小小的内殿寂静无声。
眼泪一出, 皇后转过了头，高高昂着脖子。
一行泪落下, 她抬起了手绢拭泪。
“娘娘, ”易家大夫人这厢起身, 走到了皇后的身边，怜惜地替她拭泪，“莫哭。”
“嫂子。”
“不哭了, 可好？”
皇后哽咽，闭眼点头。
易大夫人这些年来多次来往皇宫, 但易大夫人是个轻易撬不动她嘴舌的, 姑嫂俩除了正事没有过多的交谈, 感情一直淡淡, 倒是近年皇后病了，易大夫人进宫探望的多, 反让两人感情亲近了些许。
皇后矜贵，易大夫人寡语，但于这深宫当中, 易大夫人已是皇后心中最亲的一个亲人了，无需言说, 易大夫人定是护着她的, 这厢饶是与德王王妃对上非易大夫人所愿, 但她还是直眼对上了德王王妃：“娘娘自从得了您的回信，后来也曾写过几封，但写毕即焚, 从未递出，王妃娘娘可知，那火中焚毁的不止是信，还有皇后娘娘对您的一片真心？”
皇后来过两次信向宋小五讨主意，第一封宋小五未回，收到第二封，宋小五回了，让她自己的事自己解决。
是有这事，如果有真心在烧，那是烧了，宋小五朝易大夫人轻轻额首。
“娘娘无所觉？”易大夫人抱着皇后娘娘，神情一厉，森然问。
“没有人能给她出一辈子主意。”宋小五是无所觉，甚至毫不为所动。
“你……”
“易夫人，你这一生，谁给你出过主意？”宋小五打断了易大夫人。
易大夫人冷笑一声。
“没有人给你出过主意，你一路都是自己给自己出的主意，现在就是易大爷已与你分居多年，纳个小妾要你点头，想上你的房还不得问过你？”
“荒谬！”
说这意思是不大，这年代，越是能自己作主自己人生的人，自我保护越大，求生秘笈岂是轻易与人言道的。宋小五慢应了一声，“好，说娘娘对我的一片真心。娘娘的真心是给我送信问主意，这真心，一来会害我及德王府，二来让人以为你与我合谋，真心如此无益，娘娘能这当真心看，恕我无能。”
说着站起了身，退了两步，看着座上的人道：“娘娘，您能活到如今，已是胜利。”
说罢，她欠身，“我先告退。”
她转身而去，易大夫人抱着在她腹间突然失声痛哭的皇后，半晌，她黯然道：“娘娘，她说得没错。”
能活到今天，已是胜利。
只是这胜利没有花团锦簇，不见扬眉吐气，不过是多活了一些年，保全了几个人。
但这已是最大的胜利。
**
宋小五去了官属女眷今日在后宫所在之地，她一进去，交头接耳，窍窃私语的人转面过来皆一脸震惊。
震惊过后，是接二连三，稀稀落落的请安声。
宋小五面不改色跟着带路的女官去了凤位下面的位置。
殿内一晌鸦雀无声，其后不知是谁冷哼了一声，打破了这殿内如被神迷了一样的气氛，众人恢复了自在说起了话。
有人冷哼，亦有人朝宋小五主动说起了话。
坐在宋小五下首的一位五旬夫人，当朝玉碧公主朝宋小五和善道：“王妃娘娘旷别燕都许久了罢？”
她就是之前宋小五想替宋青晗求娶其女，结果未娶成其女的公主，但后来府中公子得了德王一点青眼，撞对了时机，现已成工部能臣。
儿子乃圣上心腹，依玉碧公主谨小慎微的性子，是不会主动挑话的，但德王王妃就坐在她上首，看在过去那点情面上，也看在德王夫妇俩对宗室多有提携帮忙的份上，说两句话她倒也觉得无碍。
“有一些时日了，姐姐近来身体可好？”
“好，好，一直都好。”
这公主一开口，宗室当中以前跟德王府来往甚密的人就围了上来请安问好说话，一刹那间，宋小五身边就围满了人。
有顷，皇帝身边过来的太监代传口谕，请多年未入宫的皇婶过去一叙家常。
