今年初秋的气候比往年要寒冷许多，黄昏时分，伴随着妖异的紫蓝色晚霞满布天际，一场淅淅沥沥的冻雨，让一座位于帝国本土的宣教院礼拜堂，显得尤为萧索冷清。
几名身穿红袍的宣教院低级教士，点亮各处烛火、燃起驱魔熏香，使得昏暗的礼拜堂亮如白昼，仿佛充斥着神圣之主的威光。
礼拜堂内恒定的“圣居术”，隔绝了外界的阴冷潮湿，几名低级教士点完烛火、进行例行祈祷后，靠在墙边，相互低声抱怨起来——
“最近天气真是反常，往年这时候正热着呢，周围苹果都还没熟透。结果冷风一吹，树叶还没黄就开始往下掉了！”
“估计今年庄稼收成又不行了吧？因为互保同盟的独立，从新大陆运来的粮食变少了，皇帝陛下要求一部分牧场改回农场。好不容易种下几茬庄稼，被这糟糕天气一弄，估计那些农民又要去伦底纽姆城闹事了。”
“什么农民？都是农场主雇的佃农！没有那些农场主在后面撑腰，去年那些佃农就根本别指望能靠近伦底纽姆城！真以为城防军是吃干饭的？那都是有人开门放他们进去的！”
“天气冷了，羊绒衣被需求又多了，那些有钱有势的农场主，估计还是想把农田改成牧场。毕竟种粮食挣得没割羊毛多啊。”
“可是我前些天去附近磨坊，发现面粉价格又上涨了不少啊，谁说种粮食不挣钱？”
“是挣钱，可这都是靠囤积居奇挣的！其实在皇帝陛下颁布法令之前，早就有部分大地主将牧场改回农田了，但他们种出来的粮食，都堆在他们的仓库里，跟你我有关系吗？”
“这帮农场主会这么自觉听话？”
“怎么可能？！这些农场主都是有背后靠山的，估计他们很清楚互保同盟的独立，会把本土的粮食价格抬高，所以就提前把牧场改回农田了。还顺便从皇帝陛下那里讨要一笔农场修整费用。”
“互保同盟？我就不明白了，他们分裂出去都有十年了吧？之前新大陆的帝国军团干嘛不收复失地？”
“还不懂吗？那位俄格亲王和卡文迪什元帅，早在十年前就怀有叛逆之心了！在前线跟敌人对垒，就是磨磨蹭蹭不出力，拖到现在，还加冕称王，叫什么安塞尔王国。”
“安塞尔王国……那位俄格亲王自诩是安塞尔皇帝的正统后继者吗？”
“皇室顺位继承什么的，我可搞不懂。总之伦底纽姆城那帮元老除了天天吵架，也不会什么了。偏偏现在互保同盟还出了个‘心灵公爵’，传说连‘虹彩城主’拿撒吕依都吃瘪了。”
“那个‘心灵公爵’真有这么厉害？帝国海军舰队也不是吃素的啊。”
“这年头海军舰队还顶个屁用，早就变成奥秘之眼的雇佣打手了！而且同在嘉拉德大陆的雅尔诺德王国，也没见帝国海军将他们搞定啊。何况人家传奇施法者，干嘛要跟舰队硬碰硬？”
“唉，说到传奇施法者，好不容易教会出了一位地上圣人，结果还投靠了抄经院。不是说那位地上圣人就是当年的‘宣教之矛’吗？怎么跟抄经院混一块了？”
“是不是‘宣教之矛’本人还两说，我最近听到一些消息，那位可能是天国神使，只不过是以圣遗物为媒介降临而已。后来也没听说那位地上圣人的消息啊，我估计就是抄经院召唤来的，结果以讹传讹，或者干脆就是抄经院故意打压我们。”
“那件圣遗物就是宣教之矛吧？好歹归还给我们宣教院啊，抄经院真的把教会当成自己家的私产了吗？”
“现在上面的大人物都一团乱，就连科莫休斯主教也在新卡美洛城殉教了，唉……”
低级教士们各自摇头叹息，看着外面完全黑下来的天色，不免有些低落：
“我们这处礼拜堂，就是科莫休斯主教游走各方，重新修缮起来的，还特地建造了收养孤儿的救济馆，这么好的人，怎么就突然殉教呢？”
