得有赌一把的价值。结果显而易见——我的猜想比他们更符合飞蛾的理念。”
这里卡特说的“飞蛾”指的应该不是道路，而是神灵……神灵侍者是由诸神擢升而来，卡特肯定也?投身于某位神灵麾下，可听他的说法，他似乎是飞蛾的信徒……身为信徒，他又是直呼飞蛾的神名，而不是用尊名替代，不出意外他又怀抱着?杀死飞蛾取而代之的想法，难道卡特甚至能欺骗神灵，让飞蛾以为卡特是他的信徒？
叶槭流脑海里不断冒出一个接一个的猜测，渐渐有了自?己的倾向?。
他怀疑卡特其实根本不信神，但为了谋求更高的位阶，他一度欺骗了自?己，从而骗过了神灵，很好?地藏起了他的野心。
意识到这点，叶槭流忍不住深深地吸了口气。
有一瞬间，他甚至想亲眼去看卡特该怎么杀死飞蛾，完成弑神的伟业。
这似乎是个情理之中的决定，他大可以放任不管，无?论卡特能不能成功，结果都会是叶槭流乐于看到的，而卡特现在已经是神灵侍者，为弑神所做的准备远比叶槭流更多，如果他无?法成功，叶槭流成功的概率只会更低。
卡特继续说道：
“可惜我要忙剧院的事?，不会去想卡特应该想的事?的。不过我提前做了准备，我在剧院周围放了一些?变成猫、鸽子、狐狸之类动物的分、身，用来观察剧院，后来主要是观察你，只是启之道路的能力很麻烦，很多时候我没?法及时跟上你。你想问?为什么？你身上似乎有很多秘密，我对于它们有些?兴趣。
“说起来我有些?好?奇，在剧院里我不知道这些?秘密的存在，也?不会向?你提问?，但如果我问?了，你会告诉你的朋友真相吗？”
如果理查德真的问?到相关的事?，我的确有可能无?意中透露一点信息……不，不要被他的话带跑，卡特已经开?始混淆人称了，看来他的精神状态的确不太稳定，特别是刚刚告别一个身份时，他似乎很容易重新陷入之前的身份，很像是难以出戏的演员……叶槭流注视着?卡特，左手手指微微屈起，扣住了手腕上的手链。
在剧院时，他也?接触过不少关于表演的理论，对于表演艺术有一定的了解，结合卡特的表现，叶槭流有了个猜想。
马德兰说过卡特总是“成为另一个人”，听上去他更接近于体验派的演员，而对于这一流派的大师演员来说，全心全意成为另一个人后，出戏也?会伴随着?痛苦，如同?囚禁另一个自?己，因此他们的艺术生涯总是潜藏着?精神障碍的阴影。
离开?表演情境、远离原本剧组的演员、寻找现实生活留下的锚点，这些?都可以加快他们出戏的速度，最重要的是远离他们在成为另一个人时感情投射的对象，否则他们很容易被再度带进角色的精神世界里。
现在看来，作?为理查德时，卡特把感情投射在了他身上，同?样真心实意地把他当?做朋友。于是虽然欢腾剧院和其中的人都被卡特收进手提箱里，无?法对卡特造成影响，但当?他站在卡特面前，这位神灵侍者的精神状态就开?始不稳定起来，出奇地话多不说，看起来也?没?有抓住叶槭流的打算。
这毫无?疑问?对叶槭流是有利的。
也?是这样，叶槭流觉得就算是面对卡特，他也?不是全无?胜算。
如果他用对待理查德的态度来对待卡特，很容易加深卡特的迷惑，让他难以脱离理查德的角色，而马德兰老爹说过，扮演另一个人时，卡特会完全忘记他是谁，哪怕受伤乃至死亡也?不会清醒，对神灵侍者来说，这绝对是他最脆弱的时刻。
意识到这一点后，叶槭流也?暂时不打算离开?了，而是决定见机行事?。很明显，他和卡特对峙越久，也?就能拖延越久时间，虽然卡特摆脱这种?影响后叶槭流会很危险，但现在每多拖延一秒，都是属于叶槭流的胜利。
