“怎么回事？”徐卿走了过去，但见翻过走廊，来到道观里的一片空地，十来个师弟师妹们里里外外围成一团，掩映着中央的事物，叽叽喳喳地说着些什么。
他们的神态、言语，让三人想到了皇都闹市街头，围拢着卖艺人看过去时的行人，都是这一副模样。
可是这清泉道观之中，哪有什么卖艺人了？
“嘿，这小子原来是我们的小师弟啊……”
“可是我没有在他身上感觉到内力啊？”
“你可不知道吧，师傅说过，这位小师弟天生残缺，练不成内力的，只能练一些外家功夫……”
“外家功夫也得是刚猛无比的，怎么他这样又软绵绵，又慢腾腾的，算什么外家？”
“他一辈子估摸就在这里种地务农，未必要出去打生打死，也算自得其乐，要什么武功呢？”
“我怎么看他有点目中无人的样子，真让人讨厌！”
“啊，张师兄好！”
忽然间，一个少年发现了张明珏三人，立马尊崇无比地问候一声。
他的这个声音，像是风吹水面一般，一阵涟漪似的传播出去。
周围的师妹师弟都回过头来，对张明珏齐声问候。
这就足见张明珏的威望，他们的态度完全不是尊崇了，甚至是有些敬畏。
张明珏问道，“你们围在这里，是怎么回事？”
“看小师弟练功呢。”
人们连忙让开，却见中央的空地上，站着的是李照。
李照已换了一身道袍，现在目不斜视，做了一个架势，动作又松又软，全无力道，而且只维持这个架势，便定在原地半天不动，好像成了个木头人一般。
又过了好一会儿，他才微微一动。
手足腿肩胸腹背，几个部位一起朝着某个位置动了一下，然后又再度定住，十分地同步，但老实说并没有什么玄妙的地方。
这样的一动，让人很是怀疑是不是在敷衍。
偏偏他做得非常认真，神情平静，并没有对周围的许多注视有一丝一毫的在意。
这些人的目光，对他而言，简直连拂面的春风都不如。
李照就这么一定再一动，一动再一定，循着某种既缓慢、又悠长的节奏，打了一套拳法。
而练习这一套拳法的时候，李照的呼吸节奏也一般缓慢悠长。
他往往是一口气吞下去，喉咙鼓动起伏、胸腔开合伸展、腹部饱满平坦……如此种种过程，全部暴露在别人的眼下。
李照整个人都好像活在一个被拉长了的时空里，他人一两个呼吸间做的事情，他就需要十个、二十个、三十个呼吸来做。
“这也算武功？”
张萱忍不住摇了摇头。
她的武功在同龄人中属于翘楚，此时一眼看了过去，就发现李照这些架势动作，别说这么一顿一卡的，就算是顺畅起来，其实也没有半点实战能力。
其实在修行内力的人眼中，很多动作都不必真的遵循人体结构。
有些理论上来说十分巧妙的动作，会因为关节、肌肉、骨骼等等先天的限制，难以发力。
对于外家高手而言，这种招式是彻头彻尾的“废招”。
不过对拥有内力的人来说，却可以自如将其运用，达到“化腐朽为神奇”的效果。
因为内力会补足那些关节、肌肉、骨骼所不能发力的部位，能够兼顾招式的可能性和力量的完备性。让一个四肢瘦弱的人，发出十倍于肌肉的力量。
满足了发力要求，那么就真是无处不能打了。
江湖上有许多奇特玄妙的武功，都需要内力心意合一，要不然威力十不存一，就是这个道理。因为这些招式单纯用肌肉力量用出来，就是反人类、反体系，难以发力的。
可是李照连内力都没有，即使有也十分微弱，根本不可能做到这种“化腐朽为神奇”的方式。
这一套拳法打出来，绝对是连只鹅也杀不死的。
张萱看向旁边沉吟着的张明珏，“师兄，他这样子是？”
“估摸着是自觉练功无望，于是便由师叔传下了一套养生法吧？”张明珏没说话，徐卿反而抢过话茬，摇了摇脑袋，一副揣测人心、料事如神的模样，“你看他这个人，沉默寡言，行事孤僻，想来也是自小习武，但是限于天资一事无成，久而久之便自暴自弃，性格扭曲了。哎，这也算是可恨之人，必有可怜之处了。”
他还惦记着李照之前对自己的不敬呢。
张萱虽看不惯徐卿居高临下评价他人的模样，却也得承认他说的有道理。
她再看向李照，只觉得这个少年一脸认真的模样，是一心向武，却沉浸在一个注定达到不了的梦境中，不可自拔。
看着看着，也忍不住幽幽一叹。
徐卿的声音虽不大，但在这个小团体内，也有举足轻重的地位，一说话好几十只耳朵都听着。于是到了这一刻，众人一下子都“恍然大悟”，自觉已经了解了李照这个少年。
