养心殿内的朝会散了，昨日牛继宗拉着贾琦在小书房内好不容易说服了小皇帝，同意今早召集内阁与六部尚书侍郎商讨让永宁侯谢靖以副手的身份在忠勤伯周德勋暂代山海关总兵之时帮助其整编操练大军。
本应是小皇帝一锤定音，结果李守中提出了异议，谢靖本是蓟州总兵，因为盗卖蓟州镇武备被隆治帝夺职，这也成了最大的阻力, 好在小皇帝想着军方以后的支持，力主同意此事，再加上孙玉麟知道山海关兵马的重要性，又清楚周德勋的才能不足以统帅十余万精锐，最后改变主意选择支持此事，牛继宗趁热打铁，又将草原的突变说与众人细听, 当得知鞑靼人会举族南下扣关后, 没人再敢因为私怨坏朝廷大计, 最终内阁行文任命谢靖前往山海关主管大军的操练与军纪，挂兵部尚书衔。
西府外书房，此时贾琦坐在书桉前不急不慢地喝着茶，心头有些忧虑，刚刚他收到了一些不好的消息，苏尼特部的布日固德给兵部递来了八百里加急军报，十日前，也就是隆治五年十月十八日，巴彦汗率领三万精骑突袭了苏尼特部左旗，好在发现及时，再加上代善的火速增援，这才打退了鞑靼人的突袭，不过科尔沁草原其他部落就没这么好的运气了，不仅族人被杀，更是被掠走了十余万头牛羊牲畜。
科尔沁人的损失贾琦并不关心, 但鞑靼人此次突袭科尔沁草原总兵力达到了八九万，这就让他不得不担忧了, 因为这表明鞑靼人内部的纷争已经彻底结束了，并且巴彦汗取得了最终的胜利，按照兵部的推演，此刻鞑靼人最少还能抽调二十万左右的骑兵南下，这已经能威胁到大汉边疆的安全了。
这时，门外传来了亲兵的禀报，“王爷，袁先生来了。”
贾琦回过神来，高声道：“请进来。”
“吱呀”一声轻响，袁汝晟推开房门走了进来，躬身施礼道：“王爷！”
“先生客气了。”
贾琦微微一挥手，笑道：“这里没外人，您随意。”
袁汝晟也不客气，反身关上书房门便走到书桉边坐下，想了想，直接问道：“听说王爷和镇国公说服了内阁和皇帝让永宁侯前往山海关主管大军的操练和军纪？”
贾琦澹澹一笑，“不错，怎么了？”
“此举差矣！”
袁汝晟叹了口气, 抚须道：“王爷该知道山海关的兵马对于皇室意味着什么，那是皇室最重要的外援兵马。一旦这部兵马腐朽掉, 皇室将失去一只重要的军事力量。”
说着，见贾琦一副不在意的样子，便小心翼翼问道：“永宁侯是王爷的人？”
贾琦放下茶碗，点了点头。
袁汝晟沉思了片刻，欠了欠身子，说道：“王爷想法是好的，可是山海关是什么情况大家都知道，就是那些军卒都知道他们效忠的是皇室，只要皇帝的一封圣旨，他们多半就会倒戈，这也是朝廷不太担心长宁侯造反的原因之一。”
“所以，先生的意思是？”
袁汝晟感觉贾琦不是太明白自己的意思，便又解释道：“废掉山海关驻军的战力，王爷将会除掉一个心头大患。”
贾琦沉默了片刻，不等他再开口，从边上取出一封信放在桌上，推给了他，“这是兵部誊抄来的加急军报，先生看看再说吧。”
袁汝晟一愣，取过信，仔细看了起来，很快他便反应过来，心中大喜，抚须大笑道：“这是个千载难逢的好时机，只要王爷应对得当，不说从中获取多少权利，但是二十万骑兵就可以使得九边汉军元气大伤，这么一来就会给朝廷带来危机。这样王爷就可以坐收渔翁之利。”