掌心已经满是冷汗，叶槭流吸了口气，不去分辨卡特说的话是真是假，沉默一瞬，平静地说：
“我应该会。毕竟你也?说了，我把你当?做我的朋友。”
他观察着?卡特的神情，不放过一丝一毫的神色变化，想要了解卡特被影响到什么程度。
卡特嘴角的弧度分毫不变，目光却微微晃了晃，落进了些?许朦胧的碎光。
他弯起嘴角，笑?着?说：
“需要我为这个向?你道歉吗？很抱歉我对你隐瞒了那么多……我的朋友。”
话说到最后，卡特的声音也?越来越低，像是沉入了某些?回忆里，目光渐渐坠下去，仿佛被某个遥远的世界带走。
“你为什么不问?我让你忘记了什么？现在只有我知道这个问?题的答案了。不过告诉你也?没?关系，只是一些?不重要的猜测，一些?不必要的感情，一些?不需要的记忆……”
仿佛是忽然间，他看上去就像是个站在细雨中的年轻人了，某种?孤独单薄的气质渐渐浮现出来，没?有丝毫攻击性?，却又让人无?法忽略他的虚弱和疲惫。
“有一次你约我去酒吧庆祝，中途你暂时离开?了一下，回来后我们又聊了很久，大部分时候是你听我说。我不太记得我们是什么时候离开?的了，只记得我穿好?大衣时，酒吧里突然有人打了起来。没?想到你比我想得要能打，你和我说是学校课程的成果，什么学校会教学生打架？”他摇着?头笑?了下，“最后我们放倒了一群酒鬼，唱着?歌走出了酒吧的门，你扶着?我走了很久对吧？后来我们听到了歌声……”
这是我去拷问?清道夫的那次，但那次我记得我们没?有在酒吧打架……叶槭流怔了怔，瞳孔不受控制地微微晃动。
他听着?卡特的话，却无?法从记忆中找到对应的片段，有一瞬间，他忽然不确定到底他和卡特之间谁的记忆才?是真相。
卡特还在继续说，他似乎真的记得不太清楚了，而他所说的那些?事?在叶槭流的记忆里根本无?迹可寻，听上去更像是他在即兴编造一些?真假难辨的故事?。
“你邀请我带你去逛伦敦的知名景点，嗯，免费的那些?。比如伦敦塔，我有种?感觉，你不太喜欢那里是因为那里的乌鸦；大英博物馆离剧院比较近，连着?三个周末我们都在那里消磨时间，你看起来很喜欢大中庭的咖啡厅；皇家天文台，离开?天文台的时候下了雨，我们正好?都没?有带伞，于是躲在路边一边吃炸鱼卷饼一边等雨停，你还说你终于理解了伦敦人随身带伞的习惯，后来你再也?没?有忘记过雨伞……
“周六早上你会去海德公园遛狗，回来时会帮我带早餐和咖啡，其实我不太清楚你的狗到底叫什么名字，你会用三个名字同?时称呼他。有时候你那个白头发的朋友会帮你去遛狗，我们遇到过几次，他问?过我的眼镜是在哪里配的，但他的视力应该很好?吧？我其实看他徒手捉过苍蝇，哈哈。
“有一周你和他每晚都去夜店，一开?始我不知道你们去了哪里，直到我在夜店遇到你们。那天你的朋友在舞台上玩得太开?心了点，直到午夜也?没?有离开?的意思，我们只好?到旁边看他蹦迪，我记得中途有好?几个姑娘过来邀请过你，有个黑头发的姑娘很漂亮，可惜她们都被你以各种?理由拒绝了，看她们离开?时的表情，她们肯定以为你走错了夜店……”
卡特的目光转向?叶槭流，他们的视线在空中相遇，沉默如同?浮灰般在他们之间漫漫飘落。
有什么东西在卡特的绿眼睛里渐渐沉下去，他忽然展颜一笑?，又变回了笑?容灿烂的浪子。
“你可以把这当?做我的一点私人兴趣。”他用研究的口吻和叶槭流探讨，“我换过无?数假面孔，但仅仅变化外表远远不够，脱胎换骨的变化不是这样的。只要还拥有自?我，就不算是完全的抛却，所以怎么样才?能让一个人抛却最重要的东西？”