有些人对李照施加了怜悯的目光。
也有人觉得李照可笑无比。
还有人一时意动，想要阻止李照无意义的努力，让他放弃练武，下山找一个工作。
“不要说风凉话。”张明珏忽然开口了，“今日过来的目的已经达到，咱们不要在这里久待，免得惹人厌烦。接下来这段时间，大家若愿意留下的，跟我留在村里，继续说服师叔。若有不愿意的，由徐卿带领着回去吧。”
他说话很有分寸，知道有一些师弟师妹，平日里娇生惯养，跟着自己来到这里，也不过是一时激情，凑凑热闹而已。
激情退去之后，他们自己也不愿意留在这里了，但是更不好意思说出来。
所以张明珏提前说了出来。
他在来到这里之前，就提前给徐卿准备好了工作：带领着那些想要离开的师弟师妹们回去，免得他们一路上有什么危险。
徐卿虽然年轻，但是武功也不算弱，而最重要的是有些机灵，行事还算让张明珏放心。
他将一切都安排好了。
听了张明珏的话语，人们安静了下来，就这么离开了。
离开之前，张明珏深深看了一眼李照，却始终没有对李照的动作有任何评价。
而这一群不速之客离开之后，清泉观的院落总算安静下来，只剩下一个李照，身穿道袍，打着一套定格不动的拳法，时动时停，以常人数十倍的时间练习一套武功。
“你这套拳法，已经练到了很高的境界。在你八岁那年，你干活的时候，只是比常人慢一分，但到了现在，你已经比常人慢了数十倍。其实这一套拳法根本不是用来实战的，而是用来锻炼对力量的操控的，要在等倍拉长的时间内完成同样一套动作，并且所有的时间份额都安排恰当，没有半分失衡，让整个动作自然无比，其实远远比看上去要困难。一个不小心，你的动作就会变形扭曲，要么就是一部分快了，要么就是一部分慢了，像你这样完美地将其完成，不骄不躁，是很难的事情。”
忽然，旁边传来一个声音，“李照，你会不会觉得他们很可笑，太不识货了？”
原来是玉泉子。
他不知道什么时候，出现在了院落旁的走廊，并且从话语可以听出，刚才从头到尾观察着这一幕。
李照没有回答他。
玉泉子并不愤怒，因为他知道李照一旦开始打这一套拳法，就会一心一意，不存在任何分神。不过自己的话，李照绝对是听进去了的，只是他现在没工夫回答罢了。
他背负双手，转过身子，“我去散会儿步，练完了功来找我。”
玉泉子离开了道观，来到山头远眺，又去看看花，踩踩草，花丛中有一只蝴蝶，他也去看上两眼，将其捉住，却在捉住之后，又将其放走。
回过头的时候，李照已经不知道什么时候，无声无息地出现在了面前。
玉泉子拍拍胸口，“吓我一跳。”
李照的头发一缕一缕，湿润无比地耷拉在脑门、脸颊，脸上身上满是汗水，衣服都湿哒哒的。光看这个样子，直让人疑心他是从山上往山下跑，再从山下往山上跑，来回至少跑了五六次，才有这种狼狈的模样。
不过玉泉子却知道，这不过是李照每天的日常，他的拳法都是这样消耗体力的，与盘腿冥想、损伤神思的搬运周天内功法是不一样的方向。
但是知道归知道，谁也受不了这种汗流浃背的样子。
即使没有闻到臭味，玉泉子也伸手遮住鼻子，一脸嫌弃，“你怎么不洗个澡？”
“你让我马上来找你，没来得及洗澡。”李照问，“有急事？”
“是那群人的来意，他们是玉阳子的徒弟，这你是知道的。”玉泉子叹了口气，“他们带来了个不太好听的消息，我需要跟你商量一下。”
接下来，玉泉子将自己和张明珏的对话，说了一番。
他说这话的时候，脸上忍不住流露出了些许的哀伤和悲情。
这样一个曾经纵横江湖、风光体面的高手，现在却要被昔日敌手的徒弟所逼迫，这不能说不是一种悲哀。
说完之后，他又叹了口气，“哎，没想到我到了晚年，还要受这种侮辱。这个陈傲然啊，如此嚣张，也真不知道谁才能够制住他了。”
说话的时候，他偷偷看了一眼李照的神情。
“你把那本书交给他们吧。”李照说，“那几个人来到这个穷乡僻壤，不只是为了传达消息，也是为了拿到利益。你给了他们，他们就自然会帮你挡住敌人的，即使失败，也和你没关系了。”
玉泉子一挑眉，一撇嘴，“那这不是认怂了？”
李照点头，“那你去和他打吧。”
这句话让场面沉默了一会儿。