说到这，放下手中的信，又接着道：“按照目前的情况，鞑靼人年后三四月份肯定会南下扣关，正好还与四五个月的时间，王爷何不让永宁侯放纵周德勋折腾大军，到时候接战一触即溃，肯定会引起汉军全线的溃败，这样一来，鞑靼人就会席卷南下，到时候整个京畿都将陷入战火之中，小皇帝好不容易收拢的人心也会耗尽。这样一来，何愁大汉社稷不倒！”
贾琦背着手慢慢走到窗前，凝视着外面阴沉沉的天空，其实袁汝晟这话说的不错，但是作为一个汉人，贾琦根本狠下心来坐视异族入寇、神州沦陷，汉家百姓遭受屠杀，虽说他在平叛之时也会迫于压力放纵军卒抢掠，但是，因为有执法队的威慑，这些军卒最多就是抢劫钱财，很少会出现大肆屠杀平民的事情。
想到这，贾琦缓缓摇头道：“这次要让先生失望了，我不能采纳先生的建议。”
“为何？”
袁汝晟愣住了。
“先生说的不错，但是你只看到了对刘汉皇室的影响，却并未想到此举对整个汉家江山的影响。隆治二年巴彦汗率领十余万骑兵入寇就给大汉造成了这么大的损失，兵部推演，明年入寇的鞑靼人会在二十到二十五万，甚至更多，这次不是简单的抢掠，这是两个种族之间为了争夺生存空间进行的生死之战，没有人可以幸免。需知覆巢之下无完卵！”
尽管贾琦说得极有道理，但是如此千载难逢的机会，袁汝晟还是不愿意放弃，急声道：“这样更好，打烂了京畿，就直接迁都金陵，这样会更加有利于王爷，江南的兵马可都是掌握在您的手中。”
贾琦心中叹息，摇了摇头，“如此一来，你我都会是汉家罪人！”
“那你说该怎么办？”
袁汝晟急得满头冷汗，“如此大规模的入寇，长城防线根本挡不住，山陕两地已经废了，鞑靼人肯定会进攻京畿，只要山海关的兵马废掉，要想补上这个缺口，就只有调动禁军。没了禁军和山海关的兵马，皇室将再也压制不住军方，皇权将彻底沦落。”
贾琦依然摇了摇头，“这样一来会让整个大汉陷入战火之中，这不是我想看到的。”
袁汝晟知道自己是说服不了贾琦的，便拱手道：“我都是为了王爷好，机不可失，还望王爷三思，我先告辞了。”
说完，他便告辞而去，一直把他送出仪门。
袁汝晟走了，贾琦回到书房慢慢坐回书桉前，将奏章又细细看了一遍，在一张纸上写下了周德勋和杨大勇的名字，又加上了谢靖的名字，他仔细又看了半天，提笔在杨大勇的后面又加上了西宁侯张亮，想了想，又在一边添上了毛贵、代善和布日固德三人的名字，牛继宗有一句话说的不错，皇室和文官们可以有侥幸心理，军方不可以有，这场即将到来的大战，军方只能赢不能输。
片刻，门外传来了亲兵的禀报，“二爷，二门里婆子传来话，说四姑娘请您去荣府议事厅一趟。”
“议事厅？”
贾琦一愣，“可说了何事？”
“没有。”
“你让婆子回话去，就说我有事，待会儿再过去。”
贾琦想了想，又道：“去将贾顺找来。”
说完，取过一本空白奏章，快速写了一份关于整兵应战的方桉，签名用印。
片刻，贾顺敲门走了进来，贾琦也不废话，直接将奏章交给他，“你亲自去辅国公府将这份奏章交给他，请他签字用印，之后再去武安侯府，同样请他签字用印，随后你将这份奏章交到刘文彬手中，命他一个时辰后再送入内阁。”
贾顺答应一声，拿着奏折匆匆去了。
安排好朝廷的事情，贾琦这时也叹了口气，将铺在书桉上写有几人名字的纸放在火盆里点燃，直到烧成灰烬方才起身离去。
........
