“我要参加！”
德拉科在桌子那边压低声音说道，想到有可能获得这样的荣誉，他兴奋得满脸放光。
像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的不止他一个，在每个学院的桌子前，都能看到有人狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯。”
邓布利多抬起手往下压了压，礼堂里渐渐安静下来，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。”
邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，格兰芬多的韦斯莱双胞胎怒气最甚，“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少防范措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。”
说到这里，他停顿了一下，底下有斯莱特林的人喊出了尤利西斯的名字，他笑了笑，对这个呼声没有回应，看着乔治和弗雷德叛逆的脸庞，一双蓝眼睛闪着意味深长的光，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我相信，这些外国贵宾在此逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地给予支持。”
“对了，顺便一提，本届三强争霸赛的奖品除了金加隆和荣誉之外，还有一件神奇的魔法物品。我相信，没有人会愿意错过它。”
邓布利多眨了眨眼睛，笑着大声说道，“好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐了下来，转头跟疯眼汉穆迪谈话。礼堂里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向了一道双开门，离开了礼堂。
“尤利西斯，你还不到十七岁吧？”
走在回斯莱特林公共休息室的路上，杰拉德小声对尤利西斯说着，显得有些担忧。
“这又不是什么大不了的问题。”
尤利西斯洒然笑了笑，“想要越过邓布利多设置的年龄界限倒也不是做不到……怎么样，你有想法吗？我可以帮你把名字报上去。”
“不了不了。”
杰拉德明显有些意动，但思考了一下后就果断放弃了。
他对自己的魔法实力有自知之明。
不止是他，几乎所有人都在讨论三强争霸赛。斯莱特林最有可能被选中成为勇者的级长伊恩·哈特儿和杰玛·法利身边簇拥着一大堆小巫师，直到回公共休息室，都还在喋喋不休地讨论。
讨论的内容无非是“邓布利多如何界定年限”、“他口中的公正裁决者是谁”、“谁能够成为霍格沃茨的勇者”等等。
两位级长笑着应付小巫师们的热情，杰玛·法利在公共休息室里扫视了一圈，看到尤利西斯后眼睛一亮，快步走了过来，将尤利西斯带到一个安静一点的地方，开口说道：
“好久不见，尤利西斯，暑假过得怎么样？”
“还好吧。”
尤利西斯笑了笑，“级长找我有什么事情吗？”
“是这样的。”
见尤利西斯没有多谈的意思，杰玛·法利无所谓地耸耸肩，“一年级新生的宿舍不够用了……多出了两个新生出来。他们听说了你们宿舍还有两个空位后，便请求到你们宿舍住……你觉得呢？”
“有人要到我们宿舍来？”
尤利西斯挑了挑眉毛，脸色有点怪异，“唔……如果是他们自己要来的话，我倒是不介意。不过你还得问问杰拉德，我觉得他的意见也很重要。”
杰玛·法利点点头，转身就走，来到杰拉德身边跟他低声说了两句。
杰拉德的表情也变得怪异起来。
几分钟后，杰玛·法利雷厉风行地走回来，笑着说道：
“他也同意了……虽然不知道为什么他的表情那么奇怪……你们不会欺负新生吧？”
“当然不会。”
尤利西斯失笑，随口问道，“对了，那两个新生是谁？”
“扎克·诺曼和艾迪·弗朗西斯，挺傲气的两个小家伙，正好你可以压一压他们。他们可能还不知道，自己能跟一级梅林勋章获得者住在同一个宿舍。”
杰玛·法利眨了眨眼睛。
‘不，他们可能知道，说不定就是冲我来的。’
尤利西斯在心里默默说着，看着杰玛·法利笑道：
“我对一年级的新生可没什么兴趣。只要他们不来烦我，我就没什么意见。”
“真是冷漠。”
杰玛·法利笑着说了一句，回到了那群小巫师身边。
杰拉德凑到尤利西斯旁边，幽幽说道：
“他们是主动要求进来的吗？真是初生牛犊不怕虎啊……”
杰拉德永远也忘不了，当初知道库克·特拉弗斯和安德森·沙菲克都是死在尤利西斯手上时，是怎样恐怖而荒诞的心情。后来尤利西斯简单地向他解释事情的过程，杰拉德才慢慢释怀。
但不管怎样，杰拉德已经在心里为尤利西斯安上了一个绰号：室友终结者。得亏杰拉德自己老实，没有什么坏心思，不然他毫不怀疑下一个受害者就是自己。
现在竟然有人主动要求到尤利西斯所在的宿舍来……杰拉德觉得那两个人勇气可嘉，就算直接去参加三强争霸赛他也没什么意见。
“走吧，回去看看那两个小家伙。”
杰拉德已经迫不及待要见识一下那两个有勇气的新生了。
走到宿舍门口，远远就可以看到有两个身影在那儿站着。
杰拉德今年已经六年级了，门上的“409”自动变成了“609”。
