从意军的第13驱逐舰支队与英军的“曙光女神”号巡洋舰交火算起，时间已经在不经意间走过了600多秒。在这十多分钟里，双发军舰上的水兵不仅仅训练有素地向着自己的对手怒射了数千公斤的钢铁和炸药，而且在水下，双方发射的鱼雷也是你来我往不亦乐乎。
按照事后“曙光女神”号的格林舰长回忆：这场突然而至的夜战，就像曼彻斯特酒吧区背街小巷里的黑帮械斗，所有人都在尽最大可能地向着周围的可疑的目标开火。仅仅是一个照面的时间后，意大利发射的照明弹就直勾勾地悬挂在我们的头顶，曳光弹呼啸着从四面八方掠过，夜空的背景里忽明忽暗的是燃烧船只和爆炸的火球。意大利驱逐舰射出的炮弹一刻不停在“曙光女神”号前前后后后左左右右落下，让整条军舰被如林的水柱包围，以至于一时间都格林不清楚自己的友舰都在什么地方，格林认为当时“曙光女神”号好象处在差不多十艘意大利军舰的环绕中。
格林战后才知道战斗前“曙光女神”号就已经犯下一个严重的错误，就是机械师没有抽尽巡洋舰机库搭载的那架海象式水上飞机油箱里的汽油。就是这个不起眼的小疏忽，让英国人付出极大的代价。与意军交火后，海象水上飞机不出所料被横飞的弹片击中，炙热的弹片轻易地点燃了油箱里的汽油，燃烧的汽油顺着油箱破口流出，像一条火蛇一样在甲板上流动，将整个巡洋舰弄得就像圣诞树一样夺目。事后，调查人员一致认为这就是意大利驱逐舰将火力集中于“曙光女神”号的重要原因。
但是，当时格林并不清楚这一点。他只记得听见耳边传出一片杂乱的声响，同时听到有个家伙慌张地报告“长官，x号炮塔严重起火！”。格林马上命令他启动必要的消防及注水系统，那人连连回复“明白、明白”。但是没过多久，格林和后炮塔的联络便中断了。他向船尾望去，发现那里的火光冲天-------------格林马上意识到“曙光女神”号怕是难逃此劫了。
很快，在火炮的轰鸣声、鱼雷的爆炸声和发动机的咆哮声中，海神开始品尝自己今晚的第一个祭品：皇家海军的“曙光女神”号巡洋舰已经走到了它军旅生涯的最后关头。
意大利海军所使用的SI270舰用鱼雷拥有着整个二战期间仅此于蝗军93鱼雷的速度，同时也是二战中最小装药量的舰用鱼雷。不过，对于一条5000多吨的殖民地巡洋舰，意大利鱼雷所携带的270公斤的铝粉-黑索金装药，已经足够的致命。在侥幸避开了数条鱼雷后，伴随着巨大的爆炸声，一个巨大的水柱从“曙光女神”号巡洋舰的右舷升起， 在意军120mm穿甲弹洗礼下早已不堪重负的舰体内，水密隔舱直接崩裂，大量的海水随即涌入！鱼雷爆炸的巨大能量甚至引燃了部分油舱，怀揣着上千吨的海水，带着浑身的火焰，“曙光女神”号义无反顾地冲向2000多米下的海床。
与此同时，意军旗舰重巡洋舰扎拉号上，看着万米外不断闪现的火光，呆在150mm装甲保护之下的司令塔内，意军舰队总指挥唐内奥将军手里拽着电报，脸色并不好看。很显然，意军编队的表现并不让他满意。虽然在第12、13驱逐舰两个支队地围殴下意大利人已经取得了第一个战果。但是为了干翻这条不足6000吨的殖民地巡洋舰，意大利海军居然搭进入2条新锐驱逐舰“工兵”、“炮兵”号，而且同时参战的另外2条兵种级驱逐舰“飞行员”号、“黑衫军”号也是伤的不清。按照唐内奥原来的打算，在四条万吨级重巡洋舰32门203mm主炮火力掩护下，2个驱逐舰两个支队应该可以轻松吃掉眼前这支英军轻巡洋舰编队。
“驱逐舰的表现应该算得上是优秀了，他们不仅仅出色地完成了目标指示任务，还沉重地打击英军的巡洋舰编队”，唐内奥揉了揉自己的太阳穴，陷入了短暂的思考中，“问题应该出在巡洋舰上，巡洋舰的命中率太低了。十分钟的时间内，意军的巡洋舰已经打了十几轮半齐射了。但是，获得的战果确实寥寥无几。”
按照常规的打法，接下去唐内奥应该马上命令自己的本部人马4条万吨级重巡洋舰前压，缩短与英军舰队的距离，以提高自己的命中率。只要巡洋舰上搭载的32门203mm主炮真正发挥出作用，拾掉英国人剩下的3条轻巡洋舰应该也不是什么难事。同时，作为意大利皇家海军中仅次于战列舰的炮战舰，扎拉级拥有超乎一般条约型巡洋舰的150mm主装甲带，这条装甲从前到后均匀分布，上部最厚达到150毫米，向下逐渐缩减至100毫米。装甲带前后设置装甲隔壁，在水线以上厚120毫米，水线下厚90毫米。再加上20mm的中甲板、70mm的水平装甲以及首尾100mm的装甲隔壁，2700吨的装甲一起构成了扎拉级装甲盒。因此，稍有海军常识的人，都会相信扎拉级可以轻松地完成这个任务，并将英国人对自己的伤害降到足以忍受的地步。
但是，真要是压上去了，英国人发鱼雷怎么办？唐内奥开始纠结，开始犹豫起来。他一直让自己的四条巡洋舰徘徊在战场的边缘，不是担心英国巡洋舰上的152mm主炮，就是怕英国人冲近了放鱼雷。他的扎拉级再怎么炮利加厚，还没到可以硬抗一条鱼雷的能耐。
“报告”，一个头戴耳机的军士大声喊道，““黑衫军”号被击沉了，13驱逐舰支队请求撤退”
“呃”，唐内奥喉咙一滚，声音很快被压了下去。他没想到这么快，又丢了一条船。
“巡洋舰群迅速前压”，唐内奥命令道，他看了表，盘算着时间，看了要是不赶快吃下眼前的英国舰队，待到天明之时，他就将面对英国岸基飞机的攻击了。
这可不是闹着玩的。