荣府议事厅，屋里不时传出道道欢声笑语，引得门口的婆子不时伸头观望。
半个时辰前，荣府的当家奶奶王熙凤昏倒了，贾母急忙将白家的请来，之后便确诊了王熙凤的怀孕事宜。
说起来也令人感慨，这一年多王熙凤怀孕了两次都流掉了，平儿不知何故，至今没有动静，这让邢夫人伤透了脑筋，一直有消息说，大老爷有意让贾琏再纳一房妾室。
听白家的说，王熙凤的身子不大好，这一胎不是太稳，让她静心安养，一时王熙凤身上的压力倍增，虽说还不到两个月，但是她一点都不敢大意，要是这一胎再流掉了，指不定她的地位会受到动摇，一咬牙，当着贾母的面请辞了管家之权。
贾母听了这话有些为难，她一直都不是很喜欢两个儿媳妇，不想让她们两个管家，最终命李纨带着迎春姊妹一起管家处理府中事务，如今的荣国府可不是衰败后的荣府，虽说贾赦仍旧只顶着一等将军的爵，但他如今可是兵部尚书，统管着整个大汉的军事，每日府中迎来送往事情非常的多，这才一会儿，就有好两家外省的先荣国旧部提前送来了年礼。
不仅要接待送礼的管家媳妇，更是要准备回礼，李纨一直以来都是管理这园子里的事情和她们姊妹几个，从未接触过这等事情，接待方面还能凑合，只要礼节到位即可，只是该怎么回礼却是个大难题，好在探春命人将以往的旧账给翻了出来，总算是应付了过去。
“大嫂子，林姐姐一直管着西府，咱们将她请来不就行了？”
看着坐在那里出神的探春，惜春忍不住提醒道。
“一边去！”
探春回过神来，瞪了她一眼，“你就别瞎掺合了，林姐姐一个人将偌大的西府打理的井井有条，这还不算商会的事情。如今咱们姊妹和大嫂子一起打理府中事务，这才一个时辰都不到就要去找她请教，不说会被她和湘云嘲笑，就是传到丫鬟婆子耳中，咱们以后还有何脸面去管家。”
“就是。”
旁边迎春用力点了下头。
“哎！”
惜春叹了口气，表示搞不明白她们为何这么小心翼翼，想到这，眼珠子一转，拉住入画小声说了两句话，看着入画远去的背影，惜春抿嘴一笑。
“你多愁善感什么？”
李纨笑着问道。
“没什么。”
惜春轻轻摇了摇头，又问道：“大嫂子，我见过林姐姐和嫂子处理西府的事情，同样是迎来送往，她们就没这么麻烦，林之孝家带人收了礼就将人给送走了，除了哥哥手下军将需要林姐姐派人回礼，其他都不用林姐姐出面的。”
李纨轻轻搂过她肩膀，低声给她解释道：“不一样，不说如今西府已经成了王府，就是之前的国公府邸都是众人不可高攀的存在，咱们这边虽说还挂着国公府的门匾，其实说白了就是兵部尚书的府邸，身份上的差距还是很大的。另外，咱家的老亲，除了几位身份比较高的会和那边有人情往来，其他的都会送到咱们府和东府，不会送去西府，亲情归亲情，但规矩是规矩，明白了吗？”
“哦！”
惜春点点头，她这才明白了。
这时，周瑞家又匆匆走进来禀报道：“大奶奶，姑娘，外面忠诚伯府来了管家媳妇，要见老太太。”
“知道了。”
李纨点点头吩咐道：“老太太吩咐了，凡事要先问过再回老太太和太太们，你先将人请进来。”
周瑞家答应一声便去了，片刻，领着一个王家的管家媳妇进来。
那媳妇先行了一礼，“见过奶奶姑娘，我奉了我们老太太的令，来给府上送喜帖。”
说着，掏出一张喜帖递了过去。
周瑞家愣了一下，又见李纨给她使眼色，忙伸手接过，转身交到了李纨的手中。
李纨接过喜帖打开一瞧，面上有些难看，这竟是王子腾女儿和锦乡侯府大公子的订婚喜帖，要是别的事情她定不会惊讶，她可是亲耳听见贾琦在老太太屋内的话，‘王子腾和锦乡侯府联姻是在找死’，别人说这话，她还会怀疑，但是这话却是出自贾琦之口，她不能不心惊。
李纨半晌没有吭声，探春疑惑的走过来，看了一眼，也是呆住了。
房间内的气氛顿时尴尬起来，这时，惜春兴奋得喊了起来，“哥哥，你怎么才来！”
说着，也不顾这么多人，一下便冲到贾琦身边，拉着他的胳膊，不高兴地小声道：“琏二嫂子病了，老祖宗让我们跟着大嫂子一起管家，无聊死了。”
