身处男权至上的社会，做一个有担当的男人，其实也挺累。在朝廷的名册里，你是臣子，你拿了皇上赏赐的俸禄，要忠于职守或保一方平安；在民众眼前，你是官爷，是普罗大众仰望的驭者，能给他们相对安全的空间；在父母膝下，你是儿子，要尊亲孝老，时刻关心他们的冷热病痛；在妻子哪里，你是汉子，要顶天立地，要提供她生理和心理的满足与虚荣；在子女面前，你是父亲，既是遮风挡雨的广厦，又是取之不尽的力量源泉，永远都能保证他们成长的需要。班超是远离故土的游子，对于母亲的孝顺和洛阳那半个家的责任，只能通过思念和经济上的支持来体现，而对于身边的米夏和班勇，则需要付出更多的照顾和关心。
班勇六周岁生日到了，从生日这天就迈入了七岁的年轮。按照天山南道一带的习俗，要在这天给儿子施行“割礼”。当地人将割礼视为父母对儿子的第二大义务，仅次于婚礼，不管家庭富裕与贫穷，哪怕举债，都要办得体体面面，排排场场。班超开始并没把这件事看得那么神圣，不大愿意做，觉得汉人几千年来都不切割****，一样娶妻生子，********，繁衍后代。米夏只能强调仪式的重要性，别的却不是她一个当女人的能说的，见夫君不以为然，只好求助自己的两个哥哥。班勇的舅舅倒是能说出割****的一大堆好处，诸如有利于男子生殖器的生长、壮大，保持男子生殖器的干净，不得病，更重要的是通过割礼向社会宣示，你家儿子裤裆里的家伙是完整的，正常的，将会出脱为不折不扣的男子汉，让有意与你家结亲的女孩子家长提早放心。班超还是没说话，两位小舅子就转而求助白狐。白狐眼珠一转，就有了打算。
有一天，厄普图带着几个官吏，来长史府谈芦草湖的垦荒工作，在盘橐城门口停住了，几个人望着门洞上面新挂的“西域长史府”牌匾，指指点点，议论纷纷，说那几个黑底金字不像班超的字体，正好白狐来接，就向他打问到底是谁写的。白狐说论写字，鲜有能比过长史大人的，他写的字比谁都多，当然是大人亲手所书，只不过这是仿现今章帝的“章草体”，与以往的隶书大不相同了！厄普图等人又仔细地看了一会儿，感叹章帝的字是如此写法，那“史”字的最后一笔，极像董健手里那把大刀。白狐仔细端详，还真是不假，就说将兵长史嘛，不用指挥刀如何将兵？不过，他要事先给大家打个招呼，一会儿长史大人上茅房的时候，大家都一起跟着去。众人问他为何，他说尿个尿，哪有许多讲究！
会议中间，果然班超要上茅房，几个人你看我，我看你，有尿没尿都去尿。到了茅房，大老爷们一字排开，掏出兼有排尿功能的****，或快或慢，刷刷刷就水嘴开流。白狐乘机用胳膊肘撞了班超一下，示意他观察别人的家伙，是否比自己的长而且粗大。班超本来挺自信，扫了一眼人家的东西，确比自己的硕大，****全露在外面，跟小叫驴的差不多，这才意识到两位小舅子的话不无道理，那过长的****，的确有害无益，是阻碍生殖器发育的桎梏。到了傍晚，约上白狐往吐曼河那边散步。出了盘橐城的大门，白狐眨巴眨巴眼，让李兖和几个卫士先陪着出去，他买把瓜子就来。分手之后，一路小跑到怡红院，做了一番安排，然后来和班超会合。漫步到吐曼河与赤水河交汇的地方，听到前面有女人嘻嘻哈哈的浪声，就不好再往那边去了，准备原道返回。