“我看，十有八九是抄经院那些人暗害了他！主教离开前就说过，希望跟抄经院磋商，让神器回归宣教院。结果却是在新卡美洛城不明不白地殉教，连尸体和遗物都没有送还。”
“抄经院的人不至于这么恶毒吧？而且科莫休斯主教实力高强，他打不过应该还能脱身。”
“这件事有武装教卫去委托过新任主教，让他施展神迹探知，但查不出太具体的情况，只是说科莫休斯主教生前似乎被邪恶的鲜血所包裹。”
“难道是被法师用死灵法术所杀？”
“哼！这也不奇怪，皇帝陛下重视我们宣教院，估计引起奥秘之眼那群邪恶法师的嫉妒了。抄经院不用亲自出手，冷眼旁观就好！”
“最近这位新任主教也真是的，都不想着替科莫休斯主教报仇吗？教友情谊呢？”
“他啊，估计还沉浸在占了这处富庶教区的兴奋之中吧？他下午就乘马车到富豪的私家庄园赴宴去了。这种家伙哪里能跟科莫休斯主教相提并论？他一来到就把救济馆的孤儿赶走，还打听科莫休斯主教的私人财产藏在哪里。要不是几位牧师与武装教卫劝阻，他都打算派人掘地三尺了！”
“唉，跟了这种人，我们以后的前途怎么办啊？”
“好好锻炼吧，等成为正式的牧师或武装教卫，就能获得皇帝陛下的任用，说不定以后还有属于自己的一片教区，传播主的光辉。”
低级教士们彼此安慰，可大家的心情就像这场凄冷夜雨，要把所有热血浇凉。
礼拜堂中的冉冉烛光，并不能照透外界雨夜，而那些低级教士也乐得没有主教要求，躲在“圣居术”的环境中歇息就寝，没有觉察到一道晦暗身影来到礼拜堂旁边的救济馆。
神裔少女的身影被一团特异的黑色雾气笼罩，这雾气并不会随意发散飘荡，就像一件披风裹住身体上下。晦暗寒冷的“黑水隐雾”，使得神裔少女的所有气息与灵光，完全融入雨夜环境。不仅是“秘法视觉”、“真知术”都无法察觉到她的存在，就连身在雨水中，也不会呈现出身形轮廓。
经过再三确认周围没有守卫或者魔法监视，神裔少女来到救济馆内一个偏僻角落，挪开几盆枯萎花朵，俯身按在地面上，轻轻念动咒语，一道“相位门”出现在下方，神裔少女随即没入一片莹莹微光中。
穿过“相位门”形成的通道，神裔少女来到一处密闭的地下空间，撤去身上的“黑水隐雾”，摘下斗篷兜帽，神裔少女沿着记忆的指引，快步穿过昏暗无光的狭窄通道，来到一处房间之外，将手按在钢铁房门上。
一阵奥术蓝光在房门表面流过，似乎确认了神裔少女的身份，门上的“魔嘴术”被自动触发，传出科莫休斯的声音：
“你来到这个房间外，说明我已经又一次遭遇不测。我不知道你过去是怎样看待我的，但此时我复生的机会就掌握在你的手里。寄托着我灵魂精粹的鲜血魔药，还有具体的使用方法，都在房内，希望你能够为我寻找一个适合的宿主，举行血魔法仪式。”
话语结束，房门自动打开，在“魔嘴术”消散的瞬间，神裔少女察觉到门上还暗藏着“死亡徽记”的效果，如果不是恰当的人来触动房门，估计会被门上的法术陷阱反噬。
进入房间，映入眼帘就是一处小小的实验室，摆满了各种炼金器皿与工具，地面上还残留着一幅暗红色的魔法阵，搞不清是用什么涂料绘制。
而在靠墙的橱柜中，摆着一个治疗药剂差不多模样的玻璃瓶，内中盛有殷红鲜血，浮泛着点点奥术蓝光。瓶装鲜血旁有一本法术书，封皮是用不知名生物的表皮缝制而成，散发着诡谲的邪恶气息。
神裔少女将瓶装鲜血带走，翻开法术书看了几眼，确认无误后也小心收好，然后环视周围，抬手召唤出一个中型水元素，将剩余事物都卷入水元素体内，一团搅动的旋涡将其彻底扯为碎片。
……
