艾颜的请求果然得到了骨咄禄的许可，他派给艾颜一名大将和五百狼骑做为随行护卫，让她代替可汗去巡视草原各部。
每年的春上，突厥可汗都会例行巡视草原各部，除了慰问部族子民联络彼此感情，再就是查看去年冬天的风雪带来的灾害。今年因为筹备征讨契丹之事，骨咄禄一直没能成行。
在外人的眼里，阿史那族的艾颜公主和同为阿氏那族的骨咄禄可汗是一体的。现在骨咄禄把这个任务交给了艾颜来执行，可谓一举多得。但是骨咄禄也做出了一手自己的安排，神之子必须留在牙帐，艾颜只能带上骨咄禄的长子默棘连同行。
这个用意就很明显了，骨咄禄可不希望艾颜借此为她们母子收买人心竖立恩威。他的长子默棘连也有岁了，多少能懂点事，是时候让他去见些世面并积累一些威望了。
艾颜没法拒绝，只好将克拉库斯留在了家里让玄云子代为照顾，自己带上默棘连特勤和五百狼骑出发了。
特勤是突厥的官员，相当于亲王。
草原幅原辽阔，各部族的领地相距甚远。艾颜这一走少则三月多则半年才能回来。她心中难免有些担心玄云子和克拉库斯，但大事当前也容不得她心中怀有太多慈母儿女心，只得硬起头皮咬牙而上。
另外，假如元珍真的出现了，艾颜也有点担心自己能否真的杀掉他。因为随行护驾的大将是阿史德曳洛荷。他是突厥汗国仅次于默啜的大将，还是元珍的死忠。不过一想到自己身边带着羊奴蒙厄巴，她又心安了不少。
有他在，何惧千军万马呢
时间过去了两个月，转眼已是烈日当顶的盛夏。
这天午时刚过，薛绍在夏官官署里收到了一份来自西域前线的六百里加急快报，展开一看，顿时大喜。他顾不得午后炎热不宜出门，马上拉起姚元崇一起进宫求见皇帝。
尚书何必如此着急姚元崇一边更衣，一边问道。
薛绍笑道：领赏还不急，脑子有问题
姚元崇眼睛一亮，王孝杰胜了
少废话，快走
两人顶着烈日进了皇宫，后背都湿透了。到了书房一问，天气太过炎热皇帝早已去了内廷凝碧池，登上龙舟避暑歇息。
姚元崇苦笑，看来这赏还不太好领了。
薛绍脑子一转，对宦官侍人道：我有十万火急事，求见陛下。还请代为通传。
薛公，凝碧池龙舟走个往返，天都要黑了。宦官笑道：薛公要见陛下，又何须通传就让在下为薛公引路，直去凝碧池无妨。
那就有劳公公了
姚元崇则是暗暗心惊，对薛绍道：如此私闯内廷，不妥吧
言下之意很明显，万一陛下在带着面首游玩，被大臣撞破了怎么办
薛绍眨了眨眼睛，倒也是个道理，于是道：你回官署，我独自去领赏。
姚元崇苦笑不迭，尚书，你不厚道
那没办法，有种你跟我一起去内廷
算了，我还是回官署
毕竟不是所有人都能像薛绍一样在女皇面前百无禁忌，姚元崇乖乖的走了。在领赏和保命之间，他还是乐意选择后者。
薛绍看着姚元崇的背影好笑，心说我之所以带你一起来，其实是听到了一点风声，说女皇想要提拔你进入凤阁用事。本想趁热打铁的促成此事，现在看来你大概是差一点运气了
宦官领着薛绍进了内廷，女皇果然在凝碧池上泛舟，薛绍在岸边就能够远远听到丝竹之声。岸边的侍人先行划着一辆小船去禀报，然后得了令就回来载着薛绍去了龙舟。
武则天今天的兴致显然不错，带了好几个诗人才子一起登舟游湖赋诗饮酒，上官婉儿也在，倒是不见面首人等。
薛绍登舟之后武则天先行叫停了音乐，问他何事
薛绍就把奏章一递，武则天阅后大喜，连声赞道：王孝杰果然将才也
薛绍道：王孝杰远征数千里，师老兵疲仍能一鼓而下战退吐蕃收复弓月城，实属不易。陛下理当予以嘉奖
此是必然。武则天扬眉吐气的一脸喜色，说道：承誉，你秉诚公心用人得法，运筹帷幄决胜千里，亦是功不可没。朕也要重赏。
薛绍笑了一笑，说道：陛下，臣做的都是份内之事，不敢邀功。其实此次西征，臣最多只是出了一两个点子，具体事务都是夏官侍郎姚元崇在亲历亲为。若论功劳，王孝杰与阿史那忠节当属第一，姚元崇也是功不可没啊
武则天点了点头，微笑道：承誉，你把功劳全都分给了王孝杰与姚元崇，那你自己辛苦这一趟，所为何图呢
