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芝加哥, 圣杯教堂。
奥格站在教堂深处的房间里?，扶着手杖站在窗前，望向窗外的长廊。
窗帘垂落的阴影与房间的灯光同?时打在他的身上, 他的眼睛位于明暗交接处，看不出情?绪。
他身后的房间里?，秘书正在和教职人员一?起翻阅文件, 进行核对, 以完成教会事务的交接。
“沙沙”的纸张翻动声?如雨般落下, 房间笼罩在一?种肃穆的寂静里?，但奥格根本没有把?这些放在心上。
接下来的几个月，他将会成为芝加哥圣杯教会的主事人, 除了教会的任务以外, 当地教会的一?应事宜也需要他来处理。
不过奥格不打算把?时间浪费在这上面，教会对于他们的新使徒也足够了解。
他们给他配备了一?整个精英团队，足够代替他支撑芝加哥的教会。
作为唯一?一?个活着走出阿奎利亚镇的候选者，奥格无疑通过了导师的考验，即将成为圣杯教会的新任使徒。
而在和导师见面之后，教会的诸多权限也开始对奥格开放。
比如紧急情?况下, 他可以临时调用不超过一?亿美元的现金，不需要经过教会审核，只需要在事后补上申请；
比如说当他进入一?座圣杯教堂的城市，他随时可以要求当地教堂提供一?切他需要的协助，甚至于临时接管当地教堂；
比如无论他做出什么事, 教会都会帮他进行善后，保证他不会因为他的任何?行动被裁决局关进监狱……
简单来说，圣杯教会将会对他提供所有能够提供的帮助，让他能够以最快的速度提升自己?的等阶。
奥格对于使徒的权限有所了解, 因此倒没有太惊讶，只不过他偶尔会产生一?点困惑。
他记得先生的信徒之中，那个很奇怪的红发女性是辉光教会的使徒，只是听她的说法，她在灯教绝对没有享受到他这样?的的待遇，反而被看管得很严。
“哒哒哒！”
一?阵密集的枪声?打断了奥格的思绪，也打破了教堂里?的寂静。
秘书和教会人员不约而同?抬起头，向着窗外望去，看见一?群被枪声?惊起的鸟扑扇翅膀，掠过教堂外的夜空。
这只是一?个开始，很快教堂外又传来了枪声?、车声?、尖叫声?，听起来像是正在发生一?场枪战。
秘书皱起眉，走到奥格的身边，低声?说：
“是当地的黑、帮，但有些不对劲，这里?不是贫民区，他们不应该直接在这里?开火，您想要人去看看吗？”
奥格听着他的话，嘴角微勾，漫不经心地说：
“不用。”
街道?上的骚动还在继续，秘书退了回去，继续忙碌工作，奥格欣赏了一?阵窗外的嘈杂，心情?愈发愉悦，忽然?感觉到意识中发生了细微的变化。
无需确认，奥格第一?时间就意识到了这是什么的征兆——先生向他投来了视线。
他的眼睛里?闪过一?丝激动和欣喜，从窗前转身，快步走向祷告室。
秘书和教会人员都没有抬头，也不认为这有什么不正常的。
关上祷告室的门?，奥格将手杖放在长椅边，自己?在长椅上坐下，双手在胸前交握，低下头，额头抵着手。
“尊敬的先生……”他虔诚地在脑海中低语。
短暂的静默后，奥格如愿听到先生沉吟的声?音响起。
“我注意到你已经见过圣杯教会的导师了。”祂说。
奥格并不意外先生能够看出这一?点，哪怕祂并不是全知?全视，作为神灵，祂所执掌的威能也不是导师能够企及的。
“是的，您的双眼能够看透万事万物的破绽，我万分感念您的宽容和爱……”他热切地说。
还没有表达完自己?的心情?，奥格忽然?察觉到先生似乎再一?次沉吟起来，于是不由自主停了下来，等待先生开口?。
几秒后，他听到先生温声?问：
“或许你愿意和我分享你的经历？我想听你亲自说一?遍。”
先生主动询问我的经历，这一?次交流时间又可以拉长了……喜悦直接写在了奥格的脸上，他眼眸闪闪发光，立刻回答道?：
