“主上……他是极乐教的教主……”程行云欲言又止。
“你想说什么？”义王笑道。
“佛法里说，修行到了一定程度，便能记忆起七生之事，难不成他真的有修为在身？”程行云暗中哆嗦了一下。
“你觉得是这样？”义王摇头。
“属下也觉得荒诞，可……似乎这是唯一能解答他为何知晓那么多事情最合适的理由。”程行云硬着头皮道。
“算了，不管哪里来得怪胎，本王前后派去十一人，不怕他翻起风浪！”义王有些疲倦，他要做的事情太多了，不能被秦百川分散了心神。义王坚持认为，秦百川很聪明，只要自己占据了上风，不怕他不服气。
“主上……那谭教头需要的硝石、硫磺……”程行云试探的道。
“给，要多少，给多少！”义王握了握拳头，道：“给谭教头传令，从来书中看，谭教头对他的监视太紧了一些，秦百川想要做什么，只需略施小计，谭教头便防不胜防！与其这样小家子气，不如大度一些，放松警惕！另外，再次强调一句，本王对秦百川是诚心收服，以后这等些许小事不须禀告，直接决定便是！告诉他们，算上之前三人在内，还有这后面八人，对秦百川便要和对本王一样，否则秦百川杀了他们本王也只会抚掌叫好！”
“是。”主上对秦百川越来越宽容了，程行云觉得自己的地位似乎有点岌岌可危。
从主上房间出来之后，程行云来到书房，提起笔便将主上的命令写下，派人使用雪里鹰传回谭教头，他躺在床上翻来覆去的睡不着。程行云真的是无法理解，秦百川不过是能赚银子罢了，真比起来行军打仗，他又有什么本事来着？
主上曾经跟他说过在安阳大比上秦百川连续放了三把火，烧得另外两大书院抱头鼠窜，可程行云却认为这根本没什么了不起。秦百川把大比当做实战，他程行云又何尝不是？面对两方包夹，他甚至有九种办法可以反败为胜，比秦百川强太多、太多了！
如果主上只让秦百川赚银子，或许程行云也不会有这么大的心里压力，可秦百川都组建军队了，主上还是听之任之！这可麻烦了！主上说的清楚，秦百川是后方干将，他程行云才是日后的主帅！可现在后方的干将都有了部队，他还是光杆司令，他还如何能坐得住？
“不行！”程行云忧心如焚，从床上披着衣服坐起身。双眼里闪烁着幽幽的光芒，沉吟了许久，他捏紧了拳头，偷偷点亮了油灯。毛笔上饱蘸浓墨，狠狠咬牙，他飞快的写下了一封书信，叫过自己的贴身书童，暗中做了嘱咐。写完第一封，程行云再次挥毫泼墨，洋洋洒洒写了三张纸，仔细的叠好之后，藏在了暗处。
做好这一切，程行云重新回到床上躺下，秦百川，秦百川，主上护着你，明着动不了你，那就别怪程某给你使点绊子；主上……你也别怪程某，我也是不得已为之！
且不说主上对秦百川的纵容引起了程行云的妒忌，却说秦百川这些日子以来便一直在窝在楚家工坊，安顿好各项事务之后，他也多次前往伏蟒山，参与到火铳的制作与磷的提炼当中。
如果是一穷二白，就算秦百川有天大的想法都要一步步夯实根基，浪费许多时间，可楚老爷子等人这么多年对热武器一直做着研究，伏蟒山之内更是具有一定的工业基础，在秦百川的督促之下，楚老爷子亲自上阵，带着甲乙丙丁四人开始测量标准、铸造火铳的模具。
整个制造火铳的过程其实相当落后，简单说就是人工利用斧凿在坚硬的大理石上分别雕刻出各个部件的样式，然后已融化并经过多次淬炼的铁溶液灌注其中，在采用山泉水进行淬火，便能得到粗燥的样品。随后，人工对这些样品进行多次打磨，组装合折，费时费力。
制造火铳的过程的确是麻烦了一些，可包括秦百川在内几乎所有人都不敢有任何一丝大意，毕竟这东西属于精密仪器，哪怕小小的一个环节出现错误，最终都要导致整个研发过程的失败。
楚老爷子这头分身乏术，亚伯拉罕那里也是忙得不可开交，将十几桶尿液搬运到伏蟒山纸上，整个山谷便都弥漫着冲天的臭气，其余人闻着都要作呕，可偏偏亚伯拉罕乐在其中。经沉淀后从尿液中得到一大桶如糖浆的东西，亚伯拉罕甚至沾了一点那让人作呕的东西放入嘴里品尝味道，动作虽然恶心，可秦百川听说之后，也不得不佩服亚伯拉罕为科学发展的献身精神。
有了强大的理论依据作为基础，还有这么一群具有科研精神的疯子，再加上义王下令不限制秦百川采购的物资，直接便促成秦百川这头火铳的推进工作非常之快，几天的不眠不休，无数次的改良之后，火铳的模具已经具有了雏形，亚伯拉罕也不负众望，从尿液中提取出了墨绿色的磷，剩下的工作便是再次进行凝练，待等到所得实物与图纸上再无任何差别之后，便能够投入制作。