卡特抬起右手，打开?掌心，一只飞蛾出现在他的掌心里，斑斓的翅膀打开?来，轻轻扇动。
“我对这个课题进行过深入的研究，然后我发现，当?我掌握住这个问?题的答案，控制一个人就变得非常容易。”他双手合拢，将飞蛾拢进掌心的黑暗里，“用控制来表述不太准确，这是一种?变化，把某个人变成飞蛾，关进蜡烛前的玻璃罩里，让他在玻璃上撞得粉身碎骨，或者他会恳求我把他放出来，让他死在火光里。”
突然，卡特打开?双手，掌心的飞蛾立刻展翅飞出去，颤颤巍巍飞向?遥远的天空，他望着?这一幕，含着?笑?说：
“刚刚我没?有让它飞走，但我可没?有不让你离开?，小朋友。
“看你的眼睛，你在说你不记得这些?事?发生过，你想说有什么能证实我说的都是真的。那么告诉我，为什么你想要证实这些?是真的？”
卡特翠绿的眼眸深邃得仿佛幽暗的林地，他的语气却是漫不经心的：
“我不记得这些?事?有没?有发生过，可能是我在说谎，你完全可以猜猜看。
“不过如果你忘记了，我也?忘记了，没?有任何其他人知道，那么是不是可以说这些?事?从来没?有发生过？既然如此，你认为这些?记忆有什么意义吗？”
在叶槭流开?口前，卡特轻轻打断了他：
“没?有意义。”
他用脚点了点下方的城市，用温柔又怜悯的语气说：
“这里是乌有之地，一切都只是谎言，是剧本上写?好?的故事?。”
“但我不打算否认一件事?，”卡特的笑?容仿佛来自?遥远而诡秘的世界，“我们不是朋友吗？”
他大笑?起来：
“你还没?看出来这里发生了什么吗？是我让你来到这里，是我让你看到我，是我让你登上最后的舞台——主角怎么能够错过这出荒诞剧的落幕？”
卡特·拉斯维加斯的疯癫和理查德·福尔摩斯的艺术家气质在他的身上完美地融为一体，他是花言巧语的骗子，他是笑?容灿烂的赌徒，他是风流倜傥的魔术师，他是掌控故事?的导演，他是沉溺梦中的剧院经理，他的身体里有一千个人的一千张面孔，然而每个人都是他，每个假面孔都只是他的一部分，是他为他自?己和所有人编织的梦。
没?有人能将任何角色从他身上割裂。
这一刻，叶槭流终于明白。理查德就是卡特，他是他的一个谎言。
不止是叶槭流清楚，卡特也?很清楚叶槭流在影响他的精神状态，但他并没?有挣扎着?找回自?我，而是放任自?己沉溺进去，将叶槭流逼到无?法维持对待理查德的态度，逼迫叶槭流反过来帮助他出戏。
他的确如他所说的那样知道如何操纵一个人，从头到尾，卡特都没?有用过神灵侍者的力量，因为不需要“欺骗”，他也?能够达成他的目的。
“忘却”有时候并不能让一切结束。
想让卡特的目的无?法达成，叶槭流现在应该控制情绪，继续对着?他微笑?，用开?玩笑?的语气和他说伦敦的天气，聊自?行车和乌有之地，假装上伦敦还在，演员们都还在剧院里排练，叶槭流也?还在带着?两个队友巡查……这一切都没?有被卡特毫不犹豫地抛却。
叶槭流缓缓抬起头。
他面孔苍白，眼神是从未有过的森冷，声音轻得像是要飞走：
“你这个……骗子。”
“我就是。”卡特笑?着?说。
他向?着?下方的城市做了个展示的手势，仿佛这是为他准备的舞台，兴致勃勃地问?叶槭流：
“现在你打算怎么做？作?为主角，在这最后向?观众谢幕，还是试试看杀死我，走向?剧本之外的结局？”
叶槭流的呼吸渐渐急促，气息像是被点燃一样滚烫，面孔也?不受控制地变得扭曲，唯独他的眼睛依旧是冷静的，没?有多少情绪，像是永夜下不化的冰海，与他不稳定的状态形成了鲜明的反差。