吐曼河畔长着许多沙柳，每年冬天都被人砍了枝条，或编筐或烧火或压在墙体里当加强材料，来年再发出茂密的枝条，像个帽子一样定在上面，树干只有一人多高，但很粗壮，有的已经粗有半抱，极像男性的生殖器****的样子。在沙柳旁边傍水的地方，生有好多芦苇丛。进入夏天后，河水丰沛，芦苇茂盛，小鸟嬉闹枝头，青蛙求偶交配，残阳犹自拖微红，满耳蛙鸣芦荻中。忽然，有一股刺鼻的香味袭来，几个人都停下脚步，使劲翕动鼻子，仍然辨不清哪来的味儿。这时白狐伸手拦住大家，并做了不要出声的动作，自己走过去，与一个坐在河边的女人打招呼。女人说瓜子不能拿到她哪里去里嗑，非要到河边，转眼黑灯瞎火的，不会要在这里搞她吧？白狐说在这里其实也挺好的，你看天色朦胧，河水潺潺，蛙鸣鸟叫，远比你那怡红院清净，不是极好的风月场吗！原来是妓院的老鸨。
几个人屏住呼吸，想看白狐搞啥名堂。只见老鸨一下子抱住了白狐，说白掌柜真是越来越会赏花赏月了，叫人真的忍俊不禁，不巧这几天身上不自在，过几天你到我那里，咱们关起门好好浪一场。老鸨念念不忘去年的事，她只不过为汉使提供了一个消息，白掌柜就给了那么多财宝，她还没好好报答呢！白狐不知动了老鸨哪里，鸨子惊叫一声，脱开怀抱，嫌把她弄疼了。白狐嗑了几粒瓜子塞到她嘴里，说叫她来这里主要想悄悄问一下，最近生意如何，关内来的那些士兵可有白嫖不给钱的？汉军纪律严明，谁犯了纪律就会受到惩罚。
老鸨夸张地笑了几声，说那些士兵太可爱了，都给钱，没有赊账的，发了饷就结伴而来，有时候姑娘们都应接不暇，前面的裤子还没穿好，后面的就挤进来了，急猴猴推着前面的赶快离开。就是有一些人家伙什儿太小，跟个筷子似的，姑娘们干脆称为“牙签”，插进去啥感觉都没有，就是白白在那瞎捣鼓。反正人家都是是给了钱的，姑娘们为钱献身，也不能挑粗嫌细不是？老鸨又是一阵嘲弄的淫笑，惹得李兖没忍住，笑喷了。白狐故作警觉，提醒老鸨附近有人，拉起来就跑。李兖问班超，白译长这演的是哪一出？班超笑而不答，心里却明白了，这个白狐狸，分明是给本长史上课嘛！看来儿子的割礼，还就得按徐干说的那样，入乡随俗。
这是个阳光灿烂的日子，灿烂得像孩童天真无邪的笑脸。门前新植的葡萄还没爬上架顶，只好让往架上盖了好多柳枝和杨树叶，营造出一个凉爽长廊的氛围。“长廊”的两边摆满了馓子、红鸡蛋、馕饼，干果和刚下来的甜杏。贺喜的人来了不少，这些人都是班勇在几个士兵叔叔的陪同下，骑着一岁的马驹，一家一家请来的。宾客们男女分列，人人衣衫整齐，梳头刮脸，脸上都是祝福的笑意。吉迪叫来的鼓乐手们聚在一堆，吹奏着欢快的乐章。一会儿，穿了一件红袷袢的班勇，在几个小伙伴的陪伴下庄重登场。小家伙们都穿着节日的盛装，看起来挺神气。班勇虽然知道今天是自己的成人庆典，但并不清楚这个生日所隐含的意义，看见大家都鼓掌欢迎他，也是一脸的兴奋。
在欢快的乐声中，华服艳丽的米夏牵着儿子的手，从长廊之首起步，走到一半，将儿子郑重地交到班超手里，班超牵着儿子再走完剩下的一半交给徐干，再由徐干领进事先准备的一间干净屋子，托付给一位和蔼的大胡子叔叔。这位叔叔是施行割礼手术的专业人士，他还带着一个十四五岁的大男孩当助手，而徐干则是主家委托的验看人——这种仪式，父母不得在场，更忌讳女性进入室内。大胡子叔叔接过班勇，就点上羊油蜡烛，让班勇和他一起向天地祷告，之后就说笑话，逗小家伙乐儿。