玉泉子忽然气急败坏起来，指着李照破口大骂，“二狗子，你就知道装傻充愣是吧？你师傅被人侮辱，这样的悲情哀伤，你一个弟子连个屁也不放，这算什么？你一身武功，不去震动天下，就等着在这地界儿虚度年华？”
李照说，“第一，我不是你弟子；第二，你也根本不算是悲情哀伤，你只不过是演技罢了，你才是装傻充愣的那个。”
玉泉子没好气地说，“我现在这么生气可不是演技。”
言下之意就是，刚才的悲情哀伤都是演技。
李照摇了摇头，“你真是……”
转身离开。
玉泉子连忙跟了上去，“说到底，你还是不准备出手？”
李照一边走，一边说，“以我对你近年的了解，你已经不会在意这种事情了，你只不过是想要激我出手，才做出这幅样子，可惜我根本不会同情你。”
“是是是，你最聪明了。”玉泉子阴阳怪气地说，“可惜空有小聪明，没有尊师重道的心啊……”
两个人都有武功在身，虽然在常规武林人士看来，是一个天生残缺，一个后天残缺，但也远比普通人走得要快。只几步路功夫，就又回到了清泉观门口。
李照忽然止步，转身。
他看着玉泉子，“你就这么想要让我离开？”
玉泉子回答道，“我只是想让你放光发热。”
李照不可置否地转过身子，又迈出几步，方向是厨房，“那好，我去放光发热了，烧水洗澡。”
玉泉子愣了一愣才反应过来，对着李照的背影破口大骂，“呸，你这油盐不进的臭小子！”
站在原地许久，道士眼珠子转了转，有了个主意，“哦，这样做……”
另一边，回到黄泥巴村后，一合计，张明珏一行人散去大半，只剩下了张明珏张萱兄妹，以及三两个武功颇为不错，性子也算合适，愿意住在平民家中的弟子。
其余的人，跟着徐卿一路回到皇都，心里都盘算着到时候怎么跟认识的人吹牛打屁，消费这一笔跟着大师兄去见师叔的谈资。
次日一大早，这剩下的六个人便前来拜访玉泉子。
玉泉子见他们之前，特意熬夜不睡，双眼发胀通红，一副疲惫的模样，颓坐在蒲团上，语气也低落许多。
一见他，这些小辈都以为师叔彻夜难眠，梦回那些风起云涌的日子，心中肯定难受。
不过他们却不知道，面对侮辱的时候是无力还击才会难受，可玉泉子心中却知晓，自己手中绝非没有还击的手段——只是缺乏个恰如其分的方式，去将这手段激活罢了。
他现在满心思都是一句话：李照什么时候能打死对方。
哪有难受的功夫？
玉泉子沙哑着声音说，“哎，我怎么也没想到，杜长生麾下居然出了个陈傲然，拿多年前的赌约说事儿。他要挑战我，我是怎么也不是对手的，师侄们怎么看此事？”
张明珏小心翼翼地说，“其实自知道这件事情起，师傅就努力为师叔化解。但陈傲然软硬不吃，心中只有玄阴真法，而现在全江湖都看着此事，当年必定有个有目共睹的约定，师傅也不好强行插手……”
玉泉子点头道，“我知晓，我知晓，江湖规矩嘛……”
他的话越说越低沉，像是每一个字都带走一部分气息般。
张明珏又问，“虽说是江湖规矩，但师叔一身武功早已被废，不如就此避战，江湖人士想来也不会……”
“笑话！”玉泉子当场打断，怒气腾腾，“我什么身份，面对一个小辈的挑战也要退让避战？就算江湖中人不耻笑我，我自己也会耻笑自己，此法绝对不能应允！”
张明珏听完之后，还稍微等了一两个弹指的功夫，再把心跳放缓，语气平静，道出仿佛随口而出的一句话，“其实陈傲然所求的，也不过是《玄阴真法》，师叔只要推说是早把秘籍送给他人，也不算退让避战了。当然，如果这个人能够一定程度上代表师叔，为您出战，那么就再好不过了……”
玉泉子哦了一声，“我明白你的意思，你师傅想要接过这一战？”
张明珏脸色自然，“是弟子的主意，和师傅无关。”
“管他有没有关系，我是没办法做这个主了。”玉泉子叹了口气道，“你们或许不知道，其实我早在几年前，就把这秘籍传给了李照乖徒儿。现在这门武功，在他手中，和我无关啊。而我作为师傅，传授给弟子的秘籍，怎么好意思伸手拿回来呢？”
他说到这里，抬头很是诚恳地看了看众人，苦笑了一声，“要不然，你们去晓之以情，动之以理，说服他怎么样？”
不知道是不是错觉，在说出这番话的时候，张明珏从玉泉子的苦笑中，看出了一丝奇异的味道。
这个所谓的苦笑，怎么好像也不太那么苦。
反而……有点开心？