“叔父，侄儿不孝，请叔父责罚。”
“性儿，你究竟犯了何错？”
“叔父。侄儿要参加白波军，以后只怕就不能在叔父、叔母的身前尽孝了。”
“什么？”
曹均猛地站起身来，随即又唉哟一声跌坐在榻上。
曹均顾不得腿上的疼痛，他双眼怒视着曹性，咬牙道：“性儿，是不是郭潇用我来逼迫你？”
曹性摇头道：“叔父与郭将军已相处数月，自该知道他的为人，他若要逼迫我，又何须等到今日。”
“那你为何突然要加入白波军？”
“叔父，我有此想法已非一两日，早在我们进入介休县城不久，我就有了这样的想法。郭潇与别的反贼不同，他是真心实意地想要让天下的百姓过得好一点。侄儿觉得若能和他一起并肩作战，才不负男儿之身。”
“性儿，你太天真了，郭潇那一套根本就行不通，世家是我大汉的根基，他想要削弱世家大族。那是自寻死路。再说，还没等他将西河郡治理好，朝庭的大军就会来剿灭了他们，到时一切都将化为泡影。”
“叔父，如果连试都不敢试，又怎知能不能行得通？”
“可他这一试，却不知要死掉多少条人命。”
“叔父，天下已经大乱了，即使没有郭潇，还有李潇、王潇会接连不断地冒出来。”
“性儿，你别再说了，为叔我是绝不会同意的。你若是不听为叔的话，我便立刻在你面前自尽。”
“叔父难道就不想大父、大母，还有叔母和堂弟他们吗？我已经同郭将军说好了，明日我会亲自护送叔父返回晋阳。”
曹均听到这里，恍然大悟地道：“性儿，你是用自己参加白波军来换取叔父的自由，是也不是？”
曹性摇头道：“性儿是有这个想法，可郭将军他拒绝了，他让我同您一起返回晋阳，然后再自主决择去留。”
曹均叹息道：“性儿，郭潇就是个操弄人心的高手，他这叫欲擒故纵。当日，他就是用这一招让高伯逊对他死心踏地，如今你怎么也会上当受骗。”
“叔父，侄儿并不是因为他这句话才决定参加白波军的，我只是觉得和他在一起，会让自己活得更加的精彩。”
曹均冷笑道：“你那不是活得很精彩，而是会死得很精彩！”
“大丈夫生不能五鼎食，死当五鼎烹。”
曹均被曹性这句话给气了个半死，他伸手朝门外一指，怒道：“滚，你这个逆子，快给我滚出去。”
“那叔父早点安歇，小侄明日一早过来送您回晋阳。”
曹性说完，爬起来便逃出房去，临走时还没忘记带上房门。
“你给我告诉郭潇。我明天是不会走的，我还要留在这里，等着看他兵败身死的那一天。”
…
第二天上午，曹均还是踏上返回晋阳的行程，由于内心对曹性的极度失望，他拒绝让曹性护送，只带着四名家将踏上了归程。
介休城外，曹均伸手挑开马车的窗帘，探出头来，对前来送行的郭潇道：“郭将军，临别之际，曹某有一言相赠。”
“还请先生赐教。”
“我知将军欲谋取河东作为栖身之所，在下却以为，河东郡虽然重要，可以白波军目前的实力，实不可图。就算将军能够狡幸地攻下马邑城，也将难以长期地守住。朝庭和中原各路诸侯都不会容忍河东郡落入白波军的手里。”
“哦，那先生以为我该取何地作为栖身之所？”
“汉中。汉中百姓皆信奉五斗米道，与太平道有异取同工之妙。如果将军能设法占领汉中，退可攻下西蜀以自保，进可谋取雍凉以观中原的变局。”
郭潇躬身下拜道：“多谢先生赐教，潇定会铭记于心。”
曹均朝郭潇拱拱手道：“将军保重，曹某告辞了。”
说完，他又看了一眼与郭潇并辔而立的曹性，长叹一声，松手放下了马车的窗帘。
马车吱吱呀呀地朝前驶去，曹性策马上前，追着马车喊道：“叔父保重。”
四周寂寥无声，能回答他的只有微风卷起的那一抹尘土。
郭潇在曹性身后叫道：“郭斌。”
“卑职在。”
“你带领五十骑跟在曹大人身后，将其护送至太原境内，再原路返回，不得有误。”
“诺。”郭斌答应一声，点齐五十名骑兵，顺着曹均马车离去的方向追了过去。
曹性拔回马头，冲郭潇感激地道：“多谢少主。”
郭潇淡然一笑道：“走吧，咱们也得回去好好地谋划一下，看看怎样才能攻下马邑城。”
郭潇说完，左手一拉战马的缰绳，拔转马头朝城门驶去。
曹性急忙策马追上郭潇，焦急地提醒道：“少主，我叔父刚才不是说，河东郡难以守住，劝您不要图谋河东。”
“曹性，你叔父的话可以听听，但也不能全信。河东确实是四战之地，不易防守。可如果我白波军想要争夺天下，就不能畏难而退。如果按照你叔父所言，我们转道前往汉中，谋取西蜀。且不说这一路之上关山险阻，就算是我们能够一切顺利，攻下汉中，取得西川，最终也不过是偏安一隅，做个小诸侯，此非我所愿也。”
“少主，我叔父还说了，占领西川后，还可以往北攻取雍凉，以图中原。”
“曹性，那只是一种可能，你难道不知道蜀道难，难于上青天吗？”
“这话是何人所说？汉高祖不就是从西川进入关中，从而夺取的天下吗？”
“那是因为项羽太过愚蠢，否则，要是换成一个稍微精明一点的对手，刘邦就会被困死在蜀地寸步难行。”
二人说话间，很快就来到城里。
郭潇刚回到府里，就听到高顺、陈武已经提前回来了，郭潇立刻派人前去传令，招集众将议事。
…
待到众将到齐之后，郭潇坐在正中，神情严肃地道：“主公已决定趁董卓离开马邑之机，出兵攻略河东，我已在主公面前讨下将令，我军也会参与这次战斗。”
郭潇话音刚落，低下的众人一阵窃窃私语，每个人的脸上都露出兴奋之色。
郭潇清咳一声，又道：“我军出征，需留下一部人马镇守在介休县城。”
郭潇说到这里，扭头望向陈武和陈超，
“陈武、陈超听令。”
“末将在。”
“我命你二人留下来镇守介休县城，不得有违。”
“啊！”陈武立刻瞪大眼睛望着郭潇，他怎么也没想到郭潇会让他留下来镇守介休。
“末将尊命。”陈超痛快地答应一声，随即又用胳膊捅捅站在身旁的陈武。
“诺。”陈武一脸沮丧地低头应诺。
郭潇点点头，待到他二人退回去之后，郭潇又道：“高顺、韩匡听令。”
“末将在。”
“我命你们二人带领本部人马随我一起出征河东。”
“末将尊命。”
“杜申。”
“属下在。”
“此次，你也随我一同出征。”
“属下尊命。”
郭潇宣布完命令后。站起来对众人道：“就这样吧，大家都各自回营，做好出征的准备，等待命令。”
“诺。”
众人答应一声，纷纷起身朝议事厅外面走去。
“陈武、陈超，你二人留下来，我还有事吩咐。”
“诺。”