夕阳西下时，木林海回来了，抱着聂铎拿回来的木板。依旧光着膀子的他，让梅长苏想起了当年不惧严寒、薄甲逐敌的自己。
“喏，给你。”木林海摸出二十文铜币递给蔺晨，“老先生说了，那瓶药值二十文！对了，他要你写二十遍《大医精诚》，明日日出前交给他。”
“你哪来的钱！”蔺晨接过铜币、递出瓷瓶时咬牙切齿地问。
“这个问题，我收一两银子！”扳回一局的木林海得意地笑了起来。
蔺晨闷哼一声，愤然地道：“长苏，你领几篇？”
“苏公子没空帮你。老先生说，他作为上位者对下属约束不严，要他写十遍《弟子规》，亦是明日日出前交。”
梅长苏和蔺晨面面相觑：老爹怎么胳膊向外拐？
“老先生还说，你们的笔迹他认得。”木林海扬眉，抱拳道，“两位，先行别过，我去看杏儿了。”
“你干嘛让他去老阁主那边！”梅长苏低吼。
“我有什么办法，老爹要见他啊。放心，金双在呢，真有什么事情，他会来通风报信。”蔺晨愤恨地道，“不过我总觉得老爹有事情瞒着我。”
梅长苏睨了眼蔺晨，心想我还怀疑你和老阁主串通一气呢。
“那块木板你觉得有什么奇怪之处吗？”梅长苏叹了一声，从一旁的木箱里取出笔墨纸砚。
“除去形状，我没发现有什么奇怪之处。”蔺晨认命地从梅长苏手中接过笔，沉声说，“但老爹好像见过这块板。”
“我也见过。”梅长苏突然道，“但是我见到的是图纸，在聂真叔叔的书房里。”
梅长苏和蔺晨面面相觑……聂真的书房里？
似乎回到了多年前，你抄《弟子规》、我抄《大医精诚》，只是蔺晨没写多久就搁下了笔，他若有所思地皱起眉头，想了半刻后问：“长苏，今日何时落潮？”
梅长苏也搁下笔，从案头翻出一张纸笺：“离落潮还有两刻，落潮时会有大风。”
“老爹给你的吧。”蔺晨悻悻地说，“按着常理，落潮遇到大风你该去床上躺着，为什么他……”
“没什么不对啊，前辈才要我写十遍。”梅长苏淡淡地道，“你是二十遍，别指望我帮忙，前辈说了不能代笔。”
“不对！老爹他们定是背着我们在谋划什么事儿。”蔺晨想了想，伸手摸向梅长苏的手腕，“还行，你服一颗养生丸，我用熙阳诀替你顺顺气，一刻后我们……”
蔺晨把视线投向舱外。
梅长苏小声问：“那金双？”
“金双也有古怪！”蔺晨一针见血地道，“你没发现他见到木林海时的表情吗？”
“我注意到了，想过是不是他在渔村遇到过的人，但金双否认了。”梅长苏敛眉，“其实木林海给我的感觉也是似曾相识，可我确定没有见过他。”
烛光摇曳，两位年轻的公子同时陷入沉思。
“时间差不多了，我们出去看看。”蔺晨小声说。
“嗯。”
相比海潮，长江的落潮相对平缓，即使有江风吹过，浪花也小的可怜。两人看了半天也没等到结果，正欲离去，月色下一矫健的身影跃入海中。
“木林海？”蔺晨低声道，“要派人追吗？戈盛在等你的命令。”
“不用了。”梅长苏不由地把视线投向几丈外的一艘大船，“他们可有异动？”
“没有，不过有些奇怪。”蔺晨张望了下四周，给梅长苏使了个眼神，梅长苏立刻会意，揉着额头装出头痛的模样。
“就你这身板还想看江中月？”蔺晨嚷嚷道，“走走走，回房行针。”
语毕，拉过梅长苏向舱房走去，走至拐角处他伸手一揽，带着梅长苏跃上舱顶，先以一股劲力推开通往舱房的门，又摸出几只核桃向入口打去。
“哒哒哒……”伴随核桃落地的声音，跟在梅长苏和蔺晨身后的舵手朝合拢的大门看了眼、旋身离去。
“他下水了。”蔺晨侧耳听了听，低声说，“解了一艘小舟。”
“你去看看他是不是上了令尊的船。”梅长苏低声催促，“我先回舱房。”
蔺晨折返的速度远比梅长苏想得快，他狐疑地看向蔺晨，蔺晨的神色是他从没见过的凝重。
怎么了？梅长苏无声地问。
我见到季布和杨佑了，是你把他们找来的？蔺晨以同样的方式问。
没有！除了金双和戈盛，其他四人只是水性较好的影卫。你亦知道，离开江左前我特意备了几份礼，其中两份是送给季布和戈盛来年大婚时的贺礼。