薛绍眨了眨眼睛，笑道：同僚和属下能干，臣就能减轻负担清闲度日。这是上等的美事啊
你呀武则天指着薛绍，呵呵直笑，你就生怕朕会对你论功行赏，把你捉到政事堂吗
嗯，是的。薛绍一本正经道，政事堂事情太多规矩更多，太累太拘谨了，严重不适合微臣。
罢了，朕说不过你。武则天无奈的摇头而笑，朕会下敕嘉奖王孝杰与西征将士。另外，朕早想把姚元崇提拔到凤阁来用事。你意下如何呢
薛绍表情一变，急道：陛下，你这是挖人墙角啊姚元崇走了，臣还不得活活累死
大胆武则天佯怒，斥道：姚元崇是大周的臣工，朕想怎么用他就怎么用他，你还能有意见了
薛绍苦笑，那陛下总该给我补一个能干的人上来吧
武则天微笑道：此次武举办得很不错，员外郎萧至忠居功甚伟。这些年来他一直任劳任怨，如今更是政绩突出。朕考虑过了，就将萧至忠提为夏官侍郎，补上姚元崇的空缺。再让你的三弟薛绪，顶上员外郎的空缺。如此，你总该满意了吧
这个薛绍眨了眨眼睛，说道：臣倒是没有意见。倒是我那三弟是个缺心眼的憨货，他就一门心思非要扎在秘书省做他的校书郎。臣和兄长屡次劝他另谋出路，哪怕做个州县外官去积累一些从政经验也好，但他就是不听。臣也是无奈
武则天点了点头，说道：这倒是让朕想起了裴炎。想当初，裴炎也是无心仕途潜心治学，在史馆一钻就是十几年。朕没有别的意思，只是觉得如今肯于潜心治学的人，真是不多了。尤其是出身名门的薛氏子弟，谁不想早日步入仕途谋得高官呢令弟出身高贵又有两位兄长身居要职，还是国子监出身的进士榜眼郎，却能清心寡欲虔心治学，实属不易。或许你们三兄弟当中，还只有薛绪最有希望接过令尊的衣钵，成就一代文宗了。
薛绍呵呵直笑，陛下是在数落微臣不读书了
那也不是。武则天笑道，朕知道你手不释卷勤奋刻苦，但你不是传统的儒家士大夫，这也是不争的事实。汾阴薛氏是诗书门第，每一代都会要出几个当代鸿儒。令弟在科举应试当中输给了薛稷只得第二名，想必他的心中是有所不服的。朝廷的秘书省乃是天下最大的藏书之地，既然他能耐得住寂寞在那里潜心攻书，也未必是坏事。因此，朕就不做揠苗助长之举，将他从书斋里赶出来了。但是，总该有人接手萧至忠留下的职务空缺，专门主管讲武台与武举一事。你说，谁人堪用
薛绍想了一想，说道：臣保举一人，但又怕陛下不答应。
武则天就笑了，承誉敢开口，朕就敢答应。
薛绍嘿嘿的笑了笑，说道：洪县县尉魏元忠，堪得此任。陛下以为如何
武则天先是微微一怔，然后就笑了，君无戏言。既然你已经开了这个口，朕就答应你。
薛绍拱手一拜，谢陛下
上官婉儿只在一旁暗笑，心说陛下和薛绍之间真是越发的默契了。陛下向来器重魏元忠的品行和才能，将他贬出京城实属情非得已。眼下陛下正是苦无没人敢于进谏召回魏元忠，总不能是陛下自己刚刚贬了人家，又马上召回他吧薛绍此时进言，既救了魏元忠的仕途又称了女皇的心意，真是一举多得。如此便是，洛阳令魏元忠贬出京城不过三个月，马上又被召回京城担任夏官员外郎。官品虽是不高，但却在中枢用事而且司职讲武台主管武举事宜，既有实权又易见政绩，前途无可限量。再加上是在薛绍的手下办事，此后酷吏都将动他不得这真是一着妙棋呀
几日后朝廷下旨，擢夏官侍郎姚元崇为凤阁侍郎中书侍郎，成为大周王朝最高决策机构的一员重臣，直接辅佐女皇治国。按前朝成例中书侍郎算是副宰相级别，但现在都要加上同凤阁鸾台平章事或是同凤阁鸾台三品才能进入政事堂理事，所以姚元崇距离宰相仍有一步之遥。但这一步已经近得不能再近了，只等他在凤阁熬上一段时间，入阁拜相便是顺理成章之事。
这是薛绍往三省中枢推送的第一个重量级人才。或者说，是女皇从薛绍身边挖走的第一个重要墙角。
遥想当初薛绍还没有和太平公主成亲的时候，他就鼓动姚元崇入仕科举，仡今已是过去了八九年。按一般仕人的晋升法则，以姚元崇现在的年龄和资历，能够做到一州刺史就很不错了。但有一句老话，朝中有人好做官，谁叫姚元崇遇上了薛绍这么一位贵人呢