口谕很短，就是叫皇婶过去叙家常，但亲近得很。
宋小五一走，礼殿哗然。
“我看她确乃那……”跟同座一位夫人交头接耳的臣妇朝人做了个“你知我知”的眼神，“所化，嘴巴抹得跟猴屁股似的。”
同座夫人甚是稳得住，轻摇手中羽扇，对说三道四的同座之人置若罔闻，笑而不语。
这夫人没得到回应，才想起这位家那位大人曾跟宋家走得近，作势拿桌上点心偏过头，悄悄地翻了个白眼。
早晚清算到她家，到时有得她哭的！
德王王妃这一来一走，让礼殿中各家夫人各怀心思，这厢宋小五没上太监抬来的轿，与传旨的太监道：“我走过去就好。”
“这……”公公为难道：“路上有点远，王妃娘娘还是上轿罢。”
“不用了。”
“还请娘娘不要为难奴婢。”公公顿时一脸哭相，朝王妃跪下了。
宋小五没看他，越过他往前走。
她身边四娘子快步跟上，雷厉如风。
那公公一看没把德王王妃跪死，心口一紧缩，忙爬起来跟着喊，“娘娘，轿子在这边，是圣上吩咐奴婢请您坐过去的。”
他是不知为何这诡异的德王王妃不坐轿子，很是摸不着头脑，但德王王妃的厉害他是亲自尝到了。
这公公以前见过德王王妃，只是那时候他还不是当值执事公公，与她接触的少，但她的大名他耳闻过不少，就是秘辛听的也不少，他是个拿得住后宫宫妃的，接了孙公公的话过来请人，一路还想着要是这王妃娘娘如孙公公暗示的那般厉害，他就是治不住，也要暗暗拿住回报一二，不能让人小看了去。
他不想让人小看，但还是小看了德王王妃，她简直目无章法，但因此他亦心有余悸，跟在后面喊了一句，见人脚步不停，飞快往前行了一礼，谦卑道：“王妃娘娘，奴婢与您领路。”
能下圣上面子的人，他不能明着得罪。
来传口谕的太监当这是德王王妃给皇帝下面子，宋小五却只是不想坐那逼仄的轿子，被几个人摇摇晃晃地抬着。
而且这轿子没抬在自己人手里，谁知道会出什么意外。
皇帝兴许不定会有这小肚鸡肠，但后宫有，他纵容后宫给她使绊子，用不到他亲自出手。
刚才在殿中，宋小五就看到了几个毫不掩饰心中恶意的小后妃，那厌恶跟看好戏的神情明显到一目了然。
看她们眼神相互接触的时候那得意的样子，小姑娘们可能私底下还一起商量了作弄她的法子，讨皇帝欢心。
为了讨男人欢心，女人能有多作恶多愚昧的事，宋小五见过不少，她可无拿自己给别人当讨好工具的心肠。
宋小五一路走过去，眼观六路耳听八方尽力提防，燕帝那边已得知她弃轿步行而来的事，他与下位的宋韧笑道：“皇婶还是如此非比寻常。”
宋韧跟内阁几位重臣，皇室宗族几位长辈坐在一起，还被皇帝以“老功臣”“老阁老”的名义请到了手下首位坐，这滋味如坐针毡，等内侍进来一报，说王妃娘娘不肯上轿，非要步行而来，他眼皮就是一跳，果不其然，这一跳之后，圣上的话就在这等着他了。
这是非要揪着他家小娘子是妖女这事宁死不放了。
“呵呵，呵呵。”宋韧这厢傻笑，无意图争辩解释。
“欸？宋大人，”如今的户部尚书陈安之这时疑惑不解地道：“王妃娘娘在娘家的时候，也是如此，嗯，如此……”
陈尚书一派不知如何说才委婉的样子。
“啧，啧。”最下首的一位老御史抚须鄙夷摇头。
做给谁看呢？圣上面前啧啧出声……
但谁叫这是圣上给的狗胆呢，宋韧也抚着须，一派傻笑，“我儿自小知书达理，与众不同，这个我是知道的，圣上也知道呢，我当年为国为民所造的福祉，我儿还助了我一臂之力呢。”
宋韧也不要脸了，反正圣上都不要。
