二人又在船厅聊叙了会儿朝中和滇地的时局。
尉迟靖不得不感慨, 原本如陆之昀这样的权臣，普遍都会落得个鸟尽弓藏的下场。
但凡是有些野心的君王，都不会允许朝中有这样的人物存在。
可他的亲妹妹沈沅, 却是陆之昀的妻子。尉迟靖对沈沅是充满了愧疚, 且是想要弥补她的。
同时也觉得, 放眼整个祈朝，也不是谁都能配娶她的妹妹沈沅的。
陆之昀算是勉强配得上她的男人，如果他的年纪再小个几岁, 与沈沅的年岁更相近些, 那他对陆之昀这个妹婿会更满意。
尉迟靖同陆之昀聊叙了许久, 却仍未忘记他这番来公府的目的。
及至黄昏, 菡萏池上的水面也仿若被暖煦的夕光渡上了一层金光时，尉迟靖方才故意地清了清嗓子，无奈地问道：“沈沅将我的妾室…带走了。不知国公可否让我将她带回去？我今日登公府的目的，原也是想接她回去的。”
话落，陆之昀故意觑起了眼目。
他低声回道：“你的妾室不在镇国公府。”
“那她在哪儿？我听说了她在杜家发生的事，想必是我此前并没有将话同她讲清，这才让她对我心生芥蒂。”
陆之昀的嗓音却沉了几分：“可你要知道, 你是外藩的宗室子弟, 在京中根基很浅, 来日登临大位，我和沈沅也会离开京师，去滇境就藩。你若想坐稳这个位置，惟有要靠同世家联姻这个方法。”
陆之昀说的道理尉迟靖是懂得的，他在京中，却然是没有尉迟桢的势力大。
他目前是给不了蓁蓁正妻之位的，就算他在顺利地登基后, 执意要立蓁蓁为皇后，朝中的那些大臣也不会同意。
尉迟靖的心情一时间极为复杂。
一方面知道，但凡成大事者，必然要断情绝爱，万不能为情所困。
他此前最看不起的，就是那种会在女人和权势之间摇摆不定的男人。
却没成想，他如今竟是成了，他此前最为不齿的人。
陆之昀见尉迟靖面色有异，声音近乎冰冷地又道：“我可以告诉你她在哪儿，但你也要尽快做出取舍。你可以不娶杜芳若为妻，京中的适龄世家贵女还有很多。尉迟靖，你现在没有这个能力，能够兼得鱼与熊掌。你若是真喜欢她，就先想办法将她安抚下来，等来日你坐稳了这个位置，再一步一步地为她铺路，使她能够坐到与你并肩的那个位置上。”
实则尉迟靖原本觉得，陆之昀同他说的这番话，会很冷酷无情。
或许还会同他说，蓁蓁不过就是个妾室而已，他日后若是登上了帝位，想要什么样的女人没有。
但是陆之昀没有这么说。
他极尽理智地同他阐明了实情的利弊后，也给了他中肯的建议。
尉迟靖的俊容略显阴沉，却还是缄默地颔了下首。
陆之昀随后同他提起，沈沅动用了自己的嫁妆，让蓁蓁在京师开了间胭脂水粉铺子，如今她的生意做的不错，那胭脂铺子便开在显贵云集的前门街上。
故而尉迟靖同陆之昀辞别后，便直奔前门大街而去。
***
却说沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位后，所剩的那些积蓄银两，也早就被阿蘅变卖转移。
阿蘅抱着他的儿子沈项临，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量无论如何也想不到，五姨娘平日那般的温驯，竟也能做出背叛他的事来。
沈弘量经此变故，一夜白头。
指挥营的官兵却勒令他在三日内搬离朝廷赐的府邸，沈弘量卧床不起，惟沈家长男沈项明在家族落魄之时，担起了责任，遣散了沈弘量其余的几个姨娘。
庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。
沈项明毕竟是刘氏的亲子，故而刘氏的母亲还是心疼外孙，却也不敢对沈家人资助过多，待东拼西凑出了一百两银子后，沈项明就在京郊买下了一间茅屋，将老父和沈渝安顿好后，就找到了一个木匠的营生做。
实则沈项明虽不喜治学读书，却或多或少曾受还在工部任职的沈弘量的影响，喜欢钻研一些木活。
沈渝终日在茅屋里怨声载道，对这茅屋里的一切都很嫌弃。
满头白发的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿着粗麻制的布衣，只得悄悄地抹着眼泪。
这间茅屋一共三间房室，沈弘量和沈项明同住一间房，沈渝单独住一间房，另一间是做饭的庖房，并无其余的地界供人出恭或是小解。
沈渝待在自己破旧的草屋里，越想越绝望，直到拿出了一个墨色的陶罐时，眼泪才将将地止息住。
这陶罐里放着的，是陆谌交给她的蛊虫。
此前陆谌寻到她时，沈渝方才知晓，原来敦郡王身侧的门客陈尧，就是从云南回来后，隐姓埋名的陆谌。