“是的，因为我是唯一?从阿奎利亚离开的候选者，我想导师随时会来见我，于是我提前做了一?些准备。
“我记得斯嘉丽死前说过，她需要导师的血才能活下去，他是以此来控制使徒的，所以来芝加哥前，我在自己?的身体?里?装了一?具尸体?，来代替我自己?被导师控制……
“我把?尸体?放在了酒店的浴缸里?，在浴缸里?倒满‘长墙的捕鼠器’的血，这样?看起来就像那些血还在我的身体?里?一?样?。导师也没有察觉，那天之后他没有再见过我。”
所以你的浴室里?放着一?具尸体?，每天你就睡在尸体?不远的地方……放在奥格小朋友身上，我竟然?不觉得有什么不对……不过这样?就对得上了……叶槭流听着奥格的描述，不难从他雀跃的语气里?听出邀功的意味。
他也能猜得到奥格的想法，这一?次小朋友进行了非常多的思考，估计从很久之前就开始思考怎么在成为使徒后不被导师控制了。
难为奥格一?直憋到现在才来邀功，显然?是觉得成功之前不值得让叶槭流知?道?，直到现在觉得自己?做成了一?件事，才喜滋滋地拿来报告，很有几分“让先生为我骄傲”的意思。
没想到奥格也知?道?思考了，嗯，这种行为还是要表扬的，做得很好，就是下次别做了……叶槭流欣慰之余，也有些头疼怎么和奥格说。
刚刚他打开桌面，先看到奥格身边多了一?具【人类尸体?】，一?时间大为震撼，接着又看到一?串黑漆漆的【邪名】和【神秘气氛】，其他还有乱七八糟的各种影响……但这些都比不上新出现的一?张卡牌让他重视。
【苍白之血】
【描述：无形的病痛侵蚀了我，我随时可能死去。有些血液残存在我的身体?里?，我需要赐予愉悦之人的庇护，才能够摆脱不适。】
赐予愉悦之人——叶槭流上一?次见到类似的描述，还是在灯教导师身上，在费雯丽的卡牌描述里?，“沐浴辉光之人”是灯教导师的代称。
结合奥格的描述，叶槭流不难猜出来，虽然?奥格将绝大部分导师的血转移到了尸体?里?，但仍然?有微量的血残留在他身体?里?，也就是说，导师依旧能够控制他，只不过控制力不会像斯嘉丽那样?强。
而且这很可能是导师放任的结果?，他肯定也对奥格的性格有了解，估计在他看来，新的使徒有点小动作很正常，不用太在意，反正等到病重的时候，奥格也要向他祈求血液……倒是不用担心被导师看出什么，甚至他就在等着看奥格下次满地打滚……叶槭流微微皱眉，反复检视奥格的卡牌。
不像停留在漫宿的灯教导师，杯教导师虽然?藏在暗处，但对于圣杯教会依旧有着很强的控制力。
以他处理斯嘉丽和阿奎利亚镇的方式来看，他显然?擅长玩弄阴谋，绝对不是那种会忽视细节、能够轻易蒙蔽的人。
如果?叶槭流设法帮助奥格，很容易被导师察觉到问题，而奥格又不像费雯丽，他并不打算脱离教会，更加不能提前暴露，所以在这件事上叶槭流并没有做什么。
只是虽然?知?道?什么都不做是最好的选择，但猜出杯教导师对奥格怀抱着戏弄老鼠的心态，我就很想给他点颜色看看……想想自己?的信徒要被别人揍，叶槭流神情?越发冷了下来。
尽管他现在和漫宿行者的实力差距仍然?大得像是天堑，不过刚刚和一?位漫宿行者拉了关系，还很可能被神灵侍者追杀，叶槭流觉得自己?债多不愁，再看看杯教导师，当然?也没有多少畏惧，甚至在积极思考怎么搞对方一?下。
他念头急转，看到桌面上某张卡牌，突然?有了个想法。
——他的桌面上，还摆着三张【冥界犬的残骸】！
这可是墨绿桌面认证过“谨慎保管”的危险品，来自“彼世之王”驯养的冥界犬，自带无光之海的感染，这种诅咒可是连凯斐·杜尔这个神灵侍者都挡不住，就算残骸的感染性没有无光之海本身强，也足够导师好好享受一?把?了。