手艺娴熟的叔叔看班勇毫无戒备，轻轻撩起袷袢下摆，露出下半身，玩他的小牛牛，揉搓一阵，在小孩惬意的笑声里，扯出****的多余部分，用两爿光滑的竹片夹住，迅速从腰间抽出锋利的刀子，伸出去往烛火上一烧，收回来顺着竹片一切，那多余的部分就切下来了。整个过程，就吸一口气的功夫。不等班勇疼得喊叫，助手将一个剥好的煮鸡蛋塞到他咧开的嘴里，叔叔也将事先烧好的棉花灰沾在伤口上，止痛消肿。
这种手术的疼痛是瞬间的过程，其程度相当于处女的初夜，连续两个煮鸡蛋一吃，就过去了。大胡子叔叔向徐干施过鞠躬礼，报告大功告成。徐干代表主家奉上辛苦费，之后抱起班勇，到外边交给班超。班超抱着儿子走过人群，接受亲朋好友的祝贺，最后交给米夏，和那几个小伙伴一起领回家休息去了。客人们这才坐下来吃食物，喝奶茶，跳舞唱歌，享受节日的欢乐。
疏勒王忠作为班勇的外公，是割礼上最重要的贵宾，他要负责将割下的****存放到一个比较安全的高处，其寓意是外孙子将来一定会高高在上，成为富贵之人。可是他看盘橐城的好多房子都才开始盖，现有的房子也不知是否要拆，不知该抛到哪幢屋顶。这时厄普图出了个主意，说放置在城门楼的顶上，一定会被老鹰吃掉，那才是大富大贵的象征。忠觉得有道理，就在几个随从的陪伴下登上城墙，踩着梯子够楼顶，很快就放置到安全稳固的地方。但等到高处的疏勒王，被眼前的风景吸引了，并没有马上下去。
远处的麦田即将成熟，一片金黄般的丰收，被翠绿的水渠林带划成方格；近处的人家，纷纷掩映在树影之中。绿洲人家，生来就重视绿化，但凡院子周围，不是杨柳就是桃杏，院子里还有浓密的葡萄架。人们劳作一天回来，捧上一壶奶茶，往葡萄架下的摇椅上一趟，那就是神仙的日子。当了半辈子医生的疏勒王，觉得这种日子已经远去，这一片两河之滨的田水园林，也淡出他的眼界久矣，而他离开盘橐城后所发生的变故，着实复杂，令他难以平静。他不知是过于忘情，还是身躯过于肥硕，突然一脚踩空，“嗵——”地一声，摔下来了。随从的人赶紧扶起，却是腰杆难直，呻唤喊叫，龇牙咧嘴，一下子惊动了所有宾客。一场热闹的庆典只好草草收场，所有人都因为忠的摔伤而忙碌起来……
过了几天，班雄能够随意走动了，班超一家骑马到王宫看望忠。李兖笑问要不要把长史的势扎起来，弄点旌旗开道，鼓乐奏鸣什么的？班超冷笑一声，骂道：弄你个大头呀，就你跟着就行了！李兖吐了一下舌头，自语他也就那么一说。几个人骑马到的王宫，班超直接到卧榻旁探视老丈人。由于上次的意外，他心生愧疚，觉得当时大意，不应该为了一个七岁的小孩，让一个五十五岁而又不习武的人登高爬上，摔伤身体。米夏却显得有点塞翁失马的意思，以为借此能改善班超与父亲的关系。好在忠懂得医道，又有上好的医生治疗，已经能起坐行走，腰也没有那么疼了。
即便如此，班超与忠的见面还是有点不尴不尬，说了一些家常话就无语了。倒是班勇的两个舅舅，一个做药材生意，一个开车行，有许多生意经和社会阅历，能够与比他们年龄大许多的妹夫分享。班超特别喜欢听各地风情与民间故事，不时再插嘴问一些相关掌故，不知不觉间几坛酒喝光，天色也不早了。米夏想带着班勇在娘家住几天，母女说说体己话。忠不同意，说嫁出去的姑娘了，还老想在赖在娘家？长史年岁也不小了，公务繁忙，你还是回去多照顾照顾他吧！米夏撇撇嘴，一家人又一起回去了。（未完待续）