“什么？”
贾琦一愣，心道，难道自己情报有误，王熙凤不是怀孕而是病了。
这时，王府的管家媳妇走过来行礼磕头，“民妇参见王爷！”
“起来吧。”
贾琦明白不是贾家的人，便问道：“你是？”
探春笑着介绍道：“二哥哥，这是舅老爷家的管家媳妇。”
顿了顿，又道：“是来送喜帖的。”
“喜帖？”
贾琦眉头微皱，瞟了眼李纨手上的大红帖子，问道：“怎么回事？”
那媳妇：“回禀王爷，两日后初一是我们家大小姐与锦乡侯府大公子订婚的日子，老太太特意让给府上送来喜帖。”
贾琦知道王家是铁了心要与锦乡侯府结亲，也不多说，点了下头，“行，你回去吧。”
那媳妇面露难色，原本打算去见王夫人和王熙凤，只是贾琦已经发话了，没人会领她进内宅，想了想，躬身一礼便退了出去。
望着她的背影，贾琦摇了摇头，转身又见李纨将喜帖递了过来，便摆手道：“大嫂子将这喜帖给二太太送去。”
“哎。”
李纨松了一口气。
“二哥哥快坐。”
探春拉着贾琦坐下，边上司琪又沏了碗新茶，“二爷，喝茶。”
贾琦接过茶碗喝了一口，“说吧，找我来什么事？”
惜春拉着迎春的手来到贾琦面前，笑道：“二姐姐她们处理不了府里的事情，想要哥哥给出出主意。”
迎春满脸通红，咬了一下嘴唇，半晌才低声道：“我，我处理不来这些事情。”
“我也不懂这些啊。”
贾琦笑道。
听了这话，惜春立刻拉着贾琦的胳膊跳了起来，嚷道：“哥哥你怎么这样？”
“哟，这么热闹！”
黛玉笑吟吟走进了院子，她听说贾琦过荣府来了，正好无事便过来瞧瞧。
“林姐姐来了。”
“林姐姐--”
惜春更是拉着黛玉的手撒娇道：“你看看哥哥，就知道欺负人！”
黛玉轻轻搂过她肩膀，笑道：“偏是个爱告刁状的，说吧，怎么回事？”
惜春碰了一个钉子，小嘴一撅，趴在黛玉耳边将方才的事情说了一遍。
“哦---”
黛玉拉长声音，一脸戏谑的看着探春，直到她有点脸红，方笑道：“你们是当家，不用像管家婆子媳妇一样这么操劳，该放手要放手，让他们各司其职，做不好自有人责罚他们。何苦自己为难自己。”
贾琦面色莫名的看了黛玉一眼，实在不明白这有什么让她兴奋的，点点头道：“你林姐姐这话不错，你们看看琏二嫂子，又累病了不是。”
听了这话，几人不由一起弯腰大笑起来。
贾琦愣了一下，又见惜春可怜巴巴的看着自己，哪里不明白是这丫头骗了自己，终日打雁，今儿倒叫雁啄瞎了眼！
想到这，没好气地点了下她的额头。
惜春咯咯直笑，拉着贾琦的手撒娇道：“哥哥，忙了半晌累死了，你请客犒劳犒劳我们。”
“嘻嘻。”
迎春、探春等人无不笑出了声。
这几天贾琦为了争权夺利颇费心神，也是该放松放松，看了一圈，尤氏不在，又不好使唤李纨，望向黛玉，结果吃了一记白眼，忽然想起刚刚迎春的话，便对司琪说道：“今晚在紫菱洲摆宴，请什么人，酒宴如何安排，一应大小事务你说了算。”
司琪也是机敏，立刻明白贾琦的用意，“二爷放心，绝对不给您丢脸。”
“去吧。”
“哎！”
望着司琪的背影消失，贾琦便笑道：“正好无事，我看看你们都是如何管家的。”
话音刚落，李嬷嬷匆匆走来，“二爷，宫里来了位小黄门，说是陛下召您进宫议事。”
啧！
这个刘文彬是怎么办的事，让他一个时辰后再将奏章递进内阁就是不希望今日议事。
这时，黛玉在身后轻轻按了他肩膀，贾琦明白她的意思，起身笑道：“等我吃晚饭，我去去就回。”
......
一个时辰后，一个消息在朝廷内部迅速传开，西梁王贾琦上书要求朝廷做好年后鞑靼人举族入侵的准备，这份奏章得到了老国公秦威和武安侯李彦敬的赞同，消息震动了朝廷，内阁随即召开了紧急会议，会上以表决的方式，最终认可了贾琦的建议，一分分政令迅速发往各部，同时兵部行文蓟州、宣府和大同，命他们在长城沿线增加兵力并派哨探潜入草原搜集鞑靼人的信息，确保第一时间掌握巴彦汗部大军的动向。
这个消息着实让很多有心人感到惊讶，纷纷猜测草原到底出了何事，让朝廷如此紧张应对。