至于理由也很好找，你的使徒刚刚在你的安排下破坏了赤杯的试验场，那么身上多了点什么赤杯留的小礼物也很正常……毕竟是七神之一?，留的东西不被你发现也很容易，既然?你自己?把?血放进使徒的身体?里?，因此遭受点什么也怪不了别人……叶槭流理了一?遍，很快敲定了计划。
注视了【苍白之血】许久，叶槭流移开目光，对奥格说：
“你做得很好，比我想得更优秀，不过漫宿行者也不那么容易被瞒过。”
听到前半句话时，奥格感觉轻盈的空气充满了他的胸腔，他几乎要因为喜悦而飞起来，后半句话则犹如戳破气球的细针，让他瞬间从云端摔了下来。
藏在黑暗中的恐惧几乎要再一?次攫住他，让他无法控制自己?的情?绪，忍不住对周围的一?切产生强烈的攻击欲。
但先生的语气没有遗憾，也没有惋惜，更多的反而是赞许……
不稳定跳动的血液缓缓平静下来，意识到先生对他有着什么样?的期许，奥格深吸了口?气，没有在沮丧的情?绪上浪费时间。
“我知?道?了，”他努力思索，“我会……继续做正常我会做的事。”
他听到先生轻轻“嗯”了一?声?，用舒缓的口?吻说：
“疾病会在大约两个月后侵袭你，你可以提前做一?定的准备。
“另外，之后你可以把?这件物品放进你浸在浴缸里?的那具尸体?里?，但不要直接触碰它。
“用灯道?路的遗物保护自己?。”
至于谨慎观察、定期清理增长的部分和转移位置，就只能我来了……希望杯教导师喜欢这份小礼物……叶槭流也打算借此机会看看“冥界犬的残骸”有什么效果?。
奥格有些不明所以，不过他全然?相信先生的所有话，于是点了点头：
“我知?道?了，先生。”
……
从奥格的意识中离开，叶槭流舒展了一?下身体?，正好看到布莱克也收拾好了行李，便冲他们招了招手。
狗狗们轻快地小跑过来，在叶槭流身前单膝跪下，双手握住他的手，积极地追问：
“发生什么了？有什么事吗？我们可以做什么？”
这是什么三连追问……叶槭流好笑地拍了拍他们的脑袋。
狗狗们立刻闭上眼睛，用头顶蹭叶槭流的掌心，喉咙里?发出轻微的呜呜声?。
感受着掌心的热度，叶槭流沉默片刻，轻轻开口?说道?：
“昨晚我和追思女士见过了，她是冬道?路的漫宿行者，也是异种的庇护者。
“她向我提出了一?个建议，关于你。”
布莱克睁开眼，望着叶槭流，红眼睛眨了眨，没有立刻开口?，只是静静听着。
“她的大限即将到来，那之后异种需要新的庇护者，而她倾向于你。”叶槭流简单说道?，“如果?你留在爱尔兰，跟随在她身边，她会全力帮助你继续向上晋升，达到漫宿行者的等阶。作为感谢，她也会赠予我高?阶冬密传。我想听听你的选择。”
他话音落下，布莱克迅速地说：
“不，不需要，我们不想留下！”
“你们有好好考虑吗？”叶槭流很怀疑。
“可是这件事完全不需要考虑啊？”布莱克鲜红的眼睛注视着他，看上去甚至有些不解，“那不是我们想要的，我们只要你能陪伴我们就好！”
薄雾弥漫的森林沉睡在静默之中。
叶槭流的手在半空中停了片刻，才轻轻落在他们的脑袋上。
“我知?道?了。”他叹了口?气，“好吧，我会和追思女士说的。不过安全起见，接下来你恐怕不能像现在这样?跟在我身边，只能回到箱子里?睡觉了。”
狗狗们疑惑地望着他。
“彼世之王的侍者盯上了你，在行猎季里?，他随时可能出现在荒原上，继续让你待在外面会很显眼。”叶槭流向他们解释。
布莱克神情?凝重起来，点了点头，又沮丧地低下头。
叶槭流把?手提箱从桌面上拿下来，打开让狗狗们回去，又重新合上箱盖，把?手提箱变回卡牌。
火堆已经熄灭了，最后的火星消散在发白的碳灰里?，叶槭流往余碳上浇了点水，于是连淡淡的烟也看不到了。
黎明时分的寒意在森林间无声?流动，他站在空无一?人的营地里?，环顾四周。
许久之后，他拉上风衣帽子，遮住自己?的脸，双手插在风衣口?袋里?，向着营地外的森林走去。
天光苍白，地上阴影逐渐拉长。