索迪芬从冰冷的地板上惊醒，他发现自己四肢被牢牢捆住，躺在一幅魔法阵上，周围立着一根根蜡烛，上面的火苗是诡异的紫色，微微晃动。
年轻的索迪芬只觉得从脸颊到肩膀上、那类似蛇鳞火烧的胎记，隐隐作痛。他自幼在街头混迹，每当可能遭遇危险时，这难看的胎记就会发出灼烧的痛苦，成为一种本能的警示，因此跟其他小孩打架斗殴时，他总能占据上风。
可是他只知道危险逼近，却不能弄清危险究竟从何而来。今天中午，救济馆那位漂亮姐姐给大家炖了一大锅奶油蘑菇汤，自从被新上任那位黑心主教赶出救济馆后，这群孤儿们还是头回享受到如此美食。
虽然漂亮姐姐从来不说科莫休斯主教发生什么事，但索迪芬可不蠢，他大概猜到主教老爷应该是死了。幸好还有漂亮姐姐肯照顾他们这群孤儿，在乡下租了一个旧农舍，暂时安置孤儿们。
索迪芬知晓科莫休斯主教不是什么良善之辈，这家伙死了他反而松一口气。而且他在伦底纽姆城的大街小巷打滚，早早就磨练出各种街头伎俩，也不怕自己会饿死，无非是现在有人照顾，也懒得到别处闲逛。
而今天中午喝汤的时候，索迪芬的胎记又一次作痛，还没等他想明白，就在餐桌上昏沉睡去。再醒来就是这副四肢被绑、躺在魔法阵上的情形。
“我就知道！她跟着科莫休斯混，也不会是什么好人！”索迪芬试图挣扎，奈何绳子束缚非常紧，他的力量根本不足以挣脱。
紫色的烛火一阵跃动，索迪芬看见那名神裔少女从阴影中走出，她恢复了往日浅蓝色的头发，与水元素高度亲近的血脉特征，让索迪芬灵魂深处忽然迸发出一股难以自抑的冲动，他似乎要对眼前这位神裔少女破口斥骂。
不过索迪芬刚开口，身体就仿佛僵硬起来，浑身肌肉不由自主地绷紧，让他能够听见自己体内血液奔流的声响。就见神裔少女捧着一本皮革法术书，轻声念动咒语，索迪芬身下的魔法阵也随之运作。
一股血腥味弥漫开来，索迪芬莫名觉得有些熟悉，仿佛那些与自己相处多日的孤儿们，都跟自己一块，让人不敢想象魔法阵到底是用什么来绘制的。
魔法阵上实质化的血光，刺入索迪芬全身各处，索迪芬剧痛无比，却连昏厥过去都做不到，脸颊胎记的灼烧感几乎要将他的理智烧毁。
就见神裔少女拿出一个小瓶，嘴上咒语不停，缓缓往索迪芬张开的嘴巴中倒入鲜血魔药。如同活物般的鲜血，迫不及待地钻入索迪芬嘴里。
下一刻，索迪芬开始疯狂抽搐，鲜血魔药好似一点火星，点燃了干燥柴堆，让索迪芬潜藏的力量引爆出来。他皮肤表面血管暴突而起，伴随魔法阵的牵动，索迪芬头脸七窍喷射出浓烈血光。
与此同时，索迪芬脸颊到肩膀上的蛇鳞胎记，好像活化起来，如同一条长蛇攀附周身上下，凭空生出黑焰将衣物焚毁、绳索烧断，却没有给身体留下任何烧伤。
秽毒的血光、邪性的黑焰，两者并不能完好交融，开始在索迪芬体内冲突交锋，神裔少女高唱咒语，用鲜血与灵魂绘制的魔法阵，尽一切可能补强血光，与黑焰抗衡到底。
正当冲突到达巅峰，几乎要将索迪芬撕碎瞬间，他猛然坐起、双腿盘缠，眉间处突然浮现一道玄奥符文，大放异彩，不可言述的力量，开始调伏冲突交锋的血光黑焰。
久而久之，索迪芬浑身上下毛孔渗出点点污秽汗垢，而血光黑焰也逐渐凝炼，化作交缠回旋的光团，将索迪芬缓缓托起。
这种情况出乎神裔少女的预料，她有些拿不定主意，只好按照原本安排，问道：“你还记得你的名字吗？”
“我？”被红黑二炁托起的少年，轻抚着眉间玄奥符文，先是困惑，随即转念想通，自言自语道：“灵台受染、一念觉萌，无中生有、凭空而现，又是哪一个我？今日顿开金绳，这里扯断玉锁，三尸斩却成大丹，今日方知我是我！”