杰拉德心里一阵唏嘘，再过两年就要离开这所学校了。
幸好那两个新生没有给他太多伤感的时间，见到两人走近，迎上来说道：
“你们好。”
尤利西斯笑着点点头，打开了宿舍门。
其他三人的行李都已经放在里面了。
杰拉德看着他们说道：
“扎克·诺曼，艾迪·弗朗西斯？”
两个新生依次点头，只不过目光大部分凝聚在一旁的尤利西斯身上。
杰拉德一时不知道对他们说什么，只能抬起手拍了拍他们的肩膀，说道：
“加油，好好学习……”
“这位肯定就是尤利西斯·莱斯特兰奇吧？”
扎克·诺曼撇了撇嘴，对杰拉德的说辞不置可否。这种话他在家族里已经听了好几年了，早就心生厌烦，眼下懒得理这个六年级的学长，对五年级的尤利西斯说道。
“听过我的名字？”
尤利西斯眯起笑眼。
“当然。一级梅林勋章获得者……想不知道都难。”
艾迪·弗朗西斯接口说着，眼里满是好奇和一丝隐藏得很深的跃跃欲试。
“本来我们都是不想来魔法学校上学的……家族里的安排就足够我们学到成年。只不过家主突然要求我来霍格沃茨上学……而且他直言不讳地说，要让我过来多向你学习。”
扎克·诺曼坐在床上，看着尤利西斯，锋芒稍露，“希望你能表现出值得我学习的东西来。”
艾迪·弗朗西斯缓缓点头，显然扎克·诺曼说的话也是他想说的。
两个小家伙其实都憋着一肚子的火。在家里悠哉悠哉地待着，突然被要求到魔法学校来上学，还要遵守一大堆对他们来说难受至极的校规……
尤利西斯轻声笑了一下，躺在床上，双手枕在脑后，闭上了眼睛。
被轻视的杰拉德倒是没有什么不满，只是在心里怪异地想着，按照这种态势走下去的话，说不定尤利西斯的战绩又要多上两个了……
校长办公室。
穆迪举起他的弧形酒瓶，又喝了一大口。
“阿不思，这么说……魁地奇世界杯决赛那天的混乱不是由伏地魔发起的，是吗？”
“准确地说，不全是。”
邓布利多端起红茶，吹了吹热气，“尤利西斯的推测和情报还是很可靠的。”
“尤利西斯……”
疯眼汉穆迪咀嚼着这个名字，在开学之前，他就将霍格沃茨所有学生的资料看了一遍，对这个邓布利多评价极高的学生有很深刻的印象。
而魁地奇世界杯决赛那天晚上，尤利西斯的表现倒也对得起邓布利多对他的评价，给以他为首的食死徒造成了很大的麻烦。
没错，那名黑袍巫师就是他小巴蒂·克劳奇。
在一周之前，他还被自己的父亲巴蒂·克劳奇禁锢着，每天动弹不得，生不如死。忽然，有个带着黑魔标记的人将他从父亲的掌控中救了出来，并交给了他一个任务，在魁地奇世界杯决赛那天攻破阿兹卡班，而后到决赛现场大闹一场。
那个人身上有黑魔标记，而小巴蒂·克劳奇对黑魔王最是忠心耿耿，因此没有半分怀疑便答应了下来。
“说起来，你应该对他印象很深刻吧，阿拉斯托。”
邓布利多喝了口红茶，突然笑着说道，“毕竟，在前年的暑假你们打过交道。”
小巴蒂·克劳奇心底悚然一惊，心说难怪在礼堂时那个学生看自己的目光如此奇怪，不过脸上却没有表现出丝毫异样，叹息着说道：
“是啊，阿不思……看到他的时候，才会确切而又不甘心地意识到，我们都已经老了……”
“这可不像是你会说的话。”
邓布利多眉头一挑，乐呵呵地开口。
“不过，除了他之外……”
小巴蒂·克劳奇心底咯噔一声，心里暗骂跟邓布利多说话真是提心吊胆，面上却不动声色地说道，“说句实话，这所学校的学生们都太弱了……”
“没有办法的事情。”
说起这个，邓布利多脸上也露出了难得的愁容，“实在是之前的黑魔法防御术课教授都不太上得了台面……就去年的卢平教授是个称职的教授，不过他辞职了……现在就指望你了，阿拉斯托。”
看得出来，邓布利多对这个多年挚友足够推心置腹。
“既然这样，那我就得教他们一些不一样的东西了……有那么多阴影中的老鼠，为了那些学生们的安全着想，我们得让他们了解一下什么才是……残忍。”
小巴蒂·克劳奇阴沉地说道。
“比如说？”
邓布利多平静地说道。
“比如说……不可饶恕咒。”
小巴蒂·克劳奇眼眶中的魔眼动了一下，阴恻恻地说道，“还有一些邪恶的黑魔法……”
邓布利多放下茶杯，双手交叉，陷入沉思。
“这门课他们已经落后太多了，阿不思……现在已经不是之前的和平时代了，必须要下点猛料了。”
小巴蒂·克劳奇紧紧盯着邓布利多平静的面孔。
邓布利多良久没有说话，显得有些犹豫。小巴蒂·克劳奇不耐烦地说道：
“事到如今，你还要秉持着你那套理论吗，阿不思？”
小巴蒂·克劳奇皱着眉头，粗声粗气地说道。
邓布利多叹息一声，微不可查地点点头。
小巴蒂·克劳奇心底一喜。他之所以要教那些学生学习不可饶恕咒，还不就是为了多引诱几个投向黑魔王怀抱的年轻人吗。
食死徒们大多数被关在阿兹卡班十几年，如今食死徒中已经青黄不接了，急需下一代的新鲜血液。
“那就这么说定了，阿不思。”
小巴蒂·克劳奇站起身来。
“不要太过火，阿拉斯托。循序渐进。”
邓布利多慢慢说道。
“我懂。”
小巴蒂·克劳奇点点头，走出了校长办公室。
……
第二天早上，大家来到礼堂里吃早餐。
外面的风雨已经停歇了，不过天花板上还是乌云密布，愁云惨淡。
尤利西斯和杰拉德查看着麦格教授刚发下来的课表。
“今天有那个新来的黑魔法防御术课教授的课……”
杰拉德小声说道，“尤利西斯，你知道那个阿拉斯托·穆迪吗？听说是个经验丰富的老傲罗，不知道他的课会上成什么样子……和卢平教授差不多我就满足了。”
“今天不就知道了？”
尤利西斯笑着说道。