农历二十四下午，一直在楚家工坊总部研究望远镜的改良与提升的朱格古力也来到了伏蟒山，有了大量的石样，在亚伯拉罕的配合下，朱格古力提炼出更为精纯的玻璃制品，并以此制成了凹凸镜，导致望远镜的观察距离也是大幅增强。朱格古力似是邀功一般，本来秦百川让他铸造两个便可，但这回足足带来了五个。
秦百川验收无误之后，对朱格古力给予了鼓励，责令他下一阶段的工作主要是辅助亚伯拉罕和楚老爷子，如果还有空闲时间，那么就要对望远镜继续进行改良，原则就只有一个，不管用什么手段，一定要达到甚至超过他们带来的那支望远镜，并给他们制定了相应的奖励措施。比如，一旦合乎要求，秦百川许诺将给他们多少多少信徒，免费帮他们翻译传教，这一个承诺便让两个西洋人大喜过望。
“秦先生，最近你都在忙些什么？”日落时分，秦百川的马车驶出楚家工坊，谭教头有一搭没一搭的问道。
“瞎忙。”秦百川顺嘴答应了一句，晚上原本他还要跟亚伯拉罕商量如何将提炼出的磷做进一步的提升，以及日后的携带问题，可楚老爷子却是催促他必须尽早去拜访吴二丫，他这才戴上老爷子准备好的三坛杏花酿，前往锦衣坊先去找吴二丫的哥哥，吴大弟，也就是那个百年鞋店的掌柜。
“哦。”谭教头应了一声，道：“主上又来了信笺，他在信中明确说了，硫磺、硝石、木炭这些东西，先生想要多少他便会不惜一切代价为先生准备齐全。主上还说，这段时间姓谭的有些小气，对先生的监督过紧了，他下令，以后先生行事由心便可，除非是先生要做出忤逆主上的事情，否则便无须禀告。”
“他真这么说？”义王准备的硫磺等物送来的极快，此时再有这样的言语，发自内心的说，秦百川觉得义王对他其实真的挺不错，绝对当得起礼贤下士四个字。秦百川甚至在想，如果义王当了皇帝，他以后的日子或许也能不错？
这个念头刚刚浮现，秦百川心里顿时便警觉，他当初留下谭教头的时候便对猴子等人说了，要心胸开阔一些，接受谭教头，可说是这么说，在日常生活中他对谭教头还是难免充斥了敌意和戒备。现在换个角度，义王对自己其实又何尝不是存了感化的心思？
“是真的。”谭教头从怀里拿出飞鸽传书上的信笺，将一些不便给秦百川看的内容撕下来之后，把剩下的递给秦百川，道：“先生，你自己看。”
秦百川扫了一眼，这信笺上的内容跟谭教头说的基本差不多，有这半张纸作为佐证，自是打消了秦百川最后一点点的疑虑，字里行间，义王的口吻都充斥了责骂谭教头等人小题大做之意，维护秦百川的用意跃然纸上，秦百川叹口气，单单从胸襟、气度上来说，他自认输给义王不是一点半点。
“主上求贤若渴，似这样的书信已经来了不止三次，口气一次比一次严厉。”谭教头有些感慨的道：“我跟随主上已经多年，还从未见过他这般态度。秦先生，我觉得……主上明知你是虎，可也要养着你，希望你能帮他，为他所用；如果不能，主上似乎也更愿意跟你堂堂正正的一战，而不是去耍什么心机威胁你。”
谭教头露出一个发自肺腑的笑容：“你看那命令的最后一条，主上一共派来十一个人，他说我们对你就要像对他一样，否则便是杀了我们，主上也会拍手叫好。所以，如果秦先生不满姓谭的这段时间的所作所为，随时可以找个借口，要我的命。”
谭教头今天可算是推心置腹了，秦百川将那张信纸撕碎随手洒在风中，沉吟了一下，道：“秦某不是刽子手。谭大哥刚来的时候秦某处处觉得别扭，不过现在……习惯了。你可以告诉主上，秦某佩服他的胸襟，可我这人生性散漫，最不愿去跟人勾心斗角，可偏偏因为他，我现在是骑虎难下。秦某过不了自己心里这一关，起码现在来说，我还是处处防备。”
“先生的心神已经松懈。”换做平时秦百川断不会如此说，谭教头失笑提醒。
“或许吧。”秦百川也觉得自己心里对义王的敌意稍微减少了一些，他不知道到底是因为什么，可能是因为义王没有对瞿溪等人下手，也可能因为他对自己过于宽容。在车里摸了摸，找到朱格古力交给自己的望远镜。
朱格古力一共拿来了五个，其中两个他按照约定派人送去北郡交给欧金华，现在手里还剩下三个，他迟疑了一下，又拿出两个递给谭教头，道：“来而不往非礼，这两个望远镜你送给主上，便说是秦某感谢他的照拂。”
“先生有心了！”谭教头脸上颇有一些喜色，望远镜他可亲自试验过，对于斥候来说，这东西简直就是可以保命的宝贝。
将望远镜交给谭教头之后，秦百川也松口气，望远镜到了义王手里，他必然要让人加以仿造，到时候他的军队可能也要长出千里眼，从某种意义上说，对秦百川大大的不利。可他觉得还是要送，义王给了他足够的火药原料，他便回馈一个战场辅助利器，一来一往俩人清清楚楚，更好像是一场公平的交易，而不是他秦百川欠人情。（未完待续）