“哈……”陈安之不可思议笑出了声，转首看了在座的人一轮，摇头失笑不已，“宋大人啊宋大人，都说宋大人面如铜墙铁壁，本官以前还不太信呢，是我孤陋寡闻了。”
谁孤谁寡都孤寡不到你身上去啊，宋韧眼睛奇冷，面上却是笑道：“陈大人出世不过两年就已知天下事，天下锱铢在手，我没见过能比大人更精明的人。”
官腔不可不打，宋韧在其位的时候也打哈哈，但他在位的时候把户部精简控制在四个部门，每一件要务在一臂之内都能找到负责的人，而陈安之取应杰代之为尚书后，户部的四部被改变了八部，往常下面呈进户部三天就能呈到案上朱批的奏折，现在十天半月都未必送得到……
宋韧为户部尚书的心血，全部付之东流。
他花了多年简政出来的户部，不过数月就被毁坏殆尽。
现在国库是多年未见的充盈，可那不过是陈安之把他和应杰为尚书时没收过的钱收到了手里，而皇帝竟然把这当做是陈安之的功劳，这是何等的昏聩！
可这些话，宋韧一个字都不能说，这厢只见陈安之爽朗大声笑道：“本官只是把宋大人在的时候没填满的国库填满了，当不上精明二字，宋大人盛赞，本官有愧。”
这厮真敢说，这厢，换宋韧笑着朝陈安之不断摇头。
前后两位户部尚书打着嘴仗，宋韧这一排最下首，三人中间的前户部尚书应杰低头看腿不语。
两年前，他被高升入阁为宰，成了内阁阁老当中的一位，明升实贬，只因他认为还不是加税最恰当的时候，应该再放民休养几年，理应再放几年长线，等荒地开到人丁所到达的数量的十之六*七，那时候才是真正的民富国强，就可多征一些了。
但圣上等不及了，他等不及，就让能等的人让位了。
应杰曾乃皇帝死忠心腹，现在只想随波逐流，求一个安稳。
在皇帝左下首的符简这时瞄了应杰一眼，含笑插进了两人的对仗，道：“今日乃圣上大寿，两位大人相互吹棒的话，可放到改日再说也不迟。”
“哈哈。”
“哈哈。”
两大人一听符相所说，一怔，皆哈哈大笑了起来，一个赛一个笑得虚伪。
正当他俩大笑之际，外面报：“德王府，王妃娘娘宋氏求见……”
内侍的喊报，“宋氏求见”拖得很长很长……
这报叫，无甚不对，宋氏就是当朝皇帝皇叔之妻，皇叔也是皇帝的臣子，她是臣妇。
但她也是长辈，被叫宋氏，这下谁都知晓，她不得皇帝的欢喜，不得皇帝的尊重。
此时，宋韧脸上的假笑再也挂不住了。
殿内的大臣们面面相觑，以陈安之为首的几位大臣率先告退，“圣上，臣就不打扰您与亲人叙话了，先且退下。”
“是，是，圣上，容臣等先告退。”
“臣先退下，须臾再贺陛下万寿之喜。”
殿内的大臣七嘴八舌告退，除了宋韧和几位宗族中人，无关之人皆已往外走，符简走在最后，看着满脸兴味盎然的皇帝，符相把提醒的话咽回了肚里。
他早已不得现在的圣上的心，他们早不是当年推心置腹、惺惺惜惺惺的君臣了，他劝不住圣上了。
圣上已成民间“明君”，而他良相的名声，早被尽忠职守，为国为君的户部尚书的大名压了下去，他已不是圣上的良相、仲卿。
民为国本，君为政本是当年尚还年少的他们一致认定的事情，只是这么多年过去后，符简还是那个法家家族出身，认为民为天下的法家中人，皇帝却不是那个视民为国本的皇帝了。
圣上把自己视为了国本，而这是一条死路，世世代代的史记上，皆在把自己视国本的皇帝名字上写上了一个“亡”字。
如此之多的前车之鉴，怎么就看不透？
“老臣告退。”符简走在了最后，最终咽了所有不中听的话，俯首朝皇帝揖礼，告退。