“对呀，他们两人的好日子年初就定下了，怎么会……”蔺晨皱眉想了想，突然笑出声，“我明白了。”
“你明白什么了？”梅长苏狐疑地问。
“为什么我爹找我们的麻烦，为什么金双会很奇怪，为什么季布、杨佑会出现在我爹的船上。”蔺晨笑眯眯地睨了眼梅长苏，“其原因嘛……”
“杨……舅舅！”梅长苏本想说杨员外，却在张口的一刹那换了称呼。
“只有他出面，一切才会顺理成章。”
“不对啊，除非他认识木林海，不然他怎么会放走海盗？”梅长苏一针见血地问，“且就算他认识木林海，又以什么理由说服聂铎听从他的指令？”
蔺晨怔了怔、收了笑容：“聂铎在什么情况下会站在杨员外那一边？”
“只有一种可能。”梅长苏揉着指尖，一字一顿地说，“舅舅要办的事情对我无害，但不能让我知道。”
“都要对战了，有什么事情不能让你知道？”蔺晨颇为不满地嘀咕，却见梅长苏捂着胸口用力喘着粗气、身子向一旁倒去。
“长苏，长苏，你怎么了，别急，杨员外不会害你，吸气，吸气啊！”
“蔺晨。”梅长苏拽住蔺晨的衣襟，脸上的表情不知是哭还是笑，“我知道……为什么聂铎的表情那么奇怪了，我知道为什么觉得他似曾相识了，他，他像我……他像林殊啊！”
“啊，你是说……”
直到第三日，梅长苏也没缓过神，一个很受员外重视的人，一个很像自己的人意味着什么，他懂，却无法接受。能言善辩的蔺晨亦是没了法儿，正主儿没有发话，他作为旁人、作为后生，没有任何借口去探问。
“少爷，明日我要陪老阁主补给蔬菜，不能来了。”第三日落潮后，金双说道，“您有什么要添置的吗？我一并买来。”
梅长苏手捏书册、头微抬、眼角的余光扫了下聂铎：“去几条船？”
“除了您这条主船外，其余的船都去。”聂铎低着头说，“老阁主说，您不适合来回颠簸，所以……我们来去约三天左右。”
“要我派人帮忙吗？”梅长苏随口问。
“老阁主说，让杨少爷带着他的婢子和杏儿姑娘一起去，届时他会给杏儿姑娘安排去处。”聂铎低声，“他还说蔺公子若是无事，亦可一起去。”
“我爹的原话是什么？”蔺晨端着一碗汤药进来，刚好听到这一句，抢在梅长苏开口前问道。
“老阁主的原话是：‘晨儿若是闲得慌想跟着去，就让他来吧’。”聂铎拱手回道。
“谁说我闲得慌？”蔺晨冷笑地说，“本公子有好些事情要做。”
“蔺晨。”梅长苏本欲劝上几句，却被横在跟前的汤药吓了一跳，“这是什么东西，怎么是红色的汤水？”
“红姜汤，还放了桂圆、红枣。怕你走神把核吞了，便把干货捞了。”
梅长苏白了蔺晨一眼：“大恩不言谢。”
“少爷，您若没有其他吩咐，我回老阁主那边了。”聂铎沉声道。
“聂铎。”梅长苏叫了跟前人的本名，他伸出手覆在聂铎的手上，“万事小心，顾好身边的人。”
“是！”
“莫忘初心，聂铎。”
“少帅……我。”聂铎抬起头，眼眸湿润、张口欲言，却又不知道说什么。
梅长苏对上聂铎的眼低声道：“你不会叛我，也不会做背信弃义的事情，对吗？”
“莫说您是我的少帅，就凭您曾说要为我们正名，我怎么会叛您，又怎么会做出背信弃义的事情。”聂铎哽咽地说，“您……”
“聂铎，我很高兴你有这种想法。”梅长苏露出欣慰的笑，他身边的人终于不因他为“少帅”而追随于他，“去吧，我等你回来。记住，无论做什么事情，都不要忘记你的身份，不要忘记自己的职责。”
“是！”
“蔺晨！”聂铎走后，梅长苏饮下汤药，拱手作揖，“我会竭我所能护你周全。”
“这句话亦是我想对你说的。”蔺晨摆摆手，不怀好意地亮出银针笑道，“趁着大战未至，要不要好好歇歇？”
“有故事听才愿歇。”梅长苏轻笑道，“这回想听蔺少阁主离家出走的故事。”
“包括在金陵时被人用炖梨砸到头的那段吗？”
“当然，说故事就该把前后始末说清楚。”梅长苏毫不客气地道，“作为交换条件，我亦可以给你说些我小时候的故事。”