这一刻，叶槭流想起了很多。
渡鸦一开?始试图掌控他晋升的顺序，他没?有过去的记忆，他一直在被周围的人塑造，他似乎拥有某种?不可思议的权柄，一步一步创建了自?己的密教，为了种?种?理由向?上攀升。
如果让卡特来看，卡特会不会也?觉得他经历的一切就像是一份剧本？
无?论是“乌有之地”还是“创建密教”，他一直都在剧本上，为了不跌入剧本之外而挣扎，当?他选择剧本之外的结局，也?就意味着?他会迎来死亡。
选择按照剧本走向?谢幕，还是选择撕开?剧本之外的结局？
卡特问?：“你想好?了吗？”
叶槭流说：“我想好?了。”
像是过去了永恒的一秒或是一千秒，叶槭流看着?对面的男人，一个字一个字慢慢说道：
“我当?不成谢幕的演员，我没?办法像你一样置身事?外地旁观，无?论多少次，我都会做出剧本之外的选择，让剧本崩盘，搞砸整出剧目，被观众大声叫骂，我不在乎。
“我不是演员，我是这个故事?里的人，你可以合上这本书，不看被你认定为无?意义的一切，对故事?来说，你只是旁观者，你的想法对我来说无?关紧要。”
他们对视的瞬间，卡特似乎从叶槭流的眼睛里看出了什么，他的眼中飞快划过了一丝复杂的情绪，嘴角仍然勾着?，语调却是和之前不同?的低沉，听上去甚至像是朋友的劝解。
“这意味着?你会失去很多东西。”他说。
“我已经准备好?接受所有的失去。”叶槭流说。
墨绿桌面在眼前打开?，叶槭流扫过桌面上的卡牌，将“怀特”的卡牌拖到面前的空槽里。
马德兰和叶槭流说起“白王冠”时，提到邪神会完全占有信徒的身体和心灵，甚至于降临到他们身上，这种?神降能够带给信徒更多力量，也?会侵蚀他们的精神。
而叶槭流远比马德兰更了解这个过程，他不止一次地降临到信徒的身上，进入他们的意识，他可以提供给他们交易，让他们用所有物换取力量，叶槭流也?能感觉到，随着?他的等阶越来越高，他能提供的力量也?越来越多。
只是除了最开?始，他没?有再真正降临到信徒们身上，赐予他们力量。
面前的卡牌在桌面上渐渐亮起，越来越亮，叶槭流的目光从卡牌上移开?，抬头看向?对面的卡特。
他平静地说：
“如果我真的是某个故事?的主角，而我迄今为止经历的一切都是剧本安排好?的剧情，所有的灾难都是这个故事?里的背景，任何反抗都只会让我走向?死亡——”
天平窗口打开?，无?边的黑暗中，模糊的卡牌在桌面上一闪而逝，飞入天平一端的空槽，在亮起的火光中迅速燃烧殆尽。
意识穿过微芒笼罩的黑暗，短短瞬间，他仿佛从高处快速坠落，落入一具破碎的躯壳中，耳畔回荡着?这具身躯发出的震声的余音。
那道声音说：
“那么我宁愿在帷幕落下的舞台上死去！”
眼尾金色的花纹开?始发光，肩胛骨上的灰白花纹开?始发光，掌心的银绿色花纹开?始发光，上臂的赤金色花纹开?始发光，永恒的伤疤在它的创造者身上浮现出新的生机，所有开?启的封印亮了起来，一道道裂纹出现在各个花纹之间，缝隙越来越亮。
叶槭流摘下脸上的面具，辉光与奥秘一起从花纹和裂纹中溢出，他看起来平平静静，仿佛没?有任何变化，然而天空中的镜面忽然静止了，所有凌乱的光全部定格。
下一刻，整个天空的镜面全部崩溃，银色的碎片大雨一般坠落，整个伦敦都下起了大雨，可这雨水银亮得刺眼，每一滴雨水都折射出无?数道光芒，简直像是整个世界都在辉光中燃烧。
漫天大雨中，卡特仰望着?眼前黑发紫眼的年轻人，目光久久无?法从他身上移开?。
神降临于燃烧的舞台，所到之处尽是流溢而出的辉光。