可前阵子沈渝打听到，那陈尧竟是凭空在京师失踪了，敦郡王了寻了他好久，都没有找到他。
沈渝不知道陆谌去了哪里，却将陆谌视为了人生中的唯一期望。
陆谌总归还是对她有感情在的，沈渝想，这番他去了滇境，估计也想明白了许多事。
他应该还是意识到了，还是她沈渝好，沈沅终归已经是别人的女人，也不适合她。
陆谌同她说，这个蛊虫对他很重要，让她为他好好地保管，他如今的身份并不方便随时地带着此物。
沈渝不知道这个蛊虫能做什么用途，只听过一些传闻，说蛊虫一旦入体，身带蛊虫的人就算活了下来，这辈子也会被病痛缠身。
且蛊虫极易难得，药王要从近百只，甚至是近千只的毒虫中，才能择出一只毒性最强的，做为蛊虫来培养。
沈渝不知道陆谌要对何人下手，却一直都帮着他仔细保管着这只蛊虫。
沈渝在这厢思念着陆谌。
另一厢，沈弘量今日终于恢复了些许的气力，便趿上了草鞋，不发一言地出了茅屋。
他用沈项明留给他不时之需的银两，雇了辆马车，进了京师中，他曾经生活过的，那显贵云集的皇城外。
沈弘量步履蹒跚，且神情惘然地在街上行走时，竟是看见了阿蘅和管事，带着沈项临一起去下馆子。
沈弘量怀疑自己是看错了，便揉了揉眼睛。
可他并没有看错。
不远处的那三个人，俨然像是一家三口。
沈弘量心中登时被怒意充融，待呲牙朝着那三人的方向奔了过去时，管事很快就发现了他，也立即就护在了阿蘅母子的身前。
“哪来的脏老头，有多远滚多远去！”
沈弘量怒目圆睁，扬声骂道：“还真是小人得志了，你们两个卷走了我的钱，还敢再回京师住？阿蘅，还不赶紧带着临哥儿同我回去！”
阿蘅却悻悻地拢了拢鬓发，还冲着沈弘量翻了个白眼。
沈弘量上来就要去拽阿蘅的胳膊，却被管事一脚就踹到了地上。
沈弘量倒在地上后，痛得呲牙咧嘴，如今的他只是个病病恹恹的老者，压根就打不过身强体壮的原侯府管事。
经行而过的人纷纷停下了脚步，准备看看这里的热闹。
沈弘量眼冒金星，却听那管事冷嗤一声，又字字分明地同他谑笑道：“呵呵，沈弘量，他已经不叫沈项临了。他现在，随他亲生老子的姓了。看在你替我养了半年儿子的份儿上，我今日就饶你一命。赶紧滚！有多远滚多远！”
随他亲生老子的姓？
沈项临竟然不是他亲生的？！
阿蘅这个贱人，竟然也同唐氏一样，背叛了他，还给他戴了这么大的一顶绿帽子！
沈弘量只觉头脑“嗡——”地一声，明明今日天很晴朗，他却觉得有无数的巨雷无情地向他劈来。
“你…你们！”
沈弘量气得即欲呕出一股鲜血来，却只得捂着心口，看着管事带着阿蘅，和那个孽子大摇大摆的离去。
等沈弘量在乞丐常待的地界儿，倚墙靠了会儿后，也没有忘记此行的目的。
他被削爵前曾听闻，沈沅好像是在前门街外开了间脂粉铺子，沈弘量想，他和沈沅好歹是父女一场。
沈沅就算再狠心，看见他如今的落魄模样，也得拿些银钱来接济他。
沈弘量管沈沅要银子，也是想让沈项明和沈渝往后的生活能过得更好些，最好一并同沈沅将沈渝的嫁妆要齐。
凭他渝姐儿的才貌，在平民中也能嫁个好人家。
这般想着，沈弘量终是艰涩地从地上撑起了身子，往那间脂粉铺子寻了过去。
等沈弘量一路询问着行人，打听着那间脂粉铺子在哪儿时，便于片刻功夫后，寻到了这间名唤绾湘堂的铺子。
沈弘量来得甚巧，至此后，恰好见到沈沅站在铺子的牌坊底下，正同一个高大俊美的年轻男子说着话。
沈沅的面色有些发沉。
那男子则气宇清贵，一看就出身显赫，可沈弘量在京中的这些世家子中，却从来都没有见到过这位。
沈弘量正忖着这人到底是谁时，沈沅却已经注意到了他的身影，她颦着眉目朝他的方向看了过来时，那个年轻的男子也循着沈沅的视线看向了他。
迎着刺眼的日光，沈弘量微微眯起了眸子。
在全然看清了那个男子的长相后，他的面色不禁骤变。
却见他的相貌，与燕王的那张脸渐渐重合。
再一想起，燕世子也刚刚从滇境入京……
陆之昀也似是知道了，燕王和他此前的过节。
沈弘量的眸光登时充满了仇恨。
好啊，这对奸生子也终于要认亲了。
不过尉迟靖在与沈沅认亲之前，一定也不知道当年燕王对唐氏所做的事。
沈弘量不想让唐氏的这双儿女过得这么幸福，他知道，只要将当年的实情同沈沅说出来，这对兄妹间一定会心存芥蒂。
思及此，沈弘量捏着拳头，朝着那对兄妹的方向走了过去。
作者有话要说： 沈弘量偏得在临死前再捱上一顿虐～
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