“嘿嘿，别说你的故事，就拿我那桩丰功伟绩来说吧，便能讲上一整天了。”
“前往东瀛有很长的路，到了东瀛亦有空闲的时间，这几日就让长苏先听听蔺少阁主少时的丰功伟绩吧。”
蔺晨用了三天的时间讲了少时离家出走的故事，时年蔺晨七岁，从琅琊山到他外婆家半个月的路程，他走了八个月，中间还过了一个生日。
遗失财物、走错路、被人欺骗，与乞儿分食、采野果、以物易物的方式换取自己所需……好不容易走到外婆家，却被人说他冒充少爷，翻墙惊见父母和外公外婆抱着另一个娃娃叫“晨儿”。
“以茶代酒，敬你一杯！”梅长苏揶揄一笑，将手中的杯盏朝蔺晨举了举，“蔺少阁主能活下来真是不易。”
“设计把我手上的银两掉包、把埋下的财物挖走的是我娘，指错误的路给我走、骗走我随身之物的是我爹。”蔺晨愤愤地说，“除了被人贩子套上麻袋，其他皆出自他们夫妇俩的布局和安排。”
梅长苏呆若木鸡地看向蔺晨，举杯的手僵硬地横在半空：这个……
“末了他们还说，因为我不乖，所以他们打算换一个晨儿。”蔺晨抹了把眼睛，轻声说，“我听到这些，哭着跑开了，想着，他们既然想换一个晨儿，那我也换一对爹娘好了。”
八岁的蔺晨，是这样的？
老阁主和阁主夫人是这样教导孩子的？
“我跑出去了，雨后的街道很泥泞，而我因为伤心没顾及脚下，结果踩到枯枝滑了出去，而几步之外就是一口井……”
“就在我要撞到井口的刹那，有人抱起了我，是……是我舅舅。我见到他放声大哭。”蔺晨的声音渐渐低了下去，梅长苏收回了手，静静地听着。
“我说，我才是晨儿，里面的那个不是。我说，爹娘不要我了，外公外婆也不要我了。”
“舅舅将我身上的棉袄撕开指给我看，棉袄的衬里和填充的棉花都是新的，但这件棉袄，是一个大娘见我可怜、找出孙子的旧衣送我的。”
“舅舅告诉我，爹娘见我缩成一团躲在墙角瑟瑟发抖，心都揪了。爹寻遍全城找来旧布新棉，我娘连夜做棉袄，并在第二日我醒来前寻了一位大娘，将棉袄送给我穿。”
“我止了哭却不愿相信，舅舅又说，若不是你娘亲手做的，怎么可能不长一分、不短一寸，肥瘦正合适？”
若不是你娘亲手做的，又怎么可能不长一分、不短一寸，肥瘦正合适？梅长苏被这句话惹的泪盈满眶。
“他牵着我的手慢慢向外婆家走，快要到的时候，他突然问我，晨儿，如果这是一件新衣却无法给你暖意，你会怎么想？”
蔺晨说到这里停了下来，看向梅长苏。
梅长苏浅浅一笑：“金玉其外，败絮其中。”
“会去找卖给你新衣的讨说法吗？”
“会！”梅长苏点点头，“还会把这件事说给我认识的每一个人听。”
“如果找不到那人，你会不会愤怒？”
“会！”梅长苏冷冷地说，“我或许再也碰不到他，但只要我有机会，一定让他身败名裂。”
“所以知错了吗？”
“嗯？我哪有错……哦，是有错。交友不慎，一不留神居然和一个小骗子做了朋友。”回过神的梅长苏淡淡地说。
这世上没有人会比蔺晨更“真”，所以他刻意地在“小”字上加重了语气，而蔺晨没有像以往一样抓住梅长苏的“一不留神”说教一番。他怔怔地看着空了的杯，直到梅长苏将空杯接了过去重新斟上热茶，他才轻声道：“自那之后，我再也没做过一件赝品去糊弄世人。”
“我知道。”梅长苏将热茶递了过去，“老阁主以你为荣，我亦是。”
“可是，他在把我带回外婆家的前一日，刚以一两官银一颗的价格，将百余颗百子丸卖给了三位备孕的妇人。”蔺晨在缄默半刻后轻声说。
梅长苏放下手中的茶，抬起头茫然地问：“那人与你有什么关系？”
蔺晨怔了怔，哈哈大笑起来，大声说：“是啊，那人与我有什么关系！”
梅长苏笑着笑着咳喘起来，蔺晨变了脸色，昨日气温骤降，今儿早又下了一场大雪，长苏他……
梅长苏无奈地叹声：“没事，等汤婆子好了，我就去睡！”
“有比汤婆子更好的东西。”蔺晨侧耳听了听，低声道，“有船队在靠近。”
“船队？咳咳……”梅长苏咳了两声，“是老阁主他们回来了吗？”
“去看看不就知道了。”蔺晨眉头一挑，轻声说。
梅长苏哆嗦了一下跟着站起，他带了紫金怀炉，但因前几日的疾风骤雨，放在舱房的白煤被雨水浸湿、不能用了。
“老爹不知道会不会弄来白煤。”蔺晨暗忖了一句，拉起梅长苏的手，低声道，“悠着点，我还等着看你指挥船队□□帮呢。”
“我一定让你见识见识我领军的风采！”梅长苏信誓旦旦地说。
“本阁主拭目以待！”
嘴上的你来我往并没影响两人行走的速度，很快便到了甲板上。果不其然，江面上有大大小小的船只正向他们靠近，聂铎站在领头一艘、正翘首以望。
梅长苏心头一紧，发现情况不对。
“长苏，你给个说法。”蔺晨冷声道。
“问还是要问的，理由说得过去就装糊涂吧。”此行他们有能容纳百人的大船六艘，能容纳五十余人的中等船只三十条。除去他们这艘，其余的船都去了江边，可回来的却有六艘大船，竟平空多了一艘。
“蔺晨，我会把金双留在船上，你帮我套套老阁主的话，或者帮我看看杨员外还在不在船上。”船队渐渐驶近，梅长苏轻声道。
“不是说要装糊涂吗？”蔺晨奇怪地问。
“老阁主和你一样，愿意说的毫无保留，不愿说的费再多口舌亦是无用。但以你的能力，多少能发现一些端倪，加上我这边对金双的旁敲侧击，能拼凑点线索。”
“还有一个人也可以问问。”蔺晨低声道，“如果他回来的话。”
“嗯，他如果回来我会去问。等船驶近些，你不妨用轻功跳过去，来个出其不意……”
梅长苏的话还没说完，蔺晨已拔身而起，脚尖在江面点了几下，已到了蔺如风所在的大船，一个纵身跃至甲板，随后其身影便消失在梅长苏的视线外。
梅长苏嘴角微扬，换做从前，蔺晨是绝不会做出这种事情的，如今……
在我面前做你自己。多年前他对蔺晨说过的话，今日蔺晨用行动告诉梅长苏：好。
梅长苏没有想到，蔺晨去得快，回得也快，在甲板上一站稳，便朝梅长苏使了个眼色。
“怎么了？”回到舱房的梅长苏低声问，“出什么事了？”
蔺晨警惕地张望了下四周：“多出一条船是束中天的。”
“他来了？”梅长苏点点头，“我到琅琊山不久便接到了束中天的来信，信上说要来江左看我。我当时回信说，有江湖朋友寻我帮忙，我已离开江左，故无法亲自招待他。”
“但他还是来了。”束中天要来江左的事情，他一早就得到了消息。
“如果是你，你会来吗？”梅长苏黠笑地问。
“会啊，我想知道是怎么样的人值得梅宗主离开江左。”蔺晨不假思索道，“这人一定了不得，若能通过梅宗主结识这位英雄好汉，亦是件不错的事。”
“托你的福，现在整个江湖都知道梅长苏不会武，身边却有很多武林高手，且对各门各派的武功绝学都有独特的见解。”
“他是来寻你切磋武艺的，而你却将他作为攻□□帮的主力？”蔺晨惊诧地望向梅长苏，“我就想你挑的舵手有什么能力，原来你早有安排。”
梅长苏笑容满面，拱了拱手。
“要是他不来，你的后手是什么？”蔺晨叹声问。
“束帮主和他的人才是我准备的后手。我们对黑帮一无所知，若无法巧夺，只能靠他们强攻。”梅长苏揉着手指，淡淡地道，“我的设想是，通过聂铎和部分药王谷的人趁夜摸上黑帮盘踞的海岛，聂铎擅长夜袭，药王谷的人擅长观察地形、使毒和使用机关术，由他们作为前阵，就算占不上便宜，也吃不了大亏。只要摸清楚木戊真的兵力部署，我便能将他们一举拿下。”
“岛上的妇孺呢？像杏儿一样的女子，若被木戊真弄去做人质，你当如何？”蔺晨冷不丁地问。
“说实话，我没法顾忌她们的处境。”明眸黯然，梅长苏放下已经泛红的手。
“我倒觉得，能接触到她们，或能知道海岛的所有情况，地形、地貌、人员及是否布置机关。”
梅长苏想了想，点头：“是的，木戊真或许早知道这些女人会逃跑、会被救，所以才缝了她们的眼。他日这些女子就算被救，也无法描述海贼们的相貌。”
黑帮什么来历？
木戊真只是4崦说囊桓錾笔致穑
其心思之周全缜密远胜过欧阳陌，强于他认识的所有江湖帮派的头目。
本章完