车队出了居庸关一路迤逦北行，在怀来县停留了两天，七月初六终于到了宣府。
宣镇镇守太监杜勋、宣府巡抚朱之冯、总兵王承胤带着一帮文官武将出城十里迎接。
刘慧明面面相觑，“老王，情况不对啊，他们怎会为了一个小小的游击将军迎接十里？”
王承恩见怪不怪地说，“很明显，消息走漏了嘛。”
果然，杜勋等人见到商石敬理也不理，直接对着车队里拱手行礼道，“督公，咱家听说你奉陛下旨意巡边，你干嘛躲在人堆里？快快出来吧，哈哈哈。”
杜勋一边说一边笑，一双眼睛像鹰一样在人群里搜寻，一会儿功夫就锁定了目标。
王承恩呵呵笑着走出人群，拍着杜勋的肩膀，道，“小勋子，你耳朵很灵光啊，咱家还没到你就知道了。”
杜勋嘻嘻笑着说，“咱家镇守边关，若连这点儿消息都打探不出来，还怎么打探鞑子的动向？”
“哦，鞑子有何动向？”王承恩一下子来了兴趣，“莫非鞑子又要入关了？”
“不会，不会！”杜勋摆摆手，“鞑子也要耕作和收获，要入关也是冬季。”
一个老者咳嗽了一声打断了他们的谈话，随即走上前来拱手行了一礼，道，“下官宣府巡抚朱之冯见过督公。”
宣大总督王继谟常驻阳高，在宣府职位最高的文官就是巡抚朱之冯了。刘慧明打量了他几眼，见他大概只有一米六，身材瘦小，皮肤蜡黄，脸上满是皱纹，眼神坚毅而深邃，给人一个标准的忧国忧民的大明士大夫形象。
刘慧明仔细打量着他，看着眼前这个和王承恩一样为大明殉国的忠臣，可是他却怎么也想不到他会容忍手下那么多汉奸存活。
王承恩随随便便地还了一礼，道，“你就是朱抚台？咱家幸会幸会。”
宣府总兵王承胤也来见礼，王承恩连理都懒得理他，草草地就打发了。
杜勋再次开口道，“督公，奴婢听说督公一路北来，清理镇所积弊，所到之处欢声笑语一片，只不知督公会不会让咱家的宣府将士也跟着开心一下？”
王承恩从容道，“那是当然，陛下
岂能厚此薄彼。只不过在开心之前，咱家还得考校一下你们将士的技艺才行。”
“那是当然，当然”，王承胤抢先答道，“末将三天前就已经督促健儿操演，保证让督公满意。”
王承恩哼了一声，道，“哼，百闻不如一见，走吧。”
朱之冯疑惑道，“钦差大人，现在天时已然不早，不如明日再考校如何？”
“嗯，也好！”王承恩一挥手，带着商石敬走到了前面，杜勋等人连忙跟上。几人一路指指点点，谈笑风生，仿佛置身于太平盛世一样。
刘慧明夹杂在车队里，仔细地观察着前面的一举一动，他发现宣府的士卒果然比昌平的精悍得多，看来边镇都是精锐果然有些道理。
田维胜在一边小声提醒道，“大人，王承胤的家丁队伍能达到咱们独立团的水平。”
刘慧明点点头，“不错，看来大明还是有锐士的，只不过人数太少了。”
由于商石敬做了表面上的领头人，何欢、商木敬和刘佩琦留守北京，田维胜这几天就一直待在刘慧明身边做护卫。刘慧明发现这些黑道上的人都是天生的保镖，他们不仅身手矫捷，而且第六感特别灵敏，任何蛛丝马迹都逃不过他们的眼睛。
“赵良栋他们到哪儿了，还要多久到李镇？”刘慧明问道，“咱们的独立团呢，什么时候能到？”
“李镇”是刘慧明给张家口取的代号，这几天他们走得特别慢，为的就是等赵良栋他们尽快落位。
田维胜答道，“赵良栋大概还要三天才能到李镇，白参将离我们也是三天的路程。”
“好，那咱们再让他们逍遥几天”，刘慧明沉声道，“善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到，现在时候差不多该到了。”
当晚，杜勋在守备府设宴招待王承恩一行，刘慧明照例混在随从里赴宴，只是这一次没有坐主桌了。杜勋把他和谭兴悌、田维胜等人安排在了主桌旁，让几个宣府的参将、游击陪着。
刘慧明随意地在八仙桌上一坐，礼节性地扫了其他人一眼，他们也礼节性地笑了笑，就算是见过了。
他正想让他们做个自我介绍，一个大胡子就傻笑着开腔了
，“几位兄弟怎么称呼？老哥我叫闫险峰，乃是怀安参将。”
刘慧明笑道，“在下孔新星，乃是督公门人，暂无官职。”
谭兴悌、田维胜都一一做了介绍。
闫险峰又给他们三人介绍了其他几人，都是游击将军衔，只有他一人是参将，难怪这么高调的。
刘慧明举杯道，“在下一白丁，何其幸运得以认识几位豪杰，来，干一杯！”
闫险峰举起酒杯，嘿嘿笑道，“先生投奔了王督公，何愁富贵，以后老哥还指望您提携呢一二。”
刘慧明严肃道，“男子汉大丈夫，功名只应马上取，走门路升高位岂不让同行耻笑？”
闫险峰无奈地道，“兄弟们也是没办法，跟了这么个长腿将军，一打仗就跑，怎么博取功名嘛。”
一个叫石蛟龙的游击也小声附和道，“要是跟着扬威伯就好了，再不济跟着镇朔将军和平贼将军也行，总比在这脓包手下强。”
镇朔将军是姜襄，平贼将军嘛，当然是左良玉了。左良玉就不用说了，只要投到他名下，升迁就不是问题了。但左良玉远在中原，他们有心无门，只好把目光选在离得最近的镇朔将军姜襄身上。因为姜襄除了和左良玉一样挂将军印以外，他还有个身份——将门。
提起大明的将门，一般人都会想到东李西麻，但那都是过去时了。到了这个时候，最显赫的将门除了辽东的祖氏以外，就属陕西的姜氏了。其实在崇祯初年，姜氏并不亮眼，但当时煊赫一时的榆林尤氏、榆林王氏、大同曹氏等顶级将门都死伤惨重，而姜氏因缘际会进入了顶级将门的圈子。
到目前为止，姜氏三兄弟大哥姜让担任榆林总兵，二哥姜瑄担任昌镇总兵，年因为抵抗清军不力被崇祯拿下了，前几天沾了刘慧明的光刚出狱。老三姜襄更是不得了，他目前担任大同总兵，挂镇朔将军印，是三兄弟里混得最好的。
大明的将门是一种传承，最古老的的将门可以追溯到元朝，而一般的也能往上数个五六辈人，他们相互之间盘根错节，牵一发而动全身，势力大得一比。因此，一些在边境一带混饭吃的中下级军官无不